Михаил Климов – Черный Холм (страница 1)
Михаил Климов
Черный Холм
Глава
1.
Постоялый двор, взявшийся как бы из ниоткуда на тракте, представлял собой огромный трехэтажный домяра, первый этаж сложен из бутового камня, с фахверковыми верхними этажами. Башня со шпилеобразной крышей, укрытой дранковой черепицей росла из центра, деля трактир на два крыла. Сгущались сумерки, стремительно темнело, и они решили заночевать, прежде чем продолжать дорогу.
Углубленные в нишы на каменных стенах окна, с коваными рамами горели ярко-желтым светом, в котором растворялись мелькающие фигуры постояльцев и мебели. Над тяжелой дубовой дверью болталась вывеска, вырезанная из дерева в плоскую свинью, была подписана:
Она распахнулась, впуская в дом ветер и сырость с улицы. На пороге стояло двое. Седой монах в робе. Мужчина в черном плаще, накинутом на кожаный панцирь. Серебряные шипи на костяшках перчаток наручей блестели, переливаясь в тусклом пламени свечей.
– Приюти, людей добрых, хозяин! – воскликнул охотник на ведьм. – Устали мы с дороги, за стенами дождь собирается и солнце садится. Время темное и страшное наступает.
– И это говорит убийца ведьм и сатанистского отродья? – трактирщик вышел из-за барной стойки.
Высокий и крепкий мужчина с выпуклым бритым черепом, в засаленной рубахе, зарос окладистой седой бородой. Он встал навстречу двум незнакомцам, скрестив руки на груди.
– Охотник на ведьм и служитель церкви. – усмехнулся трактирщик, оценивая их взглядом, прищурив глубоко посаженные глазки. – Интересная компашка. Ну ладно. Негоже людям добрым в ночлеге отказывать. Так и быть. Оставайтесь.
– Спасибо тебе, старина. – поклонился Якоб.
Эдвард прикрыл за ними дверь.
– Засов надобно положить. – хозяин прошел к порогу и опустил огромное, со стальными ободками бревно. – Нежить в округе шастает. Люди из деревни тутошней боятся в лес зайти. На днях целый рыцарский отряд сгинул.
– Волков боятся – в лес не ходить. – усмехнулся охотник. – Так что же не вывесите объявление, что в услугах моих нуждаетесь?
– Да где там! – махнул трактирщик, возвращаясь за стойку. – Денег у нас на сие удовольствие нету. Жизнь нынче тяжелая, хоть вешайся иди! Тьфу, ты черт! В городах, того гляди на допрос тебя инквизиторы заберут, а там глядишь в колодки закуют, на тракте разбойники карманы обчистят, а в глушь вообще лучше ни ногой, ежели не хошь нежить полакомить.
– Не грешно ли тебе жаловаться, добрый человек?
С этими словами Эдвард выдвинул стул из-за стола, что в дальнем углу у стены с бочкой. Якоб сел, напротив.
– Держишь тут постоялый двор и еще жизнью недоволен. – охотник обвел взглядом заведение. – Нам эль подай.
Эдвард устало опустился на стул. Трактирщик взялся за дело. Шумная компания пьянчуг рубилась в кости на втором этаже. Пара бродяг-одиночек занимало несколько столиков в главной зале, погрузившись в свои думы и абстрагировавшись от внешнего мира.
– Ну и местечко. – прокомментировал Якоб.
– Для ночлега сгодится. – буркнул охотник.
– Пожалуйте отведать. Из погреба.
Трактирщик, с двумя наполненными до краев, пенящимися деревянными кружками остановился подле стола. Сначала он подал Эдварду, затем Якобу.
– Ты далеко не уходи. – охотник отхлебнул. Напиток утолило жажду прохладой и горьковатой пеной. – Садись, расскажешь, что за беда у вас тут приключилась.
Хозяин нахмурился, повернулся к ним спиной, схватил попавшийся под руку табурет, поставил его и сел, опустив локти на столешницу.
– Вообщем, дело обстоит так. – он посмотрел в лицо охотника, а затем взглянул на монаха. – Деревня тута неподалеку. Люди там добрые живут. Да вот только зашуганные. Черный холм – местная наша достопримечательность, как любят столичные жители выражаться. Так вот. На холме этом колдун обосновался. Злобный и жуткий старикан, чернокнижник.
– Что опять? – надулся Эдвард.
– В смысле? – не понял трактирщик.
– Не обращайте внимание. Продолжайте. Мы вас слушаем. – ответил Якоб.
