Михаил Атаманов – Восьмой сектор (страница 30)
– Уж кто бы говорил про вонючесть! Андроид гораздо чистоплотнее тебя! Я даже со своего места чувствую, как от твоей одежды пахнет мочой!
Это был, конечно, удар ниже пояса. Все близкие родственники знали, что Кено в детстве страдал энурезом, что его долго лечили и делали операции (эта информация даже имелась в примечании к персонажу, откуда я, собственно, и узнал все это). Ходили сплетни, что до сих пор при сильном волнении этот сорокалетний мужик непроизвольно мочился в штаны. Я, конечно, поступил гадко, затронув столь деликатную тему, однако он первым начал.
– Это неправда! – заорал Кено.
– Темная Мать! – я требовательно протянул руку.
Все в зале замерли. Если Ищущая Правду подтвердит мои слова… это будет конец репутации Кено тон Лаваэля, если столь деликатная для него медицинская информация подтвердится официально. Однако старуха на этот раз торопиться не стала и обернулась к Императору.
– Кено тон Лаваэль, выйдите из зала и приведите в порядок вашу сбившуюся одежду, – проговорил Август, явно решив таким способом избежать ссоры и (а вдруг действительно я прав) дать возможность Кено избежать огласки.
Щеки моего двоюродного брата пылали от стыда и гнева, однако он тихо встал и вышел. А я, похоже, приобрел смертельного врага на всю жизнь.
– Давайте я все же поясню свои действия уже без лишних эмоций, – проговорил я спокойно. – У меня во флоте половина кораблей исеек, а никто из моих людей не понимает их язык. Мне крайне нужен был переводчик, а уж кто там он, человек или робот, мне было вторично. Теперь же я даже рад, что выбрал андроида. Среди Исеек-Мажоров, насколько я знаю из информации в справочниках, имеются сильные псионики. Мне очень не хочется, чтобы мысли живой переводчицы насекомые читали, словно раскрытую книгу.
– А твои собственные мысли, Георг? – поинтересовалась моя родная сестра Виолетта. – Когда рядом с тобой находилась Мия, ты был защищен. Но теперь?
– Да, тебе придется искать другую Ищущую Правду, – проговорил Император, а потом вдруг поинтересовался: – И, кстати, сильный псионик не может ли считать мысли андроида?
Темная Мать пожала плечами.
– Слабый не сможет, а вот сильный… Не знаю. Честно говоря, ни разу не пробовала.
– Так кто мешает проверить? – удивился я и указал на главу Зеленого Дома. – Надеюсь, герцог Кевин ройл Олефир не откажет нам в этом небольшом эксперименте?
Несколько секунд мертвой тишины, а потом последовала предсказуемая крайне негативная реакция от всех представителей Зеленого Дома. Меня обвиняли в том, что я сошел с ума, что я хам и наглец, что я поплачусь за свои оскорбления… Но меня уже было не остановить. Обойдя стол, я подошел к герцогу и положил свою ладонь на столешницу.
– Уважаемый герцог Кевин ройл Олефир! Я прошу вас взять ваш драгоценный кинжал, символ древней власти и благородства, и проткнуть им мою ладонь. Я клянусь вам, что ни я, ни кто-либо другой из членов Оранжевого Дома не будет иметь к вам никаких претензий. Очень прошу, возьмите свое оружие и сделайте это.
Все вокруг замерли, ожидая реакции герцога на столь откровенную провокацию. Кевин ройл Олефир решительно вытащил клинок, замахнулся… и опустил свою руку.
– Вы прекрасно знаете, что я не могу это сделать… – проговорил старик обреченно.
Системное сообщение возникло неожиданно, все присутствующие синхронно вздрогнули:
Старика давно увела стража, а Император все сидел, опустив голову и закрыв лицо руками. Никто из присутствующих не расходился.
– Как он мог? Нет, как он мог? – снова и снова повторял Август ройл Толль тон Акад.
Моя сестра Виолетта подсела ко мне поближе и тихо спросила:
– И давно ты знал?
– Нет, только тут, на совещании, и понял. Я действительно достаточно много в последние дни общался со своим андроидом и обратил внимание на всякие мелочи поведения, которые все же выдают робота. Так, если человек повернет голову сотню раз, то каждый раз это будет немного по-разному. Андроид же сделает это с точностью до мелочей одинаково все сто раз, если только специально не просить разнообразить движения. Герцог же одинаково шмыгал носом, имитируя легкий насморк. На пятый-седьмой раз я уже догадался, на десятый был абсолютно уверен. Также он с завидной периодичностью разминал затекшую кисть руки. Если бы я до этого специально не отслеживал поведение андроидов, то и не догадался бы никогда.
– Георг, зачем ты продал свое поместье? – поинтересовалась сестра.
