Michael Tempestigma – Эйлор Эффект Отражения (страница 6)
Она отложила телефон, встала и подошла к окну. Город спал внизу, его огни мигали, как нейроны в гигантском, больном мозге. Где-то там, в этой темноте, он считал свои единицы данных. Своих «выздоровевших». Война больше не была метафорой. Она обрела цифры, графики и чёткую, безумную цель.
Она откинулась на спинку стула, закрыв глаза. Перед ней стояла не просто задача остановить маньяка. Ей предстояло объявить карантин целой идее, которая уже просочилась в кровеносную систему общества. И её единственной сывороткой были старые, пыльные отчёты и память о человеке, который больше не существовал.
– Дурак, – на этот раз её шёпот прозвучал с оттенком чего-то, похожего на уважение. – Что же ты задумал? Тебе мало своей боли? Ты хочешь, чтобы всё мироздание заразилось твоим диагнозом?
Ей нужно было идти туда, где эта боль обрела первую, чёткую форму. До того, как она стала цифровым вирусом. Она нуждалась в первичной материи. В исходном коде его безумия.
Город встретил её осенним ветром, закручивающим в воронки жёлтые листья и мусор. Лилия закуталась в плащ, зажимая в руке телефон, и шагнула в поток людей на автобусной остановке. Поездка на автобусе была короткой, всего несколько кварталов, но и этого хватило, чтобы уловить новую ноту в городском гуле – нервную, истеричную. Кто-то в дальнем углу без видимой причины фыркнул, а потом, не смолкая, захихикал в кулак.
Она свернула в подземный переход. Эхо шагов смешивалось с гулом голосов, превращаясь в единый невнятный рокот. Она шла сквозь толпу, как призрак, не встречаясь ни с чьим взглядом, но её острый слух выхватывал обрывки:
«…а этот звук, просто жуть какая-то, а выключить не могу…»
«…Вась, слышал, Петрович с утра так ржал, что чуть не помер…»
Спуск в метро был похож на погружение в чрево гигантского механического зверя. Воздух становился гуще, пахнул озоном, потом и маслом. На переходе, уложенном грязной плиткой, бродячий музыкант с расстроенной гитарой выводил хриплую, безнадёжную балладу. Звук был настолько унылым, что казался лекарством от того самого, искажённого смеха.
Она села в старый, дребезжащий вагон. Свет внутри был жёлтым и тусклым, он выхватывал из полумрака усталые лица. Прямо напротив двое студентов оживлённо спорили о школьном проекте, размахивая планшетом с трёхмерной схемой какого-то механизма. Их юношеский задор был таким ярким и неуместным в этой давящей атмосфере.
И тут её взгляд скользнул по окну. В соседнем вагоне, в том же ритме, качалась другая реальность. За стеклом, в свете таких же жёлтых ламп, два пассажира – один в костюме летучей мыши на Хэллоуин, второй в парике и с красным носом клоуна – с ожесточением, но почти в замедленной съёмке, молча колошматили друг друга сумками. Сюрреалистичная, немая сцена абсурда. Никто вокруг даже не оборачивался.
«…власти замалчивают, ясно же, что это психотронное оружие…» – донёсся обрывок разговора от двери.
«…а мне нравится, весело! #СмехДоСлёз, это ж круто!» – парировал другой голос.
Хештег. Он висел в воздухе, как запах гари. Люди боялись его, не понимали, но уже принимали как часть пейзажа. Как часть инфекции.
Вагон с шипением остановился. Её станция. Лилия вышла на платформу и понеслась вверх по эскалатору, опережая лениво стоящих людей. Ей нужно было выбраться из этой подземки, из этого инкубатора тревоги.
Наконец, она вышла на поверхность. Воздух здесь был чище, холоднее. Перед ней, за массивными коваными воротами и рядами колючей проволоки, высилась серая, безликая громада здания. Гигантская лаборатория. Её крепость. Её тюрьма.
Она подошла к сканеру сетчатки, и массивные ворота с тихим гулом начали раздвигаться, поглощая её. Сзади оставался заражённый, сходящий с ума город. Впереди – тишина стерильных коридоров и ответ, который она должна была найти, пока смех не поглотил всё.
Ворота замкнулись за её спиной с глухим, окончательным стуком, отсекая внешний мир как ампутированную конечность. Давление в ушах сразу же сменилось – с гула толпы на гнетущую, искусственную тишину SILENCE-0. Воздух потерял запах города и вновь наполнился запахом стерилизатора и озона.
Она прошла по пустынному коридору, её шаги отдавались эхом по бетону. Вместо того чтобы свернуть к своему кабинету, её ноги понесли её в архивный отсек – место, где пыль была старше, чем большинство нынешних сотрудников.
Её целью был не цифровой след. Любой файл можно удалить, любой лог – подчистить. Она искала физический артефакт. Отчёт о финальной стадии проекта SMILE-9. Тот, что по старым протоколам должен был быть распечатан и сдан на аналоговое хранение перед тем, как проект «закрыли и забыли».
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.