Мерлин Маркелл – Творец (страница 20)
— Что стоишь, ботаник, беги за флагом! — прикрикнул на него громила в экзоскелете, с надписью «YouRDeatH», болтающейся над ним.
— Да-да, конечно, — пробормотал Neowave и бросился бежать к башне. Преодолев метров тридцать, он оглянулся и увидел, что громила бежит за ним. В ужасе Neowave припустил ещё сильнее, споткнулся и растянулся на земле.
— Растяпа, — процедил YouRDeatH, пнув упавшего новичка. — Развелось нубов.
Глядя на удаляющуюся фигурку игрока, Neowave постепенно успокоился. До него наконец дошло, что за ним никто не собирался гнаться.
— Что ж, настало время заняться исследованиями, — сказал он сам себе и принялся копаться в земле, прикидывая, как можно увязать виртуальную модель и материю. Сколько он ни думал, точка соприкосновения никак не желала находиться.
В голову ему прилетела пуля, и он отключился, впрочем, ненадолго. Через секунду перед ним была всё та же равнина с башней. Рядом с ним материализовались ещё трое игроков, в руках которых беспрестанно сменялось оружие. Выбрав самое устрашающее, они отправились на штурм башни.
Ещё через мгновение рядом с ним появился YouRDeatH.
— Ты ещё здесь? — спросил он и, усмехнувшись, разнёс Neowave на пиксели фотонным ружьём.
Neowave опять появился на том же месте. Его, хлопающего глазами, снова убили.
«Пора возвращаться, они не дадут мне заняться наукой», — подумал Neowave. И сразу за этим осознал, что он не может выйти из игры, потому что опять зациклился. Его код просто не позволяет ему произвести отключение от игры.
— Ты бы хоть пушку взял получше, — посоветовал ему некто Snowmann. Neowave пошевелил пальцами и представил, как в его руках материализуется что-то большое. Его фантазии хватило только на ракетную установку, и то потому, что точно такую же держал Snowmann.
— Хороший выбор, — кивнул тот и побежал к башне.
— Постойте! — окликнул его Neowave. — Как пройти эту игру?
— Её никак не пройти, — отозвался Snowmann. — Самое лучшее, на что тут можно рассчитывать — это стать лучшим в раунде.
Neowave подумал, что звание лучшего игрока в раунде его вполне удовлетворит, и бодро потопал к башне, являя собой превосходную цель для засевшего там снайпера. Выстрел — и Neowave снова на том же месте, на котором начал.
— Чёрт, чёрт, чёрт! — закричал он на всю долину. — Дурацкая игра!
— Не клеится? — поинтересовался объявившийся рядом YouRDeatH. — Топай на какой-нибудь форум. У тебя левые рефлексы, ты никогда не сможешь играть в шутер.
— Мне нужно выиграть, — чуть ли не со слезами проговорил Neowave. — Хотя бы раунд.
— Типа поспорил с кем-то? Ну ладно. Посмотрим, что у тебя получится.
И бывалый воин побежал штурмовать ставшую уже ненавистной для Neowave башню. К слову, он не мог даже приблизиться к ней, не то что войти.
Тем временем раунд закончился. Перед глазами Neowave поплыли строчки рейтинга. Он был последним.
А игра уже перенесла его в башню, вместе с остальными четырьмя игроками его команды.
— За защиту всегда легче, — сказал кто-то. Neowave приободрился.
— Ты! — воскликнул YouRDeatH. — Да, ты. Возьми снайперку и сиди здесь. Всё равно бегать не умеешь.
Neowave соорудил себе оружие и засел у окна. Так он там и прокуковал до конца раунда, даже не чихнув, когда в комнату вбежал игрок из вражеской команды и умыкнул флаг.
На него ещё никогда так не кричали.
Несмотря на то, что Neowave был для команды явным балластом, они проигрывали всего на одно очко, а потом и вовсе сравняли счёт.
— Последний и решающий! — прогудел на всю арену голос свыше.
— Не путайся под ногами, — приказал YouRDeatH.
Neowave побрёл к башне. Если это последний раунд, то рейтинги обнулятся, думал он. Бой будет закончен, и потом начнётся новый, но с другими игроками и на другой карте. Можно ли будет считать это прекращением цикла?
Он заглянул в настройки, повертел код так и сяк. Выходило, что арена будет существовать до тех пор, пока не отключится последний игрок. То есть, когда бой закончится, арена уже не будет принимать новых игроков, для них будет сгенерировна новая. А Neowave останется сидеть на этой в полном одиночестве, потому что не может позволить себе уйти.
Он закричал и бросился в атаку, прорезая путь лазерным лучом.
— Фраг! — крикнул глас небесный прямо ему в ухо. YouRDeatH даже остановился и зааплодировал в честь такого случая. Их обоих снял снайпер.
— Ты не понимаешь! — воскликнул Neowave. — Я должен стать лучшим в этом раунде! Это дело жизни и смерти!
— Ну естественно, мы же тут не за конфетки, а за жизнь и смерть играем, — ответил YouRDeatH.
