Михаил Атаманов – Заклинатель (страница 18)
– Возьми, а то сидишь совсем без денег. Больше, к сожалению, у меня нет. Случились непредвиденные расходы.
– Много пришлось заплатить за разгром в таверне?
Сергей промолчал.
– Много, – прошептал дварф, когда Серый Ворон пошел помогать Пузырю с палаткой. – Особенно трудно было уладить конфликт с отцом той девушки в зеленом платье. Она тебе чем-то не понравилась, и ты заставила какого-то крупного лохматого мужика вылить ей на голову тарелку супа. С этого, говорят, и началась драка. Девушка-то оказалась дочерью начальника крепости…
Я снова почувствовала, что краснею. Но Ярик смотрел на вчерашние события совершенно иначе:
– А хорошо было! Народ повеселился от души, выпустил пар. И мои родичи из клана Железной Руки остались довольны, и даже стражники. Сам командир гарнизона потом шутил, что нужно ввести традицию раз в сезон приглашать магов и поить их допьяна. А то стражникам скучно, никаких развлечений…
Но меня мучила совесть. Сергей на меня обиделся. Наверное, я сильно упала в его глазах. И смерть волчонка…
Пока друзья ужинали, я отошла за кусты, разделась и вошла в прохладное озеро. Уже темнело, на небе зажигались звезды. Я отплыла подальше и легла на воду. Костер отсюда был хорошо заметен. Вообще-то я обещала друзьям больше их не подслушивать, но соблазн узнать, что говорят обо мне за глаза, был слишком велик. Поэтому я вызвала пикси Виги. Мои глаза и уши – невидимое крылатое создание послушно полетело к костру.
– …ей нужно время. Она же еще только учится, – явно выгораживал меня Пузырь.
Петькин голос звучал непривычно гулко – именно так крохотная пикси слышала людей. Ярик встал и пошел куда-то в темноту. Сергей проводил его взглядом:
– Петька, я все прекрасно понимаю. В компьютерных играх мага очень трудно «прокачать», и на первых порах он будет самым слабым членом отряда. Про Свелинну ничего не могу сказать, я с ней практически не общался. Может, вырастет и станет сильной, пока же она лишь маленькая пугливая девчонка. Ну а Фея… – Сергей резко взмахнул рукой.
Изображение потемнело, свет пробивался лишь полосками. Сперва я не поняла, что произошло, а потом догадалась: Серый Ворон поймал Виги и держит моего фамиляра в кулаке!
– Что ты дергаешься? – раздался приглушенный голос Пузыря.
– Да так, комара отгонял… – отозвался Сергей. – Я все о Тьме думаю. Если она исчезла, то где она сейчас? Петька, напомни еще раз, что ты говорил про фамиляров? Они, получается, бессмертные? То есть главная сложность в том, чтобы научиться их вызывать?
– Да, так Ленка говорила. Она утверждала, что в любой момент может вызвать заново свою Виги, если та вдруг погибнет…
Тут же изображение погасло, и я снова увидела мир своими глазами. Серый Ворон раздавил мою Виги! А вдруг я ошиблась? О бессмертии фамиляров я лишь читала в учебнике. Испугавшись не на шутку, я вновь вызвала пикси, и мой драгоценный фамиляр возник перед с моим лицом. Фууух, получилось! Но какая бессовестная скотина этот Сергей!
Плавать мне что-то расхотелось. Я вышла на берег, переоделась и причесалась. Друзья уже готовились ко сну. Зевая во весь рот, Петька предложил традиционно разыграть порядок ночных дежурств. В ответ Сергей заявил, что, в отличие от Петьки и Ярика, сумел поспать прошлой ночью, а потому будет дежурить первым. Ну или после Феи. Петька спорить не стал и тут же уполз в палатку. Следом отправился и дварф.
– Ленка, кто будет первым из нас дежурить? Выбирай! – предложил мне Серый Ворон.
Я задумалась и посмотрела на вечернее небо. Погода постепенно портилась, звезды скрывались за пеленой черных облаков, дул холодный порывистый ветер. С большой вероятностью во вторую смену дежурить придется уже под дождем.
– Я буду дежурить первой! – выбрала я.
Сергей заулыбался – он без труда понял ход моих мыслей. Пока я подкидывала веток в костер и готовила чай, Сергей выкупался в озере. Его не было довольно долго, я уже стала волноваться. Наконец, бесшумно вынырнув из темноты, Ворон закутался в плащ и подсел к костру:
– Можешь идти спать, я подежурю. Тебе нужно поберечь силы.
– У меня еще пять клепсидр дежурства! – указала я на маленькие песочные часы. – Дай лучше залатаю эту ужасную дыру.
Сергей снял плащ, и я принялась зашивать разрез от удара клинка.
– Знаю, ты считаешь меня виноватой в гибели волчонка, – не выдержала я тягостного молчания.
– Это не так! Ленка, ты все неверно поняла, – встрепенулся Серый Ворон. – Да, я безумно расстроился. Представь, у тебя на руках умирает существо, которое тебе полностью доверяло и для которого ты был целым миром! Да, я провел ритуал магии природы, о котором мне рассказывала друид Илона, потом тело волчонка исчезло. Но я совершенно не представляю, как вызвать ее обратно. Тьма не откликается на мои мысли, ее нет. А то, что произошло в таверне… это вовсе не твоя вина. Ты хоть понимаешь, что тебя отравили?
