Михаил Кисличкин – Военно-Морской Исекай (страница 60)

— Верно, — задумалась Кейма. — Хорошо, вы и в самом деле заслуживаете награды. Я дам вам в этот раз то, что вам нужно бесплатно, несите список. Только не наглейте. И запомните: в дальнейшем вы будете платить за мои услуги магическими кристаллами, я не собираюсь тратить на ваши запросы свои собственные запасы силы. В любом случае, я буду готова к подъему Древнего Добра не раньше, чем через несколько лет. Будем пока сотрудничать. И… еще раз спасибо, земляне, — призрак вдруг изобразил что-то вроде поклона. — Несмотря на все ваши многочисленные недостатки, вы лучшие партнеры, с кем мне приходилось работать.

— С вами тоже приятно иметь дело, госпожа, — вернул комплимент кэп. — Можно вас еще кое о чем попросить?

— Говорите.

— С вами очень хочет познакомиться один архимаг из академии Флорина. Вы не уделите ему немного вашего времени на аудиенцию? Я думаю, что у него наверняка будет к вам какое-то коммерческое предложение или что-то вроде того.

— Пусть приходит, — кивнула Кейма. — Поговорим, раз уж вы за него просите…

Разговор госпожи Найль и Цоймана происходил наедине и продолжался больше часа. Вид у покинувшего грот «академика» был задумчивый и озадаченный, а на вопрос как прошла беседа, он лишь неопределенно пожал плечами.

— Ваша покровительница очень необычный… гм, призрак. Но мне кажется, мы с ней сумели понять друг друга, господа. Во всяком случае, мне многое стало яснее. Я готов продолжить наш путь.

Во Флорине Акф Цойман первым сошел на берег. Его присутствие на борту оказалось нам на руку — в присутствии господина архимага, показавшего поднявшимся с разъездного судна на палубу «Вепря» таможенникам свои бумаги, все вопросы решились быстро и на месте. Даже не пришлось преподносить как в прошлый раз «бакшиш» — в виду высокого начальства служивые постеснялись брать взятку. На берегу архимага уже встречала запряженная парой коней карета, похоже, он заранее связался с кем надо по магической связи.

А мы остались на борту ждать, когда решится дело. Хотя судно и взяли под охрану, никаких препятствий экипажу никто не создавал. Тем не менее, увольнительные на берег кэп запретил — мало ли, как повернется ситуация? Вдруг придется все бросать и срочно уходить в море, и хорошо, если не прорываться с боем? Однако, послабления для команды все же были сделаны — так, еду на борт мы заказывали из дорогих ресторанов, а кэп даже заплатил из судовой кассы за доставку экипажу барышень на ночь из заведения с хорошей репутацией. Кима с Ильгой отнеслись к этому с пониманием — у мужиков есть свои потребности, ничего не поделаешь. Разве что настояли, чтобы ни я, ни Илья в вечеринке, устроенной по поводу визита дам легкого поведения, не участвовали. А вот Маша с Дашей были, похоже, слегка шокированы решением капитана. Но Максимыч, заметив их недовольство, лишь махнул рукой.

— Парням надо расслабиться и снять напряжение, — заявил кэп. — Тем более, после похода и тяжелого боя. Наши студентки ведут себя как две королевы, всё хвостами крутят. То с одним кокетничают, то с другим. Но тут уж они как хотят, — девчонки часть команды и свою работу делают хорошо, а их личная жизнь — их дело — развел руками Максимыч. — Тем не менее, мужикам нужно хоть на время ослабить резьбу и спустить пар. Ну а девочкам в экипаже — снять розовые очки, если они у них еще остались.

Как мне рассказал наутро Сашка, вечеринка прошла отлично. Посидели в комнате для отдыха, познакомились, выпили, повеселились и потанцевали под музыку, после чего разбрелись парочками по каютам. Наутро дамам заплатили премиальные, опохмелили кому потребовалось, и отправили на берег. В общем — обе стороны оказались довольны встречей. А наш бывший студент, а нынче второй номер артиллерийского расчета Женя, еще сутки гулял с блаженной улыбкой на лице, — похоже, он наконец-то лишился девственности, причем его дама сделала этот процесс незабываемым. Впрочем, все имеет свою оборотную сторону — Маша с Дашей после этого обиделись на парня как на «изменника» и какое-то время с ним не разговаривали.

Впрочем, отдых — отдыхом, а дел у нас тоже хватало. В первую очередь следовало закупить продовольствие и как можно больше. Когда мы в следующий раз попадем в городской порт, никто не знал. А ведь еще следовало поделиться продуктами с эльфами Альтры, которые ждали нас на острове. В принципе, в закупке не было ничего сложного — следовало лишь сделать заказ, а Флоринские купцы подвезут все припасы на телегах к самому пароходу. Однако, приемку товара и погрузочные работы ни на кого не спихнешь — таскать на борт все эти бесконечные мешки с овощами, крупами и мукой, мясные туши, ящики, бутылки и бочонки приходилось нам. Занятия и несение вахт тоже никто не отменял.

