Михаил Кисличкин – Командный Стрелок (страница 31)

Театральное представление Илье не понравилось. Театр, расположенный рядом с правительственным кварталом, оказался небольшим, размером с провинциальный кинотеатр. Внизу публика попроще смотрела представление стоя, а повыше, в окружающих сцену полукругом балконах-ложах сидели местные вип-персоны. В одну из таких лож, на самом высоком, пятом ярусе, тесную и крохотную, у Нади нашлись билеты – клочки серой бумаги с печатями. Представление оттуда видно было плохо, к тому же публика не стеснялась громко разговаривать и выражать свой восторг. Играли местные актеры не по Станиславскому, постоянно закатывая длиннющие пафосные монологи, обращаясь к зрителям. Из-за всего этого наемник понимал сюжет пьесы с пятого на десятое: что-то про слугу, который хотел обмануть своего господина и присвоить его золото, но был сам обманут. Но местным нравилось – они вовсю смеялись, орали, топали ногами и хлопали в ладоши.

Впрочем, представление было не самым главным. У Ильи с Надей, в задрапированной от соседей плотными темными занавесками ложе, царила своя атмосфера. Кроме одной короткой, но широкой и мягкой скамейки на двоих, там обнаружился маленький столик, графин с вином, бокалы и тарелка с сыром и изюмом. Если уж на то пошло – идеальное место для поцелуев, как в кинотеатре на последнем ряду. И поцелуи таки произошли…

Не прошло и двадцати минут после начала представления, как Надя придвинулась вплотную к парню, коснувшись его телом, и положила ему голову на плечо. А потом тихо, на ушко, прошептала:

- Обними меня, Илюша. Пожалуйста.

Илья аккуратно приобнял целительницу, а она прижалась еще сильнее, так, что он почувствовал ее грудь под блузкой. Какое-то время они сидели молча, а потом Надя снова зашептала.

- Я тебе совсем не нравлюсь, командир? Вот совсем-совсем?

- Что ты? – возмутился Илья. – Конечно же, нравишься! Надя, ты очень хорошая девушка. Ты добрая, красивая… ты настоящий друг!

- Всего лишь друг, - горько прошептала целительница. – Илья, а ты знаешь, что я тоже умею варить борщ?

- Э…, - счел за благо промолчать наемник. Самое обидное, что Илье Надя в принципе была симпатична. Но той же Лейке или Юле целительница на его вкус сильно проигрывала во внешности и характере – невысокая, русоволосая, с большой крепкой грудью. Личико милое, но какая-то она слишком домашняя на вид: ни огонька, ни перчинки.

- Мне всегда было очень приятно, когда ты обо мне заботился после боя, - прерывающимся шепотом продолжила после паузы говорить на ушко наемнику целительница. – Поил чаем, укутывал. Илья, ты самый лучший командир на свете. И самый лучший парень, ты мне очень-очень нравишься! Поцелуй, меня, пожалуйста. Извини, что я так навязываюсь. Я понимаю, что я ужасно вульгарно себя веду… но давай перед рейдом поцелуемся, хотя бы один раз?

- Не могу отказать своей госпоже, - ответил Илья и крепко обнял Надю, прижавшись губами к ее губам. Ну а что ему еще оставалось делать? Не представление же смотреть? Целительницу обижать нельзя, - это стрелок понимал совершенно точно.

Вернувшись вечером в гостиницу после театра, Илья с Надей молча разошлись по своим комнатам. Сегодня парень нацеловался так, что аж губы опухли. Тем не менее, культурные развлечения это хорошо, но дела остаются делами. Поход назначен на послезавтра, место встречи с соцветием ландыша – на рассвете у городских ворот. Рейд в этот раз обещал быть долгим, следовало отдохнуть напоследок и как следует к нему приготовиться. Пусть альды и чувствуют себя в лесу как дома, но Злой бор место неприятное, - думал Илья. - Впрочем, решение принято и переигрывать уже поздно.

Глава 18

На рассвете, в условленном месте недалеко от городских ворот, земляне и альды встретились как лучшие друзья. Одетые в рейдовый камуфляж и бронежилеты, навьюченные тяжелыми рюкзаками и оттого похожие друг на друга люди и инопланетяне поневоле разулыбались увидев друг друга. Макс и Матвей по очереди обнялись со штурмовиком Децием, Надя о чем-то негромко заговорила с Тицией, и даже Юлька выдавила из себя вежливую улыбку, приветствуя Камию. Совместный бой и общий рейд сближают, что тут говорить. Да и обид из-за дележа добычи у землян и альдов в этот раз не было никаких.

- Вы все же взяли четвертый уровень? – спросила Камия, глянув на автомат Ильи.

- Есть такое дело, - согласился с ней парень. – А вы поднялись до третьего? Я смотрю, у тебя на посохе новые камушки появились?

