Михаил Ежов – Экзобарон. Том 2 (страница 32)

Жаль, конечно, что «паук» самоликвидируется при попытке его вскрыть и изучить. С другой стороны, иначе Империю уже наводнили бы такие вот устройства, и никто не чувствовал бы себя в безопасности.

— Ещё кое-что, мой барон, — проговорил Садко. — Ес-сли позволите.

— В чём дело?

— Вы велели с-сообщить, когда будет обус-строена больница. Могу уведомить, что доктор Герц, с-следуя вашему приказу, рас-спределил назначения между нанятым медперс-соналом. Также гос-сподин Котов заказал недос-стающую час-сть оборудования. Его должны дос-ставить в течение трёх-пяти дней.

— Прекрасно. И чем сейчас занят доктор?

— В данный момент он на кухне.

— Неужели? Готовит?

— Да, мой барон. Они с-с вашим поваром проверяют рецепты, которые доктор с-сос-ставил для бала в чес-сть тезоименитс-ства.

— И как их успехи?

— Затрудняюс-сь с-судить. Мне кажетс-ся, они не с-совс-сем нашли общий язык.

— Ну, это меня не удивляет. Повар бунтует?

— Полагаю, он недоволен, что на его кухне обос-сновалс-ся не профес-сионал.

— Понимаю его. Мне бы такое тоже не понравилось. Схожу-ка посмотрю, что они делают. Заодно познакомлюсь, наконец, с тем, кто меня кормит, — я двинулся к двери, но тут же остановился. — Думаю, тебе придётся меня проводить. Я понятия не имею, где в замке кухня.

— Разумеетс-ся, мой барон. Прошу, с-следуйте за мной.

Добираться пришлось недолго. Правда, оказалось, что кухня расположена парой этажей ниже, так что я воспользовался лифтом. Кабина поднималась и опускалась безо всяких тросов — исключительно с помощью контроля гравитации.

Когда я вошёл в большое, чистое и светлое помещение, облицованное белым кафелем и сверкающее сталью, то сразу увидел доктора Герца и невысокого, плотного человечка с пышными чёрными усами. Оба были в фартуках и поварских колпаках.

Склонившись над столом, где были разложены продукты в разной степени разделки, они увлечённо спорили.

— А я вам говорю, Леопольд Демидович, что нельзя класть чёрный перец горошком! — возмущённо говорил усатый, потрясая бумажным кульком. — Это совершенно неприемлемо! Только молотый! Жан-Поль знает, что делать! Он учился в лучших заведениях Империи! А что знаете вы, господин доктор⁈ Я вас спрашиваю! Вы любитель. Таланта мало — тут нужно знать!

— Господин Арно, — не менее эмоционально ответил Герц, — я ни в коем случае не умаляю ваших знаний, но это мой рецепт, и мы должны опробовать его! Если я окажусь не прав, сделаем по-вашему!

— Если! — всплеснул руками повар. — Жан-Поль и так вам скажет прямо в глаза, что получится плохо! Я отказываюсь переводить продукты! Эксперименты — это, конечно, хорошо, но очевидно, что вы совершенно не понимаете принципы аристологии!

— А вы, господин Арно, относитесь к аристологии всего лишь как к науке!

— Это и есть наука, Леопольд Демидович!

— Нет, это искусство!

— Так вы, значит, творец⁈ — в голосе повара появились откровенно саркастические нотки.

— Именно, господин Арно! А вы… вы просто…

Пришлось кашлянуть, чтобы привлечь внимание и остановить растущее противостояние. Ещё не хватало, чтобы кулинары устроили драку прямо среди птичьих окорочков и баклажанов.

Доктор и повар резко обернулись и застыли, словно истуканы, оторопело глядя на меня.

— Прошу прощения, господа, — проговорил я. — Могу я прервать ваш спор и узнать, как продвигается подготовка к грядущему празднику? Если это не слишком нарушит ваши планы вцепиться друг другу в глотки, конечно.

Глава 16

Первым отреагировал доктор Герц. Вероятно, потому что уже знал, кто я такой. Он быстро поклонился и сказал:

— Ваше благородие, мы не ожидали увидеть вас здесь!

Повар взглянул на него, потом — на меня и тоже поклонился.

— Господин экзобарон! — проговорил он. — Прошу простить за эту сцену!

— Ничего. Главное не поубивайте друг друга. Мне бы не хотелось лишиться ваших прекрасных блюд, господин Арно.

Повар немедленно просиял.

— Ваша оценка слишком лестна для скромного Жана-Поля!

— Вы чудесно справляетесь со своими обязанностями. Надеюсь, вас не оскорбляет, что я попросил господина доктора внести свой вклад в меню бала?

— О, нисколько! Леопольд Демидович обладает… весьма любопытными идеями. Полагаю, это будет полезный эксперимент.

