Михаил Атаманов – Искажающие реальность-5 (страница 57)
Раскрылись шлюзовые двери, и в коридор, сгибаясь под тяжестью ноши, вошли Баша Тушихх и Эдуард Бойко в экзоскелетной броне, тащившие за ручки большой металлический сундук. Я недовольно поморщился, поскольку мерзкий запах аммиака всё равно просочился, как мы ни старались очистить трофей от космического льда. Сразу же сработали автоматические датчики анализаторов воздуха, и вентиляция на фрегате включилась на полную мощность, изгоняя чужеродные запахи.
– Тяжёлый сундук? – поинтересовался Кислый. – Может, вам помочь?
– Там на астероиде одной рукой поднимал, – ответил наш Космодесантник, с трудом переставляя ноги. – Тут же по ощущениям килограмм четыреста – пятьсот. Без экзоскелета лучше и не пытаться, тем более ручки неудобные. Осторожно! Разойдитесь в стороны! Не дотроньтесь случайно, он холоднющий!
Да, охлаждённый до минус двухсот градусов металл обжигал сильнее кипятка. Толпа чуть раздвинулась, пропуская двух силачей. Я придержал двери кают-компании, помогая пройти грузчикам.
– Ставьте прямо на пол, так как стол может не выдержать. Да, прямо сюда. Тини, твой выход! И смотри не обожгись об металл!
Миелонский подросток надел на когтистые лапки тонкие тканевые перчатки, включил фонарик и прикрепил к налобной повязке, после чего стал со всех сторон рассматривать сундук. Ни навесного замка, ни замочной скважины в привычном смысле на металлическом ящике не было, я это и сам уже выяснил. Имелась лишь узкая длинная прорезь в одной стенке, словно для считывания банковской карты. А ещё непонятный набор символов на металлической крышке – не то надпись на незнакомом мне языке, не то полустёртый орнамент.
Прошло минуты три. Зрители даже слегка заскучали. Как вдруг наш Вор довольно хмыкнул и достал из инвентаря с виду обычную металлическую спицу. После чего, явно зная, что делает, обошёл сундук кругом и вставил спицу на всю глубину в незамеченное мной крохотное отверстие. Вынул, достал обычный электронный планшет (по крайней мере, прибор выглядел как планшет) и положил спицу прямо на экран. С минуту изучал отобразившуюся диаграмму из разноцветных прямоугольников, после чего уверенно взял одну из плоских отмычек и положил вместо спицы на экран планшета. Провёл созданным электронным ключом вдоль длинной прорези, и все собравшиеся услышали громкий металлический щелчок.
Маленький воришка невозмутимо собрал свои инструменты и отошёл в сторону:
– Готово! Открывайте! А то крышка тяжёлая, мне не поднять…
После секундного молчания все дружно загалдели. Стали поздравлять Тини и выражать своё восхищение его мастерством. Да, это было впечатляюще. Маленький Вор наглядно продемонстрировал остальным членам экипажа, что может не только «тырить» бритву у Имрана и вообще не зря ест свой хлеб. Кстати, сотый уровень персонажа Тини только что получил. Обогнал меня, своего наставника, по уровню!
С моего разрешения Баша Тушихх откинул крышку сундука, и все подались вперёд, чтобы первыми рассмотреть трофей. Судя по удивлённым возгласам, внутри были вовсе не драгоценные камни.
– Пропустите капитана! – я с трудом протиснулся вперёд.
Да, как я и видел на экране Сканера Изыскателя. Тёмное ложе с шестнадцатью отделениями, из них тринадцать пустые. В оставшихся трёх лежат какие-то маленькие каменные шарики – два светло-серых, один чернее самой тёмной ночи.
И что это? Все члены экипажа недоумевающе смотрели на меня и ждали объяснений, а я и сам не знал, что же такое мы притащили на фрегат. Вдруг за спиной раздалась резкая, явно недовольная трель, наполненная быстрыми щелчками и свистом.
– Вы что творите?! Их нельзя размораживать! Они же сейчас активируются! – перевела для всех собравшихся герд Айни сообщение от нашего мелеефатского Бортового Стрелка Ииззз 777-го.
– Он знает, что это такое? Спроси… Тьфу ты! Ииззз, что это такое, ты знаешь?
Вообще-то герд Ииззз 777 умел изъясняться на языках гэкхо и миелонцев, но видимо от сильного волнения передал предостережение на своём родном языке. А я тоже не сразу сообразил, что ранее вполне сносно общался с нашим Бортовым Стрелком.