В таких заботах прошли три дня, а на четвертый мне, кэпу и Альтре пришло приглашение посетить Академию. Акф Цойман собрал совет заинтересованных лиц, и нам следовало еще раз сделать презентацию нашего проекта, на этот раз перед всеми его «акционерами». После чего должно было быть принято окончательное решение.

В высокий, освещенный огнем магических светильников зал, я вошел с ноутбуком и проектором в специальной сумке. Волнения почти не было. Оглядел собравшихся за длинным, уставленным немногочисленными бутылками и легкими закусками столом мужчин и женщин, представился, после того как это сделали кэп и Альтра. Затем речь взял одетый в разукрашенный золотым шитьем парадный кафтан и шелковые штаны Акф Цойман, назвавший нам всех собравшихся людей по именам и должностям. Всего с десяток человек: главы гильдий, трое «академиков», глава банка… опа — представитель гильдии приключенцев города Акселя госпожа Файме! Она тоже здесь и один из спонсоров нашего проекта? Как тесен мир… Чиновница поймала мой взгляд, но пока промолчала, слегка усмехнувшись.

«Ладно, вы хотели презентацию проекта? Будет вам презентация. Два дня её вместе с Кимой и Альтрой в «фотошоу про» ваяли», — подумал я, готовя оборудование.

— Господин Цойман, приглушите, пожалуйста, светильники, — попросил я. — Мы устроим презентацию, сопроводив ее для наглядности техносовской магией. Видите картинку? — спросил я, выводя первый слайд на широкою стену. — Итак, сейчас я изложу вам ключевые проблемы торговли с эльфами и другими разумными расами, а заодно объясню ключевое значение архипелага Холинон для налаживания межконтинентальных связей…

Глава 31. Последняя кампания

Как и планировалось, надолго во Флорине мы не задержались. О чем я нисколько не переживал — самое главное, что добро на использование экспедиционного флота вольных городов по результатам заседания «акционеров» было получено. Оно и не удивительно. Во время презентации я не только упирал на баснословные выгоды от создания на архипелаге свободной торговой зоны под эгидой вольных городов, но и на то, что большую часть риска, военного и финансового, несем мы. Дополнительных расходов прямо сейчас почти не требуется, нужно только одобрение нашего плана. А вот отказ неизбежно приведет к убыткам. Дело в том, что посланная за Цветком эскадра уже находится в океане и если она вернется домой несолоно хлебавши, то все понесенные на ее поход затраты придется списать вчистую. Однако, если использовать её в нашей авантюре, то денежки можно вернуть сторицей. Нам же прямо сейчас никаких денег не надо, а все расходы на «Вепрь» мы закрываем за свой счет. В случае успеха все участники операции получают свое, а в случае провала всю вину можно будет свалить на нас и Альтру. Дескать, это беглая глава эльфов с техносами всё затеяла. Наняла на личные средства в «военторге» Флорина свободные корабли, наемников и магов и отправилась возвращать свои земли. А вольные города тут не при делах. В общем — наше поражение присоединившимся к проекту купцам и чиновникам ничем ужасным не грозит, зато прибыли от инвестиций после победы поделятся на всех…

В итоге наши «акционеры» согласились. И даже попытались выторговать дополнительные проценты с будущей прибыли, предлагая нам кредит, от которого, впрочем, кэп решительно отказался.

— В кабалу снова не полезем! — заявил он на совещании узким кругом в кают-компании «Вепря». — Одного раза за глаза хватило: и так сначала чуть в рабство не продали, а потом едва жабы не съели. Серебро у нас есть, сами со всем справимся. Не впервой.

Команда Максимыча поддержала и вскоре «Вепрь», загрузив свои трюмы под завязку продовольствием для экипажа и эльфийской дружины, вышел в море, подняв на корме флаг с изображением снежно-белого дубового листа на синем фоне — узнаваемым символом клана «Зимнего листа». Архипелагу со всеми его богатствами пора было в очередной раз сменить хозяев.

Дорога обратно к острову, где нас дожидалась эскадра магов и эльфийские корабли, прошло спокойно — без штормов и неприятностей. Несколько раз на экране радара мелькали отметки чужих судов, видели мы и чьи-то мачты на горизонте. Но нам никто не был интересен, а чужаки не горели желанием связываться с «Вепрем». Может быть, до них дошли о нас какие-то слухи, а может быть моряков пугал необычный вид корабля и смущала сопровождавшая его эскадра, но желающих познакомиться с техносами поближе не нашлось. Оно и к лучшему — задержки в пути нам были никак не с руки. Чем раньше начнем, тем больше шансов на успех и внезапность. Кто его знает? Не исключено, что у темных эльфов есть в вольных городах своя разведка, и она уже о чем-то пронюхала.