Михаил Ежов – Экзобарон. Том 2 (страница 25)

— Не извольте беспокоиться, господин барон, — проговорил он. — Я играю честно. Надеюсь, и вы тоже.

С этими словами он быстро набрал на панели несколько цифр, а затем приложил к ней большой палец левой руки.

— Последний штрих, — пробормотал он и склонился над экраном.

— Сканирование сетчатки успешно завершено, — раздался роботизированный женский голос. — Биометрические данные приняты. Система безопасности отключена.

— Видите? — проговорил Хан Чжоу, поднимаясь с корточек. — Всё честно. Путь свободен.

— Повезло нам, что вы не лишились за последнее время руки или глаза, — заметил я.

— Система настроена на несколько пальцев и оба глаза, — улыбнулся пират. — Я же не дурак.

Мы проехали ещё метров пятьдесят и, наконец, увидели скрытые со всех сторон деревьями металлические ворота. Они были окружены бойницами, из которых торчали пулемёты и тяжёлые орудия. Даже ракетные установки имелись.

Хан Чжоу открыл маленькую дверцу справа он ворот, нажал на несколько кнопок, и тяжёлые створки начали разъезжаться с натужным скрипом.

За ними было темно. В лицо потянуло сыростью и прохладой подземелья.

— Прошу! — сделав театральный пригласительный жест, сказал Хан Чжоу. — Вот вы и в пещере дракона. Только без дракона.

Как только я вошёл вслед за капитаном в хранилище, то увидел расставленные вдоль стен аккуратные ряды контейнеров и ящиков. Справа стояли погрузчики.

Чего тут только не было!

Прямо глаза разбегались. Настоящий музей ценностей, собранных со всех пределов Империи и не только.

— Почему вы всё это не продали? — спросил я, скользя взглядом по тоннам неправедно нажитого добра.

— Что-то не успел, что-то не смог, а кое-что и на чёрный день приберёг, — ответил Хан Чжоу.

— На старость?

Пират усмехнулся. На этот раз — вполне искренне.

— Нет, ваше благородие. На такой вот, как тот, в который я к вам в плен попал. Не откладывал бы я, разве было бы мне, что вам предложить?

— Дальновидно.

— А то! При моей профессии иначе нельзя. До старости я, может, и не доживу, так хоть сейчас на какой-никакой свободе побыть. А это, — он махнул рукой в сторону контейнеров и ящиков, — дело наживное. С собой на тот свет не утащишь.

— Весьма здравое рассуждение. Надеюсь, здесь нет никаких ловушек?

Хан Чжоу отрицательно покачал головой.

— Грузите спокойно, господин барон. Это всё теперь ваше.

На то, чтобы выгрести пещеру дочиста, ушло часа два.

— Ну, вот и конец, — с сожалением проговорил Хан Чжоу, окидывая взглядом опустевшее хранилище. — Столько лет собирал, а чтобы вытащить, потребовалось всего ничего, — он вздохнул.

— Теперь покажите, где остальное, капитан, — спокойно сказал я.

Хан Чжоу резко обернулся ко мне. Его брови удивлённо приподнялись.

— Простите, господин барон, что вы имеете в виду?

— На вашем месте я бы непременно спрятал самое ценное в отдельном помещении. И замаскировал вход. Давайте, капитан, показывайте, где тут тайник. Вы обещали играть честно.

Лицо у Хана Чжоу стало жёстким. Я наблюдал короткую внутреннюю борьбу пирата.

Благоразумие победило.

— Вам палец в рот не клади, ваше благородие! — воскликнул он. — Ладно, смотрите.

Выйдя на середину помещения, он присел, поводил ладонью по полу, словно что-то нащупывая. Затем замер на пару секунд и не без усилия сдвинул потайную панель.

Подойдя, я увидел ещё одну панель для ввода. Хан Чжоу быстро набрал пятизначный код.

Тотчас небольшая часть пола, на которой мы стояли, пришла в движение. Мы с капитаном оказались на квадратной платформе, которая плавно начала опускаться.

— Ваше благородие, вы в порядке⁈ — над краем люка появилось встревоженное лицо Муриной. — Вам нужна помощь?

— Всё в порядке, — отозвался я, осматриваясь.

Помещение было совсем небольшое. Помимо нескольких поставленных друг на друга ящиков, в нём ничего не было.

— И что у вас здесь, капитан? — спросил я, как только подъёмник достиг дна и остановился.

Хан Чжоу сошёл с него на пол и направился к ящикам.

— Вам понравится, господин барон, — проговорил он, не оборачиваясь. — Смотрите сами.

Когда я подошёл, он открыл защёлки на верхнем контейнере и откинул крышку.

Внутри лежало переливающееся и мерцающее вспыхивающими искрами Зерно! Я присвистнул.

— Ага, — кивнул пират. — Это то, что вы подумали. Самое ценное, что можно вытащить из чёртовых кайдзю. Ну, вы-то в курсе.

— И много у вас таких?

Хан Чжоу поочерёдно показал на четыре ящика.

— В остальных драгоценные металлы. По большей части — радиоактивные, так что поаккуратней с ними.

Наконец, колонна машин пустилась в обратный путь.

Улов оказался очень даже приличным. Помимо ценных ресурсов, различных устройств, оружия и драгоценностей, были какие-то штуковины, предназначение которых сам Хан Чжоу не сумел объяснить. Похоже, это были какие-то не известные в Империи технологии. Ничего, Садко разберётся.

Ну, и, конечно, четыре Зерна не могли не радовать. Казалось бы — подумаешь, я ведь с каждым убитым кайдзю получаю по такому. Но это нисколько не снижало цену данного артефакта, ведь в Империи тысячи кораблей, и каждому для мгновенной переброски на любое расстояние требуется Зерно.

Едва машины оказались внутри паромов, мы взлетели с планеты и направились к дожидавшемуся нас на орбите Флинта «Иерихону». Пока всё шло, как по маслу, и вы должны были вернуться домой даже раньше, чем я рассчитывал. Так сказать, одна нога здесь — другая там.

— Это единственный ваш схрон, капитан? — как бы невзначай поинтересовался я, когда ИскИн уже начал строить мост между звёздными системами.

На этот раз никаких транзитов делать было не нужно, и мы могли перемещаться через бран-пространство без остановок.

Хан Чжоу усмехнулся.

— Если бы даже и были, я не сказал бы.

— Ну, да: вдруг ещё когда-нибудь придётся выторговывать свободу.

Капитан кивнул.

— Всякое может случиться.

Про то, что остаётся вариант с пытками, ни он, ни я упоминать не стали. Договор со своей стороны Хан Чжоу выполнил, а я своё слово держу. Иначе какой в нём смысл?

— Ваше благородие, — сказал вдруг аватар Иерихона. — Мы готовы к входу в бран, но я только что засёк сигнал о помощи, идущий из этой системы. Какие будут приказания?

Чёрт! Как не вовремя.

Законы Империи предписывают приходить на помощь потерпевшим крушение или испытывающим трудности судам. Мы, конечно, сейчас во внешнем космосе, и всё же… Не по-людски это — игнорировать такой призыв. Другое дело, что это вполне может оказаться ловушкой.

— Откуда конкретно поступает сигнал? — спросил я.

На экране появилось изображение большой бледно-розовой планеты с кольцами. Справа от неё загорелся поставленный ИскИном маркер.