Михаил Атаманов – Стратег из ниоткуда. Книга 2 (страница 9)

— Смотри сам. А с твоей женой, если нужно, я поговорю. Она сама тебя будет умолять и дальше оставаться лучшим ремесленником племени и всего клана, а не посредственным бойцом. Так что если всё же передумаешь, мастер Крас, я бы хотел заказать ещё и короткий клинок. Тоже самого лучшего качества, чтобы составил достойную пару этой глефе.

— Я… я подумаю до завтра, вождь, — ремесленник по-прежнему не мог определиться.

Когда оружейник ушёл, я обратился к своему новому слуге и помощнику, терпеливо ожидающему хозяина на краю тренировочной площадки.

— Уголёк, Сова тебе сказала, что ты теперь со мной?

В ответ последовал лишь короткий кивок.

— Ты будешь мне помогать. И везде ходить со мной. У тебя будет свой шатёр. Возле моего. Ты хочешь этого?

Молодой огр никак не отреагировал. То ли его ответом было «нет», то ли он не понял вопроса.

— Ладно, давай по-другому. Попробую узнать, чего ты на самом деле хочешь.

В ходе достаточно продолжительной беседы, в ходе которой я сам учился общаться с этим великаном, выяснилось, что Уголёк желает большего, нежели просто быть бессловесным грузчиком, на которого женщины-орчихи смотрят с жалостью и состраданием, а мужчины-орки с плохо скрываемым презрением. Хочет быть сильнее и смелее. Стать могучим воином, который уже ничего не будет бояться. Желает однажды встретить своих сородичей, которые когда-то его избили и прогнали. И… вот тут Уголёк даже сам пока не определился, что сделает со своими обидчиками. Но он готов был стараться изо всех сил, преодолевать трудности и испытания, лишь бы однажды достичь своей мечты.

— Понятно… — нужно сказать, что ответы чёрного огра меня весьма удивили и даже порадовали. — Что ж, завтра утром ты пойдёшь вместе с воинами на тренировку. Посмотрю, насколько ты вообще годишься для профессии бойца. Смотри, не разочаруй меня! А теперь пошли вместе к реке, мне нужно там кое с кем поговорить.

Общаться, как нетрудно было догадаться, я собирался с речными русалками. Они действительно согласились на предложенную домовым работу и отмыли старый забитый грязью ковёр за тарелку жареной рыбы. Сейчас же я намеревался развить тот первый успех и предложить речным девам новую работу, а то и постоянное сотрудничество. Я отошёл от посёлка, остановился у песчаной отмели, где ранее видел русалок, и громко позвал их. Ждать пришлось недолго, и уже через пару минут из воды шагах в пятнадцати от меня показалась голова девушки с мокрыми волосами.

— Здравствуй. Меня зовут Альвар. А как зовут тебя? — я постарался говорить негромко и спокойно, чтобы не напугать робкую собеседницу.

Ответа на мой вопрос не последовало, да собственно я на него и не особо-то рассчитывал, поскольку ранее все мои попытки завести беседу с местными русалками успеха не имели. Речные жительницы меня откровенно боялись из-за необычной способности видеть их.

— Скажи мне, красавица, это ты выполнила предложенную Хельмутом работу и отмыла мой ковёр? Просто у меня появилась другая работа для той русалки. За выполнение также вкусные жареная рыба и мясо.

Впервые на лице речной девы отобразились какие-то другие эмоции кроме недоверия и страха. Русалка чуть наклонила голову вбок, потом нырнула и появилась над водой уже метров на пять ближе.

— Не я, — послышался тихий почти детский голосок. — Работали Селина и Альвия вдвоём. Я же Найла. Но тоже хочу жареную рыбу.

— Хорошо, Найла, я предложу тебе работу. И для твоих подружек Селины и Альвии тоже.

— Они мне не подружки. Они жадные и не поделились. Я одна справлюсь. Что делать нужно, человек?

Всё выходило даже лучше, чем я надеялся. Русалка уже почти была согласна работать со мной.

— Сейчас я поставлю рыболовную сеть вон там, — я указал на тихую заводь вдалеке. — Помоги нагнать туда косяки рыбы. За эту помощь три самые крупные рыбины из улова, какие сама выберешь, я пожарю и отдам тебе. Хочешь сама их съешь, хочешь с подругами поделись. Договорились?

— Пять самых крупных рыб из улова! — неожиданно стала торговаться русалка, и я весело рассмеялся.

— Да ты лопнешь столько жрать! Пойми, Найла, я вовсе не жадный и готов отдать все пять. Просто ранее я много работал с русалками и потому знаю, сколько в вас помещается еды. К тому же, извини конечно, но какая-то мелкая ты в сравнении с теми моими хвостатыми подругами. Почти вдвое меньше.

— Старшие говорят, что это плотина виновата, которую поставили в городе Урси, — моя собеседница нисколько не обиделась. — Люди перегородили плотиной большую реку и перекрыли нам выход в океан. Это было давно, из ныне живущих русалок никто не помнит другие времена. Но старшие говорят, что их деды и бабки были намного длиннее и сильнее.

За разговором Найла подплыла совсем близко, кончиком глефы можно было дотронуться до её тела. Но я, конечно же, не стал этого делать, поскольку очень дорожил возникшим между нами доверием. Зато попросил русалку снять чары и показаться для всех, поскольку чёрный огр смотрел на разговаривающего с пустой рекой хозяина как на идиота. Уголёк появлению русалки в трёх шагах от себя очень удивился и присел на берегу, издавая необычные гудящие и пыхтящие звуки.

