Мэтью Стовер – Уязвимая точка (страница 46)

— Это не военное дело. Это дежарик.

— Да, конечно. Когда Кар появится, тебе, вполне вероятно, придется очистить доску. Продолжай в том же духе, — погрустнел Ник. — А убьет он нас обоих.

Мейс перехватил световой меч, и метровый поток энергии вырос из излучателя.

— Посмотрим.

ИЗ ЛИЧНОГО ДНЕВНИКА МЕЙСА ВИНДУ

На то, чтобы организовать посадочную площадку, потребовалось всего несколько минут. С помощью Силы я свалил в кучу несколько деревьев поменьше, собираясь поджечь их своим лезвием и создать огромный костер, но этого не потребовалось. Еще до того, как мы расчистили поляну, над нами закружили три звена штурмовых кораблей. Похоже, они достаточно легко разобрались в ситуации: двадцать восемь балаваев на коленях, с руками, сцепленными на затылке, не оставляли особого простора для воображения.

— Кажется, мы прорвались, — сказал Ник, но в голосе его не было особой радости от успеха. — Мы спасли их. Хотел бы я, чтобы они могли отплатить нам тем же.

Едва мы начали резать, как почувствовали, что силы Вэстора стягиваются вокруг нас, будто живая петля. Ник заметил, что мой маленький обман ненадолго задержал лор-пилека.

Я ничего не ответил. У меня было чувство, что в этой конкретной партии дежарика моим оппонентом является не Кар.

Один из «Турбоштормов», низко круживший над нашими головами, служил приманкой для того, чтобы понять, откроют ли огонь какие-нибудь спрятанные орудия. Сквозь Силу я чувствовал, как стрелки целятся по мне и по Нику из своих лазерных пушек. Сдерживало их только то, что мы были недалеко от балаваев.

Как сказал бы Ник, пора лезть в седло.

Но перед тем, как мы уехали, я присел рядом с отцом Урно и Никла:

— Я хочу, чтобы вы передали сообщение полковнику Джептану.

Он выглядел потерянно, и слова его были буквально пропитаны усталостью:

— Джептану? Начальнику службы безопасности в Пилек-Боу? Каким образом я, по-вашему, пробьюсь к нему?

— Он будет допрашивать вас лично.

— Неужели?

— Скажите ему, что мастер-джедай уладил его джедайскую проблему. Передайте, чтобы он разоружил нерегулярные войска и вывел ополчение с высокогорья. Война окончена. Я даю ему слово. Мужчина уставился на меня так, словно у меня на лбу внезапно выросли рога. И удивление его вряд ли было сильнее, чем удивление Ника.

— И еще одно: напомните ему, что менее чем за неделю я решил проблему, которую он не мог решить четыре месяца.

Я поднялся и встал над мужчиной так, что моя тень падала на его лицо.

— Скажите ему, что, если он не сделает то, что я предлагаю, следующей проблемой станет он. И ее я тоже решу.

Я увел Ника в джунгли, не дожидаясь ответа.

Тем не менее я замер на секунду и оглянулся, чтобы увидеть, как отец мальчиков обнимает детей в ожидании снижающегося бластбота.

Чтобы увидеть Килу, обнимающую Пелл, увидеть, как они обе опустили головы, прикрываясь от потока листьев, взметнувшихся от турбодвигателей корабля.

Я не жду прощения. Я даже не надеюсь на него. Я надеюсь лишь, что однажды эти дети смогут посмотреть на джедая без ненависти в сердце.

Это единственная моя желанная награда.

Приближалась ночь, и солнечные лучи уже скользили меж стен каньона. Ориентироваться было просто: они пробивались сквозь густеющие сумерки в направлении наибольшей опасности, которую указала Мейсу Сила.

— Так, значит, ты разобрался с джедайской проблемой ополчения, да? — бормотал Ник, когда они неспешно бежали под деревьями. — Что-то мне подсказывает, что это неслабо удивит Депу и Кара.

— Меня не интересует Кар, — ответил Винду. — Меня интересует только Депа. Где ближайший подпространственный коммуникатор?

Молодой корун пожал плечами:

— В пещерах Лоршанского перевала. Там наша база, всего в паре дней пути, если нам, конечно, удастся-таки стряхнуть с хвоста эти проклятые штурмовые корабли. В любом случае, мы туда и направлялись. А что?

— Меньше чем через день после того, как ты достанешь мне подпространственный коммуникатор, мы с Депой улетим с планеты. Я не желаю более тратить время. Мне нужен комм для того, чтобы запросить нашу эвакуацию.

— Я же с вами, так? Ты ведь не оставишь здесь весь свой личный состав, правда?

— Ты видел, что я держу слово.

— Как ты считаешь, а не мог бы ты, ну, отправить меня заранее? Потому что, ты пойми, я бы с удовольствием оказался за пределами сектора, когда Кар узнает, что она уезжает.

— Оставь Вэстора мне.

— И, э, мастер-генерал, сэр? Ты решил, что будешь делать, если она не захочет улетать?

— Это не ей решать.

— Она могла улететь давным-давно. Если бы захотела. Каким образом ты собираешься заставить ее это сделать?

— У меня есть заложник, — ответил Мейс.

— Кто, прости? Заложник? А вам разве можно? Я имел в виду, неужели джедаи берут заложников?

— Есть один тип заложников, которых джедай может спокойно взять. Надеюсь, до этого не дойдет.

— А ты думал о том, что она может не дать и ведра клыкачового дерьма за этого заложника?

— Думал, — признался Мейс. Голос его был ледяным, хотя озвученная парнем мысль вновь провернула в его желудке горячий нож.

Ник замер за спиной джедая.

— А ты думал о том, что ни один из нас просто до этого не доживет? — уточнил он слабым голосом.

Потому что в этот момент, словно созданные джунглями прямо из сумрака, их окружили двенадцать рычащих акк-псов.

Из их ноздрей вырывались струйки пара, а в Силе от них исходили волны ярости.

Из-под залитых тенью деревьев вышли все шесть акк-стражей. Виброщиты были надеты на бицепсы, что освободило руки для штурмовых винтовок и гранатометов.

Оружие для охоты на человека.

Все шестеро издавали человеческий аналог рыка акк-псов.

Ни один из них не проронил ни единого человеческого слова.

Возможно, в этот момент никто из них даже не помнил, как это делается.

Сила дрожала от гнева так, словно все они резонировали на одной частоте. И тогда Мейс почувствовал мощь объединяющих их в Силе связей. Но связи эти объединяли стражей не друг с другом. Ни у одного из них не было связи, подобной связи Мел с Гэлфрой.

Все восемнадцать существ — и псы, и коруннаи — были связаны Силой не друг с другом. Они словно были спицами колеса, центром которого было одно-единственное создание.

Гнев, что чувствовал Мейс, принадлежал Вэстору.

Мастер-джедай распознал его отличительный привкус.

— Кажется, Кар все-таки немного расстроился из-за этих пленников, — сказал он.

Ник встал спиной к спине с Винду: там, где когда-то стояла Депа.

Там, где Депе следовало бы быть и сейчас.

Там, где в любой здравомыслящей вселенной она бы сейчас была.

Мейс услышал знакомое шипение зажигающегося лезвия и повернулся к Росту:

— Верни мне меч.

Глаза молодого коруна светились, отражая зеленое сияние клинка.

— А чем я тогда буду сражаться? Своим отточенным остроумием?