– Да, знать. Редкий. Запрещённый товар. Закрывать скорее крышка! Камни нагреваться сейчас и начинай светятся. Всё, поздно… Уже не продать. Вы много-много деньга потеряно.
Действительно, как и предсказывал мелеефатский ветеран, с камнями что-то происходило. Внутри каждого зажглась крохотная искорка, с каждой секундой разгораясь всё ярче. Не прошло и полуминуты, как чёрный камень превратился с неяркую тёмно-фиолетовую лампочку. Бывшие же серые камушки и вовсе засияли изумрудно-зелёным! Но главное, у камней сменилось описание!
Некогда чёрный шарик стал чем-то крайне странным:
ВНИМАНИЕ!!!
Два же серых камня превратились совсем в иное:
ВНИМАНИЕ!!!
Обалдеть! Прелюбопытшейшие вещицы. Они же позволяют обходить имеющиеся ограничения и запреты игровой системы! Неудивительно, что Ииззз назвал это «запрещённым товаром». Только… как всем этим пользоваться?
И тут сердце болезненно сдавило от пока ещё невнятной, но быстро нарастающей тревоги.
Не полноценная псионическая атака ещё, но меня явно кто-то пытался ментально «прощупать». И даже понятно кто именно – стоящий в углу кают-компании искалеченный мелеефатский Бортовой Стрелок 163-го уровня уже надел боевую броню. Герд Ииззз 777-го останавливало лишь то, что он вовсе не был уверен в своей способности справиться с двумя десятками игроков и пробиться к заветному сундуку. Но искушение было очень сильным.
Этому престарелому мелеефату нужен «зелёный светлячок», позволяющий омолодиться! – догадался я. Действительно, трёхсотлетний ветеран множества боевых конфликтов находился сейчас на грани того, чтобы нарушить контракт и кодекс наёмника, атаковав собственный экипаж. Даже при нападении его сородичей мелеефатов на наш фрегат такого колебания не было. Но ради уникальной возможности сбросить груз прожитых лет он готов был пойти на всё!
– Не смей! – передал я ему ментально, и Ииззз 777 испуганно вздрогнул.
Бортовой Стрелок сразу стих, разбитая боевая броня была убрана в инвентарь. Я же шагнул к металлическому сундуку и осторожно, боясь обжечься холодом, дотронулся пальцем до зелёного светящегося шарика. Нормально, он был даже тёплым. И очень легко вынулся из ячейки. В наступившей тишине я прошёл к мелеефату и протянул ему древний артефакт:
– Держи! Тебе он нужнее, чем остальным.
Множество подвижных глаз синего «паука» недоверчиво уставились на меня. Затем очень медленно и осторожно, всё ещё опасаясь подвоха, Ииззз 777-ой протянул правую верхнюю лапу и аккуратно взял у меня из рук светящийся шарик. После чего моментально сунул его в пасть!
Прошло секунды четыре, и цвет мелеефата стал меняться. Оранжевый. Нет, уже белый. Грязно-бурый. Почти чёрный. И наконец окончательно остановился на лимонно-жёлтом с небольшими оранжевыми подпалинами по бокам панциря. При этом описание игрока не менялось, при всех вариациях цвета панциря передо мной был Ииззз 777-ой, Бортовой Стрелок 163-го уровня. Не знаю в чём причина. Возможно, игрок пробовал устанавливать разный возраст своего персонажа, не сразу остановившись на каком-то определённом варианте? А у мелеефатов от возраста, похоже, зависел цвет хитиновой оболочки.
– Готовый. Капитан. Я был безмерно благодарный. Твой должник. Не сомневайся в я!
– На моём месте так поступил бы любой порядочный капитан. Кстати, отдай броню в починку ремонтному боту Кирсану, любому из трёх, он тебе её быстро подлатает.
Второй зелёный «светлячок». Его я вручил нашему седому мудрому Навигатору Аюху со словами:
– Рано тебе ещё на покой, мой лохматый друг! Такой опытнейший Навигатор должен оставаться в строю и бороздить космос!
Весь экипаж разродился восторженными криками и аплодисментами, одобряя мой поступок.
Гэкхо не плачут от переизбытка чувств, нет у этой расы такой человеческой эмоции. Но мелкое дрожание мясистых губ и тихое подвывание мохнатого инопланетянина было полным аналогом. Аюх проглотил зелёный светящийся камень, и через пару секунд преобразился – гордо расправились плечи, рост стал заметно выше, а шерсть из неопрятно-бурой с заметной сединой стала лоснящейся каштановой. Более того, у нашего Навигатора появилась светлая прядь на голове, словно чёлка у модника!