Михаил Атаманов – Заклинатель (страница 50)

– Возможно, это мой последний шанс высказаться, поэтому прошу выслушать меня. Я родилась тайфлингом и всю жизнь от людей получала лишь оскорбления, подначки и унижения. Но однажды я познакомилась с Серым Вороном. Настолько преданного, честного и верного друга я никогда и не мечтала встретить. Ради друзей он совершал невозможное. Ради справедливости он рисковал собой. И именно вместе с Серым Вороном мы спасали детей из логова культистов Моргрима. Там я своими глазами видела, как изверги-культисты скармливали несчастных малышей варгам-людоедам. Мы увидели, какой путь предлагают жрецы Моргрима своим послушникам: продать душу и человечность в обмен на выполнение желаний и превращение в жутких чудовищ. Но не может быть истинным путь, на котором нужно убивать детей. Волею судьбы моя жизнь давно связана с жизнью Серого Ворона. Я умру в тот же день, когда умрет он, такова воля богини смерти Мораны. Теперь я четко вижу, что из-за собственного безрассудства может погибнуть еще одна женщина. Убив Серого Ворона, Властелина неминуемо убьет и себя – ведь моя смерть будет полностью на ее совести, а убийство члена Гильдии Воров, согласно нашим законам, не прощается…

Каришка отошла в сторону и отвернулась. Мне показалось, что на ее ресницах появились слезинки. Немного помолчав, Властелина предложила высказаться Серому Ворону. Но мой друг, обычно такой красноречивый, неожиданно ответил, что ему нечего добавить к словам тайфлинга.

– Тогда начнем, чего время терять? – Властелина отстегнула плащ, оставшись в облегающем кожаном костюме.

Мне стало страшно. Две фигуры, хищно пригнувшись, закружились в центре зала, глядя друг другу в глаза. Кто начал атаку первым, я не успела понять. Просто в какой-то миг оба ринулись вперед. В тишине трижды прозвучал звон удара металла о металл, после чего оба противника отпрянули в стороны.

– Почему ты не атаковала еще раз? – спокойно поинтересовался Сергей.

– Потому что укол в шейную артерию мог бы стать фатальным для тебя, а я еще хочу пожить на этом свете, – уверенным тоном преподавателя пояснила Властелина.

Я сразу успокоилась. Властелина не собиралась убивать Сергея! Значит, все не так уж страшно, как казалось вначале. Противники, внимательно следя друг за другом, сделали пару медленных кругов и так же стремительно схлестнулись. Звон встретившихся клинков, потом еще один – и Сергей кувырком ушел в сторону.

– А на этот раз почему? – удивился Серый Ворон. – Ведь ты вполне могла зацепить мое колено.

– Ты переоцениваешь мои способности и недооцениваешь свои, – весело засмеялась наставница. – Я просто не успела, ты слишком быстро уклонился.

В ответ на похвалу Сергей чуть поклонился и сам бросился вперед. Два тела слились, я насчитала минимум семь блокированных ударов. Потом заметила, что Серый Ворон попытался сбить противницу с ног, но Властелина буквально в самый последний миг сделала сальто назад.

– Очень хорошо, – довольным тоном прокомментировала рыжая красавица. – У тебя даже могло получиться. Не слишком больно я тебя зацепила?

– Локтем по ребрам не считается, – недовольно буркнул мой школьный друг, потирая ушибленный бок. – Я специально не стал уворачиваться. Подумал, что смогу дотянуться правым кинжалом.

– Хорошо. С тобой было бы интересно фехтовать, сложись все по-иному. Но, к сожалению, у тебя нет ни единого шанса. Я действительно ходила на собрание жрецов Моргрима и загадала свое желание. Теперь никто из смертных не способен ранить меня в сражении. Но будем считать, что твоя подруга меня переубедила. Поэтому…

Властелина сняла перчатку с левой руки и медленно провела лезвием по ладони. Глубокий порез сразу же стал кровоточить. Вилль молча достал белый платок и обмотал руку сестры.

– Победителем в ритуальной дуэли объявляю Серого Ворона, – громко сказал вышедший вперед Красный Лорд. – Как руководитель Гильдии Воров официально объявляю, что воры не пойдут на союз с новой Церковью и сохранят нейтралитет.

Пока Сергей одевался и пристегивал оружие, я стала невольной свидетельницей любопытного разговора:

– Никто из смертных? – спросил вампир свою помощницу.

– Именно так, – кивнула Властелина. – Загадывая желание, я посчитала, что с моей стороны было бы нескромным стать неуязвимой и для богов. Да и тебе, как бессмертному существу, не понравилась бы помощница, которую невозможно остановить.

– Ты становишься мудрой, – задумчиво проговорил Красный Лорд. – Раньше в тебе было только безрассудство.

