Мери Ли – Каролина. Полное издание (страница 38)

Потом пришел Бертрам Соул, старик в нежно-голубой мантии. Он был один, еле шаркал ногами. Не представляю, как он прошел дорогу до причала. Как его никто не сожрал и не покалечил? Как сердце не остановилось? Если учитывать его скорость перемещения по залу, то он шел не неделю, как мы с Люком, а месяца четыре.

– Почему он один? – спросила я шепотом у Люка.

– Он последний из своей семьи.

– А кто будет владеть городом после того, как… ну ты понял?

– Неизвестно. Соулы первые, кто не расплодился направо и налево.

Киваю и перевожу взгляд на старика. Он продолжает шаркать, а входная дверь снова открывается впуская внутрь две черные накидки. Семья Беринг. Мой бывший покровитель – Эратон и его сын Поул, мой бывший жених. Или настоящий.

Поул немного изменился с нашей последней встречи. Кажется, стал шире в плечах, а в глазах появились искры превосходства над остальными. Он похож на своего отца, но ему не хватает харизмы, он словно не дотягивает до именитого родственника. Старается пародировать, но из-за недостатка актерского таланта, это выглядит неубедительно.

Отец и сын устраиваются напротив нас, приветствуют всех. Поул никак не показывает, что был знаком со мной ранее. Я же не могу отвести от него взгляда. За те годы, что я провела в их владениях, я слишком часто с ним виделась. Какой-то симпатии между нами не было. Он пытался угодить отцу и взял бы в невесты даже зараженную. Я заключила договор. На этом мы и сошлись. Однажды даже обсуждали нашу жизнь после заключения брака. Мы решили жить в разных комнатах, а на людях показывать себя, как сплоченная семья.

У меня что, на роду написано играть роль чьей-то половинки?

– Давайте ознакомимся с насущными вопросами, – предлагает Бертрам Соул скрипучим голосом.

Все открывают папки и начинают читать. Следую их примеру, пролистываю страницы. Тут написано о былых договоренностях между городами. У некоторых срок действия подходит к концу, там подписаны новые предложения или предлагается пролонгация. Кто-то за что-то просит неустойку. Мирод просит увеличить срок поставок консервированной продукции во все города на две недели. Объясняется это тем, что один из станков находится в ремонте и они не успевают.

Продолжаю просматривать столбики цифр, даты договоров, пробегаю взглядом по ничего для меня не значащим текстам.

Как же это все неинтересно.

Скука слишком быстро подкрадывается ко мне. Желание закрыть папку слишком велико, но я продолжаю листать ее с умным, как мне кажется, видом.

Чувствую на себя взгляд и медленно выглядываю из-за папки. Поул внимательно смотрит на меня, дарит короткую улыбку и легкий кивок.

Сердце срывается с места. Что если Люк заметил? Перевожу взгляд на него, он полностью поглощен в бумаги. Между бровями залегла складка.

Успокаиваю сама себя и снова делаю вид, что читаю документ. А сама думаю, как бы мне оказаться наедине с Берингом. Как выловить главу семейства так, чтобы ни одна живая душа этого не заметила?

Да никак мне этого не сделать. Люк всегда рядом.

Не знаю, сколько мы сидим за столом в полнейшей тишине. Но наконец-то приходит время отложить папки.

Большая часть дальнейшего разговора уходит на то, чтобы распределить встречи между главами городов. У Люка за все недели нахождения здесь запланировано семь встреч по разным аспектам. С Берингом встреча завтра.

– Это все замечательно, – говорит Элли из Дэйли. – Но что мы будем делать с Брайаном?

Перевожу взгляд на Элли, она выжидательно переводит внимание от одного к другому и так по кругу.

Как же хочется спросить: «Что за Брайан?», но я молчу.

– От него ничего не слышно уже две недели, – рассуждает Отто. – Я бы сказал, что мы истребили их. Его-то уж точно.

– Думаю, он притаился, – предполагает Бертрам. – Такие, как он не умирают.

