Михаил Андреев – Унтэрей. Книга 1. Восстание эльфов (страница 16)
«Что это за тварь такая?..»
Я поворачиваю голову влево и вижу в углу иссушенный труп эльфийки. Кожа её сморщилась, глаза куда-то запропастились, губы засохли.
«Он что, кровь из неё высосал?..» – с ужасом подумал я. – «Только вампиров здесь не хватало!».
– Знаешь ли ты, животное, для чего мне нужны эльфы? Безусловно, они хорошо выполняют работу, добывают нужный мне материал – антант. Эти бледно-розовые камушки драгоценны, однако не в этом их прелесть. Поэкспериментировав, я понял, что пыльца толчёных камней вызывает у эльфов видения, да такие реальные, что они верят, будто снова попали на свободу. Неплохое средство контроля... Мне оставалось лишь обработать яблоки этой пыльцой и внушить эльфам легенду о том, что это их исконный фрукт, употребляемый для связи с предками. Я дал им веру, и ради веры они убивают себя!
Архимаг раскатисто рассмеялся:
– Но такие усилия ради эльфов неспроста. Я заинтересован в том, чтобы на свет появлялось как можно больше эльфов. Ваши женщины содержат в себе удивительную магическую силу. Я научился использовать её во благо…
Архимаг щёлкнул пальцами. Стражник подошёл к нему и архимаг передал ему ключ. Стражник подошёл к клетке с эльфийками, отворил её и выволок одну из эльфиек наружу. Закрыл клетку. Эльфийку приковали к столу, что стоит напротив моего. Архимаг навис над ней, убрав руки за спину.
– Такие невинные, чистые существа, не обременённые грехом разума… – тихо сказал он и приложил свою ладонь к её животу. Руку архимага окружило жёлтое свечение. Эльфийка задёргалась, пытаясь освободиться, закричала. Постепенно она начала иссыхать, кожа её сморщилась, и обтянула кости.
Архимаг убрал руку от неё руку. Я увидел в его ладони жёлтый шар колеблющейся энергии. Он взял его в обе руки, сдавил, и энергия расползлась по всему его телу. На его лице исчезли морщины, глаза вновь стали ясными. Седая борода почернела и на ней остались лишь редкие седые волоски.
– Это сила вечной жизни! Сила могущества! – выкрикнул он, спихивая труп эльфийки со стола. Он вновь подошёл ко мне и усмехнулся. – Не знаю, какая именно сила таится в тебе, но я почувствовал её сразу. Ты либо продукт магических манипуляций, либо… В любом случае, сейчас мы это узнаем!
Архимаг протянул свою руку к моей голове. На кончиках его пальцев вспыхнуло синее пламя.
«Чёрт, Грей, делай что-нибудь!..» – подумал я и рука архимага тут же впилась в мой череп. Тело охватила судорога, мне стало жарко, и я ощутил, как некая энергия пульсирует в моём теле. Энергия проникла в мозг, она заворошила воспоминания. В сознании заметались кадры всей моей жизни – детство, потеря родителей, скромная жизнь с бабушкой, первые потасовки и игры на улице, жизнь в общежитии и беспредельное желание жить. Когда воспоминания прекратились, я почувствовал сводящую с ума головную боль.
Рука архимага будто высасывает мой мозг, забирает все силы. Но в эту же секунду что-то изменилось. Я почувствовал, как силы возвращаются ко мне. Архимаг поднял брови от удивления. Он сжал зубы, и синие огни его пальцев, что пылают на моём лбу, разгорелись с большей силой.
Взрыв! Огненная волна прошлась по всей лаборатории и повалила стражников на спины. Архимаг устоял, но замешкался. Огни в его глазах погасли, он будто перестал видеть и потерялся в пространстве, как старик, мозг которого уничтожила болезнь.
Грей поднялся на ноги и наскоком повалил второго стражника, который вместе с ним вёл меня сюда. Прицельным ударом в челюсть он вырубил его, подбежал ко мне, и освободил меня из плена стальных наручей. Я спрыгнул со стола. Мы подоспели к клетке с эльфийками. Грей стащил ключ у стражника и отворил её. Эльфийки выбежали из клетки и тут же помчались наутёк. Митель подошла ко мне и спросила:
– Как там мой Тинэй, Даня?..
Я промолчал, размышляя о том, что ответить.
– Надо что-то решать! Архимаг скоро очнётся! – крикнул Грей.
Я решительно взглянул ему в глаза:
– Давай убьём его! Этот садист не заслуживает жизни.
– Мы не справимся с ним! Надо бежать! – кричит Грей.
Архимаг начал приходить в себя. Его глаза вновь наполняются силой, тремор рук спадает, и он выпрямляется в полный рост. Митель ринулась из лаборатории.
– Уходим! – кричит Грей. Мы выбегаем из лаборатории, и спускаемся на третий этаж башни. Всё это время нас преследуют удивлённые глаза учеников-магов, но суматоха из-за сбежавших эльфиек оказалась лишь на руку – никто из магов не попытался нас задержать.
«И что теперь? Мы освободили эльфиек, но куда, чёрт побери, нам бежать и что делать?!»
