Михаил Атаманов – Котёнок и его человек (страница 36)

Сержант по-прежнему игнорировал уголовника и молча ловил рыбу, стоя по колени в воде спиной к своему противнику. Опрометчиво, на мой взгляд, было не наблюдать за действиями опасного и подлого игрока, который один раз уже воспользовался подобной беспечностью. Вот и Фартовый тоже увидел эту возможность. Быстро оглядевшись по сторонам и не заметив никого, кроме Шелли, которую посчитал безобидной, уголовник встал и вытащил правую руку из кармана. В кулаке Фартового я увидел самодельную заточку, сделанную из обмотанного полосками кожи большого древесного шипа. Похоже, сейчас повторится история с подлым нападением Фартового на Сержанта со спины…

Но только не в моём присутствии! Я развернул список заклинаний Магии Проклятий и использовал на Фартового замедление! Ещё одно замедление! Ослабление! Замедление! Болезнь! Болезнь! Фартовый, чьи действия сразу же стали тягучими и неторопливыми, словно у древесного ленивца, фактически замер с занесённой для удара рукой. Шелли заметила опасность и испуганно вскрикнула.

Сержант удивлённо обернулся посмотреть… и дальнейшие события показали, что мой хозяин всё же предполагал возможность агрессии со стороны Фартового и даже подготовился. Вода справа и слева от Сержанта вскипела, и два крипо-крокодила дружно бросились на врага хозяина. Первой успела Катя, своими жуткими челюстями схватив уголовника поперёк туловища и раскусив пополам. Несколько секунд борьбы речных монстров-людоедов за куски мяса… и два довольных сытным обедом крипо-крокодила снова скрылись в мутной воде старицы, а большое пятно крови медленно поплыло вниз по течению.

Навык Магия Проклятий повышен до двенадцатого уровня!

Навык Скрытность повышен до тринадцатого уровня!

Шелли испуганно выла, шокированная кровавым зрелищем. Сержант обнял и успокоил девушку, затем подобрал выпавшую заточку, осмотрел оружие и сунул себе в рюкзак.

— Я так и думал, что он нападёт. Провоцировал Фартового на атаку и при этом дал приказ крипо-крокодилам защищать меня. Только вот без прямой команды Катя с Геной всё же не бросились на врага. Не знаю уж почему. Может потому, что он числился членом той же группы «Приют Кузьмича»? Что ж, не знаю, сколько у Фартового было жизней, но в любом случае осталось меньше. Поменьше и гонору будет. Жаль только, сапоги хорошие не выпали в лут… — высказался Сержант и, как ни в чём не бывало, продолжил ловить вьюнов.

Я сидел на берегу и хлопал глазками, не зная, как и относиться к произошедшему. Меня поражало спокойствие Сержанта, граничащее то ли с бесстрашием, то ли безрассудством. А между тем Охотница присела обратно, осмотрела свою одежду, песок вокруг и испуганно прижала ушки:

— Ой! Я кажется иголку потеряла! Ту самую — стальную, которую ты мне дал. Держала в лапе, а сейчас её нет… — на Шелли было больно смотреть, она ждала упрёков или даже наказания, но Сержант лишь махнул рукой:

— Иголка — это ерунда! Если бы не твоё своевременное предупреждение, я бы жизнь мог потерять. Сходи к Юле, у неё должна быть ещё одна.

«Своевременное», как же… Если бы не три активных заклинания замедления на уголовнике, Фартовый успел бы вонзить заточку прежде, чем Сержант натравил своих крипо-крокодилов. Я снова выступил в роли ангела-хранителя этого верзилы, как и при приручении Болотной Хозяйки. Уже как минимум две жизни Сержанту сэкономил, и никакой от него благодарности… Мяу!

Шелли ушла, но вместо неё на берегу старицы появилось новое действующее лицо:

Эдуард Самарский. Человек. Мужчина. Клан «Приют Кузьмича». Предполагаемый игровой класс: Механик 6-го уровня.

Механик? Неожиданный игровой класс для того, кого я полагал неженкой, маменькиным сыночком и рукожопом. Да и одет Эдуард оказался далеко не так изыскано и стильно, как тогда в ресторане. Белый больничный халат, полы которого обтрепались и были обильно заляпаны грязью. На обеих ногах грязные обмотки-портянки из хорошо узнаваемых занавесок ночного поезда. Сумка-котомка через плечо из того же материала и самодельные кожаные перчатки без пальцев. Темноволосый парень подошёл и долго молча наблюдал за тем, как Сержант ловит рыбу и складывает в берестяное ведёрко на берегу. Наконец, Эдуард нарушил молчание:

— Врать не буду, Андрей, совершенно не ожидал тебя здесь встретить. Знал бы, пошёл в другом направлении. Понимаю, что неприятен тебе, как и ты мне. И если подскажешь дорогу к другому человеческому поселению, уйду прямо сейчас.

Неожиданно искреннее начало разговора. Мой хозяин даже прекратил рыбачить и развернулся к своему старинному сопернику, к которому действительно не испытывал ни малейших тёплых чувств.

