Мерлин Маркелл – Вендетта (страница 12)
— Это важно. Попытайся вспомнить.
Макс заскрипел извилинами.
— Купил у игрока. Жуть как выгодно — всего за пять кредитов!
— Раздевайся.
— ...Что?
— Раздевайся, я хочу кое-что проверить!
Макс стянул с себя рубашку.
— Полностью!
Макс скинул и штаны с ботинками, оставшись в одних трусах. Нижнее бельё в Юниверсуме было целомудренно несъёмное.
Рокси тоже быстр обнажилась до лифчика и плавок, бликуя на солнце чешуёй. Макс озадачился: зачем женщинам-рептилиям грудь, если они не млекопитающие? Надо написать об этом следующую статью в блог.
— Скрин, — незаметно от Рокси шепнул он.
Ящерица надела шмотки Макса, а свои спрятала в никуда. Потом она извлекла из инвентарного небытия капюшон и натянула его на голову.
— Сиди тут и особо не светись, — сказала Рокси, скрывшись в инвизе. — Я кое-что проверю.
Пошли минуты ожидания, впрочем, не такие тягостные, как когда Макс ждал конца скачивающейся обновы.
— Почему голый? — спросил его незнакомый игрок, вышедший из портала со стороны Цайберга.
— В рулетку всё проиграл, — ответил Макс с выражением глубочайшего раскаяния на лице.
— Отстой какой. Я тебе подкину маленько, только ты обещай не играть больше, лады?
— Клянусь доступом в Юниверсум, больше в казино ни ногой!
Мелочь, конечно, но копейка рубль бережёт, — сказал себе Макс, сегодня же днём угробивший на понты перед Дианой несколько тысяч этих самых рублей.
Когда к Максу с тем же вопросом подошёл следующий игрок, история лудоманского падения обросла ещё большими подробностями: теперь обобравшее беднягу Орфеуса казино располагалось на спутнике Эгодо в системе Бамбу, а управлял им негодяй, к тому же уведший у Орфеуса девушку.
— И я решил доказать ей, что тоже чего-то стою, — затирал Макс, вошедший в раж, уже целой толпе слушателей. — Я собрал команду, несколько человек, и мы собрались обчистить казино. У нас был чёткий план, ну стопроцентный верняк. У каждого — своя задача. Двое отвлекали неписей-охранников мелкими нарушениями, другой забалтывал крупье...
— А что, можно завести своё казино? — вставил кто-то из слушателей.
— Да это просто, купи рулетку с картами, поставь у себя дома, а по периметру — нанятых неписей, или даже игроков из своей гильды, — ответил другой.
— ...в это время другой тиммейт, «мент», телепатией должен был управлять шариком на рулетке и остановить его в нужном секторе.
— Как же вы, ц-ц-ц, попались, ц-ц-ц? — спросил инсектоид.
— О, это самое интересное, — начал было Макс, когда из толпы вынырнула Рокси, уже в привычном костюме.
— Что ты тут устроил? Я же сказала — не светиться, — она подхватила Макса под локоть и повела прочь. Раздались возгласы разочарования — народ хотел знать продолжение истории. Когда Макс и Рокси минули зелёную границу, парень занервничал, но ящерица продолжала вести его и снизошла до объяснений, только когда они минули несколько улиц.
— Я разгадала её многоходовочку, — сказала Рокси. — Она через кого-то подсунула тебе чипованную одежду, ну а дальше находила по маяку. Стоило мне отбежать подальше от спавна в твоей шмотке, как наша ракетчица выдвинулась в путь. Для того-то я и надела капюшон, чтобы Лилит сразу не узнала меня и не сообразила, в чём дело. Потом, кажется, до неё дошло — она бросила за мной гнаться.
— И зачем вообще эти чипы?
— Люди обычно на ошейники питомцам цепляют, чтобы их не потерять. Пета ж в группу не пригласишь, чтоб он у тебя значился на мини-карте. А так маяк его постоянно детектит, если ты в радиусе сколько-то метров, и цель не под Вуалью.
— Ты мозг, Рокс! — восхитился Макс, хотя ему куда больше хотелось ответа не на вопрос «Как?», а «Зачем?»
— Какая есть, — самодовольно оскалилась та, что для ящерицы обозначало улыбку. — Ты давай вали в храм за классом, потом отпишись. А я волколаков за городом погоняю.
