Михаил Игнатов – Пробуждение. Пятый пояс (страница 31)

— Вблизи ты выглядишь ещё прекрасней, а аромат твоих волос кружит голову.

Я, разогнувшись, с трудом удержался от того, чтобы рявкнуть на Седого, но, к удивлению, и ведущая не рявкнула на него, а мило улыбнулась, но скорее мне, потому что глядела точно на меня и говорила вслух:

— Прошу, садитесь, дорогой гость. Не нужно опасаться меня. Заместитель аукциона ведь заключил с вами контракт, а он слишком хороший мальчик, чтобы я теряла его из-за каких-то денег.

Поэтому я сел, пользуясь случаем, о котором недавно размышлял и внимательно вглядываясь в ведущую. Ни следа глубины, словно передо мной какая-нибудь беспомощная закалка, ни следа печатей Указов и контрактов. Значит, прав Седой, а не я. Скорее всего, передо мной Повелитель Стихии.

Ведущая чуть склонила голову:

— Спасибо от аукциона за вашу финальную услугу. Случается, что приходится подогревать интерес к лоту, но вы сегодня и сами устроили великолепную схватку. Личное спасибо от меня за полученное мной удовольствие и за месть этим грязным языкам, которую вы взяли на себя.

Месть? Я попытался вспомнить, о чём она, не вспомнив, лишь кивнул:

— Рад был оказать вам это удовольствие.

— Прозвучало грубовато, но спишем это на молодость, — рассмеялась ведущая.

— Прошу простить меня, старшая, но как к вам обращаться?

Разумеется, признавая, что она старшая, мне нужно было бы встать и снова склониться в приветствии идущих, всё же передо мной первый практик пути к Небу такой силы. Не считая Стражей и сектантов. Но раз она сама скрывает силу и предложила сесть, называя меня гостем, то, думаю, ей мой поклон неинтересен.

— Моё имя — Нора. А твоё?

Я под маской прикусил язык. Кто меня тянул за него? Ну, Леград, так какое же имя ты выберешь или в очередной раз соврёшь, чтобы не оставлять следа? Но оказалось, что это меньшая из наших проблем.

— Пока твой молодой магистр думает, что насчёт редкого вина и интересного разговора, Клинок Мщения? Расскажешь мне, у какого врага Ордена ты взял его трофеем? Или это должно остаться секретом?

Глава 7

— Ну-ну-ну, Аранви, это же несерьёзно, подумай хотя бы о своём молодом магистре, при такой разнице в силе он будет первым, кто пострадает, ну что ты портишь такой прекрасный вечер?

Несколько мгновений я, сжавшись, был готов уйти в сторону Рывком, выплёскивая из себя Духовную Защиту и змеев, но затем Седой выдохнул:

— Х-хо! Прости, прости, Нора. Ты слишком уж ошарашила меня. Любишь удивить?

— Должна же быть у меня хоть какая-то слабость?

— Только одна? Уверен, что у столь красивой женщины есть ещё и другие, приятные слабости.

— Всё возможно.

— Вино — одно из них?

— Я должна отвечать?

— Прости, — повторил Седой, а затем вдруг шагнул вперёд, склонился над столом, через миг он уже целовал пальцы Норы. — В этот раз Небо столкнуло меня с тем, кого звали Иглат, и мне почему-то кажется, что в клане Эрзум не должны держать плохого вина, а у меня целых три очень пыльных кувшина.

Я только выдохнул ругательство про себя. Не мне лезть в то, чего я не понимаю. Если Седой раскрывает это, значит, считает, что так здесь и сейчас лучше. Мне пока остаётся лишь плыть вместе с ним по течению.

— Три? Не поэтому ли тебя называли Клинком Трёх Ночей?

— Хе-хе-хе, — Седой то ли засмеялся в смущении, то ли закашлялся, прикрывая рот рукой, покачал головой. — Не думал, что тебе будет известна эта глупая история.

Я, пока они перекидывались фразами, думал, что нам делать дальше и на что мы можем надеяться.

Я уже ощущал на себе силу Повелителя Стихии в городе Тысячи Этажей. Да, тогда я был всего лишь Мастером, да, с тех пор я стал сильней, изменился, даже провожу тренировки в кристалле с древним Повелителем Стихии, но разве это так многое меняет?

Ну, выдержу я под прикрытием Седого первый удар Норы, а дальше что?

Плохой план предусматривал, что мы можем на аукционе столкнуться с несколькими Властелинами Духа средней руки и уйти, сбежать от них.

Никакой план не предусматривал, что мы столкнёмся с Повелителем Стихии, поэтому Седой и предложил ограничиться аукционами фракций пятой звезды, пусть они бедней и проще.

