Михаэль Пайнкофер – Клятва орков (страница 40)

Долговязый выждал еще несколько мгновений, чтобы совершенно удостовериться в том, что монстры действительно улетели, затем поднялся и пошел туда, где покинул товарищей и где лежали растерзанные трупы животных. Навстречу ему вышел Анклуас.

— Пфф, — заметил Бальбок, — пронесло.

— Можно сказать и так, — согласился Анклуас, кивнув головой. — Где твой брат?

— Не знаю, — худощавый орк огляделся по сторонам, но нигде Раммара не увидел. — И куда он мог спрятаться?

Бальбок наморщил лоб и задумался. Он вспомнил, что видел, как змеи разорвали лошадь Раммара (в самом прямом смысле этого слова) в воздухе, но, насколько он помнил, Раммара на ней не было. Значит, брат пережил нападение василисков и вполне целехонек. Но где он?

Бальбок набрал в легкие воздуха, чтобы позвать Раммара, но лапа Анклуаса заткнула ему рот.

— Нет, — умоляющим тоном произнес одноухий. — Василиски могут услышать тебя и вернуться. Нужно поискать твоего брата. Иди ты в эту сторону, а я отправлюсь в другую.

— Корр, — согласился Бальбок, и оба тронулись в путь на поиски Раммара.

Бальбок оглядывался по сторонам, но не видел ничего, кроме коричневой земли и желтых пучков травы. Нигде ни следа Раммара. Бальбок осторожно двинулся дальше.

— Умбал! — внезапно раздался знакомый голос прямо впереди. — Еще один шаг, и ты увязнешь в грязи по самый свой вшивый череп.

Бальбок мгновенно замер и озадаченно огляделся. Он был уверен в том, что слышал голос Раммара, но откуда же он мог доноситься?

Худощавый орк отметил, что щетина на его спине встала дыбом. Трансцендентные вещи были для его расы подозрительны и ненавистны, а бестелесный голос, говоривший с ним, совершенно точно относился к этому классу.

— Р-Раммар, — испуганно прошептал Бальбок. — Эт-то ты, брат?

— А кто же это еще может быть, а, недотепа?

— Н-но где же ты? Тебя сожрали василиски? Или утащили гули? Ты дух или…

— Дарр малаш! Все это потому, что ты жердь долговязая! А ну посмотри вниз! Я здесь, недоумок проклятый!

Успокоенный бранью брата, Бальбок принялся изучать землю у себя под ногами. Сначала он не заметил ничего необычного, а затем разглядел, что из поблескивающего влагой болота на него раздраженно таращится пара желтых глаз. Глаза смотрели из бесформенной глыбы, в которой (впрочем, только при очень большом желании) можно было узнать голову Раммара.

— Брат! — ужас Бальбока был неподдельным. — Кто это тебя так? Если я поймаю того парня, который так подло отрубил тебе голову…

— Мешок с дерьмом! Моя голова прочно сидит у меня на плечах, — прорычал Раммар.

— Честно? — Во взгляде Бальбока читалось сомнение. — Но почему же тогда она торчит из земли?

— Я попал в болото и тону, ничтожный, долговязый, тупоумный поедатель личинок! Сделай же что-нибудь срочно и вытащи меня отсюда, пока я совсем не исчез и ты не принялся горевать обо мне!

— Как горевать? — поинтересовался Бальбок.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Хм, я…

— Ты, отвратительный братоубийца! Может быть, ты собираешься безучастно наблюдать за тем, как я погибаю, и еще и станцевать при этом кномх-кур[4], а? Смотри мне, чтобы вытащил меня из шнорша, пока я не забылся и… и… — Раммар умолк, поскольку понял, что угрозы очевидно бесполезны, поскольку он застрял по самую шею.

Мгновение Бальбок делал вид, что размышляет над ситуацией, а затем ухватил секиру, сам вцепился за лезвие и протянул Раммару кончик древка.

— Вот, возьми! — крикнул он брату, которому с трудом удалось выдернуть одну руку из трясины.

Бальбок потянул изо всех сил, а когда это ничего не дало, навалился всем весом, но и это ничего не дало; Раммар не сдвинулся ни на волосок.

— Что такое, пес ленивый? — ругал толстяк брата. — А ну, напрягись!

Бальбок сжал зубы и приложил максимум усилий, но единственным результатом стало то, что Раммар увяз еще глубже и издал булькающий звук, когда проглотил порцию болотной жижи.

— Ой-ой, — вырвалось у Бальбока.

— Что это значит? — принялся ругаться Раммар, когда рот у него снова освободился. — Ты что, не хочешь напрячься, а? Зачем же ты жрал тогда бру-милл, если теперь тебе не хватает сил на то, чтобы вытащить меня?

— Это было давно, — оправдывался Бальбок, — и с тех пор мне на зуб ничего приличного не попадало.

— Думаешь, мне было лучше? Я совершенно отощал!

