Михаил Капелькин – Барон Дубов. Том 7 (страница 3)

Другой парень, коренастый не то азиат, не то якут, вскочил на меч и взлетел на нём под самый верх. Ещё один вообще оказался отбитым на всю голову. Подпрыгнул и устроил у себя под ногами небольшой взрыв. Так и долетел. Как ему ничего не оторвало — загадка. И других умудрился не зацепить.

Когда платформа с нами доползла до нужной площадки, отсеялось примерно две трети участников.

Мы оказались на другом этаже. В центре — круглая дыра, в которую свешивались канаты, привязанные к крючьям в потолке. Это помещение оказалось вытянутым и по форме напоминало скорее каплю. Широкая, круглая часть, где мы сейчас находились, имела невысокий потолок, но дальше он поднимался, а само помещение сужалось, переходя в овальный коридор. А в конце виднелось вечернее небо. По сути, мы были внутри огромного дупла.

Хорошо хоть остальных соперников ждать не пришлось. Очередной слуга Лесниковых стоял в переходе и указывал всем, куда идти. Ну мы и пошли. По коридору выбрались на террасу, по форме напоминающую древесный гриб. Она была огорожена невысоким парапетом, а внизу — пустота. Вид открывался просто волшебный. Внизу вдалеке — горы и курортные посёлки, по длинному серпантину спускается змея из машин, пристроившихся за грузовиком, на востоке зажигаются первые звёзды, а над головой желтеющая крона огромного дерева.

Лакросса подбежала к краю и глубоко вдохнула сырой воздух.

— Эх, как же я соскучилась по таким видам! — воскликнула она, улыбаясь.

Княжна пожала плечами:

— Вид как вид. Бесконечные поля из снега и льда мне больше нравятся.

Я молча пошёл налево — к лестнице, растущей прямо из коры Древа. Она была широкой: две колесницы могли спокойно разъехаться. Вид, конечно, красивый, но я до сих пор не увидел обещанного ужина.

Лестница привела нас на следующий ярус, где, наконец, на открытом пространстве обнаружился шведский стол с едой и несколько небольших столов со стульями. А ещё виднелся проход в комнату с кроватями внутри толстой ветви. Так же заметил закуток среди густых ветвей, точнее, сразу несколько закутков, отделённых друг от друга зарослями. Как сказал один из слуг, там были горячие источники и туалеты. На вопрос «откуда там горячие источники» мужчина лишь улыбнулся.

Ну, хотя бы эту ночь мы проведём в комфорте.

Компания из десятка людей уже вовсю пировала. Мы тоже набрали, сколько посчитали нужным, и заняли один из свободных столиков. Постепенно приходили всё новые участники. Кто-то уже успел объединиться с другими группами, а кто-то, наоборот, откололся и теперь держался в одиночку. Ну или его товарищи просто не прошли дальше.

Среди соперников были не только люди, но и представители других рас: несколько орков, с полдюжины гномов и прямо-таки до фига эльфов. Наверняка они считали, что у них преимущество из-за их родства с создателями Нерву… Норва… короче, этой Нирваны.

Чертовы эльфы. Их названия и имена можно детям как скороговорки давать. Для развития дикции. И ненависти к остроухим и бледнолицым.

Впрочем, возможно, они были правы. Вдруг какие-то древние технологии эльфов сработают из-за их присутствия?

Вместе с последними участниками вошёл Лесников. Пока мы ели, он поднялся на небольшую трибуну у стены и начал рассказывать, что нам предстоит.

Это место — первая из зон безопасности, очищенных от монстров и имеющих некоторые удобства. Выше есть ещё, но чем выше, тем меньше удобств. Если хотим чего-то, можем это просто купить за счёт набранных баллов. Есть ещё вариант: с помощью спонсоров — заинтересованных зрителей. Так можно купить походное оборудование, вроде горелки или спальных мешков, можно снять комфортабельные апартаменты, отдельные от общей жилой зоны. Короче, много ещё всяких бонусов.

А на остальной территории нас ждут монстры, испытания, состязания. По сути, с завтрашнего утра мы будем предоставлены сами себе. Можем остаться здесь или подняться выше, чтобы набирать кикибаллы. Главная цель остаётся прежней — найти кубок Кикиморы. Как только его найдут, турнир закончится.

— А как понять, что ты нашёл Кубок? — спросил кто-то через пару столиков от нас. — Если он может выглядеть как угодно…

Над головами поднялся ропот.

— Не волнуйтесь! — успокоил всех распорядитель. — За кикибаллы вы можете купить подсказки. Они могут указать, как выглядит Кубок, или на ещё что-нибудь полезное. Как повезёт. Ах да, чуть не забыл о самом главном! Когда турнир окончится, вы сможете потратить заработанные очки на покупку ингредиентов из призового списка или обменять их на рубли. Как пожелает ваша душа! А список ингредиентов вам покажут позже. Вопросы?

Вопросов ни у кого не оказалось.

