Михаил Атаманов – Восьмой сектор (страница 61)

Пара секунд, и три обезглавленных трупа упали на пол. Проявившиеся на доли секунд хамелеоны снова ушли в невидимость. На остальных офицеров показательная казнь предателей и клятвопреступников если и произвела впечатление, то внешне это было совсем незаметно – никто не шелохнулся и не отступил подальше от мертвых тел. Принцесса Астра и ее сестра тоже восприняли казнь без истерик и обмороков.

Я же подозвал к себе последнего из названной четверки – высокого красивого брюнета Корвина тон Угара, чем-то напоминающего гусара прошлых веков. Маленькая Ищущая Правду подошла ближе и внимательно наблюдала за его поведением. Подозреваю, что хамелеоны Попори-де-Качи уже держали свои острейшие клинки возле горла офицера, но он не проявлял признаков страха.

– Мой принц, это гораздо выше моих сил. Впервые вижу настолько красивую девушку и действительно во время принятия клятвы позабыл обо всем на свете. Однако моя верность вам как командующему ни в коем случае не подлежит сомнению.

Я повернулся к Флорианне. Малышка пожала плечами:

– Этот мужчина юлит, пытаясь за правдивыми словами скрыть свои чувства к моей сестре. Он вне всякого сомнения будет верен вам как храбрый и опытный капитан легкого крейсера. Но при малейшей возможности постарается увести у вас фаворитку, кронпринц Георг.

Я посмотрел на капитана, тот выдержал мой взгляд и усмехнулся в ответ. Ни малейшего испуга или смущения я не обнаружил во взгляде Корвина тон Угара. Ситуация оказалась, на самом деле, весьма непростой. Наказывать подчиненного было не за что, однако и проигнорировать этот эпизод без потери лица не получилось бы.

Я попытался посмотреть на нас двоих с точки зрения внешнего наблюдателя – молодой высокий статный военный, да еще и с боевым орденом Империи на широкой груди, а напротив этого молодого лихого красавца стоит его соперник за сердце дамы – вдвое старший по возрасту, ниже по росту почти на полголовы, толстый, обрюзгший… М-даааа… В литературе и кинематографе подобная ситуация встречалась сотни раз, и даже сам Александр Сергеевич в «Дубровском» отыгрывал этот сюжет, и всегда симпатии зрителей оказывались на стороне молодого храбреца. Но вот что делать, если ты сам оказался в теле этого обрюзгшего старикана князя Верейского? Решать вопрос силой?

– Что скажете, мой командир? Спадет ли моя голова с плеч за еще не совершенные мной грехи?

– Проще всего спросить саму Астру, – нашелся я и обернулся к принцессе. – Что скажешь, хочешь, я отдам тебя этому бравому офицеру?

Моя фаворитка усиленно замотала головой:

– Нет, нет, кронпринц. Меня вполне устраивает мое текущее положение, и я не собираюсь ничего менять.

Похоже, девушка на полном серьезе испугалась, что я могу воспользоваться ситуацией и исключить ее из своей свиты. Именно на такую реакцию я и расcчитывал.

– Дама не желает вашего общества, Корвин тон Угар. Тогда ситуация упрощается. Отсечь ведь можно не только буйную голову… Бионика, проинструктируй Фобоса и Деймоса, что именно нужно оторвать этому капитану, если он приблизится к принцессе Астре.

Андроид что-то прочирикала двум телохранителям, и оба жутковатых исеек-доминанта подошли поближе и с интересом принялись разглядывать указанного человека, фокусируя внимание своих огромных глаз несколько ниже пояса капитана. Фобос так даже развернул и рассмотрел свою острую словно бритва верхнюю конечность, явно прикидывая, как лучше осуществить полученную задачу. Улыбка сползла с лица капитана, Корвин тон Угар проговорил отчетливо:

– Я все понял, мой принц. Постараюсь держаться на расстоянии от вашей красавицы.

Уже на обратной дороге, когда я шел по коридорам станции Хнель, возвращаясь на «Толстушку Джоан», маленькая Ищущая Правду улучила момент, когда все остальные оказались достаточно далеко.

– На самом деле моя сестра Астра сказала неправду, ей весьма приглянулся бравый офицер. Вот только я не стала говорить об этом в присутствии посторонних.

– Ты быстро учишься, Флора. Если бы ты стала позорить меня в присутствии подчиненных, пришлось бы укоротить твой длинный язычок.

Малышка весело рассмеялась:

– Именно это я и прочла в ваших мыслях. И только потому промолчала.

До выхода из варпа оставалось пятнадцать минут. Я все чаще нервно поглядывал на часы, время действительно поджимало. Маяк Тессы включался уже через двадцать три минуты, а потому у моего флота было всего восемь минут на то, чтобы разгромить противника в Гиморе или, по крайней мере, успеть схватить самые ценные корабли виконта и не дать им сбежать из ловушки.

– Флот виконта по-прежнему стоит возле самой станции, – убежденно заявила Флорианна.

Малышка откровенно зевала. Ее старшая сестра Астра уже давно спала в выделенной для двух сестер отдельной каюте, но Флора все никак не уходила, несмотря на мои увещевания.

