Мэтт Динниман – Карл - Маскарад Мясника (страница 52)
— Как она собирается туда спуститься? — спросил я Аресона. «Похоже, что проклятие может усложнить задачу».
«Она плавает, как яблоко», — сказал огр. «Это плохое проклятие. Но она может упасть. Ты смотришь.”
Один из вызванных бумажных монстров — акула-молот, но с желтовато-коричневым человеческим телом — заключил Печатку в объятия. Вместе они исчезли внутри. Я вообще не видел, что там происходило.
«Как только она окажется достаточно глубоко, она больше не всплывет. Хотя ей нужен воздух. Имеет заклинание. Но если она зайдет слишком глубоко, она получит хлюпанье. Хорошо, что река недостаточно глубокая.
— Как она получила проклятие? — спросил Пончик.
Аресон хмыкнул. — Высший эльф произнес это в ночь, когда умерла мама.
«Подожди», — сказал я. «С этими ребятами из наяд работал высший эльф?»
— Да, — сказал Аресон. «Несогласные убили царя и его семью.
Они сделали это только потому, что им помогли коварные высшие эльфы. Борьба между эльфами и наядами прекратилась, но наяды почти
рабы теперь. Особенно после девяностолетней атаки. Большинство рыбных людей умерло, но их осталось немало. Они все еще на кончиках остроухих. Им приходится спрашивать у них разрешения сделать что угодно. Теперь обычные люди наяд сходят с ума, как в старые добрые времена, потому что жители замка не делают никаких правил или вообще ничего.
Я вспомнил слова Сигнет о том, что ее мать планировала мирную передачу власти. Все это произошло еще до нападения сколопендры, то есть много лет назад. Я задавался вопросом, насколько все было бы по-другому, если бы на момент катастрофы существовало эффективное правительство.
Несколько бумажных монстров забрались на вершину замка, но несколько других медленно опустились в темную воду. Выглядело так, будто их стёрли. Или поместить в измельчитель бумаги.
Прошло несколько минут, и ничего не произошло, а затем сигнализация замка резко прекратилась. Это имело досадный побочный эффект: сигнал тревоги стал слышен гораздо четче. Это звучало далеко и пусто. К счастью.
Саманта: Я СЛЫШУ БОЮ. Я ПОПЫТАЮСЬ ПОШЕВАТЬ СВОИМ
СПОСОБ ВКЛЮЧИТЬСЯ В ДЕЙСТВИЕ.
Карл: Не мешай. Я собираюсь вспомнить тебя.
Саманта: ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ПОКА.
Карл: Хорошо, но держись подальше. И держите меня в курсе происходящего.
Я понятия не имел, как огромные бумажные монстры будут сражаться в таком тесном бою. Но я подумал, что это было одинаково великолепно и ужасно.
Саманта: В ВОДЕ МНОГО КРОВИ. И
ЗЕЛЕНЫЕ ВОДОРОСЛИ, КОТОРЫЕ ПОКРЫВАЛИ ВСЕ НАЯДЫ
ПЛАВАЕТ ПОВСЮДУ.
Пончик: ЭТО ЗВУЧИТ ОТВРАТИТЕЛЬНО.
Саманта: ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЕСТЬ. Я ЧУВСТВУЮ ВКУС ЕГО В ВОДЕ. ЭТО
ДЕЛАЕТ ВКУС КРОВИ ЗЕМЛЯНЫМ. КАК Я ЕМ СОЛЕННЫЙ САЛАТ СО ВКУСОМ РЫБЫ.
Пончик: РЭУ.
Река, окружающая замок, начала пузыриться. Молния выстрелила вверх, вылетев прямо из воды. Он взлетел в небо, ненадолго превратив ночь в день. В этот момент я мельком увидел команду защиты на южном берегу: несколько медведей стояли там и смотрели на нас.
Земля задрожала. Я обменялся тревожным взглядом с Аресоном.
Монго резко взвыл и начал царапать землю. Он взволнованно подпрыгивал, заставляя Пончика визжать и кричать, чтобы он успокоился.
— Смотри, — сказал Пончик, указывая пальцем после того, как Монго успокоился. В воде плавало тело лицом вниз. Наяда. Он исчез, уплывая в темноту. Появилась еще одна наяда, высунувшаяся, как пробка. Потом еще один, на этот раз без головы. Но затем появились еще два тела, оба — бумажные фигуры боевого отделения Печати.
Они появлялись, а затем растворялись. Появилось еще одно тело, слишком изуродованное, чтобы его можно было как следует осмотреть в темноте. Я был почти уверен, что это был лесной эльф. Его разорвали пополам.
«Это нехорошо», — сказал Аресон, когда мисс Надин начала обеспокоенно чирикать.
Саманта: Э-э-э.
Карл: Что происходит?
Саманта: Я ДУМАЮ, ЭТО БЫЛА ЛОВУШКА. НЕ ВОЛНУЙСЯ. Я ПОЛУЧИЛ ЭТО. Я ПРОСТО ВЫБРАЛАСЬ СВОБОДНО.
