Михаил Ежов – Экзобарон. Том 2 (страница 28)

— Может, пытался таким образом выразить свой протест. Только не спрашивайте, против чего, — он невесело усмехнулся.

— Не стану. На меня вы тоже успели нарисовать карикатуру?

Герц бросил через стол быстрый опасливый взгляд.

— Нет, господин барон. Тогда это был жалкий бунт маленького человека. Бессмысленный. Мне стыдно за него. Больше я таких глупостей не делаю.

— Жаль. Иногда маленькие глупости украшают жизнь.

— Ну, это был точно не тот случай! — мрачно ухмыльнулся доктор. — Нет, я не хочу сказать, будто попасть на службу к вам — это неудача, — спохватился он. — Не подумайте, господин барон!

— Успокойтесь, доктор. Я, собственно, хотел поговорить не об этом, — размешав ложечкой сахар, я положил её на блюдце и сделал глоток. — На ваши плечи легло слишком много работы, а вы ведь вовсе не обязаны заниматься лечением всех в замке. Вы лейб-медик. Поэтому я прошу вас организовать работу больницы и впоследствии только курировать её. Сотрудников мы наймём.

— Благодарю, ваше благородие. Это было бы хорошо. Народу много, а будет ещё больше. Нынешнему штату уже сейчас непросто справляться. Даже учитывая тех, кто уже поступил на службу. Мне, конечно, следовало лучше прикинуть, сколько персонала понадобится, когда вы спрашивали. Просто мне прежде не приходилось отвечать за других медиков.

— Я поручу кому-нибудь решить проблему нехватки людей. И последняя просьба. Не затруднит ли вас составить несколько рецептов блюд для грядущего торжества в честь тезоименитства?

Мои слова заметно удивила доктора.

— Меня? — переспросил он.

— Именно вас.

— Что ж… Если вам угодно… — было видно, что Герц растерян. — Почту за честь, конечно.

— Вот и отлично. Спасибо, что зашли.

Доктор понял, что аудиенция окончена. Встал, поклонился и быстро вышел.

— Садко.

— Да, мой барон, — ИскИн возник передо мной.

— Пусть господин Котов найдёт медицинский персонал. Столько, сколько нужно. И убедится, что у нас достаточно оборудования для больницы. Солдат с больным зубом это уже не солдат, а работник не работник. Если чего-то не хватает, пускай купит.

— Принято, барон.

— И пригласи в кабинет отца Иоанна. Скажи, у меня к нему срочный разговор.

Пора сообщить Синоду о своей находке.

Глава 14

Священник вошёл в кабинет, и я сразу ощутил его настороженность.

— Ваше благородие, — поклонился он. — Мне передали, что вы желаете меня видеть.

Несмотря на то что все служители Церкви, имеющие сан, происходят из рода Мещерских и, стало быть, являются благородными, они отказываются от мирских титулов и прочего, так что ведут себя, словно простолюдины.

— Да, отец Иоанн, — ответил я. — Прошу, садитесь. Видите ли, мне нужна ваша помощь. Дело в том, что я должен сообщить его высокопреосвященству важную новость, но мне не хотелось связываться с ним напрямую, в обход вас. Ведь именно вы являетесь старшим в нашем приходе. Я подумал, что будет правильно попросить вас передать отцу Тихону мою просьбу.

Пока я говорил, священник сел в кресло напротив меня.

— Весьма признателен за щепетильность, барон, — ответил он. — Что я должен передать его высокопреосвященству?

— Не саму новость, отец Иоанн. Лишь моё желание встретиться. Здесь, в замке. И прошу заверить господина архиерея, что я не просил бы об этом, если бы не видел таковой необходимости.

— Не сомневаюсь, барон, — чуть помолчав, проговорил священник. — Разумеется, я немедленно передам вашу просьбу его высокопреосвященству.

— Премного благодарен, отец Иоанн. Если господин архиерей сможет прибыть сегодня, будет просто чудесно.

Когда священник ушёл, я уже собрался было посвятить немного времени Своду, однако мои планы нарушило появление Садко. Аватар возник в кабинете спустя полминуты после того, как за отцом Иоанном затворилась дверь.

— Мой барон, — поклонился он. — Могу я отнять у вас-с немного времени?

— Что случилось?

— Это нас-счёт наложниц гос-сподина Чжоу.

— А что с ними? Когда я видел их в последний раз, они проявляли беспокойство о судьбе капитана.

