Михаил Ежов – Экзобарон. Том 2 (страница 12)

— Разумеетс-ся, мой барон. Визитёр пройдёт полное обс-следование. Это займёт некоторое время. Я с-сообщу, когда гос-сть будет готов с-с вами вс-стретитьс-ся.

Спустя полчаса Садко появился снова.

— Мой барон, ваш гос-сть проверен. Оружия при нём не было, импланты обычные, вирус-сы и болезнетворные микробы отс-сутс-ствуют. Доктор Герц заверил меня, что с-с медицинс-ской точки зрения контакт с ним с-совершенно безопас-сен. Я рас-спорядилс-ся проводить визитёра в галерею, как вы и велели. С-сейчас-с он находитс-ся там.

— Отлично. Тогда пойду побеседую с ним, — кивнул я, вставая с дивана, на котором сидел, занимаясь медитацией.

— Ещё кое-что, барон…

— Да неужели? Ну выкладывай. Что с этим парнем не так?

— Он отказалс-ся с-снять мас-ску и показать лицо. У него нет никаких документов, и ус-становить его личнос-сть не удалос-сь.

— Как интересно. Он смог меня заинтриговать. Даже любопытно, зачем явился.

Войдя в галерею, я сразу увидел высокую худую фигуру, слегка ссутулившуюся, одетую в коричневый костюм свободного покроя из тонкой переливающейся ткани. В руке человек держал шляпу с маленькими полями и атласной лентой.

Когда он обернулся, стала видна белая маска, полностью скрывающая лицо.

— Господин барон, — негромко проговорил визитёр и учтиво поклонился. — Спасибо, что согласились принять.

Маска была сделана из эластичного материала и плотно облегала лицо, так что двигалась вместе с мимическими мышцами, отчего создавалось ощущение, будто у моего собеседника толстый слой грима.

— Вы не слишком-то вежливы, — заметил я, остановившись в полутора метрах от гостя. — Личность скрываете, лицо прячете. Полагаю, я даже вашего имени не узнаю?

— Прошу меня извинить, барон, — так же тихо отозвался человек в маске. — Я всего лишь посредник, и моё инкогнито — требование моих нанимателей. Надеюсь, оно не оскорбит вас.

Он окинул внимательным взглядом двух белых пантер, шагавших чуть позади меня, но, кажется, они не произвели на него впечатления. Страха, по крайней мере, судя по выделяемым человеком в маске феромонам, он не испытывал. Напряжение — да. Но оно не имело к присутствию хищников отношения. Скорее всего, причинами его были сам визит и предстоящий разговор.

— А почему ваши наниматели не хотят, чтобы я знал, кто они? — спросил я.

— Полагаю, потому что их предложение не совсем законно, барон.

— Вы весьма откровенны. Давайте пройдёмся.

Я двинулся по галерее, и моему гостю не оставалось ничего, кроме как последовать за мной. Пантеры замыкали шествие.

— Что вам поручили передать? — спросил я.

— Моим нанимателям нужен хронид. Много хронида. Чем больше, тем лучше. И Зёрна. Все, какие у вас есть. Они готовы заплатить хорошую цену.

— Мне уже делали подобное предложение. И я от него отказался. Не желаю рисковать с тёмными сделками. Так недолго вляпаться в неприятности.

— Я знаю, господин барон. Меня проинформировали, что первое предложение вами было отвергнуто.

— О, так вы от тех же людей?

— Да, но на этот раз мне поручено предложить вам кое-что более привлекательное, чем деньги.

— Неужели? Вам уже второй раз удалось завладеть моим вниманием.

— Благодарю. Так мне продолжать?

— Уж будьте любезны.

— Скажите, господин барон, вас интересует бессмертие?

— Ого! Неожиданно. Конечно, интересует. Как и всех. Кто не хочет жить вечно? А вы что, из Синода? Имеете предложить новый Эликсир?

— Понимаю ваш сарказм, господин барон. Но нет, я могу предложить кое-что получше сказок, которыми кормят священники паству. Бессмертие прямо сейчас!

Он замолчал, так что в разговоре образовалась пауза. Мой собеседник ждал реакции.

— И откуда же оно у вас? — спросил я.

— Наука, господин барон. Только наука. Ну, и немного магии, конечно.

Я остановился. Теперь мы стояли напротив друг друга, лицом к лицу. В прорезях маски виднелись чёрные, похожие на стеклянные шарики, глаза моего странного гостя.

— Насколько мне известно, бессмертие может быть только даровано Создателем, — сказал я, глядя прямо в них. — Но вы на него совсем не похожи.

Мой собеседник усмехнулся.

— Думаю, вы понимаете, что я имею в виду, — проговорил он. — Речь о настоящем бессмертии. Которое уже достигнуто. И я предлагаю его вам.

— Так ваши наниматели — еретики.

Визитёр пожал плечами.

— Можно сказать и так. А можно и не говорить, ваше благородие. Решать только вам. Но бессмертие реально, уверяю.

— Ну, в этом я не сомневаюсь. Как и в том, что под ним вы понимаете не совсем то же, что я.

— Это всё пропаганда Эклектической церкви, уверяю, барон.

На этот раз усмехнулся я.

— Откуда вам знать? Вы ведь бессмертие еретиков не имеете.

В этом я был уверен: иначе сразу учуял бы запах неживой-немёртвой плоти. Да и обследование доктора Герца выявило бы специфичного пациента. А главное — еретики не прислали бы одного из них. Это слишком рискованно.

— Не имею, но надеюсь заслужить, — спокойно ответил мой собеседник. — Барон, если вам нужно подумать, я подожду.

— Хорошо. Остановитесь в Николаевске. Когда приму решение, свяжусь с вами.

Отступив на шаг, человек в маске поклонился.

— Благодарю, ваше благородие. Это всё, о чём я прошу.

Когда он удалился в сопровождении стюард-бота, подле меня возник Садко.

— Ты всё слышал? — спросил я.

— Да, мой барон. Очевидно, что этот человек работает на еретиков.

— Которым очень нужен хронид. Похоже, они готовятся к серьёзной переброске флота.

— Что это может означать?

— Например, военную кампанию.

— И вы дейс-ствительно решили обдумать предложение еретиков?

— Обдумывать тут нечего. Разумеется, я не соглашусь. Товар у них с душком. Причем как в переносном смысле, так и в прямом. Но нужно потянуть время. Чем позже еретики узнают, что их предложение отвергнуто, тем лучше.

— Вы не с-собираетес-сь с-сообщить об этом человеке в Охранное отделение?

— Если я так поступлю, еретики поймут, что я их предложение отверг.

— Но зачем вам тянуть время, барон?

— Ну, во-первых, я не знаю, что они предпримут, получив отказ во второй раз. Может, попытаются меня убить. Это же явные фанатики. Кроме того, было бы неплохо узнать, где они находятся. Допустим, я скажу посреднику, что согласен, но желаю получить оплату вперёд. Если еретикам действительно позарез нужен хронид, им придётся согласиться. И тогда сюда прибудет один из них. Тот, кто может дать мне то, что они считают бессмертием. И уж он-то должен знать, где база еретиков.

— Очень рис-скованно, барон, — проговорил Садко. — Ес-сли об этом с-станет извес-стно, никто не поверит, что вы пыталис-сь узнать, где прячутс-ся еретики. Вас-с с-самого обвинят в ерес-си.

— Тут ты прав. Поэтому я и собираюсь приберечь этого клоуна в маске, пока не решу, как действовать. Возможно, придётся привлечь Святейший Синод. Чтобы операция проходила под его контролем.

— Это было бы лучше вс-сего, барон. Только зачем вам это?