Михаил Баковец – Культиватор Сан Шен (страница 8)
Ещё раз хочется повторить, что по всем местным раскладам мне досталась очень крутая тушка. Культиватор земного ранга — это мощь. Львиная доля всех местных сверхлюдей состоит из рангов смертный и земной. Но смертных значительно больше, очень значительно. При этом земной ранг, повторюсь, намного сильнее смертного.
А вот чего не понял, так это особенностей развития и проявления дара. И своего, и прочих практиков. Пользуясь всё теми же обмолвками и наводящими вопросами, я не смог ничего узнать. Стало только больше непоняток. Видя всё больше недоумения во взглядах новых знакомых, решил завязывать с расспросами. В городе всяко больше возможностей прояснить ситуацию.
На привал встали на небольшой полянке, окружённой с двух сторон толстой стеной колючего кустарника. Итир довольно сообщил, что через такую преграду мало кто полезет. А если даже и сунется, то будет столько шума, что мы мгновенно проснёмся. С прочих направлений собиратели расставили ловушки между деревьями.
И всё же особого доверия ко мне не было несмотря на демонстрируемое расположение. Когда предложил свою помощь в дежурстве, то Итир от неё отказался. Что-то там принялся рассказывать про уже установившиеся смены, привычки, особые знаки и прочее в чём я буду лишним. Что ж, не доверяют так и плевать. Главное, чтобы сами не решили от меня избавиться ради моих вещей. К тому же, вдруг Итир решит меня прикончить ради Ци, которая выделится после моей смерти? Из-за этих мыслей я решил ночку не поспать и посмотреть, как поведут себя новые знакомые.
Не знаю в какой момент я отключился и от чего. Проснулся от резкого приступа тошноты и острой боли в правой ноге и в спине. Я будто лёг на ежа с остро заточенными иголками. Попытался вскочить и не смог. Тело ощущалось чужим, неловким и тяжёлым. Примерно также себя чувствовал после вселения в новое тело на той площади, заваленной покойниками. Глаза удалось разлепить с огромным трудом. И всё равно ничего не смог увидеть. Вокруг было темно, как у негра в одном интересном месте, как сказал кое-кто из моих старых знакомых. Спустя несколько мгновений к прочей боли и тошноте прибавилась сильная резь в глазах.
«Отравили!», — полыхнула сверхновой в голове страшная мысль.
Это сработало как допинг. В кровь пошёл адреналин, который дал сил полумёртвому телу и уменьшил боль. Со стоном смог подняться на колени, потом на четвереньки. Что-то попало под руку. Нечто склизкое, плотное, извивающееся… живое. Змея⁈
Этих гадов я не любил с детства. Мало того, в детстве я их боялся до дрожи в коленках. От ужей и медянок шарахался, как от горящей бочки с бензином.
Очередная инъекция гормона «бодрости» помогла встать на ноги. Сделал несколько шагов и чуть не упал. А когда двигался, то ощутил, что кто-то вцепился в моё бедро и в спину. Как раз в тех местах, где особенно сильно болело. Проведя ладонью, ощутил змеиное тело, намертво прицепившееся к моей ноге. Попробовал снять и тут же заорал от боли. Показалось, что клещами отрываю от себя кусок мяса с кожей на живую. А дальше скорее на инстинктах, чем с помощью разума, прижал пальцы к твари и активировал водяную плеть. Удар вышел ювелирным. Гадину располосовало надвое, при этом себя не задел. Ну, или не почувствовал ранения. Потом занялся той, которая терзала мою спину. Мне повезло, что она прицепилась ко мне достаточно удачно (если удачу вообще стоит упоминать в подобной ситуации), и я смог легко нащупать её, а затем безопасно использовать Плеть. Разрубленная змея отвалилась от меня точно так же, как и первая гадина с ноги.
Стало чуть-чуть легче, в основном за счёт исчезновения самых острых болевых ощущений. Все прочие симптомы остались со мной. Ко всему прочему адреналин быстро перегорел в крови. А вместе с ним меня стали покидать силы.
С трудом волоча ноги, я двинулся прочь от стоянки. Пошёл в направлении, откуда на поляну заявился наш невезучий отряд. Да, там были ловушки, но худо-бедно я уже стал ориентироваться в темноте и видел, куда шёл. Несколько раз оглядывался назад. И после каждого по коже продирало морозом: за мной достаточно быстро ползли несколько коротких и толстых змееобразных существ. Точно не змеи, так как толщина у них как у удава, а в длину едва за полметра перевалили. И двигаются путем сокращения тела, а не волнообразно, как делают рептилии. Больше похожи на гусениц или каких-то личинок.
Силы меня почти полностью оставили спустя пятьдесят метров. Я смог пройти мимо части ловушек и добраться до одного из деревьев с толстым стволом и гладкой, как у совсем молодой осины корой. Ветви у неё начинались примерно в пяти метрах от земли. Прижавшись спиной к нему, я с трудом нашёл взглядом ближайших монстров, сосредоточился и стеганул по ним водяной струёй. Двух ближайших мгновенно располовинило, дав мне немного времени на то, чтобы отдышаться и придумать план.
