Михаил Эм – Влюбленный эльф (страница 32)

Грач кивнул и соскочил на землю. После этого они вдвоем с Рыжим принялись подтаскивать урановый аккумулятор к люку, затем втискивать в него. Вследствие нестандартной формы, аккумулятор никак не хотел пролезать: пришлось звать на помощь Дора, благодаря мудрым распоряжениям которого столь необходимую вещь удалось втащить внутрь землепроходческого комбайна.

Затащив урановый аккумулятор внутрь «Червя», Грач доложил Варсиэлю, остававшемуся в командной рубке, об успехе операции. Там же присутствовала Мюриэль — остальные женщины сидели по каютам, которые им запретили покидать.

Варсиэль взглянул на связанного, в смирительном колпаке, Ариэля.

— Развяжи его, — приказал он Грачу.

Грач освободил Ариэля от пут, затем отщелкнул смирительный колпак с головы. Сейчас же волосы Ариэля заклубились и потекли фиолетовыми искрами.

— Немедленно покиньте «Червя», — сообщил юноше Варсиэль. — Но если желаете, можете остаться, я не возражаю.

Ариэль взял Мюриэль за руки, сказал ей прочувствованно:

— Прощай, Мюриэль. Вряд ли с тобой скоро увидимся.

— Прощай, Ариэль, — не менее прочувствованно ответила девушка, с понятным только двоим намеком прикасаясь к карману, в котором лежало яблоко.

За ними с мрачной улыбкой наблюдал Варсиэль, напомнивший по окончании прощания:

— Я дам вам знать, юноша.

Быстрыми шагами Ариэль вышел в коридор, прошагал по нему, уже привычно прогибаясь, затем выбрался из люка, навсегда покидая ставший ему временным пристанищем «Червь». Рыжий, карауливший на выходе, не преминул пожелать:

— Проваливай нафиг.

После чего принялся задвигать люк.

Ариэль был не связан, на голове его отсутствовал смирительный колпак, и волосы свободно развевались под порывами степного ветерка. Не мешкая, юноша вытащил из кармана драгоценное яблоко, обтер его от несуществующей пыли дрожащими руками и, отбежав от землепроходческого комбайна на пару десятков шагов, положил на землю.

— Давай, Мюриэль, давай! — зашептали его губы.

«Червь» завибрировал и принялся уходить под землю.

— Фруктопортируйся, Мюриэль, пожалуйста.

Яблоко лежало на пыльной пожухлой траве и слегка дрожало — не оттого, что кто-то в него фруктопортировался, а оттого что рядом вгрызался в землю многотонный землепроходческий комбайн марки Ч32.

«Червь» окончательно вгрызся в землю и исчез из виду, оставив на поверхности Ариэля, со все возрастающим недоумением глядящего на бесполезное яблоко.

Через некоторое время, когда стало очевидны, что «Червь» отдалился от Бездонного колодца на много килошагов и шансов на фруктопортацию не осталось, Ариэль тяжело поднялся на ноги. Оно был взбешен, его волосы извивались, как рассерженные змеи, на землю летели раскаленные искры. Юноша поднял с земли ненавистный плод, смял его в кулаке и выкинул в Бездонный колодец, после чего направился в сторону города.

На горизонте показались всадники на единорогах.

2.14. «Эльфийский единорог»

На следующий день ежедневная газета «Эльфийский единорог» писала:

«Половину миллицикла назад состоялось нападение гномов на воинскую часть № ААА — мы сообщали об этом событии. Во время нападения пропал без вести лейтант Ариэль, сын нашего нового президента Зуриэля.

Мы счастливы сообщить нашим читателям, а в особенности читательницам, что лейнант Ариэль, захваченный в плен во время нападения, обменян на урановый аккумулятор — источник энергии, используемый для передвижения гномьих землепроходческих аппаратов. В настоящее время жизни лейнанта Ариэля ничего не угрожает.

Нашей газете стали известны сенсационные подробности обмена.

„Червем“, захватившим лейнанта Ариэля в плен, лично командовал легендарный предатель Варсиэль — светлый эльф, пятнадцать циклов назад развязавший Большую войну с гномами.

Нападение на воинскую часть № ААА примечательно тем, что что предварительно Варсиэль подослал туда, под видом курсантки, некую молодую эльфийку под вымышленным именем Альмэль. Данный факт обнаружился уже после нападения, во время переписи погибших. Лейнанта Альмэль не было среди живых — первоначально она была зачислена в списки пропавших без вести, наравне с Ариэлем.

При попытке отыскать родных Альмэль выяснилось, что на территории Эльфийской конгломерации не существует девушки с таким именем, а документы о ее переводе подделаны. Это и дало повод подозревать, что так называемая Альмэль является на самом деле Мюриэль, дочерью Варсиэля, бежавшей вместе с ним на территорию Гномьей популяции. Сомневаться в том, что Варсиэль забрал свою дочь во время нападения на воинскую часть № ААА, не приходилось.

