Михаил Атаманов – Через смерть (страница 37)

– Почему «Бегемоты» не идут вперёд? – поинтересовалась у меня Николь.

– Смысла нет. Они медлительные и всё равно не догоняют. Они потом просто варпнут на свои более шустрые корабли, когда те приблизятся к нашему флоту.

– А наши корабли прыгнут вперёд на «Сафы», снова разрывая дистанцию? – догадалась девушка.

– Именно. Нам эти восемь «Бегемотов» вблизи совершенно не нужны – они в пару минут распылят весь наш флот. Кстати, скоро вражеские эсминцы войдут в зону поражения. Николь, распредели цели – по одному «Аскету» на три наших тяжёлых крейсера, линкорам по одному. Остальные не участвуют – всё равно не достанут. Стрелять только залпом по команде, сразу после выстрела всем кораблям отпрыгивать на «Сафу-3». Внимание, готовность. Залп!

Красиво отработали – из двенадцати «Аскетов» чужих выжило только три. Я невольно взглянул на экран Николь на расчёт вероятности победы. Ничего не изменилось, компьютер по-прежнему считал, что победа невозможна.

Дистанция до противника снова увеличилась, но эсминцы чужих упорно пытались сократить её. Поскольку «Кувалды» серьёзно отставали, в следующий раз я приказал антимелочи стоять ближе к тяжам и тоже поучаствовать в уничтожении врага. Залп! Тоже хороший улов – с тактической карты пропали отметки последних «Аскетов» и сразу двенадцать «Отшельников». Добиваем остальных! Фрегаты, в бой!

Да, моя ошибка. Поспешил. От огня приблизившихся на расстояние стрельбы «Отшельников» за следующие несколько секунд мы потеряли сразу восемь «Пироманов» и одну «Мухоловку». Совершенно неоправданные потери, мой просчёт. Но и эсминцы чужих тоже закончились в результате быстрой перестрелки. Теперь наша цель – крейсера противника, они постепенно догоняли и шли плотной группой, нужно было её как-то разделять.

– Туки-тука-де-са, задача выполнена! Наши потери в результате атаки «Королевы» и её охраны – пять бомбардировщиков, – на поле боя появились наши невидимки.

– Отличная работа, «Сюрприз-1». В результате вашей атаки и последовавшей за ней серии взрывов уничтожено более семи тысяч кораблей чужих.

– Сколько??? – Молоденькая самка хамелеонов не смогла сдержать своего удивления.

Я повторил оценку потерь чужих и приказал звену из пяти «Сюрпризов» идти на первую свечу, чтобы готовить атаку на «Бегемотов». Параллельно Бионика передала мой приказ генералу готовить десантников для атаки.

– Генерал, совершенно нет необходимости полностью захватывать линкоры. Задача – пробиться к любому из арсеналов антиматерии возле рельсотронных башен главного калибра и установить заряды взрывчатки. После чего десантникам нужно запустить таймер и эвакуироваться.

– «Метеоры» противника пришли в движение! – сообщила Николь, да я и сам тоже заметил. Оставив возле «Бегемотов» лишь пару десятков звездолётов, остальные скоростные фрегаты рванули к моему флоту. Жаль, жаль, а так хотелось разом прихлопнуть всю эту мелочь атакой термоядерных бомб. Хотя и три с лишним тысячи выпущенных «Бегемотами» боевых дронов, которые мешали начать десантную операцию, тоже являлись достойной целью.

«Метеоры» пошли вперёд почему-то не по прямой, а по очень выгнутой дуге. Ясно, чужие учли уроки систем Кеж и Скопление Айсар, а потому опасались моих бомберов. Жаль, я ведь действительно хотел повторить подобный трюк. Но атаке линкоров ничего не мешает, я дал отмашку пяти «Сюрпризам».

С расстояния свыше двух тысяч километров серия взрывов выглядела совсем не страшной – просто несколько вспышек, и отметки боевых дронов разом пропали с карты. Настала пора закреплять успех.

– Сто «Пироманов» на первую свечу. Распределите «Бегемоты» и хватайте их варп-дизрапторами, стандартная карусель. «Триа» идёт туда же на первую свечку. Генерал Савассс Ях, начинайте штурм!

Это выглядело красиво и страшно – из недр «Триа» нескончаемым потоком в черноту космоса хлынули десантные модули. Десять тысяч управляемых реактивных снарядов, сто тысяч ринувшихся в бой исеек-доминантов. Расстояние до кораблей противника десантники преодолевали где-то за шесть минут, прикинув перегрузки, которые испытывают богомолы внутри такого десантного модуля, я даже удивлённо поднял брови – для человека это верная смерть. Но насекомые лишь в специальных защитных масках на голове и герметичных повязках поверх сочленений хитиновых панцирей как ни в чём ни бывало покидали свои модули и сразу же вступали в бой, устанавливая плазменные резаки и взрывчатку в указанных генералом местах обшивки.

– Картинка просто с ума сойти! – прокомментировала Катерина тон Месфель увиденное. – Обязательно сделаю отдельный репортаж. Это просто какой-то ужас, богомолы совершенно не считаются с потерями и лезут на явную смерть!