Ни один одописец мира не мог бы выразить объём благодарности, который родился в душе Макса по отношению к Рокси. Поэтому он сказал:
— Сенкс! — и побежал в храм, пугая дам-НПС полуголым видом. Те ведь, поскольку теперь «поумнели», начали шокированно отворачиваться и прикрывать глаза.
Храм, как и все помещения в Зайберге, внутри оказался отделан металлом и пластиком. Макс тут же принялся скринить всё подряд — футуристических святынь ему видеть ещё не доводилось. Сиденья парили в полуметре от пола, а в стеклянных колоннах бурлила неоновая жидкость. В центре креста, чёрного и гладкого, на противоположной стене был небольшой круг. Макс ждал, что на него пахнёт ладаном и восковыми свечами, как только он переступит порог, но здесь пахло разве что жжёной резиной.
К Максу подошёл местный служитель в длинном синтетическом одеянии — его шаги гулким эхом отдавались в сводах храма.
— Ты наг, сын мой, что случилось?
— Долгая история, — ответил Макс. Лгать в храме ему не очень хотелось. — Мне бы класс получить. Клирик.
— Для того, чтобы стать клириком, нужна твёрдая воля и желание помогать другим людям. Ты готов к этому, сын мой?
— Ага. — Совсем без лжи обойтись не получилось.
— Чтобы показать, на что ты годен, сослужи храму небольшую службу...
Макс спешно отменил первый попавшийся в логе квест.
— ...мы давно не получали вестей от наших братьев из ордена кармиллитов. Проведай их, путник, и помоги, если у них есть какая нужда.
— Куда ехать-то? — спросил Макс в нетерпеньи.
— Спираль святой Кармиллы, — ответил непись. Перед глазами у Макса вновь всплыла сцена, в которой монахи падают в воду, попутно крича на все октавы.
— А без этого никак?
— Неужто тебе в тягость такое простенькое поручение, сын мой? — служитель покачал головой. — Значит, вряд ли у тебя получится ступить на тернистый, но благородный путь клирика.
— Эх, Спираль так Спираль, — принял квест Макс. Загорелась надпись: «Проведать монахов на острове Спираль св. Кармиллы». — Только вот нет у меня денег на дорогу, святой отец...
— У церкви тоже нет денег, сын мой, мы ж учреждение негосударственное, живём на пожертвования, — грустно улыбнулся священник.
— А это... — Макс уставился на унизанные золотыми кольцами пальцы служителя.
— Святыни, собственность храма, — ответил тот. — Ты б не засиживался в доме господнем, сын мой, а то дорога до Спирали неблизкая.
Приехали, непись-коррупционер! Такой характер уже был у него до обновы, интересно? После такого Максу стало куда комфортней. Если уж главный священник врёт, не моргнув глазом, то ему, начинающему адепту, совсем уж не должно быть стыдно.
— Тогда дайте мне костюм хотя бы, срам прикрыть, — попросил Макс, и священник протянул ему появившийся из ниоткуда свёрток. Макс облачился в мантию и стал вылитый монах. Только чёток из микросхем не хватало. — А когда чётки выдадут?
— Монахи сами их делают из отживших своё механизмов.
— Ясненько.
Покинув храм, Макс первым делом задрал голову и осмотрел небо с близлежащими крышами. Пусть Лилит лишилась чипа, но она могла искать его просто летая над городом. Кто знает, сколько у неё уйдёт времени на то, чтобы придумать новый способ отслеживать Макса.
— Я теперь игроков от НПС уже не отличаю, — пожаловалась проходящая мимо девушка своему спутнику. — Вот смотрю раньше через распознавалку, там написано, допустим: Рогвир, штурмовик, тридцатый левел.
Макс даже увязался следом, чтобы дослушать разговор.
— Понятное дело, что у игрока может быть точно такая же стата и имя Рогвир, — продолжала девушка. — Но ему скажешь: «Привет, Рогвир, как дела?» — а он тебе улыбнётся и начнёт говорить, как по писаному. Значит, ИИшка. Или спросит: «Чё тебе?» — значит, игрок. А сейчас и непись послать может, если не в духе. Одно хорошо, если высвечивается совсем дурацкое имя, типа «Жопа Волосатая», это однозначно игрок.
— Кто знает, вдруг и неписям такие ники скоро генерировать начнут, — сказал ей собеседник.
— Угу. А если НПС ещё научатся и прыгать при ходьбе к месту и не к месту, то точно никогда не отличим.
— О, я придумал. Непись вряд ли догадывается, что он — непись.
Вдруг девушка обернулась и увидела Макса.
— Вот ты, — сказала она ему, — ты человек или НПС?