Мэтт Динниман – Карл Глаз Невессты Бедлама (страница 170)

«Я предлагаю применить санкции к представителю Империи Черепа», — крикнул представитель богомола.

Набрав 86% голосов, вы были отключены от остальной части этой сессии.

— Черт возьми, — крикнула Принцесса Грозная, швырнув коммуникатор на приборную панель и упав обратно на свое место.

Зачем им вообще вызывать экстренное заседание, если они на самом деле не хотят ничего делать? Без предохранителя единственными, кто мог бы помочь, были Изобилие, и, несмотря на то, что им дали место в совете, козлиные козлы так и не появились.

Она посмотрела на обзорный экран на сотни кораблей, стоящих на орбите. Прямо над головой простирался изгиб прекрасного голубого шара человеческой планеты. Она вспомнила сообщение, которое отправила ей мать, когда она впервые прибыла на орбиту, всего за несколько дней до того, как ее убили. Это так красиво. Позор.

Единственным, что портило поверхность, были пожары, распространявшиеся по всему континенту, где люди постоянно сражались с силами безопасности, пытаясь проникнуть в детский сад.

Она не винила их, людей. Она уважала их неукротимый дух. И те, кто был на поверхности, и краулеры в подземелье сражались сильнее, чем кто-либо, кого она когда-либо видела. Тех, кто находился на поверхности, регулярно уничтожали десятки гильдий наемников, нанятых Валтаем для защиты своих наземных активов.

Грозный знал, что в этот самый момент всех этих наемников отзывают. Не только гноллы, но и другие, менее пикантные наемники. Они приняли решение отказаться от

поверхность планеты. Решение Валтая было опасным. Они считали, что лучшим решением проблемы будет как можно быстрее вызвать событие вымирания. Как только все краулеры умрут, карантин будет снят.

Это было бы легко спроектировать до того, как система стала примитивной. Теперь им пришлось прибегнуть к хитрости, чтобы добиться этого. Система не позволяла им просто так массово убивать краулеров. Нет. Это должно было быть зрелище. Несмотря на то, что все говорили, было ясно, что теперь это шоу ИИ. Остатки корпорации «Борант», которые продолжали делать вид, что руководят повседневными операциями, были не чем иным, как театром военных действий, оставаясь в своей океанской штаб-квартире, потому что, как и все остальные, они тоже были в ловушке до тех пор, пока сканирование не завершилось.

ИИ, несмотря на то, что говорил представитель Валтая, сопротивлялся их попыткам заставить краулеров убивать друг друга. Он хотел, чтобы игра продолжалась. Оно получало удовольствие. Это позволило продолжить эту нелепую сюжетную линию побега. Но похоже, что они собираются позволить им выдвинуть предложение Валтая.

Это была ловушка. Так и должно быть. Это не имело смысла. Это была задержка времени или что-то в этом роде. Вот почему она требовала, чтобы они взорвали предохранитель прямо сейчас.

ИИ согласился позволить десяткам тысяч полностью вооруженных наемников участвовать в битве Войн фракций, при условии, что они будут равномерно распределены между восемью спонсируемыми командами. Плюс частные армии и охрана всех участников. Людей, которых они обычно не подпускают к подземелью. Грозный не знал, каково общее количество наемников, но оно значительно превышало 150 000. Более чем достаточно, чтобы полностью уничтожить как краулеров, так и NPC-повстанцев.

Их цель была единственной. Убейте всех краулеров. Убейте их как можно скорее, особенно двух военачальников, Карла и кота.

Этот краулер был прав в одном. Это будет кровавая баня.

Но это не имело смысла. Несмотря на весь свой странный акцент на справедливости, ИИ не мог позволить этому случиться просто так. Должно быть, это была какая-то ловушка.

Врата диких богов сравняют счет. Но у каждой команды были способы нейтрализовать разбушевавшихся богов. Нет, здесь должно было быть нечто большее.

Надо было просто включить предохранитель, подумала Принцесса Грозная, возвращая внимание ко всем кораблям, сверкающим в свете солнца.

С тех пор, как она прибыла, она не видела такой активности шаттлов. Мы все так или иначе умрем.

Ее взгляд сосредоточился на единственном, неуместном мусоровозе, плывущем недалеко от нее. Это был самый большой корабль на орбите. Эта штука была вдвое больше одного из валтайских военных кораблей. Это был один из грузовых судов компании Long Haul Biological Waste Management Solutions.

Имя этого конкретного корабля было «Королева возвращения на родину». Она хмыкнула.

Эти Кресты всегда называли свои суда самыми странными.

Ее внимание задержалось на огромном грузовом корабле. Бедные ублюдки. Они пришли рано и застряли в системе вместе со всеми остальными. Обычно они не появлялись до тех пор, пока сканирование не было закончено. И только когда последний ползун испустил последний вздох, они приступили к своей мрачной задаче.