А столкнуться не просто с гостем аукциона такого этапа, а, считай, с главой целой фракции… Возможно, весь Павильон окружён сотнями стражников…

Опомнившись, я бросил быстрый взгляд влево-вправо, выглядывая печати за стенами. Пусто, но это ни о чём не говорит. Дальше, дальше, потянуться своей силой, своим талантом ещё дальше, пытаясь раздвинуть пределы своих возможностей. Ещё, ещё, ещё…

Голова начала гудеть, когда я сумел, пусть смутно, но уловить сначала одну, затем другую и третью печати. Ровно позади, там, в направлении дверей и коридора, по которому мы пришли.

Как бы ни поправил здоровье Седой, как бы ни был силён мой Призрак, из кольца стражи не вырваться. Не с нашими силами. Нора права. Она знает главное — кто такой Седой, откуда он и кто я — его молодой магистр. Но знает ли она о том, каков мой талант? Догадывается ли, что я могу сместить баланс сил?

Я потянулся к смутно уловимой печати, которую и видел даже не глазами, а спиной, восприятием, талантом. Коснулся её, ощущая с трудом, словно разом позабыл все навыки взлома артефактов защиты и чужих печатей. Неуверенно, спотыкаясь, принялся нащупывать себе путь.

А эти двое всё продолжали болтать.

— Может, именно эта глупая история и стала тем, что выручило сегодня тебя и твоего магистра?

— Будь ты обычной идущей, я мог бы в это поверить, но слышать такое от основательницы фракции? Сомневаюсь.

— Ты снова всё портишь, Клинок, не надо так, — теперь головой качала Нора, а спустя миг перевела взгляд на меня. — Так что с именем?

Я, выругавшись про себя, встал и склонился в приветствии, вбив кулак в ладонь:

— Старшая, меня зовут Леград.

Возможно, Седой и хотел что-то сказать, но я в мыслеречи разобрал лишь раздражённое шипение, словно он мысленно выпустил воздух сквозь зубы. Ну а что ему говорить теперь, когда я произнёс имя вслух?

Да и что мне оставалось?

Я до этого вопроса и печатей пытался вспомнить, о чём мы говорили с Седым во время аукциона. Выходило, что много о чём, беззаботные и глупые и моё имя он точно называл. Так какой смысл его теперь скрывать? Тем более, после того как он сам признался в убийстве Иглата из клана Эрзум?

Нам действительно остаётся лишь не портить ей настроение, надеяться на то, что она не играется с нами в ожидании Стража или одного из Эрзум. Вроде и зубастые, но всего лишь шакалы под лапой скалящего клыки-кинжалы мада, которому захотелось развлечься.

— Приятно познакомиться, Леград, не хочешь снять маску?

Я так и сделал.

Нора несколько вдохов, со своей неизменной улыбкой вглядывалась в моё лицо, а затем провела над столом ладонью, оставляя после этого жеста несколько кисетов и знакомый артефакт.

— Это выигранные тобой лоты и деньги за кристалл.

Я, ощущая, как взмокла спина и, наконец украв первую печать одного из стражников, тоже улыбнулся в ответ:

— А ещё вопросы, верно?

— Как же без этого?

От наших улыбок, наверное, можно было бы ослепнуть, а вот Седой отчётливо скрипнул зубами и протянул руку:

— Я отвечу.

— Нет-нет-нет, Клинок, — остановила его Нора. — Твои вопросы будут позже, а пока я хочу поговорить как глава фракции с главой фракции.

Я шагнул к столу, повторил жест Норы, забирая кисеты в кольцо, и сжал пальцы на артефакте Истины. Подкинув его на ладони, с усмешкой спросил:

— А что, главы фракций каждый раз разговаривают с таким артефактом в руках? Но разве их тогда не должно быть два?

Нора вскинула бровь.

— А у тебя есть артефакт Истины, который соответствует уровню моего Возвышения?

— Нет.

— Значит, придётся нам обойтись одним, для тебя, — улыбка так и не сходила с губ Норы. С этой же неизменной улыбкой она и приказала. — Сжимай.

Очень хотелось потереть бровь, выругаться или другим способом дать волю чувствам, но сейчас было не время для подобного. Прозрение молчало, молчала и боевая медитация, но я буквально шкурой ощущал, как напряжён внешне спокойный Седой, ощущал, как за алыми губами Норы блестят белые и острые клыки Мада.

И всё же, всё же это не конец. Очень хотелось навесить на себя печать, позволяющую лгать даже под Истиной, но я не мог быть уверен, что артефакт в моей ладони имеет только одно свойство, я не мог видеть, нет ли под моими ногами формации или Массива, а значит, не мог рисковать. Не мог рисковать даже с тем, чтобы продолжить кражу печатей её людей.