Мэтт Динниман – Поваренная книга анархиста Подземелья (страница 74)
Когда она через некоторое время вернулась, он был уже мёртв, и его тело пожирали крысы. Она принялась раскидывать крыс пинками. Одна из крыс набросилась на неё. Хекла подхватила сломанную кость (ребро погибшего мужа) и ударила крысу в глаз. Каким-то чудом этот укол убил моба.
Этот поступок принёс Хекле
Мы увидели очень сокращённый очерк восхождения Хеклы к власти над обходчицами, которых она собрала вокруг себя.
В этой части одним из центральных персонажей шоу стала Катя. Мы увидели, как она с силой сжимала руку Ивы, входя в Подземелье. Нам было продемонстрировано, как по-мышиному робкая, напуганная Катя льнула к своей доминирующей подруге, как пряталась за её спину в первых стычках. Сюда же вошёл и сюжет о том, как Ива убила мужчину, который захватил Катю, когда Хекла велела ему покинуть группу.
Черты тогдашней Ивы непонятным, странным образом гармонировали с чертами гибрида наги и орка, которые Ива приобрела впоследствии. Прежнее лицо Кати тоже вызвало у меня трудно выразимые впечатления. То же лицо, что было рядом со мной во время этого просмотра в зоне безопасности, – и чуточку другое, чуточку отдалившееся от испуганного и потрясённого лица женщины, попавшей в Подземелье почти месяц назад. Разумеется, сейчас она принадлежала к другому виду, но её человеческие глаза сохранили некое очень глубокое качество. Взгляд, проникающий на тысячу ярдов.
Следующий эпизод стал для меня сюрпризом: Катя была не одна, когда входила на третий этаж.
А я должен был понять: каждый входивший на третий этаж воссоединялся со своим изначальным игровым наставником. У Кати и Ивы был общий наставник, и они вместе подошли к персональному преображению. Но Ива была первой, и она уже покинула зону безопасности, когда Катя подвергалась преображению. Когда Катя была готова продолжать путь, Ива была уже далеко. Что было дальше, я не знал, но когда в итоговом выпуске вновь возникла Хекла, Ива была с ней.
– Что произошло? – спросил я у Кати. – Как случилось, что она нашла Хеклу, а не вас?
Катя пожала плечами.
– Мы были тогда в небольшом поселении. Ива сказала, что нечаянно разозлила
– К одному из караванов? – переспросил я. – Я таких не встречал.
– Такие есть. Я тоже попала в один из них, мы проезжали мимо цирка, а потом оказались в городе
Тут я припомнил слова, которые вырвались у Ивы перед тем, как Катя попыталась её убить. «Потому-то я и оставила тебя на третьем этаже»… Это признание глубоко поразило Катю.
Шоу продолжилось триумфальным возвращением Кати к «Дочерям» и образованием совка впереди поезда. Мы видели, как рос уровень Кати по мере того, как она разгребала гулей.
И наконец, Катя убивает Хеклу. Убийство нам представили не как случайность, а как материализацию Катиного гнева в ту минуту, когда ей стало известно, что её использовали.
– Не так было, – залопотала Катя. – Из меня делают спятившую злодейку…
Я хмыкнул.
– Добро пожаловать в клуб. Когда меня в первый раз…
Я замолчал. На экране эпизод закончился, и появился список лидеров. Мы втроём стали внимательно изучать его.
– Карл, Карл, мы в первой пятёрке! У тебя номер три! Катя! Ты в первой десятке!
– Ну и дела, – вырвалось у Кати. – Да, список поменялся.
– Элли выпала, – отметил я. – И выходит, что у вас, Катя, не самый высокий в подземелье уровень. Куан вас опережает.
Я тут же пожалел, что сказал это. Только прозвучи имя Куан Че из любых уст – и тирада Пончика гарантирована.
– Он мошенник, – заворчала кошка, но тут же умолкла, обнаружив другой объект для возмущения: – Стоп, почему вот эти два парня стоят на одной строчке? Это нечестно! Мы с Карлом должны быть оба третьими! И Катя тоже!