– К сожалению, я осталась такой же полной дурой… – тяжело вздохнула женщина. – До меня только перед сегодняшним поединком дошло, какая же я дура… Ведь я могла…

Властелина посмотрела в мою сторону и, встретившись со мной взглядом, как будто даже виновато опустила взгляд в пол. Посмотрела на свои пальцы с кольцами и проговорила очень тихо:

– Подумать только! У меня ведь даже мысли не возникло… Вместо этого я стала неуязвимой. Зачем, спрашивается? Как будто без этого желания кто-нибудь мог со мной справиться! – Женщина закрыла лицо руками.

Я поспешила уйти, чтобы не мешать ее тягостным мыслям. Сергей уже был готов, Каришка помогала ему завязать плащ.

– Фея, а пойдем к нам в гости? – неожиданно предложил он.

– Я как раз тесто поставила для пирогов. В вашей Академии, помнится, не так уж вкусно кормят, – добавила Каришка.

Честно говоря, она наступила на больную мозоль. После того как я обнаружила, что на еду в нашей столовой накладывают чары, я уже не могла без отвращения есть ту безвкусную баланду. Когда была возможность, я обедала в какой-нибудь таверне в городе. Но вкусный ужин был, естественно, не главным аргументом. Мне ужасно хотелось посмотреть, где живет Серый Ворон. Поэтому, помявшись только для вида, я согласилась. Сергей подошел к Властелине и Красному Лорду и о чем-то у них спросил.

– Под твою ответственность! – ответил вампир.

Серый Ворон поклонился и попрощался с Властелиной.

– Разрешили провести тебя подземными коридорами Школы, – объяснил он. – Повязку можешь не надевать, нам вряд ли кто встретится. Пойдем вон в тот коридор.

– Вы живете тут, под землей? – удивилась я.

– Тут есть комнаты, где воры Гильдии могут переночевать, отдохнуть или переждать активную фазу розыска. Но я приглашаю тебя в свой собственный дом. Просто пойдем мы туда под землей.

Сергей повел меня в темноту. По дороге я рассказала ему о своих делах и о новом предсказании Свелинны. Ворон попросил в мельчайших подробностях пересказать все детали произошедшего в храме богини магии.

– «Мы видели всех спутников…» – размышлял он вслух. – Не сходится что-то. Или «мечей» получается не двое, или «ушей» меньше, да и «рога» ушли непонятно куда.

– Или мы встречали демона, но не узнали его в другом обличье, – предложила я.

По пути встречались развилки подземных ходов, и каждый раз Сергей уверенно сворачивал в один из темных коридоров. До моего слуха донесся странный приглушенный звук.

– Первый вечерний колокол, – объяснил Сергей. – Если спуститься глубже, его вообще не слышно. Сейчас будет речка, потом достаточно грязный участок, и мы придем.

Речку я сперва услышала и только потом увидела мутный поток шириной шагов в пять. Над стремительной подземной рекой был перекинут узкий каменный мостик без перил.

Миновав еще один небольшой коридор, мы поднялись по лестнице и оказались в сыром подвале, заставленном пустыми ящиками и бочками. Стены обросли белыми грибами и густым мхом, под ногами чавкала влажная глина. Сергей достал ключ и отпер толстую металлическую дверь:

– Добро пожаловать в мое воровское логово!

Обычный небогатый городской дом в два этажа. Деревянные, местами заплесневевшие стены, минимум мебели. На первом этаже маленькая кухня, коридор, две кладовки, уборная и скрипучая лестница. Второй этаж состоял из одной большой комнаты. Круглый стол посередине, пара стульев, большая кровать, в углу деревянный сундук. Все.

Нигде не возвышались груды золота, не было никаких шикарных ковров и старинных картин, никакого оружия и стеллажей с воровскими инструментами. В общем, не было ничего, с чем у меня ассоциировалось воровское логово.

Сергей прошелся по дому, закрывая ставни на ночь, зажег масляную лампу на стене и пятисвечный канделябр. Каришка же сразу переоделась, сменив темный кожаный костюм на домашнее платье, и ушла на кухню. Я спросила Сергея, не требуется ли моя помощь в приготовлении ужина. Но он ответил, что Каришка обижается, если кто-то пытается ей помогать в готовке.

Ворон принес из кладовки и поставил на стол жбан с холодным квасом, пару стаканов и поднос с остывшими гренками. Следом за ним, цокая когтистыми лапами по ступенькам, прибежала Тьма. Волчонок подрос и был мне уже по колено.

– Обычно оставляю ее в кладовке – Тьма хорошо мышей гоняет, – пояснил мой друг, кидая волчонку гренку. – Все, Тьма, иди отсюда, не мешай. У нас серьезный разговор.

Волчонок поймал на лету угощение, мгновенно проглотил и убежал на кухню клянчить что-нибудь у Каришки. Сергей же подошел к сундуку и достал сложенный несколько раз лист бумаги. Когда он расправил его на столе, я поняла, что передо мной детальная карта Холфорда и окрестностей.

– Фея, давно хотел тебя спросить, что ты собираешься делать, когда сюда нагрянут орки?