Михаил Ежов – Хозяин рубежа. Книга III (страница 50)

— Я не знал, что мы сейчас соревнуемся, — сказал я.

— Да не берите в голову, — Лобанов хмуро поглядел на сестру. — Тэнни меня просто подкалывает. Она находит это фан.

Татьяна пожала плечами и переломила ружьё, чтобы перезарядить его.

— Вы бывали на охоте? — спросил Лобанов, проделывая то же самое. — Я имею в виду не зачистку или защиту участка, во время которой вам приходилось убивать тварей, а именно охоту.

— Нет, не доводилось, — ответил я, вставляя патроны в ружьё. — А что, есть разница?

— О, да! Ещё какая. Вам нужно непременно попробовать. У вас же теперь есть псарня. Насколько я помню, Молчанов охотой не баловался, так что ловчих, наверное, не держал, но вы вполне можете себе это позволить. Теперь-то, когда стали владельцем сразу двух участков. Давай!

Это было адресовано лакею. Тот немедленно нажал на кнопку, и машина для метания тарелочек выпустила три снаряда.

Раздались выстрелы. На этот раз попала только Татьяна.

— Опять промазал! — проговорил Лобанов. — Похоже, сегодня просто не мой день.

— Да, братец, в этом всё дело, — отозвалась девушка. — Не переживай.

— Я отлично слышу сарказм в твоём тоне, — сказал Лобанов, раздражённо переламывая ружьё. — Мне кажется, сегодня ветер из ту стронг.

— Я вообще ветра не ощущаю, — возразила Татьяна.

— А он есть!

Девушка пожала плечами.

— Как скажешь, Питер.

Раз назвала брата на аглицкий манер, значит, решила закончить перепалку.

— Бай зе уэй, — обратился ко мне Лобанов. — Как у вас дела на участке Молчанова?

— Неплохо. Сегодня утром мой преобразователь как раз дотянулся, наконец, до второй вышки, так что можно не беспокоиться начёт энтропии.

Помещик кивнул.

— Мои конгратьюлейшнз. Слышал, армейские прислали новый отряд для зачистки территории, на которой полёг предыдущий.

— Так и есть, — ответил я. — Но вряд ли у них там много работы. Полагаю, совсем скоро туда отправят ассенизаторов.

— Интрестинг, кому достанется эта земля.

— Полагаю, кому-то из выпускников, — заметила Татьяна.

Лобанов взглянул на меня испытующе.

— Вы, часом, не потяните ли ещё один участок?

— Если честно, планирую.

— Риали? — удивился помещик. — У вас хватит пауэр и на третий?

— Хотелось бы надеяться.

— Вы меня поражаете. Повезло вам, Родион.

Я мог бы сказать, что способен взять под контроль и больше, но не стал. Не бывало ещё случая, чтобы проектировщику удавалось покрыть больше трёх участков. Это считалось пределом. Наверное, иначе ввели бы ограничение на количество земли, передаваемой одному человеку. Это было бы разумно, ведь в случае гибели проектировщика заменить его в кратчайшие сроки новыми весьма проблематично. Даже тремя. Что уж говорить о большем числе. Но сейчас у меня ещё имелась возможность воспользоваться отсутствием лимита и захватить как можно больше территорий. Не знаю, сколько эта верёвочка будет виться, но законы принимают не так быстро. Думаю, полгода-год у меня есть.

— Вы не передумали принять моё предложение составить мне компанию на завтрашнем балу? — спросил я Татьяну.

Девушка покачала головой.

— Как я уже сказала, не хочу лишать вас внимания других барышень. Да и вас ограничивать тоже.

— Что ж, не смею настаивать. Но танец мой?

Девушка улыбнулась.

— Как обещано. Увидимся у Емельянова. Не забудьте свою бальную книжечку. А то будет некуда записывать очередь.

— Пли! — скомандовал Лобанов, и мы дружно вскинули ружья.

Примерно через полчаса я откланялся. На ужин не остался. На вечер у меня были назначены встречи с сотрудниками — предстояло выслушать отчёты. В том числе, по добыче смарагда. Так что сильно задерживаться не хотелось.

Спать я лёг рано, около половины одиннадцатого. Ну, как спать… Уснули мы с Сиреной только после часа. Даже чуть позже.

Утром Кот объявил, что им пора возвращаться на базу — восстанавливать то, что уничтожили Исчадия. Трофеев у егерей было полно, так что их предстояло отвезти в город и продать. А также нанять новых членов отряда. Из-за этого Кот заметно нервничал. Видать, снова опасался, что я заключу контракт с кем-то другим. Я этого делать не собирался, но говорить ему ничего не стал, чтобы не расслаблялся.

Так что Сирена покинула меня ещё до обеда. Бал был назначен на девять вечера — традиционное время, которое когда-то было определено тем, что люди зачастую перед танцами посещали театры. На Фронтире, конечно, можно было устраивать балы и раньше, но привычка, как говорится, вторая натура.

В общем, у меня имелось время, чтобы съездить на участок Молчанова и провести там инспекцию.

Отобедал я там же, а вот ужинал уже в Львовке.

Дела на новой земле шли неплохо. Архитектор и инженер старались. Явно им очень не хотелось лишиться мест.

Управляющий тоже из кожи вон лез. Документов накопилось после смерти Молчанова немало — пришлось разбирать. Это были новые контракты, счета, отчёты и так далее. Так что после инспекции я провёл почти всё время пребывания на участке в кабинете, пытаясь их разгрести. Благо, управляющий всё рассортировал и мог пояснить по каждому всё, что требовалось.

Поужинал я легко. Не хотел набивать пузо перед балом. Плясать после плотной трапезы — так себе удовольствие.

Наконец, пришло время отправляться к Елисееву.

Я выбрал по настойчивому совету Сяолуна чёрный фрак, брюки с атласными лампасами, серый двубортный жилет с перламутровыми пуговицами и белую рубашку, воротник которой был таким жёстким, что подпирал щёки. Лакированные туфли, белые перчатки и цилиндр дополняли образ.

— Вы прекрасно выглядите! — восхищённо проговорил Сяолун, расхаживая вокруг меня. — Просто чудесно! Уверен, вы сможете найти сразу десять невест!

— Мне столько не нужно, — ответил я, разглядывая себя в зеркало. — Не слишком ли это официально? Я выгляжу, как будто собрался играть в историческом фильме.

— Дресс-код для балов не менялся с девятнадцатого века, господин. К тому же, я озаботился узнать, какая форма одежды ожидается на вечере господина Елисеева, и вы выглядите именно так, как нужно.

— Ну, ладно. Чёрт, впервые надел что-то подобное. В этом жилете почти невозможно дышать! Зачем ты так его затянул?

— Жилет — корсет мужчины, — веско ответил андроид.

— Но мне нечего затягивать. Я стройный.

— А так выглядите ещё стройнее. Женщинам нравится, когда…

— Да-да, хватит. Я понял: на кону десять невест.

— Минимум, хозяин. Вы ведь хотите жениться?

— Обязательно.

Сяолун одобрительно кивнул.

— Это правильно. Вам нужно много наследников.

Тут он был совершенно прав. К моменту их рождения у меня уже должно быть столько земли, что хватит на целый род.

— Помните, чему учила вас госпожа Лобанова?

— Ну, в любом случае, повторять уже поздно.

— Я желаю вам хорошо провести время, господин, — Сяолун поклонился. — Жаль, я не могу отправиться с вами.

— Это ни к чему.