Михаил Атаманов – Сохранить крылья (страница 61)
– Новость часа! На форуме «Бескрайнего Мира» пишут, что Мариам Стоящая_за_твоей_спиной распустила свой клан «ОТМОРОЗКИ»! Напоследок наговорила кучу гадостей по поводу умственного развития бывших соклановцев, умудрившихся провалить все самые важные поручения последних дней. Профукали клановый замок вместе со всеми запасами. Разбили о скалы по собственной дурости корабль вместе с сотней сильнейших бойцов. Затем утопили в бою с «Хранителями» еще один корабль – драккар, взятый в кредит в банке гремлинов. И, как апофеоз тупости, сагрили на себя НПС-стражу и упустили Амру и его летающего маунта. Пишут, Мариам Стоящая_за_твоей_спиной уже подала заявку на вступление в клан «Мерков».
– Это так, – подтвердил вышедший из темноты наемник-полуорк. – В клановом чате пишут, что наш лидер сам пригласил оставшуюся без дела Мариам. Но ее заявка будет одобрена только после завершения текущего контракта с вами – мы не хотим конфликта интересов. Кстати, передовые пятерки сообщили, что коридор полностью очищен, и сейчас они проверяют боковые ответвления и окрестности выхода. От этой точки до выхода на поверхность менее километра. Поспешите!
Я запрыгнул на Акеллу и скомандовал моему отряду двигаться вперед. Сестренка снова вызвала над собой магический фонарь, так что открывшуюся метров через сто в следующем зале картину кровавой бойни я смог рассмотреть во всех подробностях. Порубленные в капусту панцири крупных насекомых… Валяющиеся там и сям фрагменты тел… Суставчатые лапы… Отделенные от тел головы с многочисленными фасеточными глазами и страшными жвалами… Хитиновые пластины… Крылья… Обрывки паутины… Все это перепачкано в оранжево-зеленой жиже, которой был покрыт весь пол и забрызганы стены.
Несмотря на подкатывающую к горлу тошноту, я решительно спрыгнул с волка:
– Друзья, подождите одну минуту. Я должен набрать алхимических реагентов – когда еще выпадет столь редкая возможность получить образцы крови и фрагменты тел подземных существ.
Быстро выяснилось, что во всей этой жуткой мешанине порубленных тел присутствуют монстры всего четырех разных видов: подземные пауки, гигантские стрекозы, арахниды и скорпиконы. Я собрал образцы крови всех указанных существ и, пропустив своих спутников вперед, чуть отстал от группы и выпил четыре склянки с густой и пахучей кровью:
Пять хитпоинтов в минуту – не так уж много, но все равно приятно! Я догнал своих спутников, остановившихся в следующем зале. Некромант, лидер группы наемников, встретил меня там и отчитался о выполнении контракта:
– Амра, путь расчищен. НПС-монстров мы перебили. Встретили одного живого игрока, как раз тут, в этом зале, но он уж слишком шустро бегал по вертикальным стенам и спрыгнул в тот колодец. Я послал за ним вдогонку своих бойцов, но они вернулись ни с чем – слишком шустрый попался арахнид.
– Игрок-арахнид? – переспросил я удивленно.
– Да, сами удивлены, – подтвердил некромант. – Мы уже проверили базу знаний, эта раса с недавних пор доступна для выбора игрокам в «Бескрайнем Мире». Вот только, похоже, совершенно не пользуется популярностью, раз я никогда ранее даже не слышал о таких экстремалах. Возможно, это был сотрудник-тестировщик разработчиков игры. Я слышал, корпорация сперва пробует необычные пути и расы, прежде чем предлагать нормальным игрокам такие варианты. В любом случае опасности тот сбежавший арахнид не представляет. Вон тот поднимающийся вверх коридор выходит на поверхность. Мы проверили окрестности – ни опасных тварей, ни живых игроков. Так что, считаю, контракт мы успешно выполнили.
Я пожал руку наемнику и поблагодарил за помощь. Группа мерков пожелала мне удачи и направилась назад, чтобы встретиться с отстающей пятеркой и вместе одним порталом вернуться в свой замок. Мы же направились на выход.
Над каменистой пустыней стояла потрясающе красивая звездная ночь. От бесчисленного количества ярких звезд и огромной луны было светло почти как днем. Мириады вылезших на поверхность сверчков сотрясали воздух своим стрекотанием. Мой ушастый гоблин глубоко вдохнул ночной воздух и проговорил с блаженством:
– Как же все-таки тут здорово! И погода-то какая прекрасная для ночного путешествия! У нас целая ночь впереди на то, чтобы ускакать как можно дальше от Дотур-Хаве. До рассвета еще целых семь часов, так что километров двести на волках мы сможем преодолеть. Что скажешь, Лерка?
Вместо ответа сестра лишь неуверенно пожала плечами и вымученно улыбнулась. Я обратил внимание, что она зябко кутается в свою легкую накидку, хотя ночь была теплой. Уж не заболела ли Валерия часом?
