Михаил Француз – Виват Император! (страница 68)

Я Алине под это дело даже специальные ножны набедренные скрытого ношения, по её просьбе, скрафтил, тоже Артефактные. «Пробуждала» она их уже сама. Двое ножен. На правое бедро и на левое. По пять отделений на каждом — на вырост. Лезвиями вверх, рукоятями вниз, к колену. Ну, и один, самый первый, на поясе.

Удобно! Правда, пришлось немного стиль одежды подкорректировать: отказаться от брючных костюмов и коротких юбок. Но это не слишком большая плата за то, чтобы настолько сильно повысить свою постоянную боевую мощь. К тому же, существует столько разных инте-е-ере-е-есных фасонов платьев с длинной юбкой и высокими разрезами!! И они, от природы высокой, стройной и длинноногой Алине максимально шли. Алина, вообще, девочка со сногсшибательной внешностью, умеющая себя выгодно подать, а уж в таких платьях… вообще загляденье! Нравится она мне. И чем дольше я с ней общаюсь, тем больше. И даже наша особая связь тут не то, чтобы очень уж причём.

В общем, к чему я это? К тому, что после того, как посетил подвал, по пути к своим покоям, завернул к Алининой двери, благо она сразу за моей прямо по коридору, и, со всеми этими шатаниями, ночь успела окончиться, сменившись сначала ранним, а теперь уже и не ранним утром — для визита вполне подходящее время. Тем более, если не с пустыми руками, а с подарком.

Заглянул, да и задержался у неё чуть не до самого обеда: позавтракали вместе, поиграли с Аликом, которого Алина не забыла привезти сюда с собой из Персии, обсудили наше с ней совместное недавнее выступление, посмотрели несколько отрывков, опубликованных во Всесети, почитали комментарии на разных мировых форумах, посмеялись над новостными выпусками и светской хроникой, посвящёнными этому событию, помечтали о будущих концертах и проектах, прикинули, какие песни, каких направлений было бы неплохо спеть… в конце концов, я ж теперь почти уже Император, и в моей власти организовывать любые концерты, на любых площадках (как минимум, Империи), хоть каждый день! Да и репертуарчик можно расширить: не только свои, лично мной «написанные» песни петь, но и уже всем известные, доказавшие свою популярность «каверить» — никто слова против не скажет, с авторскими правами проблем не будет: если исполнитель с автором живы, то почтут за честь наше с ней исполнение их хита, если мёртв — тем более, проблем не имеется. А, если кто-то начнёт артачиться, то можно вполне честно купить права на перепевку. Можно деньгами — деньги у нас есть (только вчера очередной миллион заработал), можно государственными наградами, преференциями, должностями — это теперь тоже в моей власти находится. На каждого «привередливого маэстро» своя цена отыщется, была бы действительно песня хорошая…

В общем, душой отдохнул в компании близкого человека, что мне было действительно нужно, после… ночного свершения. С Катериной-то мы распрощались навсегда. И дело не только в том, что я, даже при очень большом желании, не сумею найти тот дом, где её оставил — во-первых, видел в нём только одну комнату, и ту изнутри. Комнату без окон — так что, даже не представляю, в каком районе или даже городе тот находится. Во-вторых: слишком долго и хаотично крутился по системе водопроводов — повторить эти метания нереально. Но это не главное — я просто не буду её искать. Я ж не изверг, возвращать ей память! Для неё это будет страшнее смерти.

Если, каким-то невероятным чудом (я очень качественно всё тёр!), она сумеет вернуть свои память и личность сама: это будет судьба, рок, проклятье, божественное наказание — что угодно, но только не я. Не хочу стать объектом её ненависти, как тот же Кащей… но это не значит, что такое действие эмоционально легко мне далось! Это ведь было, всё равно, что настоящее убийство совершить. И не убийство врага в бою, а убийство… близкого человека. Может быть, и не совсем друга, но Учителя и близкого человека точно. Как будто эвтаназию провёл, право слово!

В общем, на душе было тяжело и противно. Общение ни о чём с другим близким человеком… помогало отвлечься.

Обедали мы тоже с ней вместе.

А вот после обеда зашёл Борис. Сообщил, что вызвавшие меня на Поединок иностранцы уже прибыли в Петроград. В связи с этим, свои, Имперские Князья и Бояре решили чуть повременить со своими Вызовами. С одной стороны, из патриотизма: поддержать своего против чужих, не изматывать своими боями перед схваткой с чужаками… С другой стороны, уже свой корыстный интерес: если меня убьют, то проще сразу начать драться с победившим меня чужаком, чем сначала победить меня, а потом получить Вызов от них всех, будучи измотанным боем со мной. А ко мне, кстати, стали относиться серьёзно, и Поединок со мной уже никому не казался лёгкой задачей, не после моего боя с Белозёрским, свидетелями которого стали все участники Боярской Думы практически в полном её составе.

