Михаил Игнатов – Перековка. Малый Орден (страница 56)
Надеюсь, моя улыбка сейчас была не слишком кривой и странной.
Клатир задумчиво перечислял несложившиеся задания, которые прямо сейчас вписывались передо мной серебряными строками в жетон и почти сразу же изменялись. Просто потому, что и сектантов за эти годы я убил изрядно, и Ключей отыскал аж два. Но всё же кое-чего в размышлениях Клатира не хватало.
— А Орден? Разве не было бы задания помочь Ордену? Виостий же начал задания с того, чтобы я сделал Орден Небесного Меча сильнее. Но вы же знали, что Орден большой и не только здесь, но и там, в Шестом. Как раз там, куда бы вы меня послали. Это ведь очевидно — приказать мне помочь ещё и им.
А вот улыбка Клатира точно стала кривой и вымученной.
— Кто бы нам помог. Виостий… Одно дело — приказывать сделать сильнее Орден во Втором поясе, где не было приказа его распустить, совсем другое дело — помочь ему в Шестом, где… — Клатир резко махнул рукой. — Что я тебе объясняю? Ты, основавший Сломанный Клинок, лучше меня понимаешь, что я не дал бы тебе такого задания. К чему всё это?
Но я был настойчив, пытаясь выбить для себя это задание:
— Почему? Разве Стражи дают только те задания, которые для них могут выполнить здесь и сейчас?
— Ты словно хочешь, чтобы я выставил себя в более лучшем свете, чем есть на самом деле, — заметил окончательно помрачневший Клатир, а затем мотнул головой. — Ну хорошо. Давай окончательно разберёмся с этим. Дают не только лёгкие задания? Не только здесь и сейчас? Ты хочешь, чтобы я продолжил дело Виостия? Хорошо, пусть будет так, ты прав во всём. Мы видели в тебе путь вырваться отсюда и заработать новые ранги. Отправляя тебя прочь, я бы… Ты быстро стал частью Ордена, да? — самым уголком рта усмехнулся Клатир. — Тогда так: я бы рассчитывал на тебя, я бы увидел твои надежды и приказал тебе сделать сильнее Орден Небесного Меча в Шестом… да что там в Шестом, — криво усмехнулся Клатир, — зачем останавливаться на малом? Во всей Империи, включая тех, что стали налогом для Эрзум, и не останавливаться даже на этом, — Клатир подался вперёд, сжал пальцы в кулак, говоря всё быстрее и быстрее. — Я бы приказал тебе стать талантом, известным на всю Империю, выиграть в паре турниров, приказал бы поставить на место пару фракций, приказал бы отыскать путь в главную резиденцию Стражей Границ в Шестом поясе и пройти там Большое… Да что там Большое, что же я словно одёргиваю себя? — изумился Клатир, а улыбка его стала даже пугающей. — Я бы приказал тебе пройти Большое и Великое Испытание. Я бы приказал тебе стать Повелителем Стихии, сойтись с сектами в битвах и стереть десяток средних и пару старших сект с лица Шестого пояса, войти в свиту Императора и стать его советником, — Клатир перевёл дух, спросил: — Достаточно?
Я пожал плечами:
— Откуда мне знать? Достаточно для чего?
— Для того, чтобы, когда ты выполнил бы всё это, половина Стражей Тюремных поясов стала бы свободной! — рявкнул Клатир.
Я только и покачал головой, глядя на внесённые в мой жетон приказы шаула Клатира. Вот уж отсыпал так отсыпал. Может, зря я его так раззадорил? Очень уж он разошёлся к концу и отсыпал ещё безумнее, чем дух испытания. Стать советником Императора? Что? Зачем? Ну ладно просто в свиту войти, что бы это ни значило, но советником? Где я и где советы? Один пророчит мне свержение Императора, другой — стать его советником.
— Достаточно? — вновь потребовал ответа Клатир.
— Да-да, — спохватился я. Не хватало ещё, чтобы он добавил что-нибудь про Небесного Воина или уничтожение Альянса Тысячи Сект.
— Пиши, — напомнил Клатир. — Ты же хотел получить договор на бумаге.
— Да, — кивнул я и опустил кисть.
Первое. Не выпячивать свои заслуги и могущество…
Ну и так далее, пункт за пунктом.
Со свитком в руке я прошёл через всю Академию, через её утреннюю суету и первые тренировки и занятия, миновал коридоры главного здания, из вежливости задержался на миг перед дверью Ксилима, а затем толкнул её. Сделал три шага и положил свиток перед ним, коротко произнёс:
— Они согласны.
Ксилим застыл на миг, не донеся чашу с чаем до рта, затем откинулся на спинку, сделал глоток и задумчиво проговорил:
— Значит, можно начинать, — покачал головой, глядя на свиток, неожиданно сказал совсем не то, что я ожидал: — Чем больше думаю, тем больше уверяюсь, что разрушил Ущелье не Арик Дизир. Для Предводителя, какие бы артефакты у него ни были, это за гранью возможностей, но вот для Властелина… Я, пусть и смутно, но ощущаю приближение к Академии обретённых братьев. Но Страж сейчас просочился через все формации и границы, побеседовал с тобой, улетел, а я этого даже не почувствовал. Так же как в тот раз Шандри ничего не ощутил.
