Мэтт Динниман – Карл Врата диких богов (страница 105)

Мы стояли так несколько мгновений.

Четвертый этап официально начался.

34

<Примечание добавлено Ползуном Портусом, 2-е издание> Я не знаю, почему этот журнал пришел ко мне, но я не чувствую, что его когда-нибудь будет достаточно. Я старался изо всех сил, добавляя кое-где мелочи к скудным, по большей части бесполезным рецептам. За сколько поколений до этой книги действительно было достаточно информации, чтобы изменить ситуацию?

Боюсь, слишком много. Как первый, получивший эти слова, и теперь, как автор второго издания, я чувствую себя неадекватным. Я сделал недостаточно.

Я решил принять сделку. Я не знаю, что со мной будет, но клянусь именем всех моих павших братьев и сестер, однажды я заставлю их заплатить. Кажется, те, кто живет за пределами нашего мира, могут существовать тысячи лет. Я не знаю, как это возможно, но если я переживу свои 100 сезонов рабства, я сделаю все, что смогу, чтобы положить конец этому ужасу. Не знаю, хватит ли у меня сил, но я сделаю все возможное, чтобы не сломаться.

Это будет моя последняя запись в этой книге, но с врагом я еще не закончил. Пока у меня есть дыхание, я буду сражаться.

*

Время на выравнивание обвала: пять часов 30 минут.

Я достал двое часов и звякнул ими в заводной коробке. Я поставил коробку прямо на песчаную дюну над чашей, метрах в десяти от лестничной клетки. Я вкопал коробку, чтобы она не сдвинулась и не запуталась. Если после установки и обратного отсчета ящик переместится более чем на пять футов в любом направлении, ворота будут отменены. Здесь было совершенно темно. Единственным светом был далекий кусочек мертвого пузыря, светившийся изнутри, как будто они случайно взорвали себя ядерным оружием, и теперь мир был облучен.

Легкий ветерок с запахом приготовленной индейки пронесся над миром.

Лэнгли и его лучники теперь были единственными ползунами, оставшимися здесь вместе со мной и Пончиком. Лэнгли стоял рядом со мной и смотрел, как я заталкиваю коробку глубже в песок. Я встал и вытер руки о трусы.

«Какой у тебя план?» Я спросил.

Лэнгли сломал себе шею. Теперь у него был 32-й уровень. С тех пор, как я впервые встретил его, он получил восемь уровней. «Мы собираемся туда и будем продолжать делать то, что делали. Катя спросила, хотим ли мы поработать с ее новой командой, но я думаю, что мы могли бы присоединиться к другим. Посмотрим. Формируется много больших групп.

Братья Поповы ищут стрельцов. Они хотят выследить команду Cichociemni, которая охотится на слабых краулеров. Нам нужно разбить группы убийц игроков, прежде чем они станут слишком сильными, чтобы мы могли присоединиться к ним».

Я пожал этому человеку руку и пожелал ему удачи. Группа развернулась и ушла.

«Они все выжили», — сказал Пончик. «Не те чудаки из других квадрантов, а все из нашего квадранта сделали это».

Я протянул руку и почесал ей голову.

Были только я, Пончик, Монго и Juice Box. Несколько дромадеров остались, восстанавливая свой город неподалеку. Я наблюдал, как пара верблюдов на ходулях возводила новую стену.

— Для них это не будет иметь значения, не так ли? — спросил Джус Бокс. Сейчас она была в образе канюка, и говорить с ней таким образом было неприятно. «Этот мир нереален. Вся эта стройка напрасна. Через несколько часов все это перестанет существовать».

Я не ответил.

«Я не могу их потерять», — добавил через мгновение Juice Box. «Они — все, что у меня осталось. Помните о нашей сделке.

«Я сделаю все возможное», — сказал я. “Я обещаю.”

Единственным квадрантом во всем пузыре, где все еще находились мобы, был квадрант воды. Катя и Тран были там. Она объявила, что им нужно как можно больше тренироваться и они собираются отправиться на охоту на акул.

Катя: По моим расчетам, ворота, которые вы только что установили, откроются через пять часов четыре минуты.

Я посмотрел на часы. Уровень рухнет через пять часов 27

минут, что дает нам 23 минуты после открытия ворот. Ворота оставались открытыми в течение двадцати минут, если только все три части ворот не прошли через них.

Карл: Это довольно близко.

Катя: Эй, это твой план, здоровяк.

Карл: Это правда. Разве ты не будешь скучать по этому материалу?

Катя: Спроси меня через пять с половиной часов.

Когда мы забрали письмо и бумаги мага Гази, они содержали нечто большее, чем просто группу координат. Сзади был

список сценариев, показывающих, что произойдет, если различные части врат будут проведены через открытый портал. Самый последний сценарий показал способ удержать врата от высвобождения монстра в мир. Для этого нам пришлось оставить одни часы с одной стороны, другие со стороны открытия, а заводной механизм внутри ворот. По сути, это испортит артефакт, но сделает портал безопасным.

