Михаил Атаманов – Стратег из ниоткуда. Книга 2 (страница 19)

Противники откровенно удивились моей наглости и один за другим стали замолкать, всё чаще в растерянности поглядывая на шамана и стоящего рядом с ним пожилого морщинистого орка — видимо, вождя племени. Тот же после построения племени Жёлтой Рыбы наконец-то сумел оценить нашу численность и выучку, откровенно растерялся, а потому запоздал с приказом остановить идущего к нему человека. Не получившие команды бойцы-орки расступились, пропуская меня вплотную к своему вождю. Я поднял руку со сжатым кулаком вверх, и барабан за спиной моментально стих. В наступившей тишине мои слова прозвучали особенно чётко и контрастно.

— Я Альвар Завоеватель, вождь объединённого племени Жёлтой Рыбы. Представься, вождь, и ответь, на твоих ли землях был вероломно убит мой мирный посланник Дереш Угрюмый? Потому как у меня есть много серьёзных вопросов к племени, которое допустило убийство посла!

Старый морщинистый орк вжал голову в плечи и похоже уже не рад был, что привёл сюда своих бойцов, но всё же собрался с духом и ответил мне.

— Я Шоша Богатый, вождь племени Аара рода Мудрого Филина. Про твоего убитого посланника мне неведомо. Пришёл же я сюда поддержать своего брата Шугу Смелого, вождя племени Быха рода Мудрого Филина, — старый орк указал рукой на другого морщинистого старика, возглавляющего меньшую группу бойцов. — Тут земли племени Быха, так что мы требуем части добычи, что ты захватил у людей на территории чужого племени. Это справедливо. Обычай орков велит в таком случае делиться.

Я повернул голову к стоящим за моей спиной оркам, и Фадир Твердолобый едва слышно подтвердил, что чужой вождь прав, и любой добычей — будь то рыба, мясо или целебные травы, или как в нашем случае награбленные трофеи — положено делиться с хозяевами территории. Я снова повернулся к вождю Шоше Богатому.

— Законы я чту, Шоша, и присваивать лишнее не собираюсь. Но прежде чем делить добычу, считаю необходимым решить вопрос с племенем, не обеспечившим безопасность посла на своей территории. Убийство посла — тяжёлое преступление и открытое объявление войны. Поэтому вира будет соответственно тяжёлой и кровавой, от племени Быха мало что останется.

Я призывно махнул рукой, подзывая присоединиться к разговору второго вождя.

— Шуга, топай сюда, если ты и вправду смелый, каким тебя кличут.

Старик действительно подошёл, и я повторил ему слова насчёт виры за убитого посланника. Дряхлый вождь пошатнулся и схватился за сердце, и мне даже показалось, что он сейчас рухнет. Нет, орк не упал, брат вовремя удержал его от падения. И пока двое вождей тихо переговаривались, я поставил вопрос ребром.

— Шоша, ты готов вступиться за брата? В том смысле, мне убивать и твоих орков? Пойми, вождь племени Аара, сил у меня хватит перебить оба ваших племени, но я всё же хотел бы обойтись без лишних жертв и дальше мирно соседствовать с твоим племенем. К племени Аара у меня претензий нет, так что ты и твои бойцы ещё можете спокойно уйти, преследовать вас не станем и отпустим с миром.

Шоша Богатый наморщил лоб, серьёзно и надолго задумавшись, но так ничего и не решил за следующие несколько минут. Пришлось мне поторопить его.

— Давай, чтобы тебе лучше думалось, покажу пример того, что случится с твоими бойцами, если вы не уйдёте. В обычаях орков перед большим сражением племён устраивать поединки лучших воинов, чтобы и свою силу показать, и на лучших бойцов противника посмотреть. Вы же оба чтите традиции? Тогда от каждого вашего племени жду по одному бойцу. Со стороны Жёлтой Рыбы поединщиками выступят легендарный Костолом, лучший боец всех территорий Хыра, а также командир моих штурмовиков Фадир Твердолобый, свирепый и беспощадный берсеркер, — я указал на двух крепких орков за своей спиной.

Уголёк неуверенно указал лапой на себя, предлагая и его тоже задействовать, но я успокаивающе похлопал высоченного чёрного огра по предплечью, поскольку до его плеча моя рука не дотягивалась.

— Твоё время ещё придёт, громила. Как будешь готов, я подберу тебе достойного соперника, чтобы ты сразил его и почувствовал сладкий вкус победы.

По моей команде орки Жёлтой Рыбы образовали полукруг, вторую половину которого вскоре достроили бойцы двух других племён. Солнце уже встало над лесом, и дополнительного освещения не требовалось, но я всё равно приказал зажечь и расставить кругом факелы, чтобы чётче обозначить границы арены, пересекать которые запрещено было всем, кроме поединщиков. Под возобновившийся бой барабана в круг вышел огромный Костолом, по такому случаю скинувший кожаный доспех и раздевшийся до набедренной повязки. Могучие мускулы перекатывались по испещрённому шрамами телу ветерана, а его суровый взгляд из под насупленных бровей обещал противнику неминуемую смерть. Мои орки дружно и очень громко принялись скандировать «Костолом! Костолом! Костолом!», так что даже имени вышедшего против него воина, признаться, я не расслышал. Да и отвлекла меня невовремя подошедшая преподобная мать Ванда, пробравшаяся сквозь толпу в первый ряд и поинтересовавшаяся происходящим.

