Мэтт Динниман – Карл Глаз Невессты Бедлама (страница 101)

Я убрал их и стал ждать, пока откроется коробочка Prepotente. Сама шкатулка была сделана из дерева, выкрашенного в золото, и выглядела как голова Препотенте.

— Карл, — спросила Пончик, отрывая взгляд от своего набора коробок для искателей приключений. «Почему в моей комнате парящая статуя Препотента?»

Похоже, он собирался открыться на каких-то петлях вверху, как будто открывая отсек для мозга.

— Мужик, — сказал я. «Мне действительно хотелось бы, чтобы он был здесь, чтобы я мог видеть выражение его лица, когда…»

Коробка закричала. Я чуть не выпрыгнул из кожи. Шум был достаточно громким, чтобы разбудить Монго от мертвого сна, который вскочил на ноги и начал дико оглядываться по сторонам.

Я ворчал, когда появился приз. Это была тяжелая книга. Не волшебный том. Толстая книга, похожая на дневник, заполненная чистым листом бумаги. Там было, наверное, три-четыре сотни страниц. Обложка была из твердой черной кожи, без названия.

Книга Вуду Грязного Маленького Ползуна.

Внимание: вы не можете торговать этим предметом. Этот предмет нельзя уничтожить. Вы можете удалить его из своего инвентаря, чтобы использовать, но не сможете выбросить. Если вы уроните эту книгу, она автоматически вернется в ваш инвентарь.

Еще в те давние времена, когда люди, мешки с плотью, не изобрели пейджеры и сотовые телефоны, людям в пути было трудно связаться друг с другом. А если вы были на крупном мероприятии, таком как съезд научной фантастики, забудьте об этом. Вы были сами по себе.

Но затем появился Совет Вуду.

Они начали появляться на всех съездах ботаников. На самом деле это было просто. Это была просто большая доска с именами всех, кто присутствовал на съезде. Если у вас было сообщение для кого-то и вы хотели сообщить ему, что ваша мама приедет за вами в определенное время, вы могли бы взять булавку и прикрепить ее к его имени.

Они проходили мимо доски, видели, что у них есть сообщение, переходили к алфавитному файлу и находили заметку. К черту конфиденциальность!

Из-за булавок ее назвали доской Вуду. Эта книга — то же самое. Ее называют книгой Вуду, потому что она названа в честь доски объявлений. Не потому, что его можно тайно использовать для каких-то гнусных целей, которые станут ясны позже, так что немедленно выбросьте это из головы, мистер.

Когда вы встретите сканера, владеющего этим же предметом, его имя навсегда появится в этой зачарованной книге. Вы можете использовать книгу для обмена сообщениями. Вы можете написать свое сообщение под их именем, и только они его получат. Если вы напишете от своего имени, сообщение увидят все, у кого есть ваша запись. Вы можете написать свое сообщение вручную или использовать интерфейс обмена сообщениями, перейдя на страницу. Чтобы прочитать сообщение, нужно открыть книгу, но у вас будет возможность скопировать слова. Сообщение будет удалено по требованию, что позволит вам написать новую заметку.

Эта книга не заполняется задним числом записями людей, с которыми вы уже встречались. Вы должны находиться в непосредственной близости от них, чтобы их имя было добавлено. Работает только с сканерами, которым также принадлежит эта книга.

— Ха, — сказал я, переворачивая книгу в руке. По сути, это была комбинация моего авторского набора для кофейни и обычной системы обмена сообщениями. Это позволило упростить массовые сообщения, но нужно было физически взять книгу, открыть страницу с именем сканера и прочитать. Я не был уверен в полезности.

И все же… зачем им раздавать это почти каждому в подземелье?

Описание немного настораживало. Никогда не знаешь, серьезен ли ИИ или нет. Я вспомнил сообщение о новом достижении, прикрепленное к коробке. Речь шла о Каскадии, женщине, которая убивает, убивает, убивает. Ящик с добычей, предположительно, был назван в честь Препотенте, потому что он ее очень расстроил. Он более чем разозлил ее. Он сломал пол.

Пончик напротив меня получил ту же коробку и сейчас открывал ее. Она посмотрела на это с подозрением. В тот момент, когда книга появилась в моей руке, она загудела, как телефон. Я открыл его, и, конечно же, теперь там было две записи. Первым было мое собственное имя. Вторым был Пончик. Когда я посмотрел на ее запись, в моем интерфейсе появилось окно нового типа. Это было похоже на окно чата для группового квеста.

Я мысленно написал:

У тебя голова, Пончик.

Я смотрел, как жужжит книга, а Пончик отпрыгнул назад и ударил ее лапой. Затем она нерешительно потянулась вперед, и дверь волшебным образом открылась сама по себе. Она прочитала сообщение и усмехнулась. Она перевернула страницу на мою запись и какое-то время пристально смотрела на нее. Книга зажужжала в моей руке, и я открыл страницу Пончика.

ЭТО ШАГ НАЗАД, КАРЛ. ЭТО ЭКВИВАЛЕНТ

ОБЩЕНИЯ, ОСТАВЛЯЯ ЗАКРЫТКИ НА ШКАФЕ В СВОЕМ ШКАФЕ

СРЕДНЯЯ ШКОЛА. НАСТОЯЩАЯ СИСТЕМА СООБЩЕНИЙ – ЭТО МНОГОЕ

ЛУЧШЕ, И Я АБСОЛЮТНО НЕ БУДУ ЭТИМ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ.

