Меропэ Мало – Ведьма поневоле (страница 14)
Асия почувствовала, что словно видит чужое детство – как давно это было, как сильно она выросла, повзрослела и изменилась за эти восемь лет.
Она наполнила коробки и отнесла их одну за другой на чердак. Это было большое, довольно открытое и светлое помещение с окнами «бычий глаз». Потолок с лепниной больше остального привлекал внимание, на его фоне меркли даже роскошные картины с цветами и фруктами. Асия рассеянно подумала, во всех ли домах по улице Тийоль такие же красивые чердаки или ее дом из-за преклонного возраста был исключением.
Предметы, датированные, казалось, чуть ли не временем основания города, занимали добрую половину пространства: резные деревянные сундуки, фотографии в рамках из слоновой кости, стулья из другой эпохи с выцветшей обивкой, шкаф с платьями, которые, несомненно, были в моде по меньшей мере несколько сотен лет назад. Наверняка наследие первых Рэйвенов.
Асия убрала последнюю коробку и вернулась в свою комнату, пытаясь решить, можно ли сдать ее взрослому.
Без игрушек и розовой люстры комната уже не походила на комнату маленькой девочки. Асия провела вдали так много времени, что без труда поставила себя на место критически присматривающегося незнакомца: бледно-желтая шелковая обивка с мерцающими отблесками вполне могла показаться изысканной, а шкаф, занимавший целый срез стены, теперь лишенной неуклюжих рисунков и плакатов, был размером почти с гардеробную. Возможно, стол немного низкий и маленький, но большая кровать в центре компенсировала это.
Человек, ищущий место, чтобы ощущать себя хорошо, не будет колебаться; эту комнату быстро снимут. Асия закрыла дверь с ясным чувством, что жизнь продвинулась вперед.
Сев перед ноутбуком, она быстро нашла адрес, связанный с номерным знаком, который запомнила утром, – небольшая часть программного обеспечения, дающая доступ к базе номерных знаков, доступна хакерам на форумах. Надев ролики, она сунула часы в карман.
К сожалению, адрес, обнаруженный программой, оказался неактуальным: Адам и его подруга-блондинка Каролина Латтиго переехали. Когда Асия спросила швейцара на входе в шикарное здание в престижном районе, как давно их нет, тот показался обеспокоенным. Он очень хорошо помнил Адама и Каролину, которые жили там несколько лет с Региной Латтиго, свекровью Каролины. Семья была дружная. Но в последнее время… в последнее время сплошные ссоры и раздоры – не только в этой семье, нет, во всем доме. Швейцар, сокрушаясь, покачал головой.
Это все, что Асия смогла разузнать. Швейцар вернулся за стойку регистрации, спросив, не нужно ли Асие что-нибудь еще. Она поняла, что он хотел закончить диалог.
Асия настаивала, объяснив, что проделала долгий путь, чтобы вернуть часы Адаму. Но единственное, что еще она узнала, было то, что Каролина Латтиго работает в медицинском кабинете.
Асия достала из кармана телефон и набрала имя: «Латтиго + Каролина + медицинский кабинет». О радость, о счастье! Она нашла адрес и записала время работы Каролины. Асия была готова возобновить поиски.
Ночью Асию разбудил шум.
Несмотря на бешеный стук сердца, она смогла понять, что звуки не были похожи на те, что разбудили ее во время вторжения грабителей. Нет, это был механический шум, похожий на перезвон.
Все еще оцепеневшая ото сна, Асия вышла из комнаты и стала искать источник шума. Часы в гостиной, которые она так и не завела, били. Асия забыла вымыть стекло, и оно все еще оставалось пыльным. Уборка посреди ночи? Почему бы и нет. Она вернулась из кухни с губкой и провела ею по поверхности перед циферблатом. Часы все еще звонили устрашающе знакомым кристаллическим звуком.
Спина Асии покрылась мурашками. Часы били полночь.
Протирая стекло, Асия обнаружила, что пыль скрывала еще одни циферблат гораздо меньшего размера: лунные часы. Она мало что знала о часовом деле, но ей казалось, что такое не очень распространено. Еще одна причуда семьи Рэйвен.
Отзвонив двенадцать раз, часы наконец смолкли.
Асия обошла их, гадая, как получить доступ к внутреннему механизму. Может, он скрывался за одной из деревянных панелей сзади? Она не видела ничего, что могло бы открываться.
Чтобы лучше видеть, Асия включила большую люстру в гостиной и с растущим удивлением заметила, что часы показывают точно то же время, что и телефон. Между тем, судя по пыли, которую она только что стерла, прошло много времени с тех пор, как часы собирали или настраивали.
Полная решимости разгадать загадку, она подошла к окну, отодвинув тяжелую занавеску, и посмотрела на месяц. В одной из своих первых четвертей, он едва виднелся в небе и выглядел совсем крошечным.
