Михаил Атаманов – Заклинатель (страница 30)

Костолом еще раз поклонился, поцеловал мне руку и проводил до самого крыльца. Никого из охранников видно не было, а звать их я не стала. Убедившись, что кольцо с ониксом плотно сидит на пальце, я шагнула в арку. Сердце, конечно, трепетало от волнения, но я была почти уверена в успехе. Костолом заинтересован в моей помощи и не станет меня убивать.

Сработало – защита меня пропустила. А вот летящую рядом со мной Виги опять испепелило без следа. Но ей было не привыкать умирать. Я тут же воскресила своего замечательного и такого полезного фамиляра.

Когда я вернулась в Академию, было еще раннее утро. Оказывается, я управилась со своей непростой задачей менее чем за час. Да и Костолом оказался не таким уж страшным монстром, каким чудился мне во сне. Не успела я умыться, как в дверь постучали.

Пришел Серый Ворон. Я коротко рассказала о беседе с Костоломом, о назначенном месте встречи, показала кольцо. Мой друг серьезно задумался.

– Почему именно «Голодная глотка»? – вслух размышлял он. – Там же контингент весьма своеобразный. Если появятся ассасины, все в таверне встанут на мою защиту. Потребуется небольшая армия, чтобы добраться там до меня. Сказать ребятам, чтобы готовились к нападению?

– Именно этого от тебя и ждут! – догадалась я. – Наверняка у Костолома в «Голодной глотке» есть стукач. И если он заметит какие-то приготовления, то непременно сообщит своему хозяину, а тот без труда догадается о моем истинном отношении к тебе. Все просто!

– Ты права! Все могло бы рухнуть, если бы я принял меры. Ты просто чудо!

Нечасто я удостаивалась такой похвалы от своего друга. Не буду скромничать – было очень приятно! Сергей засуетился, сказал, что ему теперь срочно надо искать деньги на качественный магический «обвес» для меня. Он стал нервно ходить по комнате, а потом вдруг замер как вкопанный. Посмотрел на меня, что-то обдумывая:

– Ленка, у тебя есть еще одна мантия адепта? Лучше две. Мне в голову пришла шикарная идея…

– К сожалению, запасных нет. Это единственная, – вынуждена была я разочаровать Сергея.

– Тогда мне нужна твоя мантия адепта. Ненадолго. Раздевайся!

– А я? Останусь в одной сорочке? А вдруг кто увидит?

– Просто посиди в своей комнате. Я скоро вернусь. Просто такие идеи рождаются не каждый день! Нужно пользоваться моментом.

– Так у меня же женская одежда, дубина! Платье ученицы, на которое сверху крепится плотный плащ. У адептов-мужчин многослойный костюм с брюками, да и плащ с завязками с другой стороны, не как у девушек.

– Да? Я вообще-то думал, что одежда у магов одинаковая. Но если я этого не знал, то другие и подавно. Сейчас в Академии одни абитуриенты. За два дня я только пяток магов видел. Все должно получиться! Раздевайся!

Я отстегнула плащ от мантии и подала Сергею. Тот примерил его поверх своего кожаного костюма, покрутился у зеркала, пытался скрепить плащ повыше, но остался недоволен.

– Халтура. Сразу видно, что одежда не подходит. Снимай и платье тоже!

Через несколько минут Серый Ворон был облачен в женскую форму Академии Магии. Я придирчиво поправила все завязки, застегнула длинные полы мантии у пояса и скрепила булавкой в нескольких местах. Если особо не всматриваться, издали за адепта сойдет.

– Пожелай мне удачи! – сказал Серый Ворон и исчез за дверью.

Закутавшись в одеяло, я уселась на кровати и стала ждать. Интересно, что Сергей задумал? И что будет, если маскарад вскроется?

Мой друг вернулся минут через сорок, вытряхнул на стол два тяжелых мешочка с монетами и снова ушел, ничего не сказав. Затем появился еще через полчаса, принес еще два больших полных кошелька. Опять ничего не стал объяснять и снова пропал, на этот раз надолго. Я уже не находила себе места от волнения, когда Серый Ворон наконец заявился.

– Все, на сегодня хватит! – Он поставил на стол большой глухо зазвеневший сверток. – Тут золото, должно хватить. Ленка, помоги мне стянуть этот маскарад. И как ты исхитряешься не наступать на полы мантии? Я все время спотыкался.

Изнывая от любопытства, я помогла другу переодеться и сама быстро надела академическую форму. Сергей присел на тумбочку и стал рассказывать:

– Все оказалось даже проще, чем я думал. Я почитал расписание экзаменов и общие правила, после чего пошел к поступающим. С важным видом стучался во все двери, собирал абитуриентов и рассказывал им то, что написано на доске в главном холле. Меня внимательно слушали, задавали кучу вопросов. В конце беседы я объявил, что, по правилам, в случае одинакового количества набранных баллов зачисляться будут те, кто готов материально помогать нашей Академии. Ели кто-то готов внести добровольный взнос, это можно сделать уже сейчас, назвав свое имя, чтобы я внес его в список с указанием суммы. Якобы эти списки будут лежать на столах у членов приемной комиссии. Минимальный взнос – пять золотых. Дело добровольное, кто не хочет или и так уверен в своих силах, может не платить.