«А что, если?..», — пришла мне в голову сумасшедшая мысль при виде горизонтальной толстой ветви.
Достав из кольца моток верёвки, я перекинул её через сук. Получилось с первой попытки. Перед следующим действием пришлось отвлечься на ползунов. Сразу три твари слишком близко приблизились ко мне. Прикончить всех одним ударом не вышло. Понадобилось по одному применению боевой техники на каждую. Кажется, на миг выскочило упоминание про сбор Ци. Но это случилось так быстро, что могло быть и галлюцинацией от отравы в моей крови.
Один конец я обвязал вокруг пояса, а за второй взялся обеими руками и потянул.
«И-и, раз, и-и, два, пошла, родная… вира, твою в душу репу… почувствуй, ым-м, себя Мюнхаузеном», — мысленно подбадривал я себя то руганью, то стонами. Потом пришли в голову мысли про третий закон Ньютона, про незамкнутую систему, с точкой опоры в виде сука. — Не, ма-ать, пока до барона я не дорос… ым-м, чёрт… Да когда же⁈.'
Я поднял себя метра на три и понял, что дальше не смогу. Руки едва держали верёвку. Кое-как обмотал свободный конец вокруг себя, сделал узел и отпустил. Сразу же рухнул вниз и одновременно ощутил, как ещё сильнее сдавило грудную клетку. К счастью, ненамного. До земли от моих стоп оставалось немногим больше метра.
«Хоть бы твари не умели прыгать», — на этой мысли мой истерзанный организм отключился.
Глава 5
«Не сдох», — мысленно констатировал я, когда пришёл в себя, болтающимся в тугой верёвочной петле над землёй. За то время, пока пребывал без сознания, верёвка растянулась или узлы ослабли, отчего я заметно спустился вниз. От поверхности до моих пяток было сантиметров семьдесят. Змей или слизней поблизости не наблюдалось, а вот своих товарищей видел отлично. Вот только их вид мне совсем не нравился. Мой, собственно, тоже. Вся нога, с которой я срезал гадину ночью, была залита кровью и неведомой чёрной жидкостью, застывшей коркой на штанах.
Самочувствие было терпимым. Всё тело болело, особенно пострадавшая нога и спина. Присутствовала слабость, лёгкая тошнота, а когда пошевелился, то немного закружилась голова.
Верёвку пришлось резать. За ночь узлы так затянулись, что развязать их моими трясущимися и слабыми пальцами не было никаких сил.
— Ыть! — охнул я, когда свалился на землю, как мешок с тряпьём. Отбил левый бок и ушиб локоть, но ничего не сломал. Почти сразу же поднялся на ноги. Пусть не мгновенно, но быстро.
Итир и носильщики представляли из себя страшное зрелище. Твари высосали из них всю кровь и объели плоть сверху. Осматривая полянку, я нашёл место, где обитали ночные монстры. За высокой стеной колючего кустарника укрывалось небольшое болотце, заросшее высокой стреловидной травой с острыми чёрными кончиками. В воде медленно ползали чёрные жирные пиявки. Каждая размером с моё предплечье. Меня передёрнуло, когда я понял, кто в меня вгрызался ночью. Из-за темноты Итир пропустил мимо внимания болото, за что мы все и поплатились. А может быть он понадеялся на меня, как более сильного практика, посчитав, что я точно лучше него разбираюсь в местных опасностях.
На меня внезапно накатил сильнейший приступ злости и поддавшись ему, я несколько раз стегнул водяной плетью по тварям. Во все стороны полетели водяные брызги и той чёрной субстанции, которая текла в телах пиявок.
«Сколько же таких отрядов уже погибло в этих краях? — пронеслась в голове мысль, когда я вновь посмотрел на тела попутчиков. — И постоянно гибнет?».
Мысль похоронить тела как пришла, так и ушла. Я всё ещё не восстановился после ночного нападения и сил просто не было на возню с могилой. Прихватил копьё Итира, пару небольших лопат немного непривычной форме, ножи, часть продуктов, фляги с водой и кое-что ещё из полезных мелочей. Благодаря пространственному кольцу весь этот груз меня ничуть не тяготил.
— Земля вам пухом, мужики, — тихонько сказал я напоследок и пошёл прочь от поляны, ставшей местом последнего пристанища пяти мужчин.
Очень скоро я наткнулся на небольшой ручеёк с каменистым дном и берегами. Кажется, именно он чуть далее превращался в болотце, где обитали пиявки. По нему я шёл пару часов, пока не оказался на берегу небольшой реки. Чуть меньше той, где столкнулся с драконом. И куда более мелкой. В самом глубоком месте мне оказалось примерно по пояс.
В воде оказалось полно рыбы. От крохотных мальков, носящихся стайками среди водорослей, до рыбин в пару моих ладоней. При виде последних мне вдруг жутко захотелось жареной рыбы. Аппетит, отбитый болезненным состоянием после ночного нападения, резко пробудился. Сказано — сделано. Заморачиваться с рыболовными снастями, мастерить острогу или строить заводь из веток не стал. Бил рыб водяной плетью. После третьего промаха научился правильно определять положение рыб в воде и корректировать прицел в соответствии с искривлением в воде. Дело сразу же пошло на лад.