Михаил Беляев – Большая игра. Книга 2 (страница 5)

Следующим был Денеб, невысокий парень из Египта, со своим рангом В он даже не претендовал на лидерство, но его выступление было поистине вдохновляющим.

В голове всплывали слова Атрии о мастерстве и ограничении ранга — по всем углам стадиона были расставлены «светофоры» — датчики ретрансляции, да и перед началом соревнований организаторы предупредили об ограничении ранга. По общему согласию максимальным ограничением по применяемым способностям стал ранг С, как и у большинства присутствовавших ретрансляторов.

После Денеба на поле вышла вторая участница из Плеяд, Электра. Костюм её в точности копировал Целено, кроме цветов — чёрный и голубой, как вспышки молний в грозовую ночь. Таким же вышло и её выступление — динамичным и шокирующим. Рин с удовольствием отметила, сколь же разным был их с Целено уровень и техника — первая предпочитала чёткие и выверенные движения, как школьница, которая привычно, по рецепту варила суп на уроках домоводства.

Электра же действовала иначе — словно виртуозный музыкант с любимой скрипкой, она была страстной и неудержимой, в её руках небольшое копьё с узким, как штык, лезвием, порхало и сверкало, будто было продолжением рук. То и дело при очередном выпаде ловкой Электры или рвущем жилы прыжке по совершенно фантастической траектории, Рин бросало в приятный жар, а пальцы начинали подрагивать от волнения. Если бы соревнование кончилось сейчас, она без сомнения отдала первое место этой гибкой и изящной девчонке.

— Юкино, ты вся красная, — стоящая по соседству Майя легонько толкнула её локтём. — Ты часом не простудилась?

— Н-нормально, — она смущенно помахала руками и прижала ладошки к щекам. Вот же стыд какой! И всё же, как это было здорово… Раз за разом прокручивая в памяти выступление Электры, она наслаждалась удивительной грацией девушки.

Тем временем трибуны притихли — вперёд пошла, сверкая каскадом спинальных щитков, рыжеволосая Королева Клинков. В её руке, заведённой за спину, покачивалось длинное обоюдоострое копьё — посередине древка были прикреплены маленькие красные лоскуты ткани. Рин знала, для чего их использовали на мечах — мелькающие перед глазами алые платки отвлекали внимание противника, не давая увидеть движений клинка, но зачем оно нужно на копье?

Выйдя на центр, Атрия встала в боевую стойку — идеально прямая спина, широко расставленные ноги, туловище в пол-оборота и убранное за спину оружие. Что-то в душе любопытно шевельнулось и замерло в предвкушении. Заиграла музыка.

Рин могла поклясться, что в это мгновение глаза Атрии вспыхнули, как при интенсивной ретрансляции — но датчики по периметру молчали. Девушка сделала шаг вперёд и начала свой танец с клинками.

Всё то, что с копьем вытворяла гибкая, словно кошка, Электра, легко могла бы повторить и Атрия. Уже с первых взмахов, скольжений и прыжков Рин забыла обо всем остальном мире — её взгляд буквально прилип к перетекающей, словно ветер, девушке. Копьё в её руках сверкало и разило, словно молния.

В её ударах чувствовалась мощь, и в то же время она была настолько подвижной и текучей, что предположить, куда она переместится через мгновение, было попросту невозможно. Красные лоскуты на древке в её руках превратились в сплошное круглое пятно, мелькавшее из стороны в сторону. Музыка взвилась, замерла — и пятно разделилось надвое.

Рин вздрогнула, её пробил жар — Атрия разделила копьё! Но это было уже не копьё, это были два меча, соединённые рукоятями!

Оказавшись в родной стихии, ретранслятор взвилась как смерч, разя клинками воздух в смертоносном танце. Рин ощутила, как от восторга сжалась её душа — неважно, какой была эта девушка и что она говорила. То, что она делала, было поразительным!

Когда Атрия закончила и остановилась, Рин с надсадным стоном выдохнула — этот танец с копьём настолько захватил её, что она то и дело забывала дышать.

— Спасибо! — все так же звонко, как и вчера вечером, воскликнула Атрия и помахала трибунам, взорвавшимся восторженными криками и овациями. Её аккуратное лицо растянулось в снисходительной улыбке. Девушка снова тряхнула густыми рыжими волосами и под одобрительный гул направилась к своей команде.

Взгляд её зелёных глаз, подернутых искрами разрядов, скользнул в сторону и остановился на Алголе — накинув на плечи плащ, он стоял у входа на площадку и ждал команды. Иссиня-чёрная нагината покачивалась в его ладони, как чешуйчатое тело завороженной заклинателем кобры.

— Наша битва, понял? — беззвучно, одними губами произнесла она, одаряя его царственно-высокомерным взглядом.

— Его очередь, — глаза Киры сверкнули, она вцепилась во вспотевшую от напряжения ладошку Рин и звонко вскрикнула: — Покажи им, Алголь! Вперёд!

