Мэтт Динниман – Карл Глаз Невессты Бедлама (страница 4)
ХОКСО
Лучший в подземелье, Действующий чемпион, GC, BWR, NW
Принцесса Пончик, королева Анна Чонк.
Со-полководец команды боевых действий фракций Отряда Принцессы.
1
ПРОЛОГ
Предупреждение: обвал уровня неизбежен.
— Это два бога, — воскликнула Одетта. “Приготовься!”
Появились чудовища-близнецы, возвышающиеся из тумана, словно пара неровных гор. Один был почти в три раза больше другого. Одетта не ожидала, что будет два бога, но не удивилась. Ящик призыва иногда делал это, особенно на такой глубине.
«Два бога?» — крикнул Чако со своего места возле лестницы. «Это все еще будет работать?»
— Боги, я надеюсь на это, — пробормотала Одетт.
Ее бестелесный аватар парил между ее ползунами и двумя штормовыми божествами. Она приблизила шлем, пытаясь увидеть, что это за боги. Ее охватило облегчение, когда она сосредоточилась на меньшем из них двоих. Додола, которого пытался вызвать Мордехай. Другим, более крупным божеством был Адад.
Одетта: Тебе нужно вернуться сюда.
Мордекай: Я пытаюсь. Я не думаю, что смогу летать в такой ливень. Они боги бури? Это сработало?
Одетта: Это сработало. Теперь поторопитесь. Не позволяй им увидеть тебя. Попробуйте свою форму ворона.
С небес лился шипящий кислотный дождь, плавя все, к чему прикасался. Одетта увеличила масштаб изображения, наблюдая за аурой обоих богов. Огромная форма Адада находилась под контролем ИИ. Меньшую самку Додолу спонсировали. Там сияло имя Хуаньсинь.
маленькая зеленая точка, означающая, что спонсор-гриксист присутствовал и управлял богиней бури.
Она открыла новое окно чата.
Одетта: Наполнение ящика призыва зельем цепной молнии сработало. Это Хуаньсинь, как вы и говорили.
Пол был почти готов. Все девять частей головоломки были собраны. Им просто требовалась еще одна активация, и четверо сканеров могли уйти и спуститься по лестнице на одиннадцатый этаж. Она нервно посмотрела на часы. Это было бы близко.
Армита: Я не уверен в этом.
Одетта: Это была твоя чертова идея. У нас нет времени. Скажи ей, что мы на месте и что у нас есть сделка.
Армита: Я уже это сделала. Она только что ответила. Она хочет большую долю.
Она говорит, что 10% — это слишком мало. Она хочет 33.
Одетта: Черт возьми. Тогда скажи этой богатой гадине, что она нам не нужна.
Она может просто отвалиться. Мы призвали двух богов. Мы воспользуемся другим.
Бонуса, который Одетта получит, если Мордехай достигнет одиннадцатого этажа, будет достаточно, чтобы она могла купить место для проживания во внутренней системе. Ее ни в коем случае нельзя было бы считать богатой, в отличие от того, если бы Мордехай дошел до 12-го, но у нее было бы достаточно, чтобы обосноваться. Она станет гражданкой, ей будет гарантирован кров, кислород и еда, что позволит ей, наконец, оказаться в безопасности. У нее будет доступ к бесплатной регенерации тела, что позволит ей отрастить ноги. Наконец-то она сможет оставить этот кошмар позади.
У нее еще оставалось пять сезонов стажировки, но, согласно ее контракту, они отменят девять сезонов, если один из ее сканеров
добрался до одиннадцатого этажа. Если они откроют эту лестницу и Мордехай спустится по ней, Одетта будет свободна. Окончательно.
Но если бы она заплатила этой разъяренной суке 33% своего бонуса, ей бы не хватило денег. Ей придется поселиться где-нибудь, будучи негражданином, и постоянно бороться за это. Чтобы заработать достаточно, понадобится еще 100 циклов, и только если ей повезет найти работу. Это никогда не закончится. Даже те 10%, которые она уже обещала, были близки к этому.
Она подумала о Хуаньсинь Джинкс, наследнице гриксизма, которая спонсировала Додолу каждый сезон. Одетта представила, как душит эту волосатую суку с тонкой шеей, пока все шесть глаз у нее не вылезут из орбит.
Они могли бы увеличить эту премию в четыре раза, и это будет всего лишь суточное содержание Хуаньсиня. Она делала это не ради денег. Вот как она развлекалась. Битвы за Восхождение не начинались, пока краулеры не достигли двенадцатого этажа или не были обнулены, и наследнице было скучно. Больше ничего.
Армита, подруга Одетты и бывший член партии, устроилась на должность полубога-служителя Небесного Вознесения, и вся эта схема была ее идеей. Подпрограммы ИИ не отслеживали регулярно общение между NPC, и им было по закону запрещено контролировать общение спонсоров Ascendency. Она работала посредником.