Асия вернулась через гостиную к часам: лунный циферблат тоже настроен идеально.
Тем лучше! Она принимала все хорошие новости, какими бы странными они ни были.
Асия снова легла в постель и тут же уснула.
Она уже выходила из дома, когда часы пробили одиннадцать часов. Асия решила не вмешиваться в их работу.
Когда она вышла из медицинского кабинета, где работала Каролина Латтиго, часы были на пути к возвращению Адаму.
История завершилась так, как Асия и хотела. Однако слова Каролины не выходили из головы: в последнее время их семейное положение действительно ухудшилось. После смерти отца Каролина продолжала жить в квартире с Адамом, своим бойфрендом, и со свекровью, потому что хорошо ладила с ней. Сказанное швейцаром подтверждалось.
Но в последнее время Регина Латтиго стала скупой, злой и язвительной. В конце концов она сказала невестке и сыну, что они должны покинуть квартиру. Благо такое решение положительно восприняли с обеих сторон.
Опустив последнюю коробку, Каролина почувствовала необходимость вернуться, чтобы попрощаться с Региной. Подойдя, она увидела, что свекровь склонилась над каким-то предметом, который держала так аккуратно, словно это была драгоценность.
Вблизи он выглядел как неаккуратный кусок обожженного металла. Регина обернулась и увидела ее. И тут…
Каролина, с комом в горле, не могла продолжать.
Она содрогнулась, вспомнив, какую злобу проявила тогда свекровь, ее слова, точнее сказать, ее оскорбления.
Каролина пыталась простить ее, но они с Адамом только что нашли приличную квартиру, в которую переехали. Оба приняли решение начать все с чистого листа.
«Очень плохо», – подумала Асия. Она хотела предложить им снимать комнату у нее.
Для возвращения она выбрала туристический маршрут: Цветочную аллею – длинную пешеходную улицу, засаженную тысячами цветов, изобилующую каскадами со всевозможными выступами, арками, нависающими над дорожкой, резными решетками. Кораблевидное здание, возвышающееся над берегом, переливалось всеми цветами радуги, в зависимости от угла, под которым солнце падало на фасад.
Заглянув в «Википедию» на телефоне, Асия узнала, что это не увеселительная прогулка, а путь осужденного – каких-то двести пятьдесят лет назад его проходили от ратуши в самом конце переулка, где произносился приговор, на площадь, где проходила казнь. В великой своей доброте проектировщики города решили, что последний путь, по которому пройдут осужденные, должен быть как можно более приятным, чтобы глаз в последний раз порадовался красоте цветов, а нос – их аромату. Не забыли и про слух, который на прощание мог уловить пение птиц, прилетавших туда, чтобы свить гнездышко.
Асия сочла подобное внимание садистским – заставлять осужденного сожалеть о красоте и чудесах мира, который он вынужден покинуть. Гулявшие там туристы, предлагая детям побегать, вероятно, не имели представления об изначальном значении места. Асия размышляла об этих изменениях и о том, как они повлияли на город, и задавалась вопросом, что думает об этом Констанция, крупный специалист по истории города.
Когда Анри Арлан позвонил, чтобы убедиться, что все в порядке, Асия сказала, что, по словам сотрудников мэрии, Саймон, двоюродный брат Алека, планировал прийти на воскресную вечеринку. Их план будет приведен в действие.
– Констанция заедет за тобой около девяти вечера, таким образом…
Асия напрасно ждала окончания фразы.
– Таким образом что, Анри?
Наконец Анри хрипло спросил:
– Что это за шум, Асия?
– А, это?.. Это часы. Прошлой ночью, в полночь, они меня разбудили… Я уже привыкла, больше не просыпаюсь.
– Я думаю, – сказал Анри, чей голос звучал все так же хрипло, – нам, Констанции и Элен, следует поскорее зайти к вам…
– Конечно, пожалуйста, – ответила Асия, удивленная неожиданным поворотом разговора.
Не возникли ли внезапно какие-либо трудности с планом на вечер воскресенья? Если так, то действительно лучше, если бы все собрались, чтобы поговорить.
Анри повесил трубку, и Асия поспешила на кухню, чтобы как можно быстрее смешать ингредиенты для банановых кексов. Она несколько раз наблюдала за Дианой и думала, что сможет приготовить что-нибудь хоть отдаленно напоминающее ее шедевры…
Кексы вполне удовлетворительно поднимались в духовке, когда приехала Элен. Она поздоровалась и подошла к часам. Асия воспользовалась этим, чтобы заварить чай и посмотреть, как обстоят дела с кексами. В дверь снова позвонили. Асие пришлось самой открыть дверь, потому что Элен, казалось, погрузилась в свои мысли.
Когда она встретила Констанцию и Анри, сомнения относительно ее здравомыслия закрались снова. После обычных любезностей они присоединились к Элен, которая все так же стояла у часов.