Мэтт Динниман – Карл - Маскарад Мясника (страница 41)
«Но они уже спонсируют Карла», — сказал Пончик. «Он им нравится».
«Они спонсировали Карла, потому что знали, что он будет занозой на глазу прыгунов. Как ты думаешь, что сейчас произойдет?» — спросила Лексис.
— Тогда мы спустимся по лестнице пораньше, — сказал я. «Мы спустимся раньше, чем эта штука с мячом».
— Это был бы совет и Одетты, — сказала Лексис.
Я вдруг понял, что все это исходило непосредственно от Одетты, но она фильтровала это через Лексис из-за того, насколько опасной была эта информация. Если нас поймают, у нее будет правдоподобное отрицание.
— А как насчет всех остальных? — спросил Пончик. «Даже если Элль, Катя и все остальные потерпят неудачу, они просто будут использовать следующие пятьдесят лучших сканеров. А эти ребята будут еще менее подготовлены. К тому же я уже начала готовить Монго к конкурсу красоты».
— Черт возьми, — прорычал я. Она была права, конечно. Но деревенский босс? Никто не был бы к этому готов.
«Система перезагрузится через десять секунд», — сказала Лексис, глядя на свой планшет.
— Вас переведут через пятнадцать.
«Это очень неприятно», — проворчал Пончик. «Я бы никогда не переправил всех этих валтайских секретных агентов Зеву и Фронту освобождения Борантов, если бы знал, что это произойдет».
Я обменялся недоверчивым взглядом с Лексис, которая смотрела на кота с открытым ртом.
“Что?” — спросил я перед тем, как мы вернулись в темницу.
*
— Черт возьми, Пончик, — прорычал я. «Не говори ничего. Не говори ни слова. Но черт возьми, черт возьми.
Пончик отпустил Монго обратно в безопасную комнату, и тот начал радостно подпрыгивать. Пончик прыгнул мне на плечо и уткнулся головой в мою. Я протянул руку, чтобы погладить ее.
Пончик: РАССЛАБЬСЯ, КАРЛ. ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО. НЕЗАЧЕМ
ЧТОБЫ ВСЕ ЗАДУМАТЬСЯ И БЕСПОКОИТЬСЯ. ЭТО НЕ ТАК БУДЕТ
ЛУЧШЕ ИЛИ ХУЖЕ, ЧЕМ РАНЬШЕ.
Я не знал об этом.
Мордехай стоял на помятом стуле — том самом стуле, который он однажды швырнул в голову парня, — играя с интерфейсом магазина. — Ты слышал новости, пока тебя не было?
«Да», — сказал я. «Они сказали, что ваш контракт все еще выполняется».
«Посмотрим», — сказал он. «Такие вещи случаются часто, но обычно не в середине сезона. Когда это происходит, наши контракты обычно замораживаются, поскольку нас передают и продают другим компаниям, и на то, чтобы все разрешилось, требуются циклы. Но всегда есть адвокаты, изменения в правилах и всякая ерунда». Он хмыкнул и протянул руку, щелкнув что-то на 3D-экране интерфейса. «Мне до сих пор не ясно, насколько на самом деле изменилось. Я ищу, использует ли система магазина еще программное обеспечение куа-тин или они перешли на систему Валтай. Это будет хорошим индикатором того, насколько контролем обладают новички. Хм. Выглядит так же, как и раньше».
“Хорошо это или плохо?” Я спросил.
«И то и другое. Они собираются сохранить фэнтезийную тему подземелья.
С надеждой. Это не имеет смысла и не понравится фанатам, если следующий этаж будет выполнен в стиле Валтая, где будут андроиды, ховеркары, лазерные пистолеты и механические машины смерти. Синдикат никогда бы этого не допустил, как и ИИ. Это не имело бы смысла в контексте всех твоих заклинаний, способностей и классов. Он вздохнул и отпрыгнул в сторону, приземлившись на стойку. «Поэтому пока все будет как обычно. Поскольку сама корпорация по-прежнему у власти, вам все равно придется иметь дело с Зевом. Как прошло собеседование?»
— Не спрашивай, — сказал я.
— Как город? — спросил Пончик. «Мои грибные ребята все держат в безопасности?»
— Медвежьи жалуются, — сказал Мордехай, — но, думаю, я наконец-то понял их толстые черепа, что им угрожает опасность со стороны охотников. Нам пришлось отбивать атаку еще одной пары бледных эльфов Снов, но они исчезли в лесу. Я подозреваю, что они все будут искать более безопасную добычу. Еще день, и город станет самодостаточным, и вы сможете двигаться дальше на юг. Те двое парней, которых вы привели с собой из леса, помогают строить пикеты. Они уже модернизировали южную стену.
“Действительно?” Я спросил. Нас не было всего около двух часов.
«Они работают быстро», — сказал Мордехай. «Особенно, когда они обратились.
Еще Катя хочет с тобой поговорить. Они уговорили Имани стать главой гильдии и уже купили место. Катя хочет занять немного денег, чтобы купить что-то под названием «штаб-квартира менеджера», которое позволит мне сохранить свою комнату, когда она уйдет. Вроде, как бы, что-то вроде.”