– Этого я не знаю, – сказал я. – Вот ещё что интересно: козла практически не показывают, тогда как он в таблице второй.
Нас прервало начало ежедневного объявления. Ничего примечательного в нём не было. Преуменьшалась скорость бега
Прежде чем я успел отреагировать, раздался хлопок, мне на колени выплеснулась холодная вода, и в комнату телепортировалась Зев.
– Бог ты мой, Зев! – завопила Пончик. – Ты не предупреждала, что появишься!
– Пончик. Карл. Катя. Монго. Здравствуйте.
Монго ракетой стартовал со своего места на полу и прижался мордой к стеклянному шлему Куа-тин, едва не опрокинув гостью.
– Нет, Монго! – прикрикнула Пончик. – Это Зев! Будь умницей!
Миниатюрная женщина-рыбёшка была, как всегда, облачена в нелепо громоздкий скафандр водолаза, увенчанный прозрачным шлемом. Я припомнил наш самый первый разговор с этой милашкой, когда она сказала, что это её костюм для нескольких первых этажей.
– Вы всё ещё используете защитную амуницию, – заметил я.
Зев с раздражением тёрла стекло шлема, которое Монго затуманил своим дыханием.
– Да, Карл. Механизмов защиты нет там, где они должны быть.
– Что вы имеете в виду?
– На вас это никак не отразилось. Но для захвата и покорения планеты используется система двойной интеграции, а затем, по завершении третьего этажа, ей на смену должна прийти карманная система. Когда переключения не произошло, наблюдатели решили, что мы чего-то недоплатили. Затем выяснилось, что «Хинтер», компания, которая обычно обеспечивает интеграцию, в последнюю минуту выключила нас из игры. Деталей я не знаю. То, что происходит, сбивает с толку и раздражает всех деловых партнёров. Я ничего толком не понимаю. И вот итог: в обозримом будущем я обречена появляться в Подземелье только в скафандре.
Значит, что-то недоброе. Я хотел продолжить расспросы, но при этом знал, что это будет неправильной линией поведения.
– Что мы сегодня можем для вас сделать? – спросил я.
– Есть несколько пунктов. Я решила, что было бы оптимально обсудить их лично. Прежде всего, я официально поздравляю Катю с входом в первую десятку, а вас двоих – в первую пятёрку. Далее, просто для вашего сведения. Одетта внесла Катю в ваш контракт, поэтому Катя теперь обязана посещать интервью, проводимые по прохождении этажа. На предыдущем интервью она была и без этого условия, но теперь она будет участвовать на официальной и постоянной основе.
– А Монго? – поинтересовалась Пончик.
Зев криво улыбнулась.
– Монго – тоже. Но питомцы, рождённые в Подземелье, считаются собственностью «Боранта», поэтому для них не требуются контракты. Итак, Катя. Что касается шоу Одетты. Ей пришлось понести дополнительные расходы, чтобы придать вам исключительность, для этого она внесла в контакт некоторые… нюансы. Чтобы сделать вас «зажигательной» – ведь есть такое слово? Одетта сочла ваше предыдущее участие в интервью тусклым.
Катя насупилась и скрестила руки на груди. Тогда я вмешался:
– Вот что я вам скажу: я прямо сейчас дам Кате урок зажигательности. Договорились? Повторяйте за мной: уползайте в глубокую жопу, Зев.
Катя расхохоталась.
– Такого я не скажу.
– Карл, не хами, – возмутилась Пончик. – И еще: Монго не может быть ничьей собственностью. Это оскорбление!
Монго квакнул в знак согласия.
Внезапно до меня дошло, что в этот раз Зев воспринимала мою грубость не с обычной для неё индифферентностью. Она казалась очень усталой. И у меня зародились нехорошие предчувствия.
– Зев, для чего вы на самом деле здесь? – спросил я.
– Поймите, друзья, на случай, если со мной что-нибудь случится, я хочу, чтобы вы знали: я исключительно ценю вашу самоотверженную деятельность.
Дерьмово выходит.
– А что в ней такого?