Он медленно, словно растягивая время, вышел к центру площадки под негромкое гудение трибун. Люди оживлённо переговаривались. Все знали, что ретранслятор его уровня не будет показывать что-то заурядное, особенно после ошеломляющих выходов Электры и Атрии. Все ждали чего-то особенного.

Встав в центре площадки, он демонстративно потянулся, неспеша снял плащ и перехватил нагинату. Трибуны затихли, ретранслятор встал в боевую стойку.

Заиграла музыка — медленное начало, постепенно набиравшее обороты. В первые мгновения Рин ещё даже не поняла, что случилось.

Воздух над спортплощадкой начал сгущаться и темнеть. Вязкий плотный туман, скрывающий за собой чёрный силуэт ретранслятора… визуализация.

Сквозь тьму сверкнула вспышка молнии, посреди гнетущей тишины грянул гром. Чёрная тень взвилась в воздух, разрезая плотный туман — Алголь начал свой выход.

Рин вцепилась в ограждение, не в силах отвести взгляда — она видела многое, она видела его тренировки и то, как он умел двигаться. Но то, что сейчас происходило на площадке, она не видела никогда.

Человек определённо не мог так двигаться — никакие законы физики не могли объяснить, каким образом окутанное туманом тело ретранслятора, распластавшееся в невероятном прыжке, меняло траекторию и, описывая потрясающую дугу, перетекало в следующее размашистое движение. Нагината, словно живая бескостная змея, сверкала в его руках, то вонзаясь в землю, то чертя в воздухе расцвеченные бледными всполохами рваные дуги.

Он наступал и откатывался обратно, как прибой, взвивался в воздух, окутанный черно-серебристым смерчем вращающегося копья — и припадал к земле в очередном скольжении. Рин ощутила, как с каждой секундой её сердце колотится всё сильнее — её затягивало в этот водоворот энергии, как затягивают упавшего за борт моряка чёрные пучины океана. Он использовал визуализацию, ретрансляцию и собственные физические возможности в комплексе!

Взвившись в последнем головокружительном движении, распрямившийся, словно пружина, ретранслятор вонзил нагинату в землю — на мгновение вспыхнула голубая искра, табло на трибунах мигнули. В тот же момент музыка остановилась — и туман визуализации рассеялся.

Он стоял посреди перепаханного круга — вся трава газона была начисто сметена и перемешана с влажной черной землей. Нагината, покачиваясь от набежавшего ветерка, находилась точно в центре.

Единым движением он вытащил копьё из земли и направился обратно. Трибуны медленно оживали, с каждой секундой гул нарастал — и, в конце концов, разразился долгой, бурной овацией.

— Ну что ж, этот раунд мы прошли достойно, — Кира довольно улыбнулась, надевая чуть помятый берет: — Пошли, Юкино, нужно подготовиться к следующему соревнованию.

— Подожди, а дальше?..

— Владимир с Майей останутся и всё заснимут, — она схватила девушку за руку и настойчиво потянула за собой. Они торопливо сбежали вниз с трибун и направились к следующей зоне.

— Но ведь это было круто, правда? — в голосе Рин невольно звучало восхищение: — Я такого никогда не видела!

— Он принял её вызов, — понизив голос, Кира приблизилась к девушке и кивнула в сторону зоны с готовящимися к выходу ретрансляторами: — Он показал, что серьёзен. Она попыталась его унизить при всех, и он ей ответил — в своей манере. Я только надеюсь, что он не перегнёт палку.

***

Близилось начало забега — ретрансляторы собирались в предстартовой зоне, разминаясь и завершая последние приготовления. Забег справедливо разделили на несколько этапов — дорожек было всего восемь, тогда как одних только Плеяд было семеро.

— Удивительное зрелище, правда? — задумчиво протянула Майя, потягивая ароматный кофе: — Все эти ретрансляторы стоят рядом, и, кажется, даже не пытаются друг друга прикончить. Соревнуются плечо к плечу… ой, горячо.

— Майя, ты ведь знаешь, что это только видимость, — скрестив на груди руки, майор внимательно смотрела за всеми.

Она прекрасно понимала, что не будь в их телах чего-то такого, что навсегда вырвет их из нормальной жизни, они были бы обычными школьниками. Простыми детьми. Стайка веселых девчонок да несколько хмурых парней, которым судьбой было обещано раз за разом сходиться в бою насмерть.

Ни один из них, скорее всего, не доживет и до двадцати. У них не появится детей, они никогда не увидят своих родителей. Кто-то из них просто сгорит дотла по никому не ведомой причине, перешагнув никем не обозначенный предел.

Ей было больно смотреть на них.

— Ретрансляторам — приготовиться! — донеслось из динамиков, трибуны призывно зашумели — вот-вот должен был начаться первый забег на стометровую дистанцию. Алголь, стоявший в стороне от остальных, поднял голову к ближайшему динамику.