Мэтью Стовер – Уязвимая точка (страница 62)

На новый выстрел Ник затратил ровно столько времени, сколько нужно, чтобы спустить курок. И пули застучали по вспыхивающим щитам Вэстора… А Мейс стоял не шевелясь.

И просто смотрел на свое лезвие.

В Силе мир стал подобен кристаллу.

Фиолетовое пламя клинка высветило слабые места этой планеты. Векторы напряженности паутиной метнулись к Вэстору, к Нику, к горе позади, к перевалу внизу и к космосу вверху, поднимая волны, которые соединили Мейса не только с тем, что есть, но и с тем, что было и что будет.

Включение его меча здесь и сейчас — уязвимая точка Летней войны.

Его сознание растворилось в мире, проносясь моментально по ошибочным линиям и результативным направлениям: буквально на одно мгновение он вошел в прямой и непосредственный контакт со множеством времен и мест.

И увидел все.

Словно с какого-то невероятного расстояния Мейс снова увидел, как пленники-балаваи замерли на коленях на уступе и как штурмовые корабли прилетели еще до того, как он поджег деревья, сложенные для сигнального костра.

Джедай увидел, как «Турбоштормы» прилетают в лагерь спустя всего несколько минут после того, как он зажег меч, чтобы защитить детей в бункере от неаккуратного бластерного огня их же собственного народа.

Винду увидел Вэстора, стоящего неподалеку от руин поселения, и вновь вник в смысл его рычания: «Мои бойцы говорят, что ты в одиночку заставил корабли улететь, хотя, кажется, повреждений ты им не нанес. Возможно, ты научил балаваев бояться клинка джедаев».

Но Мейс знал: балаваи не испугались.

Он увидел бластботы в ущелье на перевале, увидел, как они улетают буквально через несколько секунд после того, как он включил мечи. Им приказали отступить.

Потому что он был один.

Потому что, если бы его убили до того, как он добрался до Депы и ее партизан, это бы не решило джедайскую проблему ополчения.

Он увидел себя, стоящего в переулке Пилек-Боу, глядящего в полном недоумении на разрядившийся световой меч.

Он увидел часы, что провел в сковывающем кресле в грязной комнате Министерства юстиции. В ожидании, которое не имело никакого отношения к допросу. Джептан вообще не собирался его допрашивать.

Проследовав по этому вектору напряженности дальше во времени, Мейс увидел защищенную комнату Министерства юстиции, в которой техники раз за разом разрезали различные предметы его световым мечом. Они стреляли по лезвию из бластера и из пистолета, они разрезали им тиссель, ламмас и листья портаака, дюракрит и транспаристаль.

Измеряя и записывая характеристики излучения клинка.

Чтобы их орбитальные спутники затем смогли распознать это лезвие, где бы оно ни было активировано. Вне зависимости от цели его активации.

Поэтому-то меч и разрядился. Джептан, вероятно, понятия не имел о команде для путешествия по высокогорью. Он сам хотел, чтобы Мейс убрался из Пилек-Боу.

Хотел, чтобы джедай встретился с Депой и с ОФВ.

Хотел найти, где же прячутся все эти исчезнувшие коруннаи.

И вот посреди лужайки очередные нити напряженности соединили разум Винду с десятками бластботов, устремившимися в сторону Лоршанского перевала. С кораблями, забитыми возбужденными ополченцами, кораблями, оставляющими позади себя следы, подобные дыму над извергающимся вулканом. Следы из яростного неприятия, страха и ненависти.

Одна из нитей протянулась до спутника, летящего над планетой со скоростью около двадцати восьми тысяч километров в час, и Мейс почувствовал, как на другом конце нити кремниевый мозг замыкает электронное соединение. Он почувствовал, как исполняется простая программка, как автоматические когти отпускают огромные дюрастальные стержни с термозащитными панелями, как примитивные двигатели этих стержней корректируют движение и направляют их в атмосферу под углом настолько крутым, что такое снижение не пережил бы ни один космический корабль.

Но эти стержни не космические корабли, и выживание от них вовсе не требуется.

Вэстор все еще был в воздухе, и Ник целился в него из пистолета, когда Мейс Винду вскинул руки и крикнул:

— Хватит!

Волны Силы, сопроводившие приказ мастера-джедая, сбили молодого коруна с ног и ударили лор-пилека о поверхность горы немногим выше входа в пещеру.

— Что ты делаешь? — Росту перекатился и вновь начал наводить пистолет. — Он только что пытался пристрелить тебя! Смерть ему!

Пригнувшийся Кар же так и остался наверху, вцепившись в камни, подобно крайт-дракону:

— Хватит разговоров. Пора драться.

— Да, — ответил Мейс Винду, — но не друг с другом. Посмотрите туда!

Он махнул рукой в сторону джунглей под перевалом.

