Мэтт Динниман – Карл Глаз Невессты Бедлама (страница 152)

Кое-что из этого я уже знал, но мне хотелось услышать объяснения Мардохея.

Карл: Чего они хотят?

Мордекай: Рядом с центром галактики находится очень большой ИИ, который распространяет благоприятную зону улучшения на несколько солнечных систем.

и здесь живет много людей. «Внутренняя система». Этот ИИ — то же самое, что управляет сканированием, но он появился раньше общества Синдикатов. Оно стабильно и лишено индивидуальности. Это единственный такой. Небы поклоняются ему, как богу, и считают богохульством пытаться воспроизвести его. Они участвуют в Охотничьих угодьях и Восхождении, и им очень, очень хочется когда-нибудь самим проползти, но никто им никогда не позволит, потому что их заявленная цель — закрыть все это. Следовательно, они пытаются продолжать выигрывать Небесное Вознесение, поскольку одним из призов этого является место за столом совета Синдиката по ползанию. За пределами ползания они пацифисты. Вы можете буквально подойти к одному из них и ударить его по лицу, и он позволит вам это сделать. Не так уж и много внутри подземелья.

Карл: Они хотят прекратить сканирование?

Мордекай: Да, но не волнуйся слишком сильно. Они проповедуют уничтожение всех мест, где могут обитать ползающие особи, таких как эта планета. И все люди на нем. И все остальные религии тоже. Они психотики.

Карл: Проповедь геноцида не совсем совместима с пацифизмом.

Мордекай: Да, для остальных это тоже не имеет особого смысла.

Карл: Интересно, чего они хотят от сестры Инес?

Мордехай: Скорее всего, они спонсировали ее, потому что она религиозна, и они либо хотят обратить ее в другую веру, либо показать ей пример.

*

«Мне плохо», — сказал Крис. Поискатель лавовых камней провел весь этаж вместе с командой Ли На, и я почти не разговаривал с ним. Он оглянулся через плечо на церковь напротив. Краб-демон промчался по лужайке перед зданием, но даже не взглянул на нас. Зомби бесцельно бродили, пока мы не подошли близко, и тогда они роились, но демоны, казалось, все направлялись прямо к

здание FOCSA, как будто они знали, что их лучший шанс добраться домой находится именно там.

Изгнание демонов продолжалось, но оно явно замедлилось.

Краб не выжил. Элль пронзила его издалека ледяным заклинанием, которое убило его одним выстрелом. Он умер с тихим криком, а труп превратился в пыль.

Я снова переключил внимание на Криса. «Почему тебе плохо? Потому что это церковь?»

“Нет. Потому что это красиво. И это сломает ключ.

«Настоящей версии этой церкви уже нет», — сказал я. — И ключ пропустит только одного из нас. Я пытался уговорить Имани принять это, но она отказалась. Я не собираюсь этого делать. Другая лестница находится в нескольких милях отсюда и покрыта гораздо большим количеством мусора. Мы сможем защитить вход в безопасную комнату, если сделаем это правильно. Оно уже закопано у другого выхода. Оно должно быть здесь».

— Хорошо, — сказал Крис. Он повернулся и пошел обратно к церкви, где он, Чжан и несколько других гусениц и стриптизерш собирались начать контролируемый снос церкви, а затем построить под ней канал для нашего побега. Я одолжил Чжану свою термоусадочную палочку, так как у него был большой опыт использования этого заклинания.

На территории церкви располагались два храма в отдельных зданиях. Храм Ибедзи, о котором я никогда не слышал, и храм богини океана Кураоками, который одновременно служил входом в Клуб «Покоритель». Из этого второго храма выходили священнослужители-бараны и стражники-мантары. Нам пришлось быть осторожными, чтобы не повредить ни одно из этих зданий. Меньше всего нам было нужно еще одно разозленное божество, вроде этого черта с Диватой на последнем этаже.

Пока это продолжалось, я обратился к остальной группе. Пока я смотрел, Имани всплыла, сопровождаемая большой группой улюлюкающих и кричащих слизняков, а за ней следовали несколько стриптизерш. Это были Глютеус Макс с его боевыми рукавицами, писатель Стив Роуленд со своей дубинкой, водный маг-выдра Всплеск Зоны и Дон Кихот. Донг настоял на том, чтобы тащить с собой свое массивное копье, несмотря на то, что он шел пешком. По сути, это было просто копье, но оно явно было слишком длинным и громоздким, чтобы его можно было эффективно использовать без седла.

Примерно сорок слизгало были в основном двадцатого и тридцатого уровня, а также несколько слизняков пятидесятого уровня, самых сильных в группе, которые могли сделать то, что мы просили. Вроде, как бы, что-то вроде. Большинство солдат сорокового и пятидесятого уровней теперь благополучно укрылись в модернизированных казармах, которые они, очевидно, громили.

Все может пойти гораздо быстрее, чем я ожидал. Куда бы они ни пошли, они оставляли мерцающий след оранжевой слизи.