– Я очень хочу находиться рядом, когда ваше высочество победит, – объяснила Ищущая Правду свое упрямство. – Не волнуйтесь, кронпринц Георг, случившегося в Хнель больше не повторится. Тогда я оказалась просто не готова, сейчас же буду держать себя в руках.

Катерина тон Месфель, сидящая рядом с кружкой горячего бодрящего напитка в руках, проговорила мне:

– Георг, ты все-таки постарайся, прежде чем стрелять, сперва поговорить с виконтом. Я тебе уже говорила, что этого боя можно избежать. Сам посуди: виконт Сивир откровенно провалил задание герцога, не успев прийти на помощь Пересу. Возвращаться обратно в Оранжевый Дом и получать суровые взыскания ему точно не хочется. Флот ему подчиняется постольку-поскольку, он лишь временный командир, назначенный на эту роль отрекшимся от власти кронпринцем. Варп-маяки вокруг не работают, и он не знает, что делать. Раз корабли до сих пор стоят пристыкованные к станции, у них многочасовое совещание, и они до сих пор не могут найти единого решения. Я тебе говорю, Георг, что у них сейчас творится такой бардак и хаос, что как боевая структура этот флот просто несостоятелен. С ними нужно просто поговорить, а не объединять против себя как общего врага.

– Ладно, Катерина, посмотрим. Ничего не обещаю, но попробую решить дело миром. Так, время. Мне пора в штаб управления флотом.

Честно говоря, я сильно сомневался в словах сестры, уж слишком радужной выглядела описанная картина. Однако действительность полностью подтвердила правоту моего нового советника. Станция Гиморы практически терялась, настолько густо облепленная пристыкованными к ней кораблями, что удавалось разглядеть лишь отдельные элементы станции. Особенно впечатлял своими размерами пристыкованный линкор – огромный грозный корабль «Невеста Хаоса» был вдвое крупнее самой космической станции. Я включил общий канал:

– Всем внимание! Говорит командующий флотом Восьмого Сектора кронпринц Георг ройл Инокий тон Месфель. Приказываю всем кораблям оставаться у станции, выключить маневровые двигатели и снять энергетические щиты. Виконта Сивира тон Месфеля и всех капитанов приглашаю через десять минут на встречу на тяжелом крейсере «Император Август». И да, любой корабль, который попытается отстыковаться или не снимет щит через одну минуту, будет немедленно уничтожен за неповиновение.

Я переключился на канал своего флота.

– Всем кораблям флота! Выйти на оптимальную дистанцию для стрельбы, но огонь не открывать и дронов не выпускать! Находиться в состоянии полной готовности!

– Вот сейчас и узнаем, состоится ли сражение… – Адмирал Киро Сабуто нервно постукивал пальцами по сенсорному столу и вдруг воскликнул радостно: – О, смотрите! Они выключают щиты! Но главное, как поведет себя линкор… Есть! И линкор тоже!

Это было просто замечательно. Теперь требовалось развивать успех.

– Генерал Савассс Ях, высаживайте десантные группы на станцию Гиморы. Сопротивления не ожидается, на станции наши союзники, нужно только показать силу и сохранять бдительность. Задача – выключить варп-маяк станции, а также разместить на каждом из кораблей достаточную группу бойцов, чтобы контролировать все ключевые системы – орудийные установки, машинные отделения, офицерские палубы и так далее. Приказ – только охранять, агрессии не проявлять. Это уже фактически наши корабли. Осталось лишь закрепить это юридически…

И вот я снова в большом зале «Императора Августа». Опять почетный караул, выстроившиеся грозные богомолы, та же самая свита, разве что вымотавшуюся принцессу Астру будить не стали. Просто какое-то дежавю.

Виконт Сивир тон Месфель оказался достаточно молодым блондином с длинными свободно развевающимися волосами, вместо военного мундира на мужчине был надет облегающий темный костюм. С Катериной он поздоровался как с близкой знакомой, после чего изысканно по всем правилам дворцового этикета поклонился мне как старшему по титулу.

– Кронпринц Георг ройл Инокий тон Месфель, по вашей просьбе я прибыл на корабль и готов выслушать ваше высочество.

Но вместо меня, предварительно попросив разрешения, заговорила Катерина:

– Кузен, я смотрю, дела у тебя что-то совсем неважно складываются. Переса подвел, боевую операцию провалил, герцога расстроил, в обещанную тебе систему Тиваль даже не смог попасть…

– Эх, Катька, скажи мне что-нибудь, чего я не знаю! – отмахнулся виконт обреченно. – Идея разделить флот принадлежала не мне, но все шишки за провал герцог хочет навесить именно на меня. Впервые доверили действительно серьезное поручение, но тут просто какой-то катаклизм несчастий… Экипажи взбунтовались, мол, я не военный и не имею права командовать. Приказ Переса прыгать в Хнель откровенно прозевали. Да еще и варп-маяки вдруг пропали. Герцог орет благим матом, требует уводить флот в Тессу, но куда идти, все маяки отключились! Со времен нашего с тобой студенчества не влипал настолько конкретно. С того случая как, помнишь, мы с тобой решили оценки за тест подправить и ночью проникли в серверную. Пытались пароль подобрать к терминалу директора, а я вместо этого случайно отключил защиту финансового отдела института, и хакеры той же ночью со счета списали полтора миллиона кредитов…