– А что вон то за руины на востоке? – спросила Юнна, указав на какие-то темные развалины, едва различимые на фоне далеких скал.
– Возможно, это как раз те заброшенные рудники, про которые нам говорила Ванесса? – предположил я. – Нам как раз в ту сторону, я планировал на восток уходить от погони через Великую Пустыню. Так что сейчас поближе подъедем к развалинам и увидим своими глазами.
Через пару минут мы уже стояли возле кирпичной ограды и каменной арки, на которой темнели почерневшие от времени металлические буквы: «Медный рудник Пр_ка». Одной буквы не хватало, поэтому последнее слово я не смог прочесть. Прака? Прика? Прюка? Непонятно. Ясно лишь, что какое-то имя собственное, раз писалось с большой буквы.
От каменной арки нам открывался вид на широкий и глубокий котлован с маленькими прямоугольниками зданий внизу – лишь голые стены без крыш. Высота была изрядная, метров сто, вниз же спускалась извилистая тропинка, местами совсем засыпанная песком. Вдоволь насмотревшись на заброшенный рудник, я хотел было двигаться в путь на восток, но лесная нимфа меня остановила:
– Судя по мини-карте, там внизу родник. Нам как раз необходимо запастись водой, если мы собираемся пересечь Великую Пустыню.
Голос у сестры был болезненно сиплым и тихим, что еще более утвердило мои подозрения в том, что Валерия заболевает. Спускаться вниз не хотелось, но лесная нимфа была права – вода нам действительно требовалось. А потому я направил Акеллу вниз по ненадежной обсыпающейся тропинке. Лишь чудом не свернув себе шею при спуске, я вывел волка к ручью, впадающему в небольшое круглое озерцо. Спешившись и распугав водившихся возле озера многочисленных
Ух ты, а вода-то в роднике была непростая! Даже небольшой ее глоток полностью снимал усталость! Я впервые встречал такое чудо. Набрав волшебной воды во все емкости, я осмотрелся.
Мавка уже напилась и направилась к развалинам какого-то барака, я пошел за сестрой. Судя по остаткам плавильной печи, сломанным мехам и брошенным старым инструментам, когда-то здесь находилась кузница. Под ногами во множестве валялись обрезки старой медной проволоки. Над каменной приступкой по закопченной кирпичной стене змеилась корявая выбитая надпись, местами совсем стершаяся: «Здес_ сидел _ахан». Хотя первая буква в последнем слове больше напоминала «М», но слово, видимо, означало «пахан» – ведь, насколько я слышал из рассказов дварфов, тут раньше была тюрьма. А что, козырное место для пахана – в тепле возле печи, и обзор хороший.
И тут моя сестра вдруг пошатнулась и упала лицом вниз. Я мгновенно оказался рядом и помог Лерке встать, придерживая ее, так как коленки мавки подкашивались. Сестра была совсем слабой, ее трясло. Повернувшись ко мне и с трудом сфокусировав взгляд, Лерка произнесла:
– Прости, Тимур, если у меня не получится. Но должно получиться, я все тщательно продумала…
Глаза мавки закрылись. Про что она сейчас говорила? Что «получится» или «не получится»? Я со всей силы потряс сестру, и Валерианна Быстроногая с трудом приоткрыла глаза. Я потребовал, чтобы она пояснила свои слова. Мавка вымученно улыбнулась и едва слышным голосом проговорила:
– Я отключила в настройках вирт-капсулы… экстренный выход при плохом самочувствии игрока… И выпила сильное снотворное… Целую упаковку…
– Зачем ты это сделала?! – закричал я испуганно.
Валерианна с трудом сфокусировала на мне взгляд и улыбнулась, затем медленно подняла руку и с нежностью провела кончиками пальцев по щеке моему гоблину.
– Тимур, я хочу жить полноценно, а не существовать безногой калекой… Не переживай, братишка, я прочла всю существующую литературу про оцифровку сознания в вирт-капсуле… Многие известные авторы описывали удачные случаи, когда человек навсегда уходил в игру… И я тоже так хочу… Давно уже решила и готовилась к такому моменту… Ждала возможности хоть на пару часов оказаться в вирт-капсуле… И я все сделала по инструкции… Должно получиться…
Глаза Валерианны закрылись, руки безвольно упали вниз. Я держал на руках тело умирающей сестры и не знал, что мне делать. Вливать целебные эликсиры в Валерианну Быстроногую было бесполезно – умирала ведь она там, в реале, а плохое самочувствие лишь транслировалось персонажу. Хотя обратная связь тоже существовала, и вирт-капсула передавала телу какие-то воздействия, но явно недостаточные для спасения отравленного тела. Что мне делать? Срочно выходить? Но как быть с полуминутной задержкой на открытие вирт-капсулы, специально введенной, чтобы сознание игрока успело перестроиться? Целых тридцать секунд! Сестра может умереть за это время!!!