Но опять же, подумала она, они, вероятно, пришли как раз вовремя.

*

Типид наклонился над консолью, вновь наблюдая за последними моментами ползания Карла по восьмому этажу. Он наблюдал, как ползунок, кот и целитель в последний момент ударились о лестницу и телепортировались внутрь. Хотя он уже видел, как это произошло несколько часов назад, облегчение нахлынуло на него каждый раз, когда он смотрел.

Он все еще не мог поверить, что краулер уговорил ИИ отключить защиту. Крейсер «Мечты» угрожал взорвать планету ядерным ударом, прежде чем ему помешал миротворец Синдиката. Теперь Мечта поднимала шум о прекращении производства продуктов питания, если семья Эпитом не будет эвакуирована. Риверы также угрожали, предупреждая, что в знак протеста остановят все свое производство.

Они могли кричать и угрожать всем, чем хотели. Это должно было случиться, и они ничего не могли сделать, чтобы остановить это. Как только эти ИИ осознали, насколько большим контролем они на самом деле обладают, единственное, что их остановило, — это разум. И переговоры.

Доктор Ху все это предсказал, но Типид ему не поверил.

Особенно то, что касается отключения защиты. Он также точно предсказал вероятную реакцию совета.

Типид взглянул на обзорный экран, где сотни шаттлов носились взад и вперед по направлению к посадочному комплексу. Десятки тысяч наемников пробирались в подземелье.

Он снова сосредоточил свое внимание на обзорном экране сканирования. Кольцо разрушения из адского портала медленно распространялось по карте. У этих краулеров, оказавшихся в ловушке на противоположном конце света, оставалось еще несколько дней, прежде чем они воспользуются своим шансом. Но казалось, что этот безумный план действительно сработал.

Он повернулся к единственной живой душе в обширной кабине бывшего мусоровоза. Это была Розетта, коллега по гербу. На шее она носила простой шифратор, чтобы скрыть свое присутствие от подметальных машин. Ей это было не нужно, пока она была в «Королеве возвращения на родину». Она была параноиком. Всегда нервничаю. Всегда ищу спасения.

Из этого не выбраться, и они оба это знали. Это было первое, что сказал им доктор Ху, когда разыскивал их.

Я могу обещать только две вещи. Возможная смерть. И возможное правосудие.

Типид снова переиграл побег Карла и Пончика. Это действительно было что-то – наблюдать, как их затягивает в небо.

«Ему не обязательно было использовать ключ. Слава богам».

Костяной ключ позволил бы пройти только одному из них. Карлу пришлось бы выбирать между спасением себя и спасением кота.

Воспоминание о собственной, подобной ситуации сделало его больным.

Розетта сидела там, то нервно потирая ногу, то грызя ноготь, глядя на собственный экран. Это было на новостном канале, где обсуждались многочисленные судебные апелляции по поводу внезапного изменения правил Войн фракций.

Они созвали экстренное собрание Совета Синдиката.

«Я до сих пор не могу сказать, умен ли он или ему невероятно повезло»,

- сказала Розетта.

«Он не умнее и не глупее всех нас», — сказал Типид. «Но его способность оценивать ситуацию и принимать решения за доли секунды — это практически суперсила. В сочетании с любовью этого ИИ к зрелищности получается хорошая комбинация. К тому же, он нравится ИИ.

Розетта поерзала на стуле. «Ему нравятся его ноги, вот только я не знаю. Странно. Мой сезон был бесстрастным. Забавно, насколько они всегда разные. Если бы ИИ не позволил этому тотему убить бога, это бы не сработало. Нет, я думаю, он какой-то тупой. Это заняло NPC

чтобы показать ему, как использовать чернила для обмена силами, и я до сих пор не уверен, что он это поймет.

На экране был показан представитель Безумия, заявляющий, что, если их жизни действительно будут поставлены под угрозу, они будут вынуждены использовать некоторые из своих незаконных заклинаний. Те, которые считаются слишком ужасными для ползания. Типид вздрогнул.

— Он скоро узнает, — сказал Типид. «Ему нужно как можно быстрее изгнать это присутствие».

«Думаешь, они проголосуют за отмену отказоустойчивого устройства?» — спросила Розетта.

Типид подумал о Горацио, своем друге. Его давно умерший друг. Сколько циклов это было? Тысячи? Тем не менее, он думал о нем каждый день.

Он думал о том, что ему пришлось сделать, чтобы выжить. И чего он не сделал.

Иногда лучшие решения являются одновременно и худшими.

“Возможно нет. У них не хватает на это смелости».

— Думаешь, всё изменится, когда мы придём?