Я не стал напоминать ему, что артефакты артефактам рознь, но пообещал:
— Мы начинаем. В конце мы спросим об этом у Дизир. Узнаем имя. И они не смогут промолчать или солгать. Обещаю.
Ксилим вскинул голову, зло и предвкушающе улыбнулся, решительно сказал:
— Объявлю, что старшие ученики выдвигаются к Армиям Пределов, а время остальных настанет позже.
Я напомнил, постучав по свитку:
— Отправь Хориту.
— Что это? — наконец спросил главное Ксилим, ухватив свиток.
— Договор со Стражами.
— Зачем его отправлять Хориту? — удивился Ксилим. — Ты молодой магистр, тебе и хранить подобные записи. Ну или отдай их своему гласу совести, — Ксилим встал и протянул свиток мне двумя руками. — Молодой глава, примите этот договор со Стражами Границ. Поздравляю вас с его заключением, уверен, будущее Ордена Небесного Меча только что изменилось. Надеюсь, в лучшую сторону. Верю в вас и вашу твёрдую руку, молодой магистр.
Я помедлил, а затем принял свиток:
— Спасибо, глава Академии.
Ну а что ещё мне оставалось сказать? Осталось забрать такой же свиток у Изарда и положить их в кольце рядом.
Правильнее было бы выдвинуться к границам вместе с учениками, которые будут участвовать в схватках. Но это было слишком медленно, потому что я не мог взять всех в полёт. Это бы выдало, что я Властелин или невозможно сильный Предводитель, потому что ни один Предводитель Второго пояса не утащит десяток учеников на день полёта.
Это могло бы раньше времени выдать нас Дизир или наблюдателям от других фракций. Таких не осталось в лесах вокруг Академии, но наверняка они были в городе Меча и по пути между Академией и Армией Пределов, а я лично пообещал Клатиру не выпячивать силу Ордена.
А ещё это было бы пустой тратой времени, потому что ни о каких медитациях и тренировках ни для них, ни для меня не могло бы быть и речи.
Поэтому ученики отправились сами, под присмотром старших, повторяя тот путь, который я уже когда-то на их месте проделал, а я остался в Академии, отсчитывая дни.
Встреча рассвета.
Лестница.
Общая тренировка для оставшихся учеников и бывших талантов, которые не пропускали ни одной такой тренировки. Или потерянные и обретённые братья из города Тысячи Этажей, как называл их Ксилим.
Новые беседы с Нинаром, Фатией, Тенаем и Эрастом. Всё так же в маске и с другим именем. Потому что я вдруг понял, что он обязательно спросит про Виликор и что я ему отвечу? Так и так, мне понадобился заместитель в Истоке, поэтому я сделал твою сестру своей женой, можешь меня поздравить. К чему это?
Долгие дни чтения и медитаций в жетоне.
И, конечно, схватки.
Вот как эта.
Я медленно поднялся над утёсом, огляделся с высоты. Красиво.
Внизу расстилалась долина — застывшее море из травы и причудливых деревьев, отступивших друг от друга, словно соблюдая негласный и строгий порядок. Тени от их крон мягко ложились на землю.
Воздух был прозрачен и чист. Высоко в небе, далеко между массивными грядами облаков, медленно скользили птицы. Они казались лишь крошечными точками, чёрными росчерками кисти, и я знал, сколько ни лети — к ним не приблизишься. Там, в недостижимой вышине, рождался ветер, дующий мне в лицо.
На самом горизонте земля встречалась с небом в призрачной дымке. Силуэты далёких гор едва угадывались, тая в мареве. В этом месте не было суеты — лишь бесконечный покой под куполом из облаков и света.
Жаль, что этот мир только кажется настоящим, живым и бесконечным. Впрочем, его размеров для схватки с богом секты вполне хватает, а недостижимость птиц и гор только на пользу. Жаль, не дотянуться до облаков, но и только.
Я чуть шевельнул пальцами, и в семи сотнях шагов от меня в небе появился бог Тигров, Повелитель третьего испытания Риксот.
Я давно ушёл от схваток лицом к лицу. Самое сложное — это выживать. Самое сложное — это добраться до врага. Что одно, что другое лучше тренируются вот так — когда ты не вплотную к врагу, а когда тебе нужно преодолеть эти чудовищно бесконечные семь сотен шагов.
Первый вдох.
Риксот с ходу использовал повеление и оказался в центре цветка из стихии.
Красиво. Смертоносно. Привычно.
В восьми случаях из десяти он начинал с этого хода.
Второй вдох.
Я тоже использовал повеление, но попроще, технику через повеление, перемещаясь сразу на две сотни шагов.
Забавно, что с этими повелениями ты словно что-то среднее между Воином и недоМастером. Вроде как наловчился использовать Умножение, но то и дело: то техника сорвётся, то упрёшься в ограничения прочности меридианов. Что бы мешало полноценному Мастеру использовать технику перемещения непрерывно? Ничего. Но и я ещё не полноценный Мастер, вернее, не полноценный Повелитель, а всего лишь переВластелин с расслоением души.