Михаил Андреев – Унтэрей. Книга 1. Восстание эльфов (страница 25)

Я давлю чуть сильнее, превозмогая жар, и огонь начинает сходиться в единый сгусток. Давлю ещё сильнее и в тот же момент сгусток вырастает до размера шара и слетает в проём хижины.

«Вот чёрт!»

Шар пролетает несколько метров, врезается в поверхность земли, и тут же разлетается огненными брызгами. Никого не задело. Я выдохнул. Эльфы снаружи заволновались. Я вышел и объяснился:

– Это всё камень!.. Он магический!

Удивлённая Флори подходит ко мне, берёт камень у меня из рук и рассматривает его:

– Такая вещица не могла просто так попасть в руки эльфа. Не думаешь ли ты, что это всё план архимага?..

– Очень на то похоже.

Камень я засунул в свой карман. Оглянулся и понял, что храмовый квартал усеян зеваками от мала, до велика: здесь и дети, и обычные жители, и Иори с оружием. Все высыпали на улицу, услышав взрыв.

– Дариан! – ко мне подбегает Кетлан и передаёт мне записку.

– Порой мне кажется, что ты видишь больше, чем зрячие эльфы… – отвечаю я, раскрывая бумагу.

Корявыми буквами на ней написано:

«Если тебе дорога жизнь дружков-задротов, то приходи к таверне Ясеня. Один».

– И ещё… – обеспокоенно добавляет Кетлан. – Мой брат и несколько истинных куда-то запропастились. Нигде их не могут найти.

Глава 10. Шаг к свободе

Я собрал истинных и пошёл к двери темницы.

– Дариан! – крикнула Флори, нагоняя меня. – Что ты задумал?

– Я собираюсь освободить эльфов. Если уж меня убьют отверженные, то хотя бы освободившиеся смогут продолжить восстание без меня.

– И как ты собираешься попасть в темницу? Там ведь охрана и стальная дверь! – не прекращает беспокоиться Флори.

Мы подобрались к темнице, встали всем скопом за десяток метров от двери. Двое стражников темницы удивлённо оглядывают истинных, переводят взгляд друг на друга, и кладут руки на рукояти мечей.

– Уходите отсюда! Бегите из Эльфима и никогда не возвращайтесь! – кричу я им.

Один из стражников молча сглатывает. Другой медленно подходит ближе. На стене я увидел арбалетчика, который обратил внимание на нашу стычку.

– Лучники! Огонь! – крикнул я, махнув рукой.

Истинные тут же выпустили шквал стрел, который изрешетил охранников темницы. Арбалетчик на стене прицелился. Я взглянул на него и крикнул:

– Только попробуй!

Он убрал арбалет и побежал к лестнице стены.

Я подошёл к трупам стражников и обыскал их. Ключей от двери у них нет.

«Жаль, что это не книга, где всё у главного героя легко получается…».

Истинные уставились на меня. До сих пор они не понимают, как я собираюсь отворить дверь. Да я и сам не понимаю, и надеюсь лишь на чудо. Достал магический камень и протянул его к двери. Медленно надавил на него. Вокруг моей руки загорелись языки пламени. Они перемещаются, как волны энергии, и соединяются в единый поток, который образует огненный шар. Я разжал камень. Шар влетел в дверь, огонь разбежался по поверхности и тут же погас.

– На что ты надеешься, унтэрей?.. – подходя сзади, говорит Инуэй.

– Мы должны их вызволить. Я пообещал.

– Ты думаешь, что поможет магия?.. Да где это видано, чтобы эльф пользовался магией?! – удивился Инуэй.

Снова протянул камень к железной двери.

«Если от силы нажима зависит сила и размер огненного шара, то может что-то и получится…»

Начал медленно давить на камень. Он теплеет, нагревается, и вскоре становится невыносимо горяч. Я держу его, претерпевая колкую боль, которая пытается заставить мой мозг выпустить камень. Но я выдерживаю, вспоминая лицо Тинэя, и лица своих родителей. Эта жизнь не раз меня наказывала и всё, чем я мог ей ответить – мужеством и терпением. Сейчас же мне нужно больше, ещё больше терпения, ведь на мне огромная ответственность. Как я собираюсь освободить эльфов, если моим телом руководит слабость?..

От моей руки вверх поднимается струйка пара. Чую запах горящей плоти и замечаю, как кожа моей ладони начинает чернеть. Чернота растёт, вздуваются волдыри, но я зажмуриваю глаза и терплю.

«Ещё чуть-чуть… Ещё немного!»

Флори смекает, что происходит и кидается ко мне. Она обхватывает мои руки и давит на них. Жар поднялся такой сильный, что даже запястья начинают обгорать. Мы стоим рядом, сжимаем зубы и давим на камень изо всех сил. Камень возгорается, огонь охватывает руки, и мы с Флори в два голоса кричим.

