Михаил Андреев – Унтэрей. Книга 1. Восстание эльфов (страница 7)

Спустя пару минут я добрался до рыночной площади. Здесь более просторно, чем в жилых районах. Площадь представляет из себя помост с десятком виселиц и небольшие торговые лавки, которые находятся напротив него. На помосте стоит просветитель Стек. У ступенек, что ведут на помост, два вооружённых стражника.

Просветитель горланит, резво жестикулируя. Нельзя не признать его мастерство – он говорит бегло и без малейшей запинки.

– Эльфы – это почти что люди, когда берут в руки кайло! Труд облагораживает, делает из дикарского бессознательного лица лицо одухотворённое и преисполненное решимости! Не брезгуйте приобщиться к общему делу – сделать империю Демедас ещё более великой! Мы объединим народы, что разбросаны по миру! Народы эти равно что и дети – не знают, зачем существуют, им нужна забота, им нужна цель, которую мы готовы им дать! Эльфы! Сегодня я обращаюсь к вам! Не будьте безучастны к своим хозяевам! Стройте новое будущее своими руками!

Просветитель закончил пламенную речь, заметил меня, улыбнулся и быстро слез с помоста. Он направился к воротам Эльфима, а стражники пошли позади него.

«Вот урод…»

У лавок я увидел торговцев. Они немногим отличаются от обычных жителей Эльфима – любят разные побрякушки, серьги, и могут себе позволить какую-никакую обувь.

Жирный эльф в кожаных сапогах кричит:

– Лучшая свинина! Курятина! Говядина!

Эльф, лицо которого покрыто оспинами и рытвинами, пытается его перебить:

– Вещи из звёздного лилийника, тампойи и человеческого хлопка!

Я подошёл к торговцу мясом и попросил у него кусок говядины.

– Десять медяков за кусок говядины! – отрезал толстобрюхий.

– Да ты совсем охренел?! Я в шахте весь день спину ломал!

– А мне какое до тебя дело? Иди гни дальше, приноси медяки и я продам тебе кусок говядины.

– А остальное почём?

– По шесть медяков.

Я встал за угол и немного понаблюдал за ним. Он отходит от лавки буквально на пару секунд, чтобы подскочить к мимо проходящим эльфам и заманить их в свою лавку.

«А чего мне, собственно, терять?» – подумал я и выждал подходящий момент. Бедолага шахтёр, от которого остались одним кости, прошёл рядом с лавкой. Торгашу приглашение не понадобилось. Он подскочил к нему и начал расхваливать своё мясо. Шахтёр помотал головой и сообщил, что копит деньги на рубаху.

– Ну это вкуснейшее мясо! Свежайшее мясо! Ну как мне его ещё похвалить? Живите одним днём, господин! Может, завтра шахта обвалится, и вы не попробуете моего мяса?..

Я рванул вперёд, пролетел мимо его лавки и побежал далеко за угол. Погони за мной и не было, возможно, торгаш даже ничего не заметил. Зато теперь в руках у меня кусок говядины. Я начал отщипывать его потихоньку, спрятавшись в тёмном углу.

«И всё-таки не по мне эта рабская жизнь… Гнуть спину, чтобы едва концы с концами сводить… Будь проклят тот, кто придумал эти правила!»

Насытившись, я побрёл дальше по Эльфиму в надежде найти хоть какую-то лазейку, что выведет меня на свободу. Обойдя все углы, упёрся в ворота Эльфима.

– Чёртов дурак! Как я устал от этих людей, которые не дают жизни ни себе, ни другим! – услышал я чей-то голос снаружи. Потом хлюпание носом.

– Кем бы ты ни был, не вижу смысла плакать, пока ты не оказался за этой стороной ворот. – произнёс я.

Всхлипы прекратились.

– Ты волен идти на все четыре стороны. Тебя не гонят горбатиться за гроши. Так почему ты плачешь? – продолжил я.

Смотровое окошечко в воротах отворилось. Я подошёл ближе и увидел заплаканные глаза металлического цвета.

– А ты думаешь, что на этом все проблемы заканчиваются? Есть и ещё кое-что, кроме рабства и истребления эльфов. – продолжил парень, стоя у окошечка.