— Черт возьми, — прорычал я. «Пончик, ты оставайся здесь. Мне придется пойти туда. Я вытащил из инвентаря вододышащее кольцо и надел его на палец. Я почувствовал, как на моей шее образовались жабры.
Вас ударили уродливой палкой!
«О боже мой, Карл. Сними это кольцо немедленно. Не могу поверить, что это снизило твою харизму всего на один балл! Ты весь склизкий. И Сигнет сказала нам подождать здесь. Я не думаю, что идти туда — хорошая идея».
Новый взрыв потряс реку. Кровавая, красная вода хлынула, на этот раз изнутри замка, выходя из разбитого витражного окна. Появились еще тела, но я не мог сказать, что это были за тела, но одно из них было заметно невысоким и волосатым.
Мисс Надин начала терять самообладание, подпрыгивая и шипя. Она направилась к холму, ведущему к воде.
«Ты не плаваешь!» Аресон позвонил. Она не ответила.
«Нет времени спорить», — сказал я. Удлинитель ксистеры остался у меня на руке. Мне пришлось удалить его, прежде чем я нырнул туда.
Карл: Саманта, мне нужно телепортировать тебя обратно.
Саманта: НЕТ! НЕТ! ОН У МЕНЯ ПОЧТИ ЕСТЬ.
Я вытащил расширение в свой инвентарь.
27
Я никогда не утверждал, что я умный человек.
Мы все делаем глупости. Часто люди делают глупости не потому, что они глупы, а потому, что в самый разгар
они принимают поспешные решения. Это совсем другое дело. Это мое оправдание.
Сгоряча. По крайней мере, так я говорю себе.
Когда Саманта сказала: «Он почти у меня», мне следовало подождать немного и спросить, о ком она говорит. Она бы ответила: «Стреляющее молниями речное чудовище, захватившее тронный зал Форта Свободы». А затем я бы продолжил этот вопрос: «Вы прямо сейчас кусаете это существо?»
Я ожидал, что Саманта телепортируется ко мне на ноги, как она обычно делала.
Вместо этого прямо рядом со мной появилась огромная лягушка размером с грузовик. Это казалось так близко, что мы все полетели, ощущение, странным образом похожее на отскакивание от мокрого батута. Пончик и Монго улетели прочь, исчезнув за деревьями. Аресон упал и с воем исчез. Я полетел назад и начал скатываться по склону к реке.
Я остановился, врезавшись в удивительно мягкое тело мисс Надин, гигантской гусеницы, которая приостановила спуск, чтобы поглазеть на внезапное появление монстра.
Большое существо было около восьми футов ростом и, возможно, пятнадцати футов длиной, зеленое и похожее на ящерицу. У существа не было шеи и короткие, короткие ноги, которые выглядели до смешного слишком короткими. Там, где должен был быть хвост, у него был обрубок, как будто его недавно оторвали. Это было похоже на полулягушку-полусплющенного аллигатора. Оно имело отчетливо доисторический вид. Он открыл пасть и заквакал/зарычал от удивления от внезапной телепортации.
Когда он каркнул, и Саманту, и Хольгера, похожего на бобра, вырвало изо рта, и они оба бесцеремонно шлепнулись на грязь, как пара дрожащих комков шерсти.
Покрытый слизью Хольгер поднял голову и попытался что-то крикнуть, но плюхнулся на землю без сознания. Саманта кричала что-то непонятное о матери лягушки.
Мир не замер, и не зазвучала новая музыка, но я знал, что это существо — босс, еще до того, как прочитал описание. Я начал карабкаться обратно по склону, когда всплыло описание. Я пригнулся, когда многоветвевая молния пронзила ночь, вылетев из глаз монстра. Болт прошипел над моей головой и врезался в стены замка далеко позади меня. Черт, черт, черт.
Клод Сладгингтон Четвертый. Эриопс Гигантис.
Босс района 65 уровня!
О, мальчик, тебя ждет угощение. Эти обитающие на дне водяные свиньи, мечущие молнии, испортят день любому человеку. Во многом это то, ради чего они живут.
Одно из основных правил жизни под водой в реке, также известное как Речной Скваттер или Грязевой Като, заключается в том, что вы никогда, никогда не приглашаете Эриопса в свой дом. Почему? Потому что они никогда, черт возьми, не уходят. Вот почему. Конечно, они милые, когда молодые.
Они рассказывают анекдоты. Отличные танцоры. Они смешивают средний писко сауэр. Но когда вечеринка закончится, они плюхнутся на середину комнаты и объявят, что теперь они живут здесь.
Вот что произошло с Клодом.
Несколько лет назад немногие оставшиеся члены правительства Конфедерации решили организовать сбор средств для сбора золота для ремонта своего ветшающего замка. Их отвращение ко всем налогам привело к весьма прискорбному и непредвиденному дефициту в казне королевства, тем более, что они по-прежнему обязаны платить десятину высшим эльфам.