Мэтт Динниман – Карл - Маскарад Мясника (страница 47)

Настоящим призом стал требушет. Устройство для метания камней было странно маленьким, особенно учитывая размер камней, которые они бросали. Он был размером и высотой с одну из тех досок для виндсерфинга. Мы нашли его брошенным на пустой поляне, прикрепленным к земле набором шипов. Он был сделан из какого-то странного полого дерева и был настолько легким, что я мог бы легко нести его даже до того, как мои силы увеличились.

Все это светилось зеленым.

Зачарованный ядовитый эльфийский камнелом – хитрое изобретение.

Специалисты по конной, скорострельной артиллерии Мечты не берут с собой осадные машины, когда отправляются в набег. Вот почему они так раздражающе смертоносны. Используя сочетание знаний, магии друидов и кое-что еще (подмигиваем), они способны быстро создавать свои боевые машины на лету. Эти невероятные бобовые шесты могут за считанные часы создать целый полк потрясающих приспособлений. Перевод: вы не хотите, чтобы эти бледные ублюдки стояли у вас на пороге.

Этот легкий камнемет изготавливается путем отливки Bamboozeled на участок земли, а затем сборки устройства из полученных ядовитых стеблей бамбука. Возьмите с собой пращу, веревку, несколько дополнительных деталей, и у вас есть устройство, которое может бросить 300 килограммов «Вы что-то слышите?» в направлении противника. Волшебные стебли бамбука наполняют Ядовитым облаком все, что бросают этой машиной.

У этой штуковины есть 90-секундный период восстановления между каждым использованием.

Мне потребовалась минута, чтобы понять, как это работает. Противовеса, как в традиционных требушетах, не было, но машина состояла из пары магических пластин, которые собирались вместе, как магниты. Вы поставили руку на место, прикрепили камень к ремню и потянули за рычаг. Рука повернулась, и отравленный камень отлетел.

При ближайшем рассмотрении я заподозрил, что пластины на самом деле были не волшебными, а какой-то высокотехнологичной чушью. Что-то такое же неуместное в подземелье, как и фотография Луиса. Единственный

«Зачарованной» частью этих вещей было дерево.

«Эти придурки все еще жульничают», — проворчал я, разглядывая тарелку размером с почтовую марку. Он был покрыт маленькими диодами. Я посмотрел в небо. «Ребята, вы это видите? Что ж, теперь оно мое». Я выдернул отдельные шипы, а затем взял требушет и забрал все целиком. В моем инвентаре появилась новая вкладка с надписью «Осадное оборудование».

Они выбрали эту поляну, потому что поблизости стояла груда камней.

Это были древние остатки какого-то давно разрушенного здания, построенного еще до катастрофы Сколопендры. Я взял несколько тяжелых валунов и добавил их, чтобы иметь под рукой боеприпасы, если когда-нибудь представится такая возможность.

Прежде чем двинуться дальше, мы обыскали поляну в поисках ловушек, припасов или каких-либо признаков присутствия еще одного охотника. Клинт и Хольгер вернулись к своим нечетким гуманоидным формам. Они прочесали близлежащий подлесок, словно пара опытных следопытов.

«Я не знаю, зачем ты берешь все это», — сказала Саманта с земли, когда я закончил обыскивать камни. У нее по лбу полз маленький слизняк. «Я могу летать намного дальше, чем эта штука может бросать вещи».

— Ты не ошибаешься, — сказал я. «Но что, если ты когда-нибудь вернешь свое тело?

Или если я хочу бросить что-то действительно большое? Плюс эта штука наполняет вещи Ядовитым Облаком.

Она ответила рычанием и покатилась по траве. Монго погнался за ней, игриво кряхтя.

«Интересно, все ли это были», — сказала Пончик, наблюдая, как резвятся бог и динозавр. — Я имею в виду всех эльфов Снов. У нас нет возможности узнать, сколько представителей каждой фракции охотников здесь».

«Да, мне следовало задать этому парню больше вопросов, прежде чем убить его. Думаю, это были, наверное, все, но мы будем готовы, если их будет больше».

«Ради Луиса, я надеюсь, что это были все они», — сказал Пончик. «Кажется, они действительно злятся на него. Я не знаю, почему. Если ты хочешь прославиться, тебе придется иметь дело с жаждущими фанатами. На сервере Princess Posse я получаю несколько предложений руки и сердца в день. И еще один саккатианец почему-то продолжает присылать мне фотографии своих щупалец. Но на самом деле меня это не обижает». Она драматично вздохнула. — Я полагаю, это цена славы.

«В конце концов, ему придется с этим разобраться», — сказал я. «У нас слишком много дел, чтобы беспокоиться о нем прямо сейчас».