— Рад слышать. Расскажите, над какими рецептами вы сейчас работаете, и что в планах. Я не собираюсь вас контролировать — просто интересуюсь.

— Господин барон большой ценитель хорошей пищи, — сказал Герц.

— Разумеется! — кивнул Арно. — Прошу, ваше благородие, подходите ближе. Сейчас мы обсуждаем жаркое из мяса с картофелем.

Некоторое время повар и доктор наперебой объясняли мне, что они собираются делать и как. Рецептов Герц составил штук двенадцать. Почти все они вызывали у Арно нарекания.

В конце концов я понял, что нельзя оставлять их вдвоём. Переругаются и ничего толком не сделают. Поэтому я сказал:

— Что ж, господа, вам удалось меня заинтересовать. Пожалуй, я покулинарю вместе с вами. Очень уж хочется опробовать рецепты доктора. Если, конечно, вы, господин Арно, не возражаете.

— О, Жан-Поль почтёт за великую честь, ваше благородие! — волнуясь, воскликнул повар.

— Найдётся у вас лишний фартук?

На эксперименты ушёл весь остаток дня. Надо отдать доктору должное, его рецепты, по большей части, себя оправдали. Разумеется, мы не могли принять все. Выбрали только те, которые получили одобрение каждого участника.

— Господин барон, — сказал Арно, когда я начал снимать фартук. — Мне нужно вам кое-что сказать насчёт бала.

— Попробую угадать. Вам потребуется персонал?

— Да, ваше благородие. Предстоит много работы, но, когда речь идёт о том, чтобы отстоять честь своего господина, Арно забывает о себе! Тем не менее, приготовить нужное количество еды одному к такому событию, как бал, просто невозможно.

— Я передам советнику, чтобы он озаботился этим вопросом, господин Арно.

— Это будет просто замечательно, ваше благородие!

Собственно, я поручил Садко запрячь Котова, как только покинул кухню. Праздник не за горами, и откладывать такое дело было нельзя. В том, что поверенный справится, я не сомневался. В городах Авроры, конечно, часто устраиваются балы, а значит, должны быть и агентства по подбору персонала.

Была у меня также мысль нанять официантов, но я от неё отказался. Хватит и стюард-ботов. В конце концов, лишних денег нет, а выпендриваться незачем. Пусть местные аристократы видят, что барон Коршунов не из тех, кто пускает пыль в глаза. Они тут сами деловые — на планетах-губках других не бывает — так что должны оценить экономию куда больше транжирства.

Третий посланный за пиратскими сокровищами корабль на следующий день не вернулся. Пришли только координаты его последнего местопребывания (ИскИн должен был передавать их после каждого прохода через мост Эйнштейна-Розена).

Само по себе это не вызывало бы тревогу — путь до схрона и обратно мог занять и не одни сутки. Однако Садко не смог выйти с кораблём на связь. И это было странно.

Я решил, что, если судно не прибудет и на следующий день, а связь не восстановится, то отправлюсь его искать.

Кайдзю был покрыт косматым грязно-белым мехом, из которого на непропорционально большой голове торчали чёрные блестящие шипы — словно она представляла собой гигантскую средневековую палицу. Короткие толстые лапы двигались медленно, передвигая по рифту могучее тело.

— Что любопытного расскажешь про этого красавца? — поинтересовался я у арсенала, наблюдая за величественным шествием колоссального чудовища, рассекавшего зелёный газ подобно айсбергу. — Желательно сразу по делу: чем опасен, и как побыстрее убить.

— Понимаю, храбрейший из храбрейших, — отозвался Иолай. — Данный вид кайдзю называется «змеязык». Дело в том, что он умеет выбрасывать из пасти нечто вроде щупалец, которые…

Именно в этот момент чудовище раскрыло широченный рот (при этом башка словно распалась на нижнюю и верхнюю половины), и из него вылетели четыре ярко-красных «каната» плоти, которые совсем не походили ни на щупальца, ни на языки — это были толстые, перевитые мускулами жгуты плоти. Монстра и крайние насосные станции разделяли метров двести, но длины этих жутких отростков хватило, чтобы достать до них! Раздался грохот, и постройки, в которые вонзились «щупальца», начали разрушаться прямо на моих глазах. Атака заняла всего несколько секунд: жгуты втянулись в пасть кайдзю так же быстро, как вылетели. Невольно вспомнилась лягушка, ловящая языком насекомое.

— Вот об этом я и собирался сказать, — заявил Иолай. — Полагаю, это максимальное расстояние атаки кайдзю. Обычно они тонко чувствуют такие вещи.

— Да неужели? — отозвался я, глядя на то, как две станции превращаются в руины. — Давай сюда клинок.

Мне в ладонь легла покрытая чёрным эластомером рукоятка.

— В целом, змеязыки ничем особенным не отличаются, — сказал арсенал. — Как у большинства тварей второго уровня, у них есть не слишком быстрая регенерация и удвоение органов. Полагаю, вам стоит…