Митель оторвалась от нас, растворилась в лабиринте коридоров. Снизу уже подоспели стражники. По лестнице на этаж их забежала целая толпа и нам пришлось бегло подниматься выше.
– На пятом этаже есть балкон! Скорее! – крикнул Грей.
Нам повезло – мы не встретили архимага. Однако без проблем не обошлось. С Греем мы добрались до пятого этажа, и, выбежав из-за угла, нарвались на мага. Заметив нас, он выставил руки вперёд и с кончиков его пальцев сорвался конус холодного пара. Грей встал за угол, а я сделал прыжок влево. Струйка пара кольнула мою щёку, но я стерпел боль, и в этот же миг подобрался к магу.
Удар! Не успел маг приготовить новое заклинание, как мой кулак впился в его щёку. Он оказался хилым – удар свалил его с ног и заставил потерять сознание. Грей подошёл ближе и выдвинул меч из ножен. Я отрицательно покачал головой.
Мы вырвались в покои мага. От них наружу выходит круглый открытый балкон. Подобравшись ближе, я начал догадываться, в чём заключается план Грея. Балкон возвышается над стеной Арфена. Расстояние не меньше десяти метров – непреодолимое препятствие.
– Ты думал самоубиться?! Или может у тебя выросли крылья?! – от напряжения мои нервы дали сбой.
Из соседней комнаты слышны крики стражников.
– Прыгай, Даня! – кричит Грей.
– Как я прыгну так далеко?!
– Я видел, как прыгают эльфы! Они раньше жили на деревьях! Не издевайся надо мной! – продолжает Грей, выпучив глаза. – Прыгай или я тебя сам спущу!
В покои мага ворвались стражники. Грей вынул меч из ножен, направил его на меня.
– Стой, остроухий! – крикнул он и ткнул меня лезвием в бок. Стражники начали медленно приближаться к нам, держа оружие наготове.
«Умно. Сам Грей не допрыгнет. Он хочет создать легенду, что всё это время меня преследовал».
Я оттолкнул Грея в сторону, сделал пару шагов назад, чтобы разбежаться, и со всех сил прыгнул с самого края балкона. Полетел над городом, как птица, судорожно размахивая руками. В какой-то момент мне показалось, что я не долечу и перед глазами у меня пронеслась картина страшной смерти – я падаю камнем вниз и разбиваюсь о мощёную дорогу, ведущую в бакалейную лавку.
Носок моей ступни коснулся края стены. Я покачиваюсь взад и вперёд, пытаясь удержать равновесие, и падаю во внутренний проём стены.
«Фух! Ещё бы чуть-чуть и повалился бы вниз!»
Встал на ноги, оглянулся. Стражники на балконе хлопают Грея по плечу:
– Ну ничего, паренёк, в следующий раз выгорит!
– Такой уж день! У меня сегодня с женой не получилось. Неудачный день, неудачный… – говорит другой стражник.
Со стены я взглянул на пейзаж, что открывается со стены Арфена.
«Это свобода…» – подумал я, рассматривая дикие леса, деревеньки людей, бескрайние поля красных цветов. – «Я могу убежать из рабства! Могу покинуть этот мир, если найду портал!»
Тут же я вспомнил о Флори, которая так искренне радовалась тому, что я выжил на испытании, вспомнил Тинэя, который спас меня после пыток. Вспомнил о разговоре с ним в темнице.
«Он сказал, что только я смогу освободить эльфов. Эти ублюдки повесили его… Повесили из-за меня. И эльфы. Разве плохи они тем, что ничего не могут сделать? Они боятся, как и люди, как и любые другие существа. У них нет сил, чтобы противостоять огромной силе империи. Но что может один маленький эльф?.. Что я могу сделать? Я могу спрыгнуть и убежать от этой проблемы. А могу остаться и попытаться её решить…» – я ещё раз вспомнил радостное лицо Флори, которое встретило меня после ритуала. – «Нет. Они не заслуживают такого. Никто не заслуживает. Пускай в моём мире несправедливость неискоренима, но здесь я вижу ясно – надо покончить с рабством!»
Краем глаза я заметил, как стражники подбираются ко мне слева. Повернул голову вправо и увидел ещё троих.
Глава 7. Паутина обмана
Стражники окружили меня, заковали в кандалы, и повели к воротам Эльфима. У ворот стоит капитан Марк, довольно засунув дутые пальцы под кожаный ремень. Увидев меня, он процедил:
– Ну теперь-то мы поквитаемся, дружище! Уж не сомневайся – скоро архимаг Ги даст приказ о твоём повешении!
«Индюк».
Меня подхватили под обе руки и закинули обратно в Эльфим. Со скрипом воротины сомкнулись за моей спиной.
«И вновь я здесь…»
– Даня! – послышался знакомый голос из-за ворот. Я подошёл ближе. Смотровое окошечко отворилось, и я увидел глаза Грея.
– Всех эльфиек выловили в башне и заперли обратно. Говорят, архимаг рассерчал на магов за то, что они нас не схватили. И вот ещё что… капитан Марк отправляет всё больше отрядов стражи в леса. На острове творится что-то странное. Всё, я побежал! Нельзя, чтобы стражники заметили, как я общаюсь с эльфами.