– Колдун этот когда-то был старостой деревни той. Олафом звали. Но изгнали его. За любовную связь с ведьмой. Бабу сожгли, а его с позором выгнали. Однако, в том, что она вступила в союз с дьяволом доказано так и не было. Да где там. Крестьяне сами так решили. Черный холм местом их свиданий и встреч тогдашних был. Убитый горем Олаф уединился в заброшенном охотничьем замке, что на Черном холме и посвятил свой пошатнувшийся разум изучению темных таинств, какими владела его казненная возлюбленная, дабы отомстить ее палачам. Овладев запретными познаниями, Олаф начал поднимать мертвецов. Чтобы те жителей деревенских шугали, скотину жрали и на хозяйстве поганили. Ну и по всему лесу нежить свою злодей расплодил. Так что не зайти, не выйти. Поставки еды и припасов с недавних пор прекратились. Деревня умирает. Держится на последних запасах. Скоро голод начнется, а там и…
– Людоедство. – прошептал Эдвард. – Самое страшное, на что способен человек. Есть себе подобных от голода.
– Отсюда и у меня денег нет. Никто в мою таверну не ходит. Некому. Так бродяги, да странствующие путники, что по тракту мимо проезжают. А на них где там заработаешь. Вот и сказочке конец.
– Повезло вам в одном. Что это человек, а не ведьма. Он сам обучился магии, а не родился в чреве дьявола и женщины. – Эдвард сделал глоток.
– Никогда не знал о происхождении ведьм… – заинтересованно произнес Якоб.
– Семя дьявола порождает в организме женщины способность колдовать и продлевает года на земле до нескольких столетий, бывали случаи, когда ведьмы жили веками, но цена за это слишком высока – возможность иметь детей.
– Так что, господин, возьметесь? – трактирщик с мольбой взглянул на него, подавшись вперед.
– Утро вечера мудренее, хозяин. – охотник на ведьм осушил кружку. Седая пенка застыла у него на губах, впитываясь в густые заросли щетины. – Покажи где можно переночевать.
– Так, золотишко не вижу… коли колдуна не убьешь за бесплатно ночевать даже не мечтай. Услуга за услугу. – хитро и лукаво проговорил трактирщик, щелкая сальными пальцами.
– Черт возьми. – вздохнул Эдвард, встав из-за стола. – Хорошо. Договорились. Убью я этого чернокнижника. Но завтра утром займусь. Даю слово.
– Заметано.
2.
Комнатенки наверху оказались тесные, и роскошью обделенные. Самая простая односпальная кровать, крытая звериными шкурами, с сундуком в изножье. Дубовый платяной шкаф справа от двери. Стол с двумя стульями, на нем две кружки, глиняное блюдце и подсвечник, с потекшей воском свечкой. Из окон открывался прекрасный вид на дремучий, черный, как сама смерть лес, что раскинулся вдоль тракта.
– Чувствуйте себя, как дома, господин охотник. – улыбаясь, скрылся за створкой трактирщик. – Ваш друг в соседнем номере за стенкой.
– Угу.
Дверь со скрипом закрылась. Эдвард очутился в одиночестве. Он прошелся по комнате, скинул плащ, повесил в шкаф. Положил на стол арбалет, колчан повесил на спинку кривого стула. Подойдя к стене, прильнув ухом и постучал кулаком.
– Эй, Якоб?! Ты там?
– Да, чего?!
– Надо поболтать…
****
– Не нравится мне этот тип. – подозрительно прошептал Эдвард.
– Трактирщик-то?
– Ага. Врет, как дышит. То ли правду мелет, то ли сказки нам, как детям малым решил порассказать. Что-то здесь не так.
– Ты уверен? Может это от усталости, с дороги все кажется, не таким, каким хотелось бы видеть?
– Еще бы! В этом деле явно что-то не сходится. Никто постоялый двор на тракте строить бы не стал.
– Так, деревня-то нежитью окружена. Вот и тута построили. Там ведь никак.
– Что за чертовщина... – повел носом Эдвард. – Колдун с разбитым сердцем? Вы серьезно? Редко, кто из людей способен овладеть черной магией. Она высасывает жизненную энергию вместе с кровью и плотью.
– Так давай докопаемся до правды. Как в прошлый раз?
Повисло молчание. Оба задумались. Меж тем, с первого этажа донеслось какое-то внезапное оживление. Забегали люди, заерзала по полу тяжелая мебель, передвигаемая с места на место. С чего бы?
Эдвард и Якоб переглянулись.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.