— Что-то незаметно, — проворчал Бальбок себе под нос и предпринял еще одну попытку вытащить брата из болота.

Тут подоспел Анклуас.

Когда он увидел, что приключилось с Раммаром, он не сдержался и громко расхохотался. Но толстенький, озабоченный поддержанием своей репутации орк совершенно не видел ничего смешного.

— Когда закончишь ржать, помоги моему бестолковому брату! — прорычал он, причем вдвое громче, чем до этого говорил с Бальбоком, чтобы Анклуас, у которого было всего одно ухо, тоже его услышал.

— Просто силой тут ничего не сделаешь, — произнес Анклуас. — Чем больше мы будем тянуть и ты будешь шевелиться, тем быстрее увязнешь.

— Великолепная перспектива, — скорчил рожу Раммар. — Так что ты предлагаешь?

— Мы подождем, пока ты погрузишься, и после этого вытащим тебя.

— Что? Ты сдурел?

— Доверься мне, — сказал Анклуас, не обращая внимания на тот факт, что ни один орк не верит другому, и ухмыльнулся.

Раммар принялся горько сетовать, но его причитания потонули в очередном бульканье, когда он засел еще глубже. Его нижняя челюсть исчезла в коричневой жиже, затем его нос, а потом все произошло молниеносно. В последний раз испуганно сверкнули над болотом желтые глаза, и спустя несколько ударов сердца только пара пузырьков говорила о том, что в Молотовые топи только что погрузился толстый орк.

— И ч-что теперь? — испуганно спросил Бальбок. — Мы ведь не можем просто…

— Ждать, — произнес Анклуас.

Он лег на живот и подполз к самому краю болотной ямы, запустил правую руку в топь, поводил там в поисках чего-то и схватил, когда нащупал чуб Раммара. Не рывками, как поступал до этого Бальбок, а спокойно и размеренно принялся он тащить… И точно, спустя немного времени над болотом снова показалась измазанная в тине рожа Раммара.

— Как раз вовремя! — тут же принялся ругаться Раммар.

Бальбок тоже лег на живот и схватил брата, и вместе оркам удалось постепенно извлечь Раммара из ямы: сначала показалась голова, затем шарообразное пузо, высвободившееся из трясины с сытым чавканьем, и, наконец, ноги.

Тяжело дыша, орки сначала лежали, не двигаясь, все как один настолько испачканные, что почти не отличались от топкой земли. Затем они снова поднялись и принялись отряхивать тину, пытаясь очиститься насколько возможно. Эти манипуляции мало что изменили, но зато от Раммара наконец-то отстали комары.

Осторожно, следя за тем, чтобы снова не провалиться в трясину, трое орков вернулись туда, где лежали останки их лошадей.

— Вы посмотрите на это человецтво! — принялся возмущаться Раммар. — Что за жалкие уроды? Во всех Гнилых землях я еще никогда не видел подобного!

Анклуас покачал головой.

— Подобных существ не видел никто уже на протяжении тысячи лет. Говорят, василиски давно вымерли, еще в те времена, когда в Землемирье пришли эльфы. Но, очевидно, парочка все-таки выжила.

— Очевидно, — мрачно кивнул Раммар. — Спрашивается только, что они тут делают и что искали.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Анклуас, моментально навострив уши.

— Ну… Гм… — Раммар несколько беспомощно пожал широкими плечами. — Может быть, что…

— Что? — не отставал Анклуас.

— Что эти змееподобные твари охотятся на нас, — закончил фразу брата Бальбок, после чего Раммар бросил на него сердито-выжидательный взгляд; вообще-то Раммар не собирался посвящать Анклуаса во все. В конце концов, не очень-то это почетно для орка: состоять на службе у человека, даже если у этого человека на голове корона и он является королем Тиргас Лана. А о сокровище Анклуасу знать и подавно не нужно…

— То есть все не так-то просто, не правда ли? — тут же принялся расспрашивать Анклуас. — Дело не только в карлике, верно?

Взгляды, которыми обменялись после этого Раммар и Бальбок, были несколько смущенными. Оба были настолько поглощены тем, что во сне и наяву, вслух и молча они мечтали поймать Ортмара фон Бута и свернуть этому предателю шею, что совсем позабыли об истинной цели своего путешествия…

— Надо сказать ему, Раммар, — убежденно произнес Бальбок.

— Хм, — только и сказал Раммар, мрачно качая головой.

— Он мог бы стать ценным союзником, — добавил Бальбок — и этот аргумент попал на благодатную для Раммара почву. Им с братом действительно могла понадобиться поддержка, потому что они, в конце концов, даже не знали, какие опасности (кроме василисков) подстерегают их в конце пути…

— Итак, ладно, — решительно объявил толстяк и обратился уже непосредственно к Анклуасу, — однако ничего из того, что я тебе расскажу, ты не должен никому больше рассказывать, ясно? Не то я вырву тебе язык и вытру им пол своей пещеры, дошло?