— С-совершенно верно, мой барон. Это кас-сается и его. Видите ли, вы приказали отправить пленников гос-сподина Чжоу, не с-связанных кабалой, по домам, так с-сказать, однако девушки противятс-ся. Они не желают покидать капитана.

Я откинулся на спинку кресла. Только вот этих разборок мне и не хватает!

— Какая драма. Что ж… полагаю, мы не вправе из заставлять. Видимо, их свобода в том, чтобы остаться с господином Чжоу.

— Вероятно, да, мой барон. У каждого с-свобода с-своя.

— Лучше и не скажешь. Если таков выбор девушек, пусть остаются. Если капитан не против. Содержать их ему придётся на собственное жалованье.

— Я поговорю с-с ним.

— Поговори. А затем пригласи сюда. Хорошо, что напомнил о нём. Мне есть, о чём с ним поболтать.

Уж точно не о наложницах. Хан Чжоу теперь числился у меня вроде советника по связям. Без уточнений. Но подразумевалось, что он будет консультировать меня относительно, скажем так, сомнительных контактов. Недаром же он хвастался, что знает кое-кого во внешнем космосе. Вот и пусть напряжётся.

Пират явился спустя четверть часа. За это время я как раз успел выпить кофе. Работу над Сводом решил отложить на потом: для неё требуется определённая собранность, ведь переделать плохо выведенную букву не получится. Ну, то есть, можно, конечно, однако это не то, что покрывать красные шёлковые страницы золотой вязью, обретая гармонию с собой. Совсем не то.

На этот раз Хан Чжоу был одет поприличнее. Зелёный бархат и кожа исчезли. Вместо них пират нарядился в довольно приличный коричневый костюм и светло-сиреневую рубашку. Галстуком, правда, пренебрёг. И подчеркнул это парой расстёгнутых верхних пуговиц.

— Садитесь, господин Чжоу, — сказал я, указав на кресло.

Обращаться к нему «капитан» нарочно не стал: пусть привыкает к тому, что корабля у него больше нет. Пока, во всяком случае.

— Спасибо, ваше благородие, — ответил Хан Чжоу и рухнул в кресло. — Ваш дрищ передал насчёт наложниц. Придётся ужаться, конечно, но думаю, как-нибудь потяну. Может, и жалованье мне однажды поднимете.

Он сопроводил последнюю реплику белозубой улыбкой.

— Это зависит от вашей полезности, господин Чжоу, — ответил я.

— Ну, да, ясно. Само собой. Надо понимать, я тут как раз, чтобы её доказать? Не о бабах же вы меня позвали побалакать.

Ещё одна улыбка.

Несмотря на развязную манеру общения, в бывшем капитане чувствовалась напряжённость. Даже не требовалось включать особое обоняние, чтобы её заметить.

— Думаю, вы и сами догадались, о чём пойдёт речь, — сказал я.

— Могу предположить, что о корабле церковников. Хотите выслушать мои соображения насчёт того, кто на него напал?

Судя по тому, как менялась речь Хана Чжоу, делая скачки от просторечий к вполне литературным выражениям, он был куда образованней, чем старался показать. Несмотря на то, что личность бывшего капитана была проверена Садко, когда он оказался у меня, с помощью биометрии, сведений о нём оказалось, на удивление, немного. Похоже, Хан Чжоу очень быстро ушёл в тень, так сказать, и с тех пор информация о нём практически перестала поступать. Если не считать сводок о бесчинствах пиратских кораблей под красным флагом.

— А у вас имеются такие соображения? — спросил я.

Мой собеседник пожал плечами.

— Боюсь, не те, на которые вы рассчитываете, барон. Точно сказать ничего не могу. Но я слышал о кораблях с мёртвыми командами. Насколько мне известно, на них не попадалось выживших. Некоторые считают это легендами — этакими страшилками. Я и сам так думал до недавнего времени, если честно. Мне, во всяком случае, такие суда прежде не попадались. Но во внешнем космосе всякое бывает. Это опасное место.

— И вы даже предположить не возьмётесь, что могло случиться?

— Хм… Могу сказать лишь одно, ваше благородие. Это точно не еретики. Те забрали бы все тела, да и корабль угнали б. Они даже рухлядь покупают.

Тут я с Ханом Чжоу был согласен. Еретики явно ни при чём. Не их почерк. Но тогда кто?

— Хорошо, господин Чжоу. Спасибо, что зашли. Если появятся ещё соображения — поделитесь.

— Непременно, барон, — сказал пират, вставая. — Жаль, что не был вам так полезен, как хотелось бы. Ну, пойду обустраивать любовное гнёздышко! — хохотнув, он направился к двери.