Действительно, штурмовики генерала гибли сотнями под огнём защитных систем, но лезли и лезли вперёд. Явно приоритетом для Савассс Яха являлась именно скорость, а не минимизация потерь. Или генерал просто таким способом расчётливо сокращал количество голодных ртов на своём корабле.

Завороженно наблюдая за десантом Роя, я едва не пропустил момент, когда «Метеоры» противника опасно приблизились к моему флоту. Можно было, конечно, вступить в бой и начать размен фрегатами, но я не хотел лишних потерь, а потому отдал приказ флоту отпрыгнуть на «Сафу-1» на полторы тысячи километров.

– Есть первый установленный заряд возле арсенала! – доложил мне генерал.

Однако я что-то не замечал никаких признаков эвакуации ни на одном из облепленных насекомыми «Бегемотов». Наоборот, богомолы лезли и лезли внутрь исполинов через многочисленные пробоины в корпусах. Я вызвал генерала и поинтересовался причиной задержки с эвакуацией. Бионика перевела ответ многоножки.

– Чужие поняли наши планы и стараются помешать подрыву арсенала. Каждый боец, ведущий бой внутри «Бегемота» или на его обшивке, отвлекает часть внимания чужих на себя и помогает выполнить общую задачу. До взрыва одна минута двадцать четыре секунды, вы лучше отведите свои корабли от линкора чужих – незачем им погибать.

– Внимание флоту! Через минуту семнадцать секунд произойдёт подрыв первого из линкоров врага. Свечкам увеличить расстояние от «Бегемотов», а удерживающим линкоры «Пироманам» за несколько секунд до взрыва уйти на свечки.

А между тем «Кувалды» и «Бензопилы» врага наконец-то вошли в зону поражения моих линкоров. «Метеоры» находились относительно далеко и не представляли опасности, я считал расклад благоприятным и видел удачную возможность снести одну-две «Кувалды» до того, как крейсера противника приблизятся на дистанцию ответной стрельбы. Тем удивительнее стало случившееся – «Бегемот», указанный на тактической карте специальным маркером с таймером до взрыва, неожиданно совершил варп-прыжок вперёд и оказался возле своих «Кувалд» всего в семидесяти километрах от «Толстушки Джоан». Кто-то из моих капитанов фрегатов слишком рано стал драпать и не удержал линкор варп-дизраптором!

В какой-то вспышке озарения я понял, что сейчас случится: погибнет один из моих крейсеров, и вроде неопасные находящиеся далеко «Метеоры» получат координаты для прыжка! Прошла секунда, и тяжёлый штурмовой крейсер «Собиратель Скальпов» превратился в маленькую яркую звёздочку!

– Всему флоту варп на «Сафу-1» срочно! – заорал я не своим голосом, но было уже поздно.

На тактической карте целое облако мелких красных точек вошло внутрь зелёного клубка, послышались встревоженные сообщения от разных кораблей, что они попали под варп-дизрапторы и не могут выполнить мою команду на отход к «Сафе-1».

– На «Толстушке Джоан» три варп-дизраптора и две стазисные сетки, – сообщил Оораст Поль.

– «Пироманы», держите остальные «Бегемоты»! Сколько до взрыва?

– Одиннадцать секунд, – сообщила Бионика ровным, не выражающим никаких эмоций голосом.

– Все корабли флота, кто способен отпрыгнуть, уходите на «Сафу-1»! Отключить двигатели «Толстушки»! Всю энергию на передние щиты! Держитесь! Взрыв!

Меня вернула к сознанию боль. Я что-то себе сломал. Вокруг была темнота, я почему-то ничего не видел. Зато слух постепенно возвращался.

– … адмирал тяжело ранен, беру командование флотом на себя! – Я распознал голос спейс-лейтенанта Николь Савойи, только вот доносились её слова как будто из-под воды. – Адмирал Хераиссс Веж, мы потеряли переводчика. Берите управление кораблями Исееков на себя. Нужно вернуть «Легаши» и совместно с другими кораблями добить последние две «Кувалды», указала маркером приоритетную цель. «Хозяин Тессы», «Невеста Хаоса», ответьте штабу!

Я попытался приподняться, однако это оказалось весьма трудно сделать. Очень болела рука. Наверное, я застонал от боли, так как услышал радостный крик Попори-де-Качи:

– Кронпринц жив!!!

Буквально через пару мгновений с меня стащили придавившую меня стойку, и я наконец-то увидел свет. Правый глаз вообще ничего не видел, а прижатая к глазнице ладонь оказалась вся залита кровью. Правая рука безвольно висела, явно сломана. Да и пара рёбер справа тоже.

Хамелеон помог мне подняться, и я осмотрелся. Полная разруха – мигает лишь аварийное освещение, по всему помещению штаба груды обломков. На месте моего рабочего места – сплошное месиво перекрученного металла и проводов. Похоже, взрывом меня отшвырнуло в стену и придавило упавшей стойкой, и только это меня спасло. Останься я на месте, и однозначно погиб бы. Заметив какое-то шевеление, я присмотрелся единственным уцелевшим глазом и понял, что вижу, – дергалась в конвульсиях лапа умирающего Деймоса, чей панцирь оказался раздавлен прогнувшимися вниз потолочными балками.