Мери Ли – Мир Мэроу (страница 17)
– Ты не настолько глупа.
– Сердце мое?! – вновь закричала девушка. – Помойся потом как следует, нам еще вшей не хватало.
Нет! Мой нож точно пройдется по ее физиономии.
– У тебя есть нож? – спросил равк, и я замерла.
Как же я попала…
– Идем, – произнес принц.
– Куда?
– Танцевать. Помнишь, ты мне обещала?
– Я не обещала.
– Тогда, боюсь, мне придется позвать стражу, они обыщут тебя… очень досконально, а после выкинут отсюда у всех на глазах. Или казнят за нарушение запрета.
Как же я его ненавижу!
Равк лишь улыбнулся, обнажая белоснежные клыки, и отступил от меня на шаг, протянув руку. Я откинула ее и не сдвинулась с места. Он снова протянул руку ладонью вверх, приподняв светлую бровь, и я, проклиная его, положила свои пальцы в теплую мозолистую ладонь. Мы пошли к толпе, что кружилась под аккомпанемент скрипачей.
Пока принц проводил меня сквозь расступающуюся толпу, я думала только о том, что не умею танцевать. Совсем. Да мне это никогда и не нужно было! Принц остановился, повернулся и притянул меня к себе. А после положил одну руку мне на талию, а второй удобнее перехватил мои пальцы, склонившись к уху и прошептав:
– Я все сделаю сам.
– Что? – отстранившись, спросила я.
– Ты не умеешь танцевать. Я все сделаю сам, просто повторяй за мной. Шагай по кругу и не наступай мне на ноги.
Мне хотелось развернуться и сбежать. Я никогда не сбегаю, но, боюсь, это другой случай.
– Если побежишь, то… – Он указал рукой на мага у одной из ближайших дверей. – Он поймает тебя, и поверь, танцы – последнее, что придет ему на ум.
– Хватит читать мои мысли!
– Тогда не думай так громко.
– Как это вообще возможно? Думать громко?
– Эмоции, – сказал он, и мы начали плавно двигаться.
Я пару раз сбилась с шага, но принц держал меня. Слишком крепко. Тогда я снова сбилась и наступила на его ногу, но убирать не спешила, лишь сильнее надавила.
– Если ты думаешь слишком эмоционально, то я не могу не слышать твои мысли. Если хочешь оставить при себе свои тайны, то будь более хладнокровной.
– Это что, урок?
– Совет.
– Благодарности не жди.
– Я и не надеялся.
Прямо рядом с нами пронеслась пара – человеческий мужчина и девушка-равка.
– Кто она? – спросила я. – Твоя супруга?
– Пока только нареченная. Ее семья вторая по праву наследия трона, так что…
– Такая высокородная дама. А манерам ее не научили?
– Ей не нужны манеры. Она слишком удачно родилась, чтобы думать о таких мелочах. – Взгляд равка опустился ниже моего лица, и я снова сбилась с шага и дважды сильно наступила на его ногу. – Где ты прячешь нож?
– Я могу не отвечать на этот вопрос?
– Боюсь, что нет. Безопасность короля превыше милого личика.
– Это что, комплимент?
Что я несу? Я так не разговариваю. Я так себя не веду! Кажется, манера общения принца заразна посильнее каких-то там блох.
– Не думаю, что это комплимент, король очень важен…
Глаза равка сверкнули.
– А это что? Шутка? – спросила я.
– А ты все уточняешь?
– Сегодня? Видимо, да.
На какой-то момент мы замолчали, и я начала понимать, что мы находимся слишком близко друг к другу. Его горячая рука на моей спине опалила кожу. Его дыхание на моих волосах… О, Матерь! Я попыталась максимально отстраниться от него, но принц снова подтащил меня к себе.
– Сразу после танца ты покинешь замок и уедешь.
– Не могу. Мне нужно кое-кого найти.
– Кого?
– Это секрет.
– Я мог бы помочь.
– Зачем это тебе? – с искренним непониманием спросила я, вскинув голову.
– Затем, чтобы прислужница змеиной королевы убралась отсюда как можно скорее.
– Хорошо. Мне нужен человек по имени…
Так и не договорив, я увидела, как на плечо принца легла рука, и мы остановились. Глубоко вдохнув, я отступила на шаг от равка. Это был охотник, которого я встретила на ступенях. От него веяло холодом, внимательный взгляд метался между принцем и мной.
– Я тебя везде искал, – обратился ко мне охотник. – Этот танец, Эванжелина, ты пообещала мне.
Да что с ними такое? Я никому ничего не обещала. И когда я перестала контролировать свою жизнь и решения? Я знаю когда. В хибаре магов, именно тогда я позволила себе идти на поводу у Колума. Сначала он указал мне путь, потом привел к Хозяину, который притащил меня на этот чертов прием, следом принц, а сейчас охотник. И ни одного из них я толком не знаю. Никому не доверяю, но они ставят меня в такие рамки, из которых я по своей воле выбраться не могу.
Принц отступил, и на его место встал охотник. Равк с прищуром посмотрел на меня и произнес:
– Мы позже продолжим наш разговор… Эванжелина. – И, переведя взгляд желтых глаз на охотника, сказал: – И, к слову, она не умеет танцевать, мог бы придумать что-то более изящное, Эмет.
Принц ушел, а я осталась смотреть ему вслед.
– Я не обещала тебе никакого танца, хватит с меня придворных игр.
– Тебе нужна была помощь – я помог. Кодекс охотника, ничего более.
Мой взгляд тут же переключился на охотника, и я спросила:
– Что еще за кодекс?
И до самого рассвета Эмет рассказывал мне обо всех тонкостях моего существования. О том, что охотник никогда, ни при каких обстоятельствах не бросит другого охотника в беде. О кодексе. О том, как управлять силой и как контролировать мысли.
Но самое главное, это была единственная ночь за всю мою жизнь, когда я была сама собой и думала только о своем не настолько уж и никчемном существовании.
Кодекс охотника