Все патрулирующие корабли, что лениво кружили над деревьями последние несколько дней, теперь двигались в одну точку. И эта точка — Лоршанский перевал.

Ник выругался, а рычание Вэстора стало бессмысленным.

— И туда, — сказал Мейс, указывая на нечто, напоминающее темное облако, медленно разрастающееся высоко в небе над горами. На самом деле это следы от сгорающих в атмосфере термозащитных панелей.

Центр облака окрасился красным, затем оранжевым, а после светло-голубым — включились ионные ускорители.

Ник нахмурился:

— Это не десантный корабль: угол слишком крутой и двигается слишком быстро.

— Да, не десантный, — подтвердил Мейс.

— Мне ведь это не понравится, правда? — Парень заслонил рукой глаза. — Ох, твою ж… О-о-о… Чтоб тебя, проклятье. Только не говори, что это ТОКО.

— Пять, как минимум. И это еще не все.

— ТЫ! — Оглушительный рев Вэстора, казалось, сорвал его самого с камня и буквально швырнул одним огромным сгустком ярости на лужайку. Он обвинительно наставил жужжащий щит на Мейса. — Это ТВОЯ вина! ТЫ привел их сюда!

— Мы еще успеем найти виноватых. — Винду наконец позволил лезвиям световых мечей исчезнуть. — Сейчас есть вещи поважнее.

— Например?

Мастер-джедай перевел взгляд с лор-пилека на молодого коруна, затем — на небо, в котором дюрастальные снаряды пробивались сквозь атмосферу.

На скорости тридцать тысяч километров в час и продолжая ускоряться. Мейс сказал:

— Бежим.

И они побежали.

Часть третья. Уязвимая точка

16. Ударные волны

Полностью собранное точечное орбитальное кинетическое орудие (ТОКО) — закаленный дюрастальной стержень, термозащитные панели, небольшой ионный двигатель и миниатюрные маневровые движки — весило немногим более двухсот килограммов. К тому моменту, как оно достигало земли, панели, движки и ускоритель, как и немалая часть закаленной дюрастали, полностью сгорали. Масса при столкновении равнялась приблизительно сотне килограммов: чуть больше или чуть меньше, в зависимости от угла входа в атмосферу, ее плотности и прочих незначительных тонкостей.

Тонкости эти незначительны в основном потому, что ТОКО не было чувствительным или утонченным орудием. Его достоинствами были дешевизна производства и простота управления, из-за чего оно по большей части распространено на примитивных захолустных планетах. ТОКО легко сбить, например, огнем турболазеров. Оно практически бесполезно против хоть сколько-нибудь подвижной мишени, способной увернуться. А после того, как маневровые движки сгорали, даже малейшие атмосферные возмущения могут сместить его с курса, что делает его слабоэффективным против цели размером меньше среднего города. В конце концов, ТОКО — просто стокилограммовый кусок дюрастали.

Впрочем, идеальную точность тоже можно легко отнести к незначительным тонкостям, потому что к моменту удара этот стокилограммовый стержень несется со скоростью порядка десяти километров в секунду.

И сталкивается с землей приблизительно так: БАМ!!!

Мейс, Ник и Кар успели добежать до входа в ближайшую из больших пещер, когда пол внезапно на секунду ушел из-под их ног, а затем резко вернулся назад, подбрасывая троицу к неровному каменному потолку.

Следом за встряской пришел и звук.

Мастер-джедай инстинктивно перевернулся и врезался в потолок согнутыми ногами, поглощая удар. Он Силой остановил Ника меньше чем в метре от мощного сотрясения мозга. Затем, когда они оба начали падать обратно на пол, их подхватило волной очень горячего воздуха, ворвавшегося через вход в пещеру. Поток закружил их и начал бросать из стороны в сторону, осыпая градом каменных осколков и брызгами обжигающей грязи.

Винду по-прежнему удерживал Ника Силой. Когда они наконец остановились посреди кошмара из пыли, дыма и криков, он поставил Росту на ноги и присел рядом с ним.

— Заберись повыше! — прокричал Мейс. — Не вставай во весь рост и постарайся не касаться пола.

После этого джедай замер, прижав руки к ушам, чтобы избежать травм от второго удара, который оказался слабее предыдущего, и третьего, еще более слабого — сказывалась неточность ТОКО. Но последнее сотрясение горы раскололо потолок пещеры, и сверху посыпались булыжники. Отдельные крики превратились в бульканье, другие переросли в вопли агонии.

Прошло две секунды. Затем еще две. И Винду наконец вскочил на ноги. Освещение светошаров образовывало светящиеся сферы, что не могли пробиться сквозь плотную завесу пыли и дыма, разъедавшую глаза до слез. Мейсу хватило одного неосторожного вдоха, чтобы зайтись в безостановочном кашле. Джедай притянул к себе Ника — молодой корун одной рукой прикрывал глаза, а в другую пытался откашляться — и схватился за край его домотканой рубахи.