— Вон тот крупный орк, что справа, сейчас будет сражаться за то, чтобы тебя, жрица, оставили в живых и отпустили, а не отдали на потеху толпе вон тех диких головорезов.

Жрица Матери-Живицы сразу же посерьёзнела, схватила обеими руками висящий на шее оберег и принялась беззвучно молиться. И не знаю, её ли мольбы помогли, или против Костолома, недобрая слава о котором докатилась даже до живущих на другом берегу соседей, племя Аара выставило совсем неопытного бойца, которого было не так жалко, но схватка закончилась очень быстро.

Ятаганы противников пару раз со звоном встретились, после чего Костолом неожиданно присел и сделал очень эффектную подсечку. Его противник полетел наземь с высоко задранными ногами, выронил в полёте клинок и ударился головой и спиной. Встать орк уже не смог. Костолом придавил его грудь коленом, пронзил живот ятаганом и медленно, наслаждаясь криками жертвы, провернул оружие в ране. После чего выдернул и откинул в сторону свой залитый кровью кривой меч, принявшись дубасить и рвать соперника голыми руками. Брызги крови долетали даже до меня и попадали на лицо преподобной матери, но жрица мирной богини Живицы не только не кривилась, но счастливо улыбалась.

— Всё, достаточно! — остановил я вошедшего в раж берсеркера, одну за другой ломающего через колено конечности уже не подающего признаков жизни соперника. — Костолом, оставь его, ты победил. Луана! Где ты, мелкая лекарша? Подойди к поверженному орку и проверь, умер ли он, или его ещё можно вылечить.

Молоденькая робкая девушка в тёмно-коричневой рясе жрицы, очень волнуясь и едва не теряя сознание от страха, на трясущихся ногах вышла в образованный дикими орками круг. С опаской обошла по широкой дуге ликующего и орущего на весь лес Костолома, чья набедренная повязка не выдержала давления и слетела, открыв взору собравшихся торчащий от возбуждения прибор, после чего направилась к лежащему в грязи окровавленному бойцу. Присела возле него, прислонила ладонь к шее, затем осмотрела страшную рану в груди и проверила зрачки. После чего встала и ответила мне, что орк мёртв и лечению уже не подлежит. Я громко, чтобы слышали все, перевёл слова жрицы на орочий язык.

Толпа моих орков взревела от восторга, но я наоборот посерьёзнел, поскольку увидел поединщика, которого выставляло племя Быха на второй бой. Если то был и орк, то наверное с примесью крови великанов. Чудовищно высокий и широкий в плечах, с массивным двуручным молотом, да ещё и в серьёзной броне, где костяной панцирь огромной черепахи крепился на груди поверх прочной шкуры дугара. Ни один мускул не дрогнул на лице Фадира Твердолобого, но я всё равно понял, что мой поединщик абсолютно не верит в возможность победы и единственно сейчас желает продержаться хоть немного и умереть не слишком позорно. Терять столь нужного мне бойца не хотелось, а потому я сам шагнул в круг из факелов и пошёл к огромному, словно скала, грозному орку.

— Какой отличный экземпляр! Да и боец он, судя по всему, бывалый. Вождь Шуга, ты не будешь против, если я лично померяюсь с ним силой? Просто я давно не встречал достойных противников, а этот кажется перспективным и может меня развлечь.

— Я не против, вождь, Альвар, — ответил мне старик, не скрывая довольную усмешку. — Тем более что ты уже вошёл в круг, а потому выйти теперь не имеешь права.

— Альвар! Альвар! Альвар! — мои бойцы воодушевились, предвкушая интересное зрелище. Что интересно, никто из них не сомневался, что такой гигант их вождю будет на один зубок.

Я жестом руки поблагодарил своих орков за поддержку и перехватил глефу поудобнее, готовясь к непростому поединку. В принципе, в своей итоговой победе я не сомневался, и даже продумал уже тактику на бой против такого крупного и неповоротливого врага, но всё равно считал предстоящий поединок первым серьёзным испытанием моих способностей призванного героя. Возвышающийся надо мной сразу на две головы противник брезгливо сплюнул, но затем тоже вознёс лапы к небу, призывая своих сторонников поддержать его, и громогласно заревел. Позёр! А вдобавок ещё и придурок, потому как бой уже начался! Длины моего древкового оружия вполне хватило, чтобы тяжёлый металлический шар со смачным хрустом впечатался орку в самое болезненное для всех мужчин место. Рёв орка перешёл в писклявый фальцет, а сам боец болезненно согнулся пополам.