Таким образом, в одном „Черве“ оказались Мюриэль, дочь предателя Варсиэля, и Ариэль, сын тогда его президентского помощника Зуриэля. Естественно, что на поиск землепроходческого комбайна, похитившего Ариэля, были брошены лучшие оперативные силы. К сожалению, поиски не принесли результата — от расстройства чувств тогдашний президент Эльфийской конгломерации скоропостижно скончался, передав их своих слабеющих рук всю имевшуюся у него власть своему помощнику Зуриэлю.

Став президентом, Зуриэль на своих плечах ощутил груз тяжкой ответственности за судьбы эльфийского народа, в том числе своего сына Ариэля, находившегося в тот момент в отчаянном положении. Понимая, что лично отвечает на жизнь каждого эльфа, президент Зуриэль принял решение, требующее настоящего гражданского мужества — обменять заложника на никому не нужный, уже несколько циклов пылящийся на складе урановый аккумулятор. Решение оказалось единственно верным в этой трагической ситуации, и обмен состоялся.

А теперь сенсация! Мы провели журналистское расследование, итогом которого стало установление того факта, что, будучи детьми, Ариэль и Мюриэль посещали один детский садок и даже воспитывались в одной группе. Таким образом, к моменту нападения Варсиэля на воинскую часть № ААА Ариэль и Мюриэль были знакомы на протяжении пятнадцати циклов! Согласитесь, это заставляет по-новому взглянуть на произошедшие события.

Возникает вопрос: мог ли Ариэль опознать в новой сослуживице свою старую знакомую Мюриэль спустя пятнадцать циклов после расставания? Если мог, почему Ариэль не сдал прекрасную лазутчицу компетентным органам? Не потому ли, что девушка красива? Возраст Мюриэль двадцать циклов, возраст Ариэля двадцать один цикл — между молодыми эльфийцами не могло не вспыхнуть романтическое чувство. А раз так, был ли Ариэль захвачен в плен коварным Варсиэлем или сам, охваченный страстью, ринулся вслед за возлюбленной эльфийкой на вражеский землепроходческий комбайн?

Представим, что Варсиэль засылает свою дочь Мюриэль для сбора секретной информации и организации нападения на воинскую часть № ААА. Ариэль опознает Мюриэль, но, плененный ее красотой, не выдает девушку, а напротив, во время нападения добровольно устремляется вслед за ней внутрь вражеского „Червя“. После того, как обмен заложника на урановый аккумулятор оговорен, Ариэль с тяжелым сердцем покидает возлюбленную, исключительно из чувства долга перед родиной и отцом, взвалившим на себя обузу в виде президентской должности.

Правы мы или нет? Нашим читателям, а в особенности читательницам остается только гадать.

3.1. ДВА ЦИКЛА СПУСТЯ

Ариэль спрыгнул с личного белоснежного единорога по кличке Велосипед, на котором последнее время передвигался по городу и привязал уздечку к произраставшему возле президентской резиденции дубу.

При виде президентского сынка, охрана вытянулась по стойке смирно.

— Будьте здравы, гражданин ковник!

Небрежно поведя в ответ крылышками, Ариэль проследовал в приемную, из нее — сразу в отцовский кабинет.

Зуриэль вытянул руку, приглашая сына в кресло. Ариэль уселся, ожидая, когда отец закончит разбирать бумаги.

Став президентом, Зуриэль изменился не меньше, чем после трагического происшествия, случившегося много циклов назад в Буйном парке: тогда оказалось обезображенным его лицо, теперь изменился характер, причем не в лучшую сторону. Вспыльчивость президента сделалась среди его подчиненных и страны в целом притчей во языцех. Зуриэль не терпел ни малейшего неповиновения или хотя бы несогласия — наказание могло последовать незамедлительно. Больше остального подчиненным досаждала не постоянно витавшая над ними возможность увольнения, а дурная привычка президента распускать волосы. Если во время беседы у президента мелькала хотя бы тень сомнения, волосы над его обезображенным лицом настороженно шевелились, затем вытягивались в направлении собеседника. Движение было не боевым, в том смысле что не угрожающим, а подчеркнуто мирным — волосы удлинялись исподволь, почти без искрения — искрить они начинали, остановившись вблизи от лица собеседника. Надо ли говорить, что собеседник чувствовал себя в этот момент неуверенно: при каждом слове, вызывавшем у президента раздражение, волосы вспыхивали чуть сильнее. Иногда с волос начинали сыпать искры, а если собеседник произносил что-то особо, с точки зрения президента, возмутительное, то сыпались уже не отдельные искры, а целые гроздья. Хотя не было известно ни одного случая, когда президентские волосы атаковали, находиться под постоянной потенциальной угрозой не было приятно никому.

Зуриэль оторвался от бумаг и обратил взор на развалившегося в кресле сына.