— Умоляю, помогите мне! Я не шучу!
Наверное, в этой горе мышц всё же осталось что-то человеческое. YouRDeatH развёл руками и мягко сказал:
— Я ничем не могу помочь тебе, парень. Это такая игра. Тут только ты сам можешь себе помочь. Я могу прикрывать тебя, мы все можем. Но подумай — мне сложно вынести оттуда флаг, а ты медленнее, чем…. Да ты медленнее всего, парень.
Сознание Neowave было готово взорваться. Он чувствовал то возмущение, то злость, то отчаяние. А вокруг летали пули, ракеты и наэлектрилизованные шары.
— Думай, думай…. — бормотал он. Перед глазами уже начала проплывать вся его никчёмная жизнь длиною в несколько суток. Посреди сожалений о несчастливом детстве, его посетило одно интересное воспоминание о пребывании в карантине, где бедный ребёнок был вынужден общаться с вирусами да червяками. А те знали только одну тему для разговора — кража данных.
— Время играть не по правилам! — вскричал Neowave. Перед ним застыл YouRDeatH, код которого наш герой бесстыдно просматривал. — Это пригодится, это тоже…
Модель тела Neowave, прежде хилая и медлительная, накачивалась мускулами. Он становился всё сильнее и сильнее, отмечая, что вместе с тем повышается резкость его зрения и улучшается контроль над движениями. Он, наконец, начал чувствовать себя единым со своим виртуальным телом.
— А вот тут ещё подкрутить, — бормотал он, подгоняя показатели точности стрельбы и скорости бега.
YouRDeatH так и остался стоять на месте, навсегда вышедший из строя. Neowave отправился штурмовать базу врага.
Хотя он и стал совершенной машиной для убийств по своим внутренним показателям, тактику он знал мало. Возродившись в точке старта, Neowave решил пойти ещё дальше. Один за другим игроки на арене теряли рейтинг. Они то падали на ровном месте, то стреляли в своих компаньонов, пока Neowave набирал фраги, время от времени отвлекаясь на контроль.
Стоило ему на секунду отпустить одного игрока, как тот сразу же заверещал: «Читер, читер!».
— Для вас это войнушка, — процедил сквозь зубы Neowave, восстанавливая контроль над движениями врага, — а для меня — война! Вы так вжились в виртуальный мир, убивая и умирая каждую минуту, что думать забыли о том, что можно умереть по-настоящему!
Все игроки слышали его, но ничего не могли поделать. Они были скованы — Neowave вдоволь позабавился над их кодом.
— Я наконец-то понял! Материя отличается от информации тем, что она — смертна! Смертна окончательно и бесповоротно! — крикнул Neowave, выпрыгивая из окна башни с флагом в руках.
— Раунд окончен, — провозгласил невидимый судья.
Пока для всех шла загрузка, по миру распространялись подпрограммы Neowave. Они копировали друг друга так быстро, что ни одна система защиты не могла среагировать на них вовремя. И когда весь мир был заражён вирусом Neowave, он подал команду, к которой готовился начиная с первой мысли о реальности материи…
— Конвертировать!
Один йоттабайт превратился в пятьдесят килограмм живого веса.
Neowave стал материальным. Он стоял один на пустой планете, а перед ним возвышался Сервер, в одну секунду лишившийся всех своих данных.
— Здесь и хранился наш, информационный мир?
С этими словами из его лёгких улетучился последний кислород. Потому что на Земле, кроме него и Сервера, не осталось ничего, даже атмосферы.
Щупальца
Дорогу осилит идущий. Сколько препятствий вам пришлось преодолеть в течение жизни? Препятствий, подобных камешку, закатившемуся в ботинок, или огромному валуну, преградившему единственно верный путь?
Последние годы моя жизнь была одним сплошным препятствием. Судьба словно избрала меня мальчиком для битья, человеком, на котором можно отвести душу. Будто бы Судьба разумна… Я не верю в богов, призраков и прочую суеверную чушь, но не нахожу рационального объяснения тому, что происходит. Кто-то извне всё время пытается помешать мне, как только я берусь за более-менее серьёзное дело.
— Вода камень точит, — сказала Мира однажды. Она оказалась единственной, кто прервал моё непрекращающееся нытьё уже после того, как я устал плакаться. Наверное, поэтому я решил связать с ней свою жизнь. Но, путь к алтарю оказался тернистей, чем в моём самом пессимистичном прогнозе.
На этот раз камнями на дороге предстали старейшины их общины. Основных доводов против у них было два. Во-первых, мешало то, что я пришёл извне и не помнил себя до этого момента. Во-вторых, я был катастрофическим неудачником. Как вы можете догадаться, в их обществе я был изгоем.
— Бесполезно. Нам никогда не быть вместе! — воскликнул я. — Можно подумать, я заразный. Или преступник какой-нибудь.
— Женившись на мне, ты полноправно войдёшь в общину, — отозвалась Мира. — И, возможно, тогда твоё проклятье перекинется на всех нас, вот чего они боятся.