Я посмотрел на слова, и они выделились на странице. Я скопировал текст и добавил его в свой блокнот.

— Интересно, — сказал я вслух и сунул книгу в инвентарь.

“Ну давай же. Никаких тренировок сегодня. Душ и баффы, а потом мы возвращаемся туда.

*

При дневном свете перенесенный кусок земли выглядел еще более беспорядочным и нестабильным. Вся гора превратилась в грязь. Я понял, что это была смесь океана, обрушивающегося на основание, и снега, тающего на вершине. Тем не менее, склон был не таким крутым и не слишком грязным со стороны, обращенной к тому месту, где мы убили ныряльщика. Я попробовал взобраться на него с Пончиком на плече, но это было ошибкой. Все это время она громко комментировала мне на ухо мои навыки скалолазания.

Я забыл, что моя новая нашивка на спине также дает преимущество Climb. Это оказалось действительно полезно. Несмотря на скользкую грязь, я начал подниматься по склону. Однако Пончик, похоже, не заметила моей новой способности и постоянно давала мне «советы».

Поднявшись, я прослушал групповые сообщения. Почти все в моих группах без особых проблем прошли через первых четырех или пяти противников. Седьмая соперница Имани использовала карту бегства, а когда она подошла к восьмой, она осталась бестелесной и замороженной, а значит, нам пришлось сражаться с этими ребятами по порядку. Итак, Имани теперь бегал по улицам Детройта, пытаясь найти, куда делся этот парень. Катя тоже собиралась на свой седьмой бой. Она отказалась от одного из своих тотемов в пользу чего-то вроде гигантской вьетнамской коровы, называемой ктинг воар или что-то в этом роде.

Команда Ли Цзюня все еще экспериментировала, пытаясь обойти защиту и убить или поймать противников в ловушку до того, как приблизится командир отряда. Им не повезло. Крис двинулся вперед, чтобы разведать последнего босса, но территория была заперта. Он сказал, что вход на территорию блокирует гигантский торговый автомат, и чтобы он открылся, нужно скормить ему девять жетонов.

Луис хотел знать, собираемся ли мы все вместе отпраздновать Рождество, когда пройдет полночь.

Карл: Знаешь, это не совсем Рождество. Это типа начало марта или что-то в этом роде.

Луи: О боже, правда? Такое ощущение, что мы здесь уже год.

Пончик: КАРЛ ЕЩЕ ЕЩЕ НЕ УБИРАЛ СВОЮ ЕЛКУ

ВСЕ ПРОИЗОШЛО.

Карл: До Рождества осталась всего неделя! И мое «дерево» было штукой высотой в фут, которую я купил в продуктовом магазине. Ты сгрыз с него все сосновые иголки.

Пончик: И ОНИ БЫЛИ ПРОСТО ВЕЗДЕ. ЭТО БЫЛО ДОВОЛЬНО

БЕСПОРЯДОК, КАРЛ, А ТЫ ДАЖЕ НЕ УБОРИЛСЯ. МЫ

ПРАКТИЧЕСКИ ЖИЛИ В НИЩЕСТВЕ.

Луис: И все же нам следует что-то сделать. Может быть, мы могли бы подарить друг другу подарки.

На моем плече Пончик громко ахнул.

Имани: Давайте сначала убедимся, что мы все получили ключи, хорошо?

Склон находился на высоте около 700 футов, что было не так уж и плохо, если просто идти пешком. Даже с моим продвинутым скалолазанием это была тяжелая работа. Я опустил голову и продолжил восхождение.

41

Въезжаем в округ Даллас, штат Айова.

Я подтянулся к осыпающемуся краю мокрого асфальта. Мне пришлось прыгнуть вперед, поскольку земля у меня под ногами оторвалась и начала ускользать. Господи, подумал я, глядя на пропасть. Около пяти футов земли только что откололось и упало.

Даже с моими способностями к лазанию подняться сюда было непростой задачей. Теперь я был грязным.

Новое достижение! Клиффхэнгер!

Вы взобрались на скалу голыми руками!

Знаешь, у нас есть свитки, заклинания и прочее, так что тебе больше не придется делать подобные вещи. Полагаю, это честная работа, но как же скучно было смотреть.

Награда: я не буду сейчас указывать на то, какие у тебя отвратительные ногти на ногах. Я захочу, но ни черта не скажу.

«Ты мог бы дать мне способность летать вместо лазания», — проворчал я, продолжая вытирать с себя грязь.

День был ясный, и я мог видеть океан, раскинувшийся с обеих сторон. Я отошел от края и повернулся, чтобы посмотреть на местность.

Перед нами расстилалась улица, усеянная домами в фермерском стиле, за которой следовал редкий парк трейлеров. Сразу слева от нас находилась половина коммерческой фермы. На территории было разбросано несколько больших зданий, а также гофрированный бункер, стоявший в опасной близости от края.

«Карл, здесь очень плохо пахнет. Картофелем вообще не пахнет.