– Отравили?! – испугалась я. – Кто? Как?
– Ну не в том смысле, что подсунули смертельный яд. Но по твоему поведению, по блеску глаз, по другим признакам я сразу заподозрил неладное и посмотрел, что именно ты пила. Не помню, говорил я тебе или нет, но у нас в Школе Воров был курс «Умение спаивать собеседника». Мы проходили разные специфические приемы и, конечно, сами напитки. И гномье пиво «Девичья слабость» мы тоже проходили. В его состав входит настойка из корня Веселящей Ивы, его еще зовут «Корень женской правды». Его характерную горечь ни с чем не спутаешь, но в «Девичьей слабости» ее забивают вкусом вишни. Выпивший неспособен смолчать или ответить неправду. Настойка действует и на мужчин, но в сотни раз эффективнее – на женщин.
– Так вот почему я разболталась с трактирщиком!
– Да! Ты себя не контролировала. Кричала, истерически хохотала, порывалась залезть на стол. Когда я сказал об отравлении Пузырю, он просто рассвирепел. Это Петька поставил фингал трактирщику.
– И что я еще успела разболтать? – осторожно поинтересовалась я.
– Много чего… – Сергей опустил глаза. – Вообще, это пиво парни подсовывают девушкам, когда хотят, чтобы те стали чуть более раскрепощенными. Но ты развлекалась на всю катушку. Не знал, кстати, что ты способна контролировать двоих и даже троих людей одновременно!
– Ты что-то путаешь! – удивилась я.
– Умеешь, своими глазами видел. А напоследок ты залезла на барную стойку, почитала с выражением Пушкина и Есенина из школьной программы и стала рассказывать о том, что футболисты подарили тебе маечку и букет цветов. К тому моменту тебя уже мало кто слушал – разразилась большая драка. Но я все же решил тебя остановить и воспользовался перчаткой гхола…
– И правильно сделал… Одного не пойму, зачем ты сказал служанке, что ты мой жених?
– Я этого не говорил, – усмехнулся Сергей и посмотрел мне прямо в глаза. – Ты сама кричала об этом на весь трактир…
Вот оно как, оказывается… Может, оно и к лучшему. Когда бы я еще решилась рассказать о своих чувствах?! Сергей обнял меня, а я разревелась на его плече, не в силах больше сдерживать накопившиеся эмоции. И вдруг Ворон меня поцеловал! Не в силах поверить своему счастью, я жадно впилась в его губы. Мы долго сидели у костра и целовались, забыв о песочных часах и очереди дежурств. Я была счастлива!
А потом ливануло как из ведра. Я отдала Ворону плащ и скорее полезла в палатку. Лед недопонимания между мной и Сергеем наконец-то был взломан. Теперь требовалось как-то развить успех. Показать, что я лучше, чем эта хвостатая бестия, и что мне можно доверять. За оставшиеся сорок дней надо во что бы то ни стало выучить заклинание невидимости, как я и обещала Сергею.
Всю ночь шел дождь. С наступлением утра погода не улучшилась. Сырой ветер гнал низкие рваные облака. Холодная мелкая морось вуалью спускалась с небес, скрывая горизонт. Но мое прекрасное настроение ничто не могло испортить. Я гнала и гнала Пчелку вперед.
На дороге становилось все многолюднее. В Столицу спешили тысячи мастеровых, наемников, рабочих и торговцев. Люди, дварфы, эльфы, полуэльфы… Телеги, повозки, пешие…
Серый Ворон разговорился с богатым купцом, который возвращался в столицу с целым обозом крытых телег. Речь зашла о планах на урожай и ценах на продукты.
– Вокруг столицы на два дня пути не осталось ни одного лишнего мешка пшеницы! – сокрушался купец. – Цена на зерно нынче такая, что совершенно невыгодно стало скупать его у крестьян. Надеюсь, хоть к осени что-то изменится…
– Как же так? – недоумевал Сергей. – Колос в поле стоит на загляденье. Урожай в этом году ожидается такой, что зерно девать будет некуда!
– Вот именно, – терпеливо, словно малолетнему ребенку, разжевывал принципы своей профессии торговец. – Сколько лет торгую, не помню, чтобы пшеница и овес так уродились. Зато на юге совсем беда с урожаем. Купцы, кто порезвее и посмышленее, еще с начала весны скупают зерно здесь и вывозят на юг. Мой знакомый, Никиль Проныра, два круга уже сделал – в начале и в середине весны. Говорит, за первый круг с каждого золотого у него десять золотых прибыли вышло. На второй круг похуже: конкуренты пронюхали, где можно получить легкие деньги, и тоже стали возить зерно. И все равно с каждого королька до шести выходило. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, и сейчас уже не осталось дешевого зерна ни в самом Холфорде, ни в окрестностях. Все поспешили распродать запасы, пока цена выгодная. В городе склады уже Две Руки как стоят пустые. И селяне тоже все распродали, надеясь на щедрый урожай…