Врать было бессмысленно, и я честно признался:
– А откуда бы я взял деньги на все свои корабли? Три «Катаны» станут ядром моего флота, но они стоят очень и очень недешево… Я смог сразу заплатить только аванс, а остаток за крейсера как раз и оплачу с продажи Тиаллы.
– А разве Оранжевый Дом не помогал в покупке кораблей? – вдруг поинтересовался Император, и я неожиданно понял, что наш с сестрой приватный разговор слушают все присутствующие.
Глава Оранжевого Дома сильно смутился от такого вопроса и торопливо заверил Императора, что Оранжевый Дом поможет принцу Георгу и выделит деньги на выкуп трех строящихся кораблей.
– Не нужно! – вдруг решительно заявил Император. – Я сам из своих личных средств оплачу строительство трех «Катан» для кронпринца Георга. Я весьма доволен вашей работой, принц, и пусть это станет моим вкладом в дело укрепления обороны Восьмого Сектора. Единственное мое пожелание, ну или даже считайте это приказом – после окончания контракта, ну или как только необходимость в вашем андроиде отпадет, робот должен быть немедленно уничтожен. Слишком ценная информация может находиться в его блоках памяти, чтобы она доставалась кому-либо постороннему. Надеюсь, это понятно, Георг?
Я молча кивнул. Император же, явно довольный моей сговорчивостью, поинтересовался:
– Может, у вас имеются еще какие-то просьбы или пожелания ко мне?
На секунду задумавшись, я проговорил:
– Только одно. Я официально прошу вычеркнуть меня из списка Мистиков!
Все дружно ахнули. Я же продолжил, старясь говорить твердо и решительно:
– Моя задача – оборонять Восьмой Сектор от любых угроз. И я не могу позволить себе валяться в наркотическом сне по нескольку суток, а потом долго приходить в себя. Да, я знаю общее мнение, что от зависимости от кристаллов невозможно отказаться. Но именно как Мистик я рассмотрел этот путь и понял, что выход все же есть. Да, будет очень трудно, но я справлюсь! Знайте все – я уже уничтожил все дозы кристаллов на своих кораблях и дал четкий однозначный приказ своим охранникам немедленно убивать каждого, кто попытается всучить мне этот наркотик.
– Кронпринц, дайте руку! – потребовала Темная Мать.
Старуха неожиданно долго держала мою ладонь, я даже впервые услышал какие-то смутные отголоски ее эмоций, а потом произнесла восхищенно:
– Принц, у вас просто потрясающая вера в то, что вы справитесь! Я даже склоняюсь к тому, что эта вера может перебороть неизбежность. Шанс определенно есть, хотя будет непросто.
– Хорошо, просьба удовлетворена! – провозгласил Император.
Изменение класса. Новый класс: Аристократия
Повышение глобальной известности. Текущее значение: +6
Улучшение глобальной репутации. Текущее значение: –25
Вот что значит быть Императором – сказал, и параметры другого персонажа с такой легкостью изменились! Собрание оказалось завершено, все стали выходить из зала. Я хотел поговорить с Виолеттой, но моя сестра задержалась, разговорившись с графом Зеленого Дома. Поэтому я вышел в коридор один.
Двое зеленых стручков-братьев уже поджидали меня там. Кено преградил мне дорогу:
– Что, Георг, думаешь, ты победил? Как бы не так!
Оба моих родственника одновременно полезли во внутренние карманы своих одежд и синхронно достали прозрачные коробочки со светящимися шариками:
– Сколько ты уже не принимал кристаллы? Думаешь, сможешь отказаться?
Я ничего не успел ответить или как-то отреагировать на провокацию. Сверкнуло крест-накрест появившееся непонятно откуда лезвие, и оба аристократа Зеленого Дома рухнули на каменный пол, располовиненные страшными ударами. Попори-де-Кача аккуратно положил на пол передо мной окровавленный клинок и опустился на пол, не пытаясь скрываться и принимая свою судьбу.
Опешившая многочисленная стража еще секунду взирала на убийцу двух высших аристократов Империи, а потом со всех сторон кинулась на хамелеона. Мое оцепенение тоже прошло, и я неожиданно бросился вперед, прикрывая хамелеона своим телом:
– Стойте! Он исполнял мой приказ!
Меня достаточно бесцеремонно повалили на пол, заломили руки за спину, и я услышал звук защелкивающихся наручников.
Искупить в бою
Камера оказалась совсем небольшой – всего два на три метра, никаких окон в ней не предусматривалось, все «удобства» находились тут же. Особенностью данного помещения оказалось то, что оно было полностью изолировано от внешнего мира – я не мог отправлять и получать игровые сообщения, не мог вызывать справочники и подсказки, большая часть игрового функционала не работала. Мне разрешили лишь установить устройство для считывания данных с накопителя исеек и не связанный с остальным миром компьютер для обработки информации. И вот уже двое суток я сидел возле экрана, просматривал записи боев и учился на чужих ошибках.