Я на это только плечами пожал — новых схваток я не боялся. Глупо бояться, когда у тебя есть такой нереальный чит, как «петли». Надо только максимально грамотно выстроить свой распорядок так, чтобы возможная смерть в бою, с последующей перезагрузкой «итерации», не мешали, а приносили пользу… и обеспечивали прибыль. Поэтому, назначил следующий Поединок с этими пришлыми тоже на время перед Закатом. А место…

Место оставил то же самое, где бился с Белозерским. Ведь теперь я дорогу к нему знал, и мог не тратить лишние часы на дорогу, доверяясь автомобильному транспорту. Мог лететь сразу к месту. Напрямую. Что, при старте от порога Зимнего, заняло бы максимум полчаса.

— Вопрос только в том, завтра на закате, или сегодня? Как думаешь? — повернулся я к Алине, которая так и сидела тут же, вместе с нами. Да и почему бы и нет? Это ж, в конце концов, её покои — мы, наглецы такие, свои дела начали обсуждать, не уходя к себе.

Бориса это, кстати, несколько удивило изначально. То, что я не скрывал своих дел от своей девушки — подобное в местном максимально патриархальном и даже несколько архаичном обществе Знати не то, чтобы осуждалось, но женщин редко в дела мужчин посвящали. Однако, Борис довольно быстро привык.

Куда больше его поразил именно этот вопрос, обращённый к ней. Сам факт того, что я, мужчина, советуюсь с ней — женщиной. Да ещё и не являющейся мне пока даже женой. Для него это было действительно странно. Но, опять же — не осуждаемо. В конце концов, я хоть с кошкой могу советоваться, если мне так легче думается, главное, чтобы решения принимал сам, обдуманно. Как говорится: выслушай всех, но реши потом сам… или «послушай женщину и сделай наоборот» — здесь тоже имелся аналог такой поговорки.

— Половина дня уже потрачена, — серьёзно обдумав вопрос, ответила Алина. — К тому же, ты ещё не ложился спать, насколько я понимаю?

— Ты права, не ложился, — подтвердил я. И мы оба с ней прекрасно понимали, что именно означало это уточнение. Оно говорило нам о том, что, в случае моей смерти, мне придётся повторять не только сегодняшний день, но и вчерашний.

— А бой с Князем Белозёрским тяжело тебе дался? — последовало новое уточнение.

— Нет, — пожал я плечами и поморщился. — Скучный был Поединок. Ничего мне не дал… ну, пожалуй, кроме понимания Металла.

— Ты открыл в себе ещё одну Стихию? — вытаращился Борис. — Ты действительно пожираешь способности тех, кого побеждаешь? Домыслы не врут⁈

— Чушь всё это, — снова поморщился я. — Не стоит из меня какого-то вампира делать. А то Катерина уже как-то меня с каким-то Владом сравнивала… неприятное такое сравнение, если это тот, о ком я думаю.

— Влад Колосажатель, — подтвердил Борис. — Был в Румынии такой Господарь.

— Не важно, — отмахнулся я, не желая выслушивать историю об очередном легендарном персонаже, являвшемся в этом мире реальностью. Не то было настроение. Успею ещё. Теперь-то все архивы Империи, открытые, общедоступные и самые секретные в моём полном распоряжении — читай не хочу. — Я не похищаю ни чьих способностей. Просто, я Гений. При достаточно близком «знакомстве» с новой Стихией, я имею все шансы её понять, а в последующем, развить сродство с ней в себе. Это, кстати, не такая уж редкость: китайские Сяни, из тех, что Демонические пути практикуют, тоже способны на такое… в определённых пределах, естественно.

— Это тебе успел рассказать Бингвен? За один единственный день обучения? — удивился Борис.

— За полтора, — наставительно поправил его я. — Да и не только он, ты знал, что Катерина, кроме всего прочего, была ещё и одной из «Бессмертных культиваторов» Поднебесной? У неё даже свой собственный культ имелся.

— «Была»? — зацепился за слово Борис, резко посерьёзнев и нахмурившись.

— Я убил её этой ночью, — мрачно ответил я, чем заставил Алину отбросить её спокойный вид и недоумённо ко мне повернуться. Правда, спрашивать, встревая в разговор мужчин, она ничего не стала, сдержалась.

— Убил? — ещё сильнее нахмурился Борис. — Уверен?

— Уверен.

— Юр, вообще-то, её уже очень многие «убивали». Ещё ни у кого не получилось. Поверь, это очень непросто сделать. Что бы ты себе не думал, будь морально готов к тому, что она вернётся… — осторожно начал говорить Борис.

— Не вернётся, — мрачно отрезал я. — Теперь — не вернётся.

— Эм… не сочти, что я сомневаюсь в твоих словах, Юр, но… почему ты так уверен? — не сдался Борис. Видимо, его собственный печальный опыт не позволял ему успокоиться.