— Засим всё! В комнате отдыха рядом с каждой кроватью найдёте сундуки — в них стартовый набор. Рекомендую им воспользоваться! Всем желаю удачи!

Лесников поднял вверх сцепленные в замок руки, почти было ушёл, но вдруг снова заговорил.

— Ещё одна маленькая деталь, дорогие участники, — чуть виновато улыбнулся он. — Вы знаете, что у рода Лесниковых есть счастливое число?

Ответом ему стало гробовое молчание. Даже сверчок, прятавшийся где-то в листве, замолчал.

— Двадцать три! — произнёс распорядитель назидательно. — В конце каждого дня будет вестись подсчёт заработанных вами очков, и несколько человек с конца турнирной таблицы будут нас покидать! Пока участников не останется ровно двадцать три! Вот теперь точно всё. И я снова желаю вам удачи!

После такого заявления поднялся возмущённый гул сотни голосов, но Лесников, не обращая на него никакого внимания, спустился с трибуны и ушёл в сопровождении нескольких слуг.

Да, интересная новость. Добавляет перчинки будущему состязанию.

Наступил вечер. Первым делом пошли занимать кровати. Спальня была общая и для парней, и для девушек. Достаточно большая, чтобы поместилась сотня спальных мест и небольшие сундуки у изножий. С низкого потолка отходили сучки, на концах которых светились слюдяные шары.

— Я… я не хочу спать на виду у всех, — смущённо обняла себя за плечи княжна.

И я её понимал. Девушкой она была красивой, как и Лакросса, и некоторые парни уже вовсю засматривались на обеих. Особенно сейчас: ждали, когда те начнут переодеваться ко сну.

Я молча сдвинул три кровати вместе, сдёрнул с них простыни и привязал к сучкам со светильниками. Затем оглянулся на самых настырных извращенцев, и они тут же попрятали глаза.

То-то же. Кто сунется — нос оторву, как в одной старой легенде.

Чтобы наши места не заняли, оставил Альфачика их сторожить. Первого же вора будет ждать сюрприз в виде клыков Лютоволка.

В стартовом наборе оказались банные халаты, полотенца, сухой паёк, указатель номера яруса и ещё всякие мелочи, вроде спичек или спиртовых таблеток.

Глядя на белый халат, Лакросса произнесла:

— Давайте искупаемся? Уверена, на других ярусах за это удовольствие придётся платить втридорога.

На том и порешили.

К горячим источникам вела небольшая тропа по толстой ветви. По бокам росли многочисленные сучки, образуя коридор. Местами светили выращенные лампочки. Красиво. Дальше коридор раздваивался. Налево — женская купальня, туда Лакросса с Василисой и свернули, а я пошёл направо.

Купальня оказалась большой чашей, наполненной горячей водой. Справа и спереди открывался вид на уже ночное небо. Пролетела стайка не то птиц, не то летучих мышей. Слева — живая изгородь. За ней, видимо, женская купальня, потому что из изгороди росли толстые шипы. С той стороны доносился плеск воды и женский смех.

А в мужской купальне я был первым посетителем. Так что разделся, повесив одежду на небольшой крючок сразу у входа. Там таких много росло. Только змеиный пояс оставил, направив в него побольше маны. А он взял и слился по цвету с моей кожей. Удобно! Затем опустился в горячую воду.

После долгого пути расслабиться в горячей воде — просто высшее блаженство. От удовольствия я даже глаза прикрыл. Просто наслаждался ощущением, когда твоё тело будто обволакивает тёплая и мягкая вата.

В целом, если подумать, этот турнир обещал быть интересным. А ингредиенты весьма и весьма нужными. Надеюсь, список, который показывал директор академии, не изменится.

Моё блаженное одиночество не было долгим. Вскоре свободных мест в купальне не осталось.

— Твою мать! Здесь удав! — вскричал один парень, только опустившийся возле меня.

Я закатил глаза, вздыхая:

— Это не удав…

Бедняга побледнел и сглотнул, после чего поспешил отодвинуться от меня подальше. С другой стороны тоже образовалось свободное пространство, так что я смог раскинуть руки и опуститься в воду по шею.

Парни из одной компании, явно аристократы, то и дело поглядывали на меня. Один, накачанный и высокий блондин с дурацкой родинкой над пухлыми, обезьяньими губами, оттолкнулся от бортика и подплыл ко мне.

— Эй, присоединяйся к нам! — широко улыбнулся он одними губами. Как будто собрался мне втюхать набор поддельных духов. Впрочем, насчёт «втюхать» оказалось правдой. — Здесь выгоднее работать в команде. Пройдём больше испытаний, заработаем больше очков. Сначала они будут копиться у меня, а в конце поделим между всеми поровну! Ну, ты с нами или ты с нами?

Его голубые глаза хитро блеснули. Знакомая схема.

— Нет.

— Прости, что? — Он сделал вид, что ослышался.

— Я сказал «нет».

— Подумай как следует, парень. В мире есть всего два типа людей: победители и проигравшие. Присоединяйся к победителям, не будь идиотом! Или ты трусишь?