Теперь я понял, что дело имею с молодым парнем. Вероятно, он в том самом возрасте, когда все проблемы мира сваливаются тебе на голову и кажутся невероятно простыми, но не менее важными. Я присмотрелся к его глазам. Несмотря на слёзы, они довольно спокойные, взгляд проницательный.

– Что же?

Мой собеседник вздохнул и ответил:

– Глупо рассказывать это первому встречному. Да и жизнь у тебя совсем другая. Как ты можешь меня понять?

– Представь себе, я очутился здесь всего день назад. До этого у меня была сносная жизнь. – сказал я, припоминая все ночи, проведённые под открытым небом. Тогда я был волен идти на все четыре стороны.

– Как это? – удивился он. – Ты так быстро выучил человеческий язык?

– Я его уже давно знал. Давай так. Я расскажу тебе кое-что личное из своей жизни, а ты расскажешь личное из своей. Идёт?

«Возможно, у меня получится сработаться с этим пареньком». – подумал я, глядя на высокую стену. – «Еду вполне можно перекинуть, да и помощь в побеге мне не помешает».

– Идёт! – решительно ответил парень. Кажется, он начал забывать о своей проблеме.

– Раньше я жил в совсем другом мире. Там не было эльфов, только люди. И живут там люди не в ваших каменных усадьбах, а в больших бетонных коробках. Между их жилищами – рукой подать, так рядом они живут. Есть ещё большие железные коробки. Они движутся на колёсах, как ваши телеги, но им не нужна лошадь. В целом, практически всё, что есть у вас, записано в наших учебниках по истории. И называем мы это Средневековьем.

– Интересно. – ответил парень, задумавшись. – Я тоже могу придумать всякую чушь, лишь бы узнать чужие тайны. Ты не рассказал ничего личного.

– Хорошо… Я тебе вот что расскажу. Есть вещь, которая однажды тоже меня сильно расстроила. Мама приготовила мне яблочный пирог, а я хотел вишнёвый.

Парень рассмеялся.

– А ты забавный. И действительно, не так уж вы отличаетесь от людей. Хотя сами люди говорят иначе…

– А что они говорят?

– Они говорят, что вы дикари, которые питаются человеческими детьми. Я в это не верю.

– Как эльфы могут питаться вашими детьми, если они сидят за высокими стенами?

– Наверное, они имеют в виду до… Да и кто сейчас проверит, как оно было пару тысячелетий назад.

– Это верно. С темы ты сворачивать умеешь. Так что насчёт твоего личного? – спросил я.

Парень вздохнул:

– Ладно, расскажу. Это глупая история… Недавно мне исполнилось шестнадцать и отец захотел, чтобы я шёл по его стопам. Он отправил меня в военную академию здесь, в Арфене. Но после того, как я высказал несогласие и сказал, что не хочу быть цепным псом в мундире с медалями, он назвал меня соплежуем….

– И это всё?

– Да…

– И из-за такой чепухи ты хнычешь?

– Я не могу сам решать свою судьбу. За меня давно уже решили. Теперь приказы мне будет отдавать опухший от жратвы капитан Марк, а не отец. По сути, разницы никакой. Так уж устроен мир.

«Мне понятна боль этого паренька…». – подумал я, а потом мысленно обратился к краснощёкому. – «Капитан Марк… Теперь я знаю твоё имя, дружище. У тебя ещё осталось второе ухо!»

– Знаешь что? Не отчаивайся! – сказал я и сунул в окошечко деревянную фигурку Лотраэль.

– Что это?..

– Это эльфийская богиня. Может, она поможет тебе. Как твоё имя?

– Грей.

– Даня. Будем знакомы.

– Эй, парень. Как служба? – услышал я тяжелый мужской голос за воротами. Смотровое окошечко затворилось.

– Да нормально. – прозвучал ответ Грея.

– Пора меняться.

– До скорого! – крикнул Грей.

– Давай. – ответил его сменщик.

И вновь усталость легла на мои плечи. Я пытаюсь обдумать всё происходящее. Ведь не может быть сон настолько продуман? Или может? Сказочный это мир или настоящий? Может, я только-только начал жить, а раньше лишь спал?