График на ближайшие несколько дней обещал быть утомительным. У нас оставалось еще несколько часов, прежде чем мы должны были помочь Сигнет во время штурма ее замка. Оттуда мы собирались двинуться на юг и попытаться захватить еще один город и сделать то же самое, что мы сделали с Пойнт-Монго.

Возьмите его, установите оборону и обучите местную охрану и население сражаться с охотниками.

Следующий город к югу от Пойнт-Монго также граничил с широкой полосой низких джунглей, которая представляла собой территорию, где обитали монгольские киви и другие динозавры. Нам все равно придется разобраться с этим квестом, если у нас будет время.

У меня также было три отдельных мероприятия, на которых я собирался появиться в течение следующих нескольких дней, и все это благодаря моему фан-боксу. Я этого не ждал. Даже не немного.

Это было почти ошеломляюще. «Одна проблема за раз», — подумал я.

Как только мы здесь закончим, нашей задачей станет сюжетная линия «Месть дочери». Они сказали, что открыты для сделки еще на один сезон, но не взяли на себя никаких обязательств. Я начал подозревать, что на самом деле они этого не хотели, несмотря на то, что они сказали моему адвокату. Если это было правдой, то этому было только одно настоящее объяснение. У них был запланирован какой-то грандиозный финал. Тот, который, вероятно, закончился смертью Сигнет и, возможно, всех вокруг нее.

Это беспокоило меня с тех пор, как мы получили предупреждение от помощницы Одетты. После того, как мы разобрались с наядами, конечной целью Сигнет было добраться до ее сводной сестры и убить ее. Имоджин. Королева высших эльфов. Но эта же женщина была также большим и плохим деревенским боссом, с которым всем верхушкам предстояло иметь дело на вечеринке. На третьем этаже мои подвиги с Signet не были показаны в обзорных эпизодах, потому что все, что происходило с элитой, было разрешено владельцам программы элиты. Не было никакого способа – вообще никакого способа –

что Борант, или Валтай, или кто бы то ни было за это, позволит сделать грандиозную кульминацию этого этажа эксклюзивной для какой-то другой программы.

Так что же это значит?

Возможно, это означало, что кульминация «Мести дочери» должна была произойти до вечеринки в конце этажа. Если так, то это будет игра Signet против босса, которого нельзя будет убить. Если это было так, это означало, что их ждет трагическая кульминация. И Мордехай, и Зев сказали нам, что этим программам нравились их несчастные

окончания. На девятом этаже никто не появится. А если бы Сигнет умерла, топор, вероятно, достался бы и всем вокруг. Включая меня и Доната.

Обязательно окружите себя надежными и компетентными товарищами. Не слишком много, но достаточно, чтобы выполнить работу. Это был совет Герота. Он написал 16-е издание. Недавно я перечитывал его запутанное, бессвязное эссе о природе неигровых персонажей. У меня было мучительное чувство, что в его блуждающих предложениях скрывается гений. Эффективные помощники абсолютно необходимы.

Помните об их истинных возможностях. Дураки вас убьют.

«Положи меня! Я убью тебя! Я убью твою мать!» — вскрикнула Саманта, вырывая меня из мыслей. Монго взял ее на руки и стал трясти взад и вперед, как жевательную игрушку.

“Привет!” Пончик протестовал.

Клинт и Хольгер залились смехом.

Я вздохнул.

*

— Значит, «кастор» — это на самом деле бобр? – спросил Пончик у Хольгера, пока мы шли. Мы шли уже почти три часа, сталкиваясь с маленькими злобными мобами, называемыми сликбэками, которые были похожи на росомаху половинного размера, выскакивающую из нор в земле. Их было легко убить, поскольку Пончик мог видеть их еще до того, как они появились. Нам пришлось задержать Монго, потому что, как только он их обнаружил, он с радостью начал совершать массовые убийства, лишая нас возможности перемалывать.

Солнце село, и в лесу наступила ночь. Пончик применил заклинание Факел, уровень которого теперь был 13. Проныры углубились в свои норы. Хольгер сказал, что вскоре их заменят хищные существа, похожие на летучих мышей. Они вообще не нападали на группы, особенно на хорошо освещенные, но нам все равно приходилось быть начеку. Скоро мы будем у пункта назначения.

Мы направлялись на север, чтобы встретить Сигнет и остальную часть команды, готовившейся к штурму форта Свобода, бывшего дворца наяд. Клинт побежал вперед, чтобы сообщить им, что мы уже в пути. Якобы вся «штурмовая группа» собиралась собраться у еще одного из тех старых деревьев. Оттуда мы подойдем к реке и осуществим план.

К счастью, мы с Пончиком сыграли лишь незначительную роль в сегодняшнем нападении. Было ясно, что Сигнет хочет обезопасить нас во второй части.

К тому же замок был почти полностью затоплен, и мы все знали мнение Пончика о погружении под воду. Она уже неоднократно повторяла эту мысль.