Шар вырос до размера двери. В тот же миг я выцепил камень из рук Флори и бросил его на землю. Шар полетел к двери. Взрыв раздался настолько мощный, что откинул нас и истинных на несколько метров назад. Несколько крыш слетело с рядом стоящих хижин.

От наших с Флори рук поднимается пар. Я смотрю на свои чёрно-красные руки, а по телу у меня пробегает колкая боль. Чувство, будто температура поднялся градусов до сорока, и кто-то одним махом высосал из меня все силы. Кетлан спешит на помощь – тащит из ближайшей хижины ведро воды и окунает туда наши с Флори руки. Боль не прекращается, как и жар.

Кетлан быстро обмазывает ожоги какой-то травянистой мазью, которая тут же холодком проходит по нашим рукам, и забинтовывает их.

С надеждой я перевожу взгляд на дверь. Всё тщетно. Дверь как стояла на месте, так и стоит. Она лишь вмялась внутрь, а от изогнутой дверной рамы по каменной стене побежали трещины.

Я разочарованно опустил голову на землю. Слышу, как к нам движется толпа. Это эльфийки повыходили из своих хижин, а эльфы почему-то вышли из шахты. Они молча смотрят на дверь и на нас с Флори. Мы с ней лежим, как побитые сурикаты, выставившие перемотанные лапки кверху.

Шахтёры хватают свои кирки и начинают долбить по углам стены, там, где образовались трещины у рамы двери. Куски камня летят во все стороны. Со временем между рамой и стеной образовывается небольшой проём. Один из шахтёров несёт кувалду и с размаху ударяет ей по низу двери. Верхняя часть двери вылетает из проёма, и вся дверь падает на землю, поднимая облако пыли.

– Пришли бы вы на десять минут пораньше… – говорю я, поднимаясь на ноги. Мы спустились в темницу. Кетлан вскрыл замок решётки отмычкой.

– Глаза здесь и не нужны. Нужны мягкие, плавные движения. Нужно чувствовать пружину штифта. Вуаля! – замок скрипнул и Кетлан окрыл решётку.

Эльфы обнялись с заключёнными. Мы выбрались наверх.

– Ну а теперь я могу с чистой совестью идти на приглашение отверженных. – сказал я истинным.

Бывшие заключённые подошли ко мне:

– Дариан, мы пойдем с тобой.

– Точно! Нечего больше сидеть!

Эльфийка, лицо которой уже начала пробирать старость, обратилась к молодому эльфу:

– Ты-то куда, Гинэй?.. Ты у меня единственный сын! Империя даёт нам всё для жизни, опомнись!

– Нет, мама. – решительно ответил эльф. – Если нас вот так просто без вины могут посадить под замок, да обезглавить, так значит нет ничего справедливого в этой империи. Истинные освободили нас. И истинные могут привести нас к лучшему будущему.

Эльфийка склонила голову.

Мы собрались в хижине убежища. К нам присоединились ещё пятнадцать эльфов. В их числе все пятеро заключённых.

– Мы не можем этого допустить. Не смей идти туда один. Без тебя всё наше дело обречено. – сказал Инуэй, вытирая пот со лба.

– Это верно. Обыкновенный бесхитростный шантаж. Провести их будет не сложно, если они вправду надеются, что ты придешь один. – с умным видом сказала Флори.

– Тут явно всё сложнее. Лаэрт не так прост, он умеет притворяться. Больше того, он не считается с жизнями эльфов. При таком раскладе, если мы их обманем, то мой брат и другие истинные могут погибнуть. – рассудил Кетлан.

– А кто не рискует жизнями?! Думаешь, твой брат какой-то особенный?! – вспылил Инуэй, поднимаясь из-за стола. – Да мы в любой схватке можем погибнуть! Только вот обидно будет, если падём зазря! Пока жив Дариан, живо и наше дело!

Я смотрю на взъерошенного Инуэя и всё удивляюсь, как быстро он перешёл от ненависти к такой большой любви ко мне. Наверное, горячность идёт рука об руку с верностью.

Кетлан поник. Инуэй успокоился и сказал:

– Я вот что придумал. Маленькому отряду придётся скрытно пробраться к таверне и освободить захваченных истинных. В этот момент Дариан отвлечёт отверженных своим приходом. Ещё два отряда будут скрываться с восточной и западной стороны. Шанс на миллион, конечно, но тут есть хоть какие-то гарантии – наши сразу подоспеют на помощь Дариану и, если получится, освободят пленников.

Я посмотрел на Флори. Она, похоже, не согласна, но и предложить ничего другого не может. Перевёл взгляд на Кетлана. Он склонил голову и нахмурил брови. Кажется, будто он слепым взглядом пытается найти решение ситуации на земляном полу.

– Тут нет идеального решения. Риск, как ни крути. – я прервал тишину. – Будет следовать плану Инуэя.

Инуэй кивнул: