Михаил Ежов – Экзобарон. Том 2 (страница 3)

Алехандро Суарес спешил по крытой галерее, заставленной старыми экзодоспехами, которые носили когда-то далёкие предки его господина. Между ними свисали знамёна, захваченные в бесчисленных сражениях, которые в конце концов и привели Дом Алонсо к нынешнему могуществу. Под потолком парили на антигравитационных модулях маленькие пузатые роботы, почти бесшумно чистившие старые полотна, принадлежавшие некогда врагам рода.

Советник не обращал ни на них, ни на доспехи, ни даже на шедших навстречу служанок, приветствовавших его книксенами и поклонами, никакого внимания. Мысли Алехандро Суареса были целиком заняты делами и тревогами. Как текущими, так и грядущими.

Во-первых, план, который он предложил хозяину, провалился. Дважды! Сначала потерпело фиаско покушение с помощью машины Шварценбергов. Казалось просто немыслимым, что её удалось обнаружить, но факт оставался фактом: Белогор Коршунов был жив и здравствовал.

Во-вторых, Алехандро Суарес настоял на том, чтобы к Авроре был отправлен небольшой отряд «наёмников». По всем проведённым расчётам, его должно было хватить для устранения экзобарона, однако и здесь советника ждал провал: войска Коршунова не только разгромили врага, но и захватили три самых больших корабля. Которые теперь стали частью флота владельца Авроры.

Эти два события поставили под удар репутацию Алехандро Суареса как советника. Его нынешнее положение было весьма шатким. Ещё одна ошибка, и его непременно отправят в отставку. А учитывая, сколько ему известно о делах Дома Алонсо, это будет означать изоляцию до конца жизни. В лучшем случае. Могут и устранить от греха подальше.

Проклятый мальчишка! Всё из-за него. Но как он, Алехандро Суарес, мог так ошибиться⁈ И с кем? Жалким юнцом, которого уже и в живых-то быть не должно! Может, у парня хороший советник? Нет, ерунда! Старый князь не дал бы ему никого приличного. Скорее всего, дело в счастливых для сопляка случайностях.

Остановившись, Алехандро Суарес нервно порылся в карманах, извлёк золотой ингалятор и жадно вдохнул лекарство, чтобы успокоить нервы и справиться с подбиравшейся одышкой. Рука слегка дрожала.

Спрятав прибор, советник продолжил путь.

Ничего, везение Белогора Коршунова не может длиться вечно. На третий раз он непременно отправится к праотцам. Уж он, Алехандро Суарес, постарается!

Увы, было ещё кое-что, беспокоившее советника в последнее время не меньше, чем грозящая отставка.

Император Александр находился при смерти. Его наследник слишком мал, чтобы взойти на трон (часть старших царевичей истребила друг друга, чтобы претендовать на престол, а смерти оставшихся выглядели естественно, однако ходили слухи, что всё не так просто, и ситуация, в которой власть придётся принять на себя регенту, была подстроена), а значит, скоро начнётся война за престол. Претендентов на него несколько, и все они принадлежат к Старшим Домам, так что нет сомнений, что уже сейчас в Империи заключаются союзы и строятся тайные коалиции.

Алонсо — древний и могущественный род, однако они враждуют с Коршуновыми, а те, обладая Даром охотника, являются единственным источником хронида. И в грядущей смуте именно они выиграют больше всех, ибо их ресурс понадобится каждой группировке претендующих на трон регентов. И чем дольше продлится война за власть, тем больше заработают Коршуновы. А это сделает их намного, намного сильнее Дома Алонсо.

Но что гораздо хуже, продавая хронид или отказывая в нём, Коршуновы смогут поддерживать одних регентов и мешать другим.

И совершенно очевидно, что таким образом их политическое влияние на то, кто станет правителем Империи, окажется беспрецедентным.

Чем это грозит Дому Алонсо?

Падением!

И весьма скорым.

Алехандро Суарес очень старался быть хорошим и полезным советником. Он делал прекрасную карьеру (до последнего времени), однако собственная судьба и безопасность волновали его куда больше.

И, кажется, пришло время подумать о себе. И подстелить соломку, чтобы падать было не так больно.

Иначе говоря — прикинуть, как выжить, когда Дом Алонсо отправится в Лету. Связывать свою участь с нынешними хозяевами Алехандро Суарес считал бесперспективным и опасным.

Вот только как бы устроить всё так, чтобы остаться на плаву? У советника была пара идей на этот счёт, однако он пока не решил, какой отдать предпочтение. А может, отработать сразу несколько направлений? Для подстраховки.

Размышления пришлось прервать, ибо Алехандро Суарес, наконец, добрался до цели своего путешествия. Мысленно вознеся молитвы Господу, он толкнул дверь и вошёл в кабинет дона Алонсо для еженедельного доклада.

Великий Магистр был разочарован. Василиса чувствовала это, хоть и старалась не подавать виду, стоя перед диваном, на котором сидел верховный жрец.