«Хорошо», — сказал я. Я чувствовал себя измотанным. Перегруженный. Мне нужно было поспать. Мое сердце все еще колотилось от внезапного, неожиданного признания Пончика. Я боялся, что все, что она сделала, скоро выяснится, и на этот раз от последствий не удастся скрыться.
Я протянул руку и снова погладил ее. Я знал, что что бы она ни сделала, это было не столько о помощи какой-то случайной партизанской группе, сколько о помощи ее подруге. И все же, как я мог на нее злиться? Это было бы невероятным лицемерием. Особенно после того, что только что произошло с Би.
Как бы я ни был измотан, я знал, что ее эмоциональное состояние сейчас должно быть гораздо более хрупким.
«Давай, Пончик. Давай поспим, перезагрузим все и вернемся туда». Пончик и Монго последовали за ним без колебаний. По пути в спальню я миновал бурлящий храм Эмберуса и остановился.
достаточно долго, чтобы добавить каплю крови. Вскоре я получу свое первое благо. Мы вошли в комнату и приготовились поспать два часа.
— Знаешь что, Пончик? — спросил я, садясь на кровать.
Она просто посмотрела на меня, в ее глазах читался странный, нечитаемый страх.
— Ты тоже храпишь.
Глаза смягчились. «Я ни разу в жизни не храпел, Карл. Я и принцесса, и кот. Это буквально невозможно. А теперь перестань говорить чепуху и иди спать».
21
Мы проснулись как раз вовремя, чтобы просмотреть обзорный эпизод, и, посмотрев его, я почувствовал, что жалею, что не заснул. Мы наблюдали, как Вра и отряд из четырех других богомолов налетели с воздуха и обезглавили группу ползунов, которые ехали по густой лесистой тропе в кузове тележки. Группа из пяти инопланетян приземлилась и приблизилась к краулерам, грабя их тела. Шоу увеличилось и показало быстрый список всей добычи, которую они получили, когда Вра взяла головы двух убитых ею ползунов (оба человека) и прикрепила их к своему панцирю каким-то неизвестным методом.
Остальные сцены первой части шоу изображали краулеров, которых насмерть растерзали всевозможные животные из джунглей. Мы видели, как ползун наклонился, чтобы поднять гриб, но его проткнул шип, выскочивший из гриба, и пронзил ему прямо в глаз. Он упал замертво, и его кожа начала кипеть.
— Это красавица-вертел, — сказал Мордехай. «Если вы увидите один, обязательно возьмите его для меня. Но всегда берите его за стебель. Не трогай верх».
— Господи, Мардохей, — сказал я.
После этого мы посмотрели сильно сокращенную версию нашей встречи с динозавром прошлой ночью. В шоу было показано несколько величественно замедленных кадров, на которых Монго везет. Пончик издавал звуки разочарования и отвращения. Экран потемнел на несколько минут, прежде чем шоу продолжилось. Мы наблюдали, как Люсия Мар в своей красивой женской форме сражалась с городским боссом, похожим на стегозавра. Она применила свое странное заклинание отражения урона на меньшем из двух своих ротвейлеров, и когда динозавр раздавил собаку, урон отразился на босса, убив его и оставив собаку невредимой.
Я обменялся взглядами с Пончиком. Я знал, что она думает о том же. Если бы Люсия была на этой вечеринке и не убила бы нас всех перед битвой с боссом, она была бы большим подспорьем.
В сериале Люсия изображала маниакально кудахтанную, когда она голой рукой вырвала глазное яблоко теперь уже мертвого босса и откусила его, как будто это было яблоко.
«Да, это нормально», — сказал Пончик.
Оттуда мы наблюдали, как Элль, Катя, Баутиста, Флорин и другие совершили набег на небольшой город друидов, в то время как Луис и Фирас парили над ним и руководили атакой. Они охотились за Евой. Они думали, что она в городе, но она сбежала. Похоже, у Евы была особая способность избегать магического слежения.
Затем мы наконец увидели змееголовую и четырехрукую Еву, которая собрала с собой небольшую группу женщин. Она очаровала городских NPC заклинанием очарования и уговорила их атаковать группу Кати, когда они вошли, но когда они действительно приблизились, Имани наложила контрзаклинание, снявшее чары. Там был показан NPC-деревочеловек.
со слезами на глазах рассказывая Имани, что сделала Ева. Рейд завершился без насилия.
Это был первый раз, когда я увидел Имани с момента начала выступления. Она выглядела почти так же, но ее эфирные крылья приобрели более твердый вид, и от нее исходили огненные полоски. Ее лицо было
еще более изможденная, чем была раньше, отчего она выглядела почти мумифицированной. Белая краска на лице черепа светилась.
Но самым большим изменением было то, что теперь она могла летать. Она и Элль двинулись вместе с остальной командой пешком, следуя за Катей, Флорином и Баутистой. Они все работали в тандеме, как будто делали это годами. Я не видел Ли Цзюня, На или Чжана, но знал, что они теперь тоже работают с ними. Криса я тоже не видел. Ни два телохранителя-кретина.