Михаил Ежов – Эргоном: Опричник среди теней (страница 37)

— Совершенно верно. Ничего личного, как говорите вы, люди. Всего лишь небольшая попытка получить гарантии. Вашим девочкам ничто не угрожало. Они были бы в полной безопасности.

— По статистике, большинство похищений заканчивается смертью жертв.

— Мне об этом ничего не известно. Мы не собирались причинять вашим подопечным вред. Вы получили бы их, как только артефакт оказался бы у нас.

— Ну, я и так их получил. Чего не скажу о ваших гарантиях, как вы их называете. Очевидно, моего слова вам недостаточно.

— Не хочу вас обидеть, но мы и так ждём очень долго.

— Я предупреждал, что дело непростое. Но я над ним работаю, и сроки были озвучены.

— Значит, вы не отказываетесь от договорённости?

— Не отказываюсь. Если вы пообещаете больше не предпринимать никаких действий, чтобы меня простимулировать. Ещё один фокус — и Череп вы не получите. Можете поверить мне на слово.

Петрова кивнула.

— Хорошо. Тогда на этом и остановимся. Мне жаль, что вам пришлось совершить путешествие в Пустошь. Не думаю, что оно было приятным.

— Ничего вам не жаль, — отрезал я.

— Пусть так. Напоследок должна напомнить, что, если артефакт не будет получен в срок, орда нападёт на ваш удел. А за ней — ещё одна. И так будет продолжаться, пока ваши земли не станут такими же, какими вы их получили. Вы меня понимаете, маркиз?

— Предельно ясно. Передайте королю, что я обещание сдержу.

— Очень на это надеюсь. Ещё раз приношу извинения за то, что доставили вам хлопоты.

— Я их не принимаю.

— Как угодно, — Петрова поднялась с кресла. — Всего доброго, Ваше Сиятельство.

— Не так быстро, — остановил я её. — Мы ещё не всё обсудили.

— Неужели? — подняла брови женщина. — И о чём пойдёт речь?

— Как вы сами сказали, похищение доставило мне хлопоты. И повлекло немалые расходы. Я потерял много людей и техники.

— Вы хотите возмещение?

— Само собой.

— Что ж… Назовите сумму, и она будет переведена на ваш…

— Речь не о деньгах.

— Тогда о чём?

— Мне нужно кое от кого избавиться.

Петрова улыбнулась.

— Ассасин просит помощи?

— Нет, просто превращаю вас в своё оружие.

— Ладно, маркиз, кого вы хотите убить?

— Барона Туманского.

— Чем он вам не угодил?

— Это вас не касается. Устраните его, и мы будем квиты.

— Хорошо. Это приемлемо.

— У вас неделя.

— Мы постараемся.

— Уж сделайте милость.

— До свидания, Ваше Сиятельство.

Аль-гуль вышла, а я некоторое время сидел за столом, глядя на дверь, за которой она скрылась. Стоило немалого труда удержаться и не прикончить тварь. Уверен, именно Петрова организовала похищение. Но мне нужно было выяснить, кто ей помогал. Кто-то из родственников Есении — сто процентов. Но не только он. Были и другие люди.

Спустя несколько минут раздался звонок. Это был Свечкин.

— Ваше Сиятельство, докладываю, что слежка организована. Мы с неё глаз не спустим.

— Имейте в виду, что она может менять внешность, чтобы уйти от наших агентов, — сказал я. — Пусть будут крайне внимательны.

— Они предупреждены. Это надёжные, проверенные люди. Они её не упустят, что бы она ни делала.

Хотелось верить, что так и будет.

Поскольку день у меня выдался свободным от учёбы, я устроил до обеда совещание с инженерным отделом. Объяснил им техзадачу — создание машин, подходящих для разведки Пустоши. Бронированных, с высокой проходимостью и при этом быстрых. Заодно выслушал доклады о ходе работ по созданию хабов для добычи ископаемых и результаты исследования близлежащей территории на предмет наличия ресурсов. Все они были основаны на старых картах и сведениях из архивов, так что, как я и думал, без проверки заброшенных шахт на земле было не обойтись. Никак. Мне требовались отряды, способные противостоять Пустоши. И довольно многочисленные. Снабжённые соответствующим оборудованием, транспортом и оружием.

— Вам понятна задача, господа, — сказал я членам конструкторского бюро напоследок. — Дело непростое, и я понимаю, что понадобится время, но постарайтесь не затягивать.

Уходя, инженеры заверили меня, что в течение трёх месяцев всё будет разработано, и они смогут приступить к изготовлению прототипов для испытаний. Сроки были вполне приемлемыми. Тем более, что я рассчитывал к тому времени уже решить проблему присутствия орды на близлежащей территории.

На обед я пригласил Андронову. Нужно было дать генералу инструкции по поводу воссоздания отрядов быстрого реагирования с учётом того, что им, возможно, придётся выезжать за пределы города.

А затем я отправился в подвал, где проходил допрос Нины. В надежде, что результаты уже есть.

В коридоре я встретил Аглаю.

— Ваше Сиятельство, — поклонилась она. — Нам удалось выяснить, что Нина работала на графиню Торхову. Она изначально была направлена к вам для слежки. Сначала на всякий случай, а затем ей приказали собирать сведения и передавать их через повара. Он тоже здесь и подтверждает показания Нины.

— То, что в дело замешан кто-то из рода Торховых, я и так знаю. У того, кто открыл аль-гулям проход через городскую стену, такой же Дар, как у Есении. Меня интересует, почему графиня помогает нашим врагам.

— Этого Нина не знает. Она вообще не в курсе участия аль-гулей в уравнении.

— Уверена?

Аглая кивнула.

— Хотите сами с ней поговорить?

— Нет. Я вполне доверяю вашим методам. Это она сообщила о том, что я нахожусь на террасе, когда меня пытались убить ракетой?

— Мы спрашивали. Она утверждает, что ничего об этом не знает.

— Ясно. Ну, а повар?

— Он лишь передавал собранную ею информацию.

— Не в то ли почтовое отделение, в котором Степанов забрал шифровку?

Падшая кивнула.

— Именно туда, господин маркиз.

— Значит, в сообщении для красного агента речь шла либо о поваре, либо о Нине.

— Всё указывает на это, Ваше Сиятельство. Получается, графиня Торхова сотрудничает с коммунистами, а не только с гулями. Вероятно, красные участвовали и в похищении.

— Очень странный союз. Что может их объединять?