— Наш посредник уверен, что точно произнёс кодовую фразу? — наконец, спросил Великий Магистр, не глядя на женщину. — Он не мог ошибиться и вызвать тем самым подозрения у Орфея?

— Нет, Великий Магистр, я заставила его повторить пароль.

— Значит, эксперимент по трансмиграции провалился. Что ж… этого следовало ожидать. Слишком много нюансов, слишком сложная технология. В тому же, совсем новая.

— Быть может, агент Орфей просто решил переметнуться? — робко вставила Василиса.

Великий Магистр покачал головой.

— Не думаю. Понимаю, тебе хочется, чтобы эксперимент удался, но, похоже, придётся признать: пока что мы не можем переносить сознание из одного тела в другое. Агент Орфей был выбран путём тщательного отбора, он преданный адепт нашего культа и мой сын. Нет, он не предал бы Орден.

— А если ему стёрло память, и он не помнит, кем был и…

Великий Магистр остановил женщину коротким жестом.

— Так или иначе, экзобарон не желает продавать хронид неизвестным покупателям, — сказал он. — Его осторожность понятна. В уме парню не откажешь. Однако именно он — наш шанс получить необходимое количество ресурса. И у нас есть, что ему предложить.

— Что, Великий Магистр? — спросила Василиса.

— Сама как думаешь?

— Полагаю, речь о том, чем на данный момент обладаем только мы. Бессмертие.

Крив Вадимович кивнул.

— Нужно сделать экзобарону деловое предложение. Вечная жизнь уже сегодня в обмен на хронид. Вернее — за согласие его продавать, не задавая вопросов.

— Полагаю, он догадается, от кого исходит подобное предложение, Великий Магистр, — заметила женщина.

— Безусловно. Но сможет ли он отказаться от бессмертия, даже понимая, с кем имеет дело?

— Я немедленно займусь разработкой операции. Мы подготовим и отправим на Аврору агента, который проведёт с бароном переговоры.

— В случае неудачи он не должен попасть в плен и оказаться в лапах Синода.

— Я позабочусь об этом, Великий Магистр.

— Тогда ступай, — Крив Вадимович слегка пошевелил бионическими пальцами. — Время не ждёт. Надеюсь, в следующую нашу встречу ты доложишь о том, что барон согласился на наше предложение. Иначе я буду весьма разочарован, Василиса. Весьма!

Глава 2

Первым делом я уселся в позу лотоса и провёл тщательную медитацию. Не потому что стал свидетелем существования иной цивилизации — хотя это и не то, что ты встречаешь в жизни каждый день, как вы понимаете, — а потому что использование генома кайдзю требовало возврата к прежнему состоянию и упаковки паттернов обратно в ДНК-катушки. Волю давать чужим сущностям нельзя. Я уже объяснял, почему.

Медитация заняла почти час. Закончив и убедившись, что геном кайдзю надёжно помещён в запас и полностью подконтролен, я вызвал Садко.

Аватар появился передо мной. Прямо Сивка-Бурка.

— Чем могу с-служить, барон? — с поклоном осведомился ИскИн.

— В замке есть лаборатория?

— Конечно, мой барон. И она ос-снащена по пос-следнему с-слову техники. Вы желаете поручить мне провес-сти какой-то анализ?

— Подойди сюда и взгляни, — я прошёл к столу, на котором лежал набитый красными кристаллами подсумок. Открыв его, вытащил свою добычу и разложил в три ряда. — Насколько я понимаю, это носители информации, содержащие инструкции неких разработок. Высоких технологий. Сможешь в них разобраться?

— С-смогу с-сказать пос-сле того, как попробую, мой барон, — склонившись над кристаллами, ответил аватар. — Мне прис-слать бота, чтобы дос-ставил это в лабораторию?

— Нет. Я сам отнесу. Покажи дорогу.

— Как прикажете, барон. Прошу, с-следуйте за мной.

Через несколько минут мы вошли в просторное помещение, заставленное множеством приборов. Похоже, в замке, и впрямь, было собрано всё необходимое для анализов оборудование.

Пока шли, к нам присоединился маленький бот с тонкими суставчатыми манипуляторами. Садко объяснил, что он понадобится ему, чтобы управляться с кристаллами и некоторыми приборами, требующими физического контакта.

— Он с-станет моими руками, барон, — добавил он.

Когда дверь за нами закрылась, я выложил кристаллы на один из металлических столов.

Бот немедленно подкатил к нему и взял один из накопителей. Повертел в манипуляторах.

— Могу я узнать, где вы это взяли, барон? — спросил Садко. — В рифте?

— Да. Всё, что касается этих исследований, должно быть максимально засекречено. Доступ только у меня и тебя.

— Принято, мой барон. Позвольте я проведу ис-следования и с-сообщу вам результаты, как только они появятс-ся. Полагаю, анализ займёт время.

— Никуда не выноси кристаллы отсюда. И обеспечь лаборатории надёжную охрану.