«Все, соберитесь вокруг». Я сломал себе шею. — Нам нужно попасть в это здание. Я указал через плечо на большой далекий небоскреб. «Пончик и я вместе с отрядом Кати и остальными членами отряда Ли На проникнем в здание и столкнемся с сестрой Инес. План состоит в том, чтобы уничтожить ее, что, как мы надеемся, освободит демона из его заключения. Как только это произойдет, таймер, вероятно, ускорится, поэтому нам нужно будет поднять его на крышу и немедленно освободить его от змеиного тела Мадре де Агуас.

— А как насчет того, чтобы бросить Саманту, как ты делал раньше? — спросил Луис.

Саманта твердо сидела у него на плече. Она продолжала грызть его волосы, но он отталкивал ее.

«Мне нравится, когда ты уверен во мне», — сказала Саманта. Она протянула руку и укусила Луи за ухо.

«Саманта, оставь его в покое, иначе ты просидишь», — сказал я.

Она рычала на меня и угрожала моей матери.

Я указал на кружащийся ураган, окружающий демона. «Его защищает стена чаек-демонов. Саманта неуязвима, но если мы ее бросим, и она будет перехвачена, одна из чаек утащит ее в Шеол. Я почти уверен, что смогу вернуть ее, но она, скорее всего, принесет с собой что-то, с чем мы не хотим бороться. Мы собираемся использовать телепорт, чтобы вырвать его из панциря, но мы хотим оставить его в том же месте. Единственный способ сделать это — пройти через здание.

Все это было настроено ИИ. Нам в значительной степени придется сделать это таким образом».

Я повернулся к Элль и Имани. «Вы, ребята, собираетесь защитить наш побег и не дать никому подняться позади нас. Я не знаю, остался ли кто-нибудь из демонов в полную силу, но будьте начеку. Следите за птицами».

Элль поприветствовала меня. — Вы поняли, босс.

“Хороший. Как только демон освободится из своей оболочки, он станет намного больше и намного сильнее. Я не знаю, означает ли это, что он разозлится или обрадуется, что мы его освободили, но в любом случае это вызовет локальный квест, и нам нужно будет посмотреть, каковы параметры, прежде чем мы решим, как действовать дальше. Хорошо, ребята? Мы готовы? Нет времени. Пойдем.”

Я повернулся и побежал на восток, к огромному демону в небе. Я не обернулся, чтобы посмотреть, следуют ли за мной остальные.

*

— Ты получил плащ Куана? — спросила Катя, когда мы подошли к зданию. Она была в форме женщины-халата, но на задней части ее шеи у нее выросли несколько стеблей с глазными яблоками, поэтому она могла видеть все вокруг себя. Я вспомнил, как она однажды говорила о том, как трудно привыкнуть использовать более двух глаз. Казалось, для нее это больше не проблема. Слева от меня Зона Всплеска отправила группу зомби-дуэнде волновой атакой. Пончик, Луи, Бритни, Тран и Монго заняли середину группы. Катя,

стриптизерши, и я занял первое место. Слизни разбрелись повсюду. Это было похоже на попытку загнать группу пьяных малышей.

— Да, — сказал я. «Мне нужно сесть и внимательно изучить описание.

Насколько я могу судить, он не делает то, что мы думали. Он меняется в зависимости от того, кто его носит. Я почти уверен, что отдам его Пончику, если мы сможем подогнать его по размеру, но сначала нам нужно обсудить это с Мордекаем.

— Хорошо, — сказала Катя. Я понял, что ее трясет. И не только от страха. Мне бы хотелось, чтобы мы все еще тусовались, что позволило бы мне глубже изучить ее здоровье. Ей все еще нужно было пройти последний реабилитационный курс, тот, во время которого она вновь пережила одно из своих худших воспоминаний. У нас не было времени, а ее поддерживали заклинаниями Имани и зельями Мордехая.

“Как вы себя чувствуете?” Я спросил.

«В основном как идиот», — призналась она.

— А Баутиста?

Тигровый ползун шел позади группы вместе с Элль, которая осматривала небо в поисках угроз. Было ясно, что их отношения были испорчены недавними событиями.

«Он не хочет, чтобы я использовала орхидею».

— Я тоже не хочу, чтобы ты этим пользовался. Чем больше я об этом думаю, тем больше боюсь, что это смертный приговор».

«Что ж, это будет смертный приговор, если я не воспользуюсь им. Мы преодолели множество препятствий, чтобы получить это. Насколько я вижу, это единственный выход».

«Может быть, будет другой путь. Я не хочу, чтобы ты оставался один».

Она вздрогнула. «Я когда-нибудь говорил тебе… Знаешь что, давай просто оставим это в прошлом и потом решим, что будем делать». Она повернулась к Дон Кихоту, который крякнул от усилий нести копье.

«Донг, это оружие слишком велико для тебя», — сказала она.

Пожилая стриптизерша улыбнулась. «Дорогая моя, очень любезно с твоей стороны сделать комплимент размеру моего оружия».