— Это мой огр, — объяснил я Найле. — Он поможет ставить рыболовную сеть, а потом вытаскивать. Не бойся его, он мирный.

Мы действительно сходили в посёлок и взяли старую многократно чиненную-перечиненную сеть, которой пользовалось племя Синей Рыбы. Поставили в заводь, и через полчаса еле вытащили вместе с огром и помогающей нам совершенно переставшей бояться Найлой. Что интересно, несколько других русалок тоже крутились поблизости и предлагали свою помощь, но ревнивая Найла их отгоняла. Улов превзошёл все мои ожидания, тут вышло больше центнера рыбы. В том числе каких-то незнакомых треугольных чёрных с белыми вертикальными полосками и непропорционально длинными нижними плавниками. Всех таких Найла тщательно выбрала и выкинула обратно в реку.

— Цинтофы, они несъедобные. Жгучая слизь на чешуе. Мясо горькое и невкусное.

Русалка выбрала из остального улова пять рыбин и сказала, что это её награда. И пока огр относил полную рыбы сеть в посёлок, я побеседовал с русалками, которых вокруг меня собралось уже с полдюжины.

— Найла помогла и сегодня получит вкусный ужин. Я же хочу предложить работу всем остальным. Интересно?

Ответом мне стал целый хор звонких голосов, все русалки наперебой желали поработать. Отлично!

— Тогда слушайте. Эта река, насколько я изучил, вытекает из большого озера на востоке, которое орки называют Бездонным. На его берегу расположен большой орочий лагерь. Знаете его?

Хвостатые собеседницы дружно подтвердили, что прекрасно знают такой.

— Вот и славно! Тогда ваша задача сплавать туда и хорошенько изучить этот лагерь. Первая, кто вернётся ко мне и расскажет, где в этом лагере стоит шатёр Жужи Огненной Смерти, получит три жареные рыбы.

Русалки радостно загалдели, но лишь одна задала самый правильный вопрос.

— А как нам узнать этого Жужу?

— Хороший вопрос, речная красавица. Как тебя звать?

Выяснилось, что это была Селина — одна из тех «жадных подружек», которые не поделились наградой с другими русалками за чистку ковра.

— Селина, нужный мне орк — это такой сморщенный старик в шаманской накидке из перьев, древесной коры, звериных шкурок и прочего мусора. Некрупный для орка, но вреднющий, на глаза ему лучше не показываться. Найти его дом — первая задача для вас.

— А будет и вторая? — заинтересовалась Селина.

— И вторая, и третья, да и вообще оплачиваемой работой могу вас обеспечивать хоть каждый день. Мне вообще нравится сотрудничать с русалками, поскольку вы и работницы честные исполнительные, да и истории занятные рассказываете об этом мире. И вообще красивые вы, не то что кикиморы, лешие или иная нечисть. Хоть есть на что посмотреть, — я усмехнулся, поскольку одна из русалок высунулась из воды аж по пояс, демонстрируя своё соблазнительное женское тело.

Девчонки совсем осмелели, одна так и вовсе вылезла на берег, тряся грудями и привлекая моё внимание. Другие её подруги тоже постепенно приближались. Я рассмеялся, поскольку сразу разгадал их коварный план.

— Девушки, давайте сразу скажу, чтобы не было потом больно и обидно. Я прекрасно знаю, что вы хищные и человечину любите. Вот только съесть меня не получится, поскольку я призванный герой. Меня и боги этого мира защищают, и в бою я намного сильнее и быстрее, чем кажется на первый взгляд. С русалками раньше работал много, причём не с такой как вы малышнёй, а с крупными океанидами, и даже плавал и нырял в их компании, но как видите жив здоров. Мне показательно разорвать одну из вас, чтобы вы перестали видеть во мне еду, или всё же будем жить мирно?

Вылезшая на берег русалка поспешила вернуться в воду, да и её подруги после моих слов поспешили отплыть подальше. Все, кроме Найлы и Селины, на этих двоих мои угрозы не подействовали — видимо, конкретно эти две речные красавицы ничего недоброго в отношении меня не планировали.

— С посторонними вопросами мы разобрались. Готовы дальше слушать? Так вот, вторая работа: тихо и незаметно снять все рыболовные сети, что стоят там возле орочьего посёлка на Бездонном озере. И притащить все эти сети сюда ко мне. Плачу по жареной рыбине за каждую пустую сеть, а за сеть вместе с уловом сразу по три рыбины. Третья работа: угнать все лодки, что у орков возле берега или на берегу найдёте. Лодки тоже нужно притащить сюда. Оплата по большому куску жареного мяса и тарелке супа за каждую лодку. Но самая важная работа для самой терпеливой из вас. Нужно следить за тем лагерем и немедленно сообщить мне, как только войско орков покинет посёлок. Произойдёт это, скорее всего, завтра ночью, хотя может и чуть раньше. Та из вас, кто сообщит об уходе орков из лагеря, получит от меня самую большую и ценную награду, которую сама сможет выбрать: хороший нож или острогу, красивую женскую одежду или много вкусной еды. Ну а теперь, когда я вам всё объяснил, за работу, девчонки!