– Бертрам, прекрати молоть чушь, – обрывает его Беринг. – Мы все люди и все мы смертны. Брайан, ты, я. Мы все умрем. Вопрос времени.

– И благосостояния, – добавляет Поул.

– Мы даже не знаем, где его искать, – говорит Люк и откидывается на спинку стула. Он смотрит четко в глаза Беринга-старшего. – Мы бессильны перед ним.

– Отвечай за себя. Твой отец рвал и метал, чтобы уничтожить Брайана и его уродов.

– Я в курсе, ведь я же их и отлавливал, пока ты сидел в своем замке.

– Но воевал ты моим оружием.

Люк и Эратон прожигают друг друга ледяными взглядами.

На пару ударов сердца в помещении воцаряется тишина, но Элли снова нарушает ее:

– Мои охотники клянутся, что видели его вместе со стаей в семи километрах от Дэйли. Поэтому я не могу просто забыть о его существовании. Он опасен, и он рядом с моим домом. Мне нужны дополнительные люди для охраны города.

– Люди в дефиците у всех, – шелестит Бертрам, поправляя голубую мантию.

– Это так, но без медикаментов, которые вам доставляют из моего города, мы скоро вымрем, – напоминает Элли, вздернув подбородок еще выше.

Патрик так и сидит со своим ничего не выражающим лицом и пальцами-спагетти, сложенными на папке.

Тишина снова опускается на наши плечи. Первым голос подает Беринг:

– Я смогу отправить к тебе не больше тридцати человек. Поул поедет с ними. Если Брайан где-то рядом с Дэйли, мой сын его найдет.

Элли благодарно улыбается и кивает. Больше людей ей никто не предлагает, и разговор про Брайана сходит на нет.

Я уже устала сидеть в закрытом помещении. Кажется, что воздух стал тяжелее. Стул тверже. А я напряженнее.

Улыбка и кивок Поула – расцениваю их так… он помнит меня. Значит, в его голове я не лазила.

Самые важные люди современности обговорили еще несколько тем, похватали свои папки и пошли на выход. Мы с Люком дождались, пока Бертрам прошаркал до выхода.

– Кто такой Брайан? – спрашиваю я Люка, наблюдая, как тяжелая дверь скрывает от нас вид изогнутой спины старика.

– Он уже много лет третирует города.

Поворачиваюсь к Люку.

– Как?

– Грабежи, убийства, подрыв ворот, подкопы под стенами и прочее.

– Зачем он это делает?

– Кто знает. Его никто не видел, с ним никто не разговаривал. Его мотивы интересны всем нам. Ты хорошо держалась.

– Спасибо. Ты тоже.

Я ожидала увидеть улыбку Люка, но ее нет. Он смотрит на меня тяжелым взглядом. Я моментально напрягаюсь внутренне, внешне этого и не скажешь.

– Идем? – спрашиваю я, сделав вид, что не заметила напряжения между нами.

– Ничего не хочешь мне рассказать?

Сердце слишком громко ухает о ребра. Я должна рассказать Люку, что знаю Беринга.

– Хочу, – шепчу я.

Люк возненавидит меня. Он мне не поверит.

Дверь распахивается, я вздрагиваю, в помещение входит Беринг-старший. Он медленно, застилая пространство своей аурой, идет к столу.

– Люк, я думаю нам с тобой есть о чем поговорить. – Эратон переводит на меня взгляд и добавляет: – Наедине, разумеется.

– Подожди меня дома, – говорит Люк.

Я поднимаюсь со стула, но не спешу уходить. Я должна предупредить Люка, но он твердо смотрит на меня и добавляет:

– Эшли, иди. Сейчас же.

Отправляюсь в сторону выхода и чувствую, как спину прожигают две пары глаз. Выхожу на воздух. Ночь уже в полном разгаре. Не знаю, как долго мы просидели взаперти, но точно больше десяти часов.

Не мешкая, стартую в сторону нашего с Люком жилья, но стоит мне войти под арку, как из тени выходит Поул. Он открыто и дружелюбно улыбается мне, расставляет руки в стороны и говорит:

– Моя невеста, ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть.