Мэтт Динниман – Карл Глаз Невессты Бедлама (страница 78)

Волк, Der Kornwolf – что бы это, черт возьми, ни значило – взорвался прахом. Рауль оторвал ему голову на расстоянии. Второй бросился на Рауля, который перевернулся, размахивая когтями. Волк схватил его, и они покатились вниз по холму рычащей, шипящей и щелкающей массой.

Рауль не сможет долго сдерживать волка. У Пончика оставалось еще несколько секунд, прежде чем ее колода разблокируется, но тотемов в руке у нее не было. Я подозревал, что у парня была наготове еще одна карта для замораживания колоды. Эта драка уже закончилась бы, если бы я не вмешался.

Я вздохнул. Я собирался послать туда Монго, чтобы положить этому конец, когда Саманта внезапно поднялась в воздух и на мгновение зависла там. Она начала светиться ярким, потрескивающим голубым светом, словно была миниатюрным солнцем. Я отступил назад, удивившись исходящему от нее теплу. Это было ново.

Какого черта, подумал я.

«Нейн! Нейн!» - крикнул ребенок издалека. Он начал пятиться назад, как будто знал, что сейчас произойдет.

“Смотри!” Саманта начала говорить, и пламя стало ярче.

Но затем она резко выдохлась и упала на траву.

«Боже мой, черт возьми», — сказала Саманта. «Я все это израсходовал». Она зарычала и начала откатываться.

Тотем убит.

Я обернулся, чтобы посмотреть, где волк, но было уже слишком поздно. Волк прыгнул, взлетел на холм и врезался прямо в Пончика.

В тот момент, когда он ударил ее, комната вспыхнула, и все противники исчезли.

Симуляция не удалась.

Поздравляю. Если бы это была настоящая битва, вы бы все были уже мертвы.

Бой завершен. Колода перезагружена.

«Этот парень был мошенником», — сказал Пончик. «Как мы можем победить, если не умеем использовать свою колоду? И меня отвлек мой новый спонсор!

Этот бой не должен учитываться!»

Я подумал о нашей предыдущей битве на уровне сложности «Испытание» против крысиного монстра из Индии. «Основная тактика Ши Марии — умная.

Нам нужно быть быстрее. Нам нужно атаковать немедленно, какую бы руку мы ни тянули. Это значит, что мне нужно сразу поразить врага. Я и Монго. Я вытянул ксистеру и втянул в руку тяжелый шар. Я швырнул его через пустую арену. Он врезался в невидимую стену вдалеке. Я вспомнил совет Мордекая, когда дело касалось магов. Они не могут произносить заклинания, когда вы бьете их по лицу.

Я продолжил. «Нам также нужно поработать над тем, чтобы эти тотемы атаковали как можно быстрее. Нам следует работать над ходами, которые мы можем назвать, как это делаем мы с вами. Мне бы хотелось, чтобы мы могли вызвать их из карты и поговорить с ними. Нам придется провести с ними некоторое время на легкой арене».

«Асоджано и Хейзоос почти не слушают меня», — сказал Пончик. «Они не запомнят никаких движений».

— Я знаю, — сказал я.

Асоджано и Узи Хесус были хорошими и мощными картами, но если они не собирались подчиняться медленно, то они были почти бесполезны. Если бы мы сразились с таким парнем, как тот последний парень, и он был бы лучше защищен, мы были бы поджарены.

Я подумал о Кате. У нас еще оставалось несколько часов до того, как она проснется. Ранее она предложила мне тотемную карту. У нее была та же проблема, что и у нас с Раулем и Джеральдо. У нее было две карты, которые ненавидели друг друга, и ее харизма была недостаточно высока, чтобы удержать их от борьбы друг с другом, поэтому она отказалась от одной из них. Если бы мы могли получить его, это означало бы, что нам придется отказаться от одного из наших. Но от какого тотема лучше всего избавиться? Нам придется принять решение быстро. Нам оставалось чуть больше суток.

Нам нужно было больше практики.

«Давай попробуем это еще раз».

30

Время до второй фазы. Шесть часов.

Зев: Вам двоим нужно вернуться через четыре с половиной часа. Вы пойдете на шоу Одетты, а оттуда сразу пойдете в приемную второго этапа.

Пончик: ОК, ЗЕВ!

Зев: Просто к сведению. Предвестник снова будет там, виртуально наблюдая.

Он настаивает на этом. И да, мы предупредили вашего адвоката, который тоже будет присутствовать.

Сообщение пришло как раз в тот момент, когда мы вошли в клуб «Отчаянный». Я проигнорировал это и продолжил говорить.

«Большинство этих колод кажутся тематическими», — сказал я. Кларабель махнула нам рукой, не сказав ни слова. «Карты играют друг против друга. Нам нужно придумать комбинации для собственной колоды. То, что мы имеем сейчас, довольно эклектично».

«На данный момент мы мало что можем с этим поделать», — сказал Пончик.