Когда стало ясно, что команде Мордехая, чтобы выжить, понадобится вмешательство бога бури, именно Армита предложила поговорить с Хуаньсинем. Они спрашивали богатую наследницу, согласна ли она отвезти Додолу к двери и решить головоломку с помощью заклинания. Она согласилась за определенную плату.
Без взятки законность того, чтобы Армита сломала характер и попросила спонсора о помощи, была в лучшем случае сомнительной. Как только в дело вмешались деньги, это явно превратилось в мошенничество, тем более что в результате помощи Одетта получит настоящие кредиты. Это было мошенничество и мошенничество.
Но какой у нее был выбор? Весь этот десятый этаж был настоящей катастрофой. С самого начала гусеницам был предоставлен выбор из четырех гусениц. Уззи слепо выбрал самый трудный путь. Местоположение выхода было раскрыто, но чтобы открыть дверь, пришлось выполнить несколько шагов.
Менее 200 сканеров пережили обычный хаос Войн фракций. Сезон небесной птицы обычно заканчивался резней на девятом этаже. Идиоты всегда хотели участвовать в боях. Половина выживших заключила сделки прямо в начале десятого.
А потом половина остальных умерла, пробираясь по полу.
Одетт знала только пять человек, дошедших до одиннадцатого места.
Мордехай все еще не вернулся. Его способность менять формы сделала его лучшим кандидатом для размещения ящика призыва и его активации.
Ему пришлось разместить его достаточно далеко, чтобы у них было время собрать головоломку, но не слишком далеко, чтобы бог их не заметил.
Позади нее Чако, Держите Стеди и Уззи яростно работали над подготовкой финального ритуала. Чако был птероликосом с волчьей головой. Двое других решили остаться небесными птицами, как и 91% представителей их вида. Hold Steady сотворил свое волшебство, удерживая кусочки головоломки в рабочем состоянии. Чако перебирал струны своего тара, привлекая внимание богов своей бардовской магией. Уззи охранял их обоих. Воин небесной птицы обладал ограниченной магией, несмотря на его класс командира бури, но у него было заклинание защиты группы, которое не давало едкому дождю сжечь их всех.
Девять частей несколько раз мигнули красным, прежде чем стать синими. Оно было готово. Оставался только последний шаг. Головоломка заключалась в том, чтобы физически коснуться бога бури или получить удар магией шторма божественного уровня. Если бы что-то из этого произошло, ключ образовался бы, и дверь открылась бы.
Но это было не так просто, как бросить собранный диск с головоломкой на голову бога издалека. Головоломка должна была оставаться готовой, постоянно наполненной магией, что требовало, чтобы Hold Steady оставался поблизости. И головоломка должна была оставаться в пределах лестничного пролета.
Эта последняя часть была почти невозможна, и все они хотели заключить сделку, а не рисковать не заключить ее.
Одетта уже заработала свой бонус за десятый этаж, что бы ни случилось. Она убедила их пойти на это, несмотря на трудности. Это была не только жадность. Ей нравились все члены партии, особенно Мордехай. Никогда не стоило заключать сделку на десятом этаже.
Никогда. Им лучше было умереть.
Они были близко. Так чертовски близко.
Армита: Я ей этого не говорю, Одетт. Ты знаешь, какая она мелочная.
Если бы они могли заставить любого из богов бури решить головоломку заклинанием – любым заклинанием – им было бы хорошо. Если бы песня Чако «Громоотвод» работала правильно, любые заклинания, брошенные в их общем направлении, поражали бы цель. Проблема заключалась в том, что краулеры должны были оставаться поблизости. Весь уровень был на грани обрушения.
Всегда было плохой идеей оставаться рядом с богом. Всегда.
Хуаньсинь обладал способностью зачаровывать дождь. Она могла вызвать целебный дождь или превратить каждую каплю в толпу или тысячу других существ.
Уже шел дождь. Все, что ей нужно было сделать, это произнести заклинание, волшебный дождь обрушится на головоломку, и этого будет достаточно. Все четыре члена партии доберутся до одиннадцатого этажа, и тогда они смогут переоценить свои шансы на выживание.
Если Хуаньсинь откажется помочь, Адад останется у них. Вероятно, в любой момент он мог вызвать тучу жуков, стреляющих молниями. Благодаря заклинанию Чако жуки по-прежнему будут нацелены на загадку. Это было не идеально, но это сработало бы.
Внимание: обвал уровня начнется через минус три.
В ее интерфейсе мигало число 99. Единицы начали обратный отсчет.
Одетта прокляла себя за то, что ввязалась в это. Они могли бы сделать это без обмана. Она не доверяла команде. Это сработало бы и без взятки.
Одетта: Почему ты так долго?
Мордекай: Я заземлен, нахожусь на двух ногах. У меня не было достаточно сил, чтобы выбрать что-то еще. Я слишком далеко от защиты Уззи, и мне придется использовать заклинание «Климатическое убежище».
Одетта: Поторопись, твоя пернатая задница!