Что тут началось! Поступающие наперебой совали мне деньги, я еле успевал записывать имена. Одна толстая тетка, мать какого-то ленивого оболтуса, поинтересовалась, сколько остальные платят в среднем. Я ей существенно приврал, сказал, что где-то по сотне корольков. Так она с гордым видом вручила мне кошелек с целой сотней империалов. Очень внимательно смотрела, чтобы я имя ее сынка правильно записал, и ушла, довольная собой. Короче, все шло хорошо. А потом меня застукал ваш великий маг Баш-Доуландр, глава приемной комиссии…

Когда Сергей произнес эту фразу, мне резко стало дурно. В глазах потемнело, я села на кровать. Я и так-то не находила себе места, думая, что же случится на экзамене, когда обман раскроется. А тут…

– Отвел меня этот старик в сторону и потребовал разъяснений. Все пытался вызнать мое имя, у меня аж браслет на запястье раскалился.

«Ах да, тот самый защитный браслет против магии разума и магии земли, который Сергей купил для защиты от моих чар! – сообразила я. – Надо же, пригодился в таком деле!»

– Ничего ваш Баш-Доуландр не вызнал, только голова у него заболела от напряжения. Я же честно рассказал старику свой план, и он согласился в нем участвовать!

У меня снова подкосились ноги. Декан факультета магии разума решил мошенническим путем стричь легкие деньги с поступающих! Куда катится этот мир?! Но Сергей не обращал внимания на мои переживания:

– Нужно было сразу брать его в долю, так как со стариканом дело пошло намного веселее! Он все-таки солидный дядька с магическим посохом, многие знали его лично. Поток денег превратился в полноводную реку. Сам Баш-Доуландр даже сокрушался, что такая простая идея ему самому не приходила раньше в голову. Походили мы с ним по жилым корпусам, маг собрал целый мешок золота и поделился со мной от щедрот своих. Как он мне сказал, это гонорар за хорошую идею. К счастью, великий маг так и не узнал, что я уже успел несколько мешочков отнести в твою комнату.

– Но, когда на экзаменах все раскроется, что он будет делать? – не поняла я.

– Так Баш-Доуландр забрал себе все списки, члены приемной комиссии будут сверяться с ними. Все по-честному, никакого обмана. А собранные деньги направят на закупку еды для школьной столовой и изготовление учебников для поступающих. Так что благое дело мы с ним сделали! Нужно каждый год такое проворачивать, это же просто золотое дно!

Я совсем не считала ситуацию забавной. Серый Ворон едва не попался, а поскольку ходил он в моей мантии, то я оказывалась замешанной в этой афере и легко могла вылететь из Академии. Лишь чудом все обошлось.

Однако, по мере подсчета добычи, мое настроение улучшалось. Было от чего: восемь тысяч четыреста двадцать корольков! Я впервые видела столько золотых монет! Сергей, правда, сразу же отложил десятую часть, сказав, что это – положенная десятина для Школы с любой добычи. Спорить я не стала, хотя денег было, конечно, жаль.

– Ленка, собирайся! Пойдем закупать тебе качественные цацки, – Сергей разложил золото в несколько мешочков по тысяче корольков и рассовал мешочки по карманам.

Серый Ворон торговался с магистром-ремесленником битый час. Мне оставалось присесть на диванчик, поедая предложенные мне ранние вишни, и стараться не вникать в спор, поскольку я не ориентировалась в стоимости драгоценных кристаллов и материалов. Сергей же проявил удивительное умение торговаться, раз за разом в пух и прах разбивая расчеты магистра. Оба явно наслаждались торгом. Наконец неожиданно для меня спорщики пришли к согласию и хлопнули по рукам. Я стала обладательницей обруча-накопителя из кости дракона, колечка с аметистом для уменьшения расхода энергии при сотворении заклинаний, браслета-накопителя из какого-то снежно-белого материала и шара из мутного хрусталя, который позволял поддерживать заклинание активным еще какое-то время, даже когда резервы мага истощались.

Мы попрощались с торговцем и поспешили к Фонтану Силы. Сергей достал песочные часы и приготовился засекать время невидимости.

Мир вокруг меня снова поблек, однако валуны вокруг светились, и я чувствовала непрерывную подпитку энергией. Мне показалось это неправильным, и для чистоты эксперимента я предложила Сергею уйти в парк.

Укрывшись от любопытных глаз в плетеной беседке, я еще раз произнесла заклинание невидимости и стала учиться двигаться в непривычном мире, где предметы при приближении к ним словно вырастали из темноты. Вскоре я почувствовала щелчок – это лишился энергии браслет-накопитель. Я стала быстро терять силы, они утекали, словно вода сквозь пальцы. Меня хватило примерно на минуту, и это невзирая на поддержку дорогущего обруча на голове. Хрустальный шар в моих ладонях тоже стал тускнеть, пока не превратился в холодную мутную стекляшку. Сразу после этого я проявилась и едва устояла на ногах.