«Все остальные говорят то же самое. Плохие парни всегда используют расходуемые карты. Нам приходится сражаться снова и снова, но они сражаются только один раз, и им приходится использовать действительно дорогие и труднодоступные карты. Это нечестно! Если мы израсходуем наши расходники, то ничего хорошего для следующего боя у нас не будет. Но все, кажется, думают, что у нас появится больше выбора, когда начнется следующий этап, и мы сможем начать перемещать наши колоды, как только сможем красть карты у плохих парней».

“Истинный.” Я был рад, что Пончик наконец-то начала задумываться об этом, и особенно был рад, что она обсуждала стратегию с остальными. Я мог бы обсуждать стратегию колоды целый день, но я бы не стал принимать спонтанные решения.

Мы проиграли вторую из трех наших схваток колода на колоду грязному парню, чья колода состояла из танков и ловушек. Я сознательно воздержался от этого. Я хотел посмотреть, какую стратегию он будет использовать.

Парень-капля ударил Ши Марию той же самой картой Проклятия, что и мы, и она потратила время на борьбу с катящимся грязевым комком с высокой степенью уклонения. Паук наконец убил его после того, как Пончик ударил ее Смазанной молнией, только для того, чтобы капля мастера колоды вызвала еще одного такого же монстра. Когда у Ши Марии истекло время и ее отправили в сброс из-за ловушки Проклятия, она пришла в ярость и закричала.

Затем Рауль и Асохано были заморожены и убиты с помощью различных ловушек. В тот момент, когда у Пончика не было тотемов, один из грязевых комков скатился и взорвался, задев нас пятнышками грязи, в результате чего мы проиграли бой.

В третьем бою это была невероятно толстая женщина с розовой кожей орк по имени Луау. Она была одета в гавайское одеяние, в комплекте с леями, травяной юбкой и кокосовым бюстгальтером, а в стороне от нее сидел маленький поросенок, на треть меньше ее, который почему-то играл на конгах. Она немедленно вызвала ящерицу по имени Мо’о, которая выглядела как версия геккона размером с человека из той нелепой рекламы автострахования, хотя у нее было копье и она дышала огнем. Я потратил маломощную фрезу и просверлил ее по полю. Это сработало. Небольшой взрыв убил всех троих. Бой длился менее пяти секунд.

«Это была напрасная трата практики», — сказал после этого Пончик.

«Может быть», — сказал я. «Но это то, что мы собираемся попытаться сделать, когда они начнутся по-настоящему. Если они позволят мне использовать мои обычные атаки, я собираюсь извлечь из этого выгоду. Если мы убьем их быстро, мы получим доступ к их полной колоде, прежде чем они смогут потратить впустую любую из этих ценных расходных карт. Теперь давайте вернемся и проведем еще несколько боев на легкой арене. Нам нужно поговорить с нашими тотемами.

Мы потратили некоторое время на то, чтобы заставить наши карты атаковать как можно быстрее. Проблема заключалась в том, что наша текущая колода не очень способствовала скорости. Ши Мария была быстрой, когда хотела.

Кроме того, Джеральдо был достаточно быстр, как и Скайлар Шпинат. Но это было все. Раулю потребовалось время, чтобы произнести все свои заклинания. Асоджано и Иисус были незрелыми идиотами. Нам действительно нужно было поработать над самой колодой. И нам нужно было больше практики.

«Мы не будем тренироваться, когда у нас не останется денег, Карл. Я имею в виду, правда. Ты тратишь деньги, как мисс Беатрис в обувном магазине».

Мы вошли в главный зал клуба «Отчаянный». Катя сидела за столом в окружении Баутисты, Имани, Элль и Луи. Она не выглядела счастливой.

«Мы разберемся», — сказал я, когда Пончик ахнул и бросился прочь. Она прыгнула на стол, а затем на плечо Кати. Она ударилась головой о свою. Катя была в своем обычном человеческом облике и рыдала. Она выглядела как беспорядок. Запах рвоты наполнил ресторан.

«Мне очень жаль», — сказала Катя, когда я подошел, чтобы сесть. “Мне жаль.”

Я положил руку ей на колено. Я еще не имел ни малейшего представления о всей полноте происходящего.

— С тобой все в порядке, — сказал я, чувствуя странную нерешительность. «Теперь ты здесь, с нами».

«Это было так реально, Карл. Как будто я был там. Это намного лучше, чем блиц-палочки».

«Блиц-палочки?» Я спросил. Я обменялся взглядами с Имани, которая потирала ей спину. Луис держал ведро.

«Я не могу», — сказала Катя. «Я…» Она наклонилась вперед, и ее вырвало в ведро, когда Пончик взвыл и отпрыгнул.

Пончик: ВАУ, КАРЛ. ОНА БЛЮЕТ ВСЮ РАДУГУ

ЦВЕТА.

— Все в порядке, — сказал я, когда она закончила. — Тебе не обязательно объяснять.

Слова прозвучали гораздо холоднее, чем я предполагал.

«Это ведро становится очень полным», — сказал Луис, обеспокоенно глядя в него. «Я не знаю, откуда это все взялось». Мимо пронеслась официантка-эльфийка. «Эй, можно мне еще одно ведро?» Она проигнорировала его.