Но меня заинтриговал предпоследний сценарий. Если бы первые часы остались в ящике и были пронесены через портал, а вторые остались бы на открытой стороне, это привело бы к появлению дикого бога по обе стороны портала.

План, как я громко и радостно объяснил, был прост.

Мы откроем портал на девятый этаж, я буду дежурить вторым, а мы отправим туда Juice Box вместе с остальными. Это приведет к тому, что дикий бог появится на девятом этаже и, возможно, уничтожит место, где он был призван.

Я вспомнил, как принц Столварт снял свое дурацкое видео после того, как убил певца Манасу. Он был в замке с видом на поле солдат. Это было сразу после открытия девятого этажа.

Поскольку на игровом поле войн фракций был только один заранее построенный замок, мы теперь знали, в какой из девяти локаций находится их армия. Благодаря книге координат я точно знал, где вызвать врата.

Семь из девяти фракций подали в суд, чтобы предотвратить это.

Они знали, что армии еще недостаточно сильны, чтобы сдержать атаку дикого бога, особенно если к ним будет вызван второй бог. Последовавшего хаоса будет достаточно, чтобы разрушить их укрепления и уничтожить их армии.

«Ты просто собираешься убивать таких, как я», — сказала Джус Бокс, когда я объяснил ей план. К этому моменту Луи открыла ей глаза на реальность ее существования. Теперь она полностью осознавала, кто она и свое место в этом мире. Она была даже более осведомлена, чем Огненный Бренди на предыдущем уровне. «Если эти люди, эти

мастера игры здесь поистине бессмертны, тогда какой в этом смысл?

Чем это для них удар?»

Тогда я пожал плечами. «Если бы ты собирался умереть несмотря ни на что, что бы ты предпочел? Умереть как марионетка или умереть, нанося ответный удар тем, кто делает это с тобой?»

«Полагаю», — сказала она, но, похоже, это ее не убедило. В конце концов, после того, как Пончик некоторое время работал над ней, она согласилась на план в обмен на обещание. Обещание, что с этого момента я постараюсь привести с собой ее людей на каждый этаж. Я сказал ей, что сделаю все возможное, но это будет трудно.

«Я видела, как ты делаешь невозможное», — сказала она. “У меня есть вера. Просто пообещай мне, что постараешься, и я пронесу твой ящик через портал.

Вдалеке пробел заполнил могучий обезьяний визг, отдавшийся странным эхом. Это было далеко-далеко. Вероятно, это был призыв дикого бога в теперь уже пустой мир Имани и Элль.

«Карл, я решил, что мне не нравятся гигантские монстры», — объявил Пончик. «Я буду намного счастливее, когда мы здесь закончим».

Второй рев наполнил темноту. Это был другой звук. Другое существо. Более глубокий рев. Небо грохотало и несколько раз сверкнуло, словно далекая гроза.

Небо из полной темноты сменилось серией пиротехнических вспышек и взрывов. Через несколько секунд до нас донесся звук столкновения. Мир грохотал у нас под ногами.

«Что бы мы ни призвали в мире Имани, это также вызвало бога», — сказал я, наблюдая за далекими огнями. Поскольку дикий бог не был защищен пузырем, что бы это ни было, оно должно скоро закончиться.

Зев: Здравствуйте, краулеры.

Пончик: ПРИВЕТ, ЗЕВ!

Зев: К вашему сведению: в последнюю минуту возникла еще одна юридическая проблема, связанная с тем, что вы собираетесь предпринять. И снова это не удалось. Они почти выиграли судебный запрет, но корпорация «Валтай» прислала адвоката для поддержки позиции Боранта. У них были некоторые интересные юридические аргументы относительно тебя, Карл. Судя по всему, поскольку теперь вы владеете акциями компании, базирующейся в Империи Черепа, иск нужно было подавать в другой суд. Налогоплательщикам, не имеющим задолженности, предоставляются различные виды защиты. Этого было достаточно, чтобы отбросить эту попытку в последнюю минуту.

Карл: Борант и Валтай работают вместе? Ух ты.

Зев: Это неудивительно, ведь единственным истцом по этому делу была Империя Черепа, и хотя у нас сейчас разногласия с Валтаем, ни одна из сторон не является большим поклонником орков.

Я закусила губу, не позволяя внезапному гневу выплеснуться в чат. Иск. Иск, потому что я угрожал их проклятым игрушечным солдатикам и воображаемым укреплениям. Чертов иск.

Земля снова затряслась. Это был третий монстр? Это звучало как гневный рев. Выкрикиваются настоящие слова. К счастью, до этого было еще далеко.

Зев: В любом случае, меня попросили передать сообщение от моего босса.

Карл: Хорошо. Давайте послушаем это.

Зев: Это напрямую от Политбюро, которое недавно сменило совет директоров в качестве главных контролеров корпорации «Борант». Это прямая цитата. «Ползунок Карл и Пончик. Хотя мы одобряем то, что вы планируете, мы хотим кое-что прояснить. Нарушающие правила игры выходки, которые напрямую затрагивают спонсоров, в будущем не будут допускаться». Вот и все сообщение. Это пришло сверху.