— Сожалею, но других человеческих посёлков тут поблизости нет. Сам бы ушёл отсюда, так как с теми уголовниками, с которыми ты припёрся, нормальному человеку не ужиться.

— Это ты мне рассказываешь? — горько усмехнулся Эдуард, присаживаясь на берегу. — Да я за два дня так от них натерпелся, что лучше бы вообще умер там на больничной койке! Работать им, видите ли, воровские законы не позволяют… Ага, а избивать до полусмерти спутников, использовать их в качестве рабов и как ходячие консервы, да и жрать человечину видимо законы позволяют.

Что я слышу? Получается, Эдуард не по своей воле шёл с этими уголовниками? Но тогда непонятно, как он оказался в столь странной компании? Жаль, котёнок не мог говорить человеческим языком и задать эти важные для разъяснения ситуации вопросы. Но Эдуард сам рассказал обо всём:

— Я умер, не проснувшись от наркоза после операции на головном мозге. И согласился переродиться в первобытном мире. В вагоне ночного экспресса познакомился с интересным собеседником — философом по профессии, он даже ник себе такой взял в этом мире. Философ рассказал, что имел обстоятельную беседу с самим Воландом и приглашён в новый мир. Что усмехаешься? Не веришь?

Сержант поспешил спрятать улыбку:

— Нет, как раз наоборот верю. Продолжай.

— Философ вообще единственный из всех не боялся и не паниковал, и именно он посоветовал мне убегать от настойчиво приглашающих пройти к ним через барьер опасных людей. Он тоже пошёл со мной, но пурга, ночь и моя смерть от ночных бестий нас раскидали. Я заблудился и едва не умер от холода, но был подобран группой Морока. Если бы только мог знать, что это за люди, уж лучше бы умер там… С ними был ещё один мужичок, забитый и щуплый. На первом же привале в снежных горах трое уголовников его разделали на мясо, зажарили и съели. И я прекрасно знал, кто у этих изуверов следующий на очереди…

— Зря ты не рассказал это Кузьмичу и Максу Дубовицкому. Они не смогли бы просто так отмахнуться от моих слов!

Но Эдуард лишь отрицательно помотал головой:

— Не помогло бы! Стало бы только хуже, я знаю. Морок, он… — парень запнулся, не сумев подобрать нужных слов… — Он владеет магией и способен контролировать людей. Иногда мне казалось, что он вовсе не человек, а демон или кто похуже. Ну не было Морока и его телохранителя в том ночном поезде! Я в этом уверен, иначе я бы их заметил! Но тогда откуда они взялись в горах? И ещё… у Морока седьмой уровень. Как был при нашей встрече два дня назад, так и сейчас. Но разве можно быть настолько могущественным на маленьком седьмом уровне? Ты же наверняка заметил, что Мороку абсолютно невозможно возражать! Его даже ночные бестии боятся, в ужасе разбегаясь!

Эдуард аж дрожал от суеверного страха. Мой хозяин постарался успокоить рассказчика:

— Да брось, какой ещё демон? Обычный мошенник, занимавшийся в прошлой жизни разводом лохов. В этом мире наверняка усилил свои способности, выбрав соответствующие навыки.

Сержант начал было пересказывать то, что сам недавно узнал от Фартового, но был остановлен Эдуардом:

— Погоди, погоди! Просто я слышал уже эту историю от дяди. Миллиардный госконтракт на строительство моста через Терек, выигравшая его липовая фирма… Как раз в нашем городе киллеры застрелили как-то связанного со всем этим предпринимателя и его телохранителя. Вот только произошло это ещё зимой. Полгода назад!

Эдуард замолчал, похоже испугавшись того, что сам сказал. Я тоже не поверил своим рыжим ушкам. Полгода назад? Пахло мистикой и жутью, выходящими за рамки даже для этого наполненного сверхъестественными чудесами мира. Над словами Эдуарда действительно стоило поразмыслить. Конечно, если парень говорил правду. Сержант же неожиданно сделал шаг ближе и ободряюще похлопал по плечу своего старинного врага:

— Ну, ну, успокойся. Я тут в «Приюте Кузьмича» всего третий день. Здесь множество проблем: с едой, с жильём, с ночными монстрами и грозной фауной. Но люди тут живут дружные и адекватные. Да и в целом было достаточно неплохо, пока не прибыли эти уголовники. А потому каким бы могущественным и жутким ни был Морок и его банда, тут в «Приюте Кузьмича» мой новый дом, и без боя я его не отдам!

Глава двадцать вторая. Картограф

Эдуард давно ушёл, а я всё стоял на берегу в глубокой задумчивости. Это что же выходит? Морок и его телохранитель Глыба находятся тут в новом мире уже полгода? Огромный срок. До каких же высот они тогда успели прокачаться? Понятно, что у обоих персонажи далеко не седьмого уровня, как гласит «официальная» справка над их головами. По-видимому, Морок научился подменять эту видимую всем информацию, скрывая истинную мощь членов своей группы. Прав был Фартовый, утверждавший, что мне вступать в словесную перепалку против псионика какого-то там запредельного уровня так же глупо, как с голыми руками переть против танка.