- Ага. Ты прав, у нас сейчас третий уровень - кивнула инопланетянка. – Но мы очень надеемся догнать вас и получить четвертый после рейда. Пойдемте, раз все в сборе. Не будем тянуть, до Злого бора дорога долгая.

Илья лишь кивнул в ответ и обе команды зашагали по знакомой дороге вдоль пригородных домов и пшеничных полей, направляясь к пограничной реке.

Владения Муравейника обошли по дуге в первый день похода, встречаться с насекомыми после произошедшего в пещере никому не хотелось. Слишком уж непонятный статус у наемников – то ли враги, то ли друзья Муравейнику. А что если насекомые захотят привести их к своей Госпоже-Матери? И что тогда? Идти в логово к Матке или драться с ее подданными? Лучше избежать такого выбора, оба варианта могут оказаться фатальными. Тем более, что майор тоже не советовал связываться с Муравейником.

Заночевали в лесу, разбив поочередно ночные дежурства с альдами, а утром снова двинулись вперед. К вечеру дошли до каменной гряды, где начинался вход в пещеру, но повернули от нее на северо-восток к Злому бору и встали на ночевку в сосновой роще с наступлением сумерек.

Наутро Илья выполз из спальника в палатке для парней, и сразу же застучал зубами от холода. Вместе с дежурившим утреннюю «фишку» Юмием, стрелок принялся быстрее разводить костер для завтрака. Температура под утро сильно упала, небо затянуло тучами, и поднялся порывистый, пусть и не слишком сильный ветер. А Илья понял, что погожие деньки и в самом деле подходят к концу. Осень на пороге. А значит, им осталось не так много времени на лесные рейды. Хотя, до первого серьезного снега и морозов по осеннему лесу ходить легко и приятно, пару-тройку раз сходить в рейд они успеют, если не пойдут затяжные дожди.

- Злой бор начнется через три-четыре мили, - предупредила выбравшаяся чуть погодя из палатки альдов позевывающая Камия, которой Юмий немедленно сунул в руки чашку с горячим земным кофе. – К полудню я надеюсь добраться до туманного бурелома. Идти придется осторожно, в этой части леса можно нарваться на амфициона.

-Это еще что за напасть? – спросила режущая сало на бутерброды Юля.

- Одна из тварей бора, - охотно ответила инопланетянка. – Большой собакомедведь. Представьте себе волка, размером с белого медведя: тело медвежье, лапы мощные и с огромными когтями, а вот голова скорее волчья, хотя ушки тоже как у медведя. Впрочем, я не думаю, что он первый к нам полезет. Амфиционы – твари умные. Оголодать до зимы хозяин леса еще не успел, а щенки с весны уже выросли. Без веской причины большую группу наемников амфиционы трогать не станут, знают как это опасно. Зато остальных монстров эти «медвежатки» в своих охотничьих угодьях не терпят и гоняют, поэтому мы должны пройти нормально. Но… всякое бывает. Если амфицион голодный, то может и напасть, а прячутся и охотятся эти твари прекрасно. И засады очень любят.

- Брр, - поежилась Юля. – Зря спросила.

- Не стоит сильно волноваться, - покачала головой Камия. – Этот маршрут наиболее безопасен. Там, где живут саблезубые кошки, гораздо опаснее, они прямо-таки обожают охотиться на людей и альдов, да еще и по деревьям лазают. Просто держитесь настороже и идите за мной.

Камия оказалась права, таинственные амфиционы наемников не тронули. Хотя, остановившись у одного из деревьев с содранной сверху корой, инопланетянка неожиданно ударила заклятьем шаровой молнии прямо сверху когтистого следа, оставив обугленную отметину. А затем положила под дерево большой кусок чуть подгнившего мяса килограмма на три-четыре, заявив, что так надо. После чего, обе группы двинулись вереницей через лес по еле заметным тропкам. Впереди Камия с Децием, затем земляне, и замыкали группу Юмий с Тицией. Илья шел с автоматом наизготовку, но ничего подозрительного так и не увидел, до тех пор, пока Камия не остановила отряд и не показала на свежие отметины от когтей на одной из больших берез, примерно на высоте двух с половиной метров. Кора была содрана основательно и глубоко, а место где она находилась, было еще влажным от сока.

- Предупреждает, зверюга, - тихо пояснила инопланетянка. – И запугивает – дескать, уходите из моих владений, я за вами слежу. Это хорошо - значит, мое послание тварь поняла и всерьез нападать не хочет.

Отряд продолжил движение, а ближе к полудню Камия сказала, что они покинули владения амфиционов. Правда, обычный смешанный лес, через которые они шли в бодром темпе, тоже неожиданно закончился. Впереди возвышался густой высокий ельник, ко всему прочему заросший внизу какими-то жесткими кустами, чахлыми березками и заваленный сгнившими деревьями. Казалось, даже солнце